wed oct 05 00:19:20 cst 2011

　薛夫人話中“衣衫不整”四個字深深刺痛了英蓮，她高喊數聲“夫人，冤枉”，屋中無一人出聲，隻聞她的聲音淒厲哀婉。

　遠方心中隱隱做痛，低聲喚“蓮兒”，再也坐不住，不由自主地從座位上站起來。

　薛夫人仍未轉頭，恍若未聞英蓮的哀求。此時她既不能判斷來貴的真假，又不願得罪了甄遠方，索性便想離開這是非地，憑薛蟠他們胡鬧去。抱著這個念頭，她叫同貴扶她去更衣，便欲起身。

　英蓮知道薛夫人一離開，再無人能為自己做主，深深的恐懼籠罩心頭。“難道今日真要不明不白冤死在這裡?”她陷入了絕望中。

　下午的陽光正照在光滑如鏡的大理石地板上，反射的光便如閃電般明亮刺眼，英蓮側頭避開那添亂的陽光，正看到自己碧色殘破袖子下的一段藕臂也映出淡淡青色。

　如電光一閃，英蓮顧不了許多，“刷”一下將那裂開的袖子捋到肩頭。“夫人請驗看。”她跪倒地上，顫抖著聲音說道。“這足以證明英蓮的清白，請夫人與我作主。”

　薛夫人回過頭來，見那柔弱的肩頭上一點朱砂在雪白肌膚的映襯下格外醒目，那正是遠方以前見過的守宮砂。

　“英蓮”、“蓮兒”，薛夫人和甄遠方的聲音幾乎同時響起，只不過一個是豁然，另一個則是心痛。

　甄遠方一步便邁到英蓮面前，幫她把袖子放下，並挾著雙肩將她從地上小心翼翼地扶起，他離她那樣近，可以聞到她頭髮上的縷縷幽香，看到她臉上晶亮的道道淚痕。他的手略一猶豫，終於撫上她的背，輕拍著說:“蓮妹受委屈了。”英蓮似乎失去了全身的力氣，依著遠方的臂搖搖晃晃地站著，抽泣聲不斷。

　薛夫人臉色劇變，雙眉倒豎，厲聲道:“來貴狗奴才大膽欺主，陷害甄家小姐，先打三十個板子，再扭送官府處置。”

　來貴見英蓮亮出了守宮砂知道大勢已去，腦子早就懵了，全身哆嗦著說不出一句話來，只聽得“扭送官府”才猛然回過神來，扯著破鑼嗓子大喊:“這都是寶蟾啊，是她**我，我才和她好上的。這次被發現，也是她出主意又讓我誣陷英蓮姑娘的。夫人大爺明查啊！”說著在地上不停地使勁磕頭，額頭上片刻便紅腫一片。

　寶蟾慌了手腳，上前便撕扯來貴道:“你這條咬人的狗，亂咬老娘做什麽?”

　來貴吼一聲“臭娘們，滾開”，猛地將寶蟾推到一邊，扯出隨身的汗巾來，雙手高高舉著，惡狠狠地說道:“這不是你送給我的麽?我屋裡還有你給的簪子，大爺可一並搜來，看我是否亂咬你。 ”

　寶蟾見事情敗露，花容失色，嚇做一團，跪爬到薛蟠跟前抱住他的腿，還待做無謂爭辯。薛蟠細看那松花汗巾，正是自己送給寶蟾之物，惱羞成怒，將汗巾甩向寶蟾面門，怒喝道:“賤人，你做的好事。你當我是瞎子麽?”

　寶蟾渾身篩糠一樣，面如土色，不敢再辯，連聲討饒。又向薛夫人磕頭道:“我一時胡塗，再了不敢了，看在我忠心耿耿服侍大爺多年的份上，請夫人饒命。”薛夫人臉上早已掛不住，眉頭皺成一個疙瘩，怒火直竄頭頂。此刻見寶蟾向自己求情，從心底發出一聲冷笑，啐道:“還敢說忠心耿耿，我早看你不地道，果然是個敗家的貨色。”不讓她再說話，果斷揮手便命家丁先帶下去二人，杖責三十，分別關押。

　吩咐完薛夫人覺得陣陣頭暈，胸口憋悶，便起身向甄遠方道:“公子稍坐，我被這些狗奴才氣得頭直暈，且去歇息片刻。”甄遠方見她臉白氣短，知道非假，便點點頭，拱手相送，卻並不說一句話。

　薛夫人見此光景，知他替英蓮氣惱，怨自己剛才的不公。她知道這件事是薛府理虧，怨不得遠方生氣，遂重重歎口氣，扶著同貴便離座而去，一眼也不看薛蟠。