村中老少數百名，識文斷字的屈指可數，馬周又是其中最拔尖的。這樣的少年才俊把握機遇，前途不可限量，馬家祖墳冒煙嘍！老族長大為欣慰，便有心栽培馬周，助他早日成名。

　　老族長拍拍榻邊，要馬周和他同坐。

　　馬周不習慣坐榻，客氣婉拒，站著和他說話。

　　老族長笑了，此子不僅有學識，還很懂事兒，總有一天馬莊會因馬周而被世人牢記。當時和氣說道:“馬莊的事情我說了算，要請郡城出兵非村正出面不可。事不宜遲，你現在就去郭化元家走一趟，把我的意思也帶到，請他務必速到上面稟報詳情。”

　　“謝老族長信任，您意思是隻讓我一個人去?”馬周左右看看，自己太年輕了。第一次和村正面對面談話，卡殼說不上話時，旁邊有人幫著說幾句最合適。

　　老族長年愈花甲，經歷過北齊、北周、隋朝的成立和覆滅，見識過許多大場面。一眼看穿馬周不自信，便鼓勵道:“人啊，早晚有長大獨自擔當大事的那一天。你雖還年輕，不防試試。他郭化元是本村人，又不是吃人的妖精，有什麽可怕的?”

　　“那好吧，晚輩姑且試試。”老族長的信任使馬周豪氣頓生，副科級小幹部有什麽可怕的嘛！

　　告別老族長和眾人，馬周犯著疑慮向郭化元家走去。馬周並不知道，自己走後，老族長是如何教訓天官的。

　　老族長看中馬周是好苗子，又認定他非池中之物，馬莊留不住他，而宗族事務必需有人主持，除去馬周，就數天官能耐大，雖然選他是瘸子裡挑將軍，還是比較合適作宗族繼承人。為開導他不要小器肚腸，不要和馬周過不去，老族長可謂用心良苦。

　　去郭化元家的路上，馬周思考著如何和他交談。他不是普通的鄉民，曾是隋朝高官，經歷過大風雨，察顏觀色本領超人一等。千萬不能使他從自己身上看出破綻，不然恐怕難以應付。

　　到郭化元家門口，馬周發現他家並不是高門大院，而是夯土築成的大院落，地下奠基大概較厚，比鄰居的房屋高出來一層。

　　這就是落魄鄉官的微妙心理，既想保持從朝廷退下來的高位，顯得與眾不同，還不得不考慮鄰裡的感受，比鄰居高出來一點點，他就心滿意足了。高出去太多，鄰居還不樂意，誰願意自家宅子被壓著一頭，一輩子沒翻身機會?

　　郭化元家的漆紅木門疙裡疙瘩，做工也不精致，兩扇門緊緊關閉，院內靜悄悄的。這在鄉下已屬高級待遇，自家連籬笆牆也扎不起，和郭化元家比差距就大了去了。

　　馬周站在門口拿著門搭鏈“啪啪”“啪啪”敲了幾下。敲兩下代表熟人來訪，敲三下代表報喜，敲四下代表報喪，咚咚咚一通亂敲是怎麽回事?這是強盜來了！

　　敲門的聲音也不能太弱，太弱主人聽不到，太響吵人也不禮貌。敲門後隔一會兒，沒人答應再敲，一直梆梆梆敲下去，不尊重主人，也不可取。

　　賈島琢磨“僧敲月下門”和“僧推月下門”入了神，騎著毛驢衝撞韓愈的儀仗隊。韓愈是大詩人，心胸寬廣，不僅沒治他的罪，還幫著參考哪個好。

　　一番思考，韓愈告訴賈島“敲”好。晚上去別人家，門從裡面頂著根本推不開。就算開著門不敲門就進去豈不莽撞?夜深人靜時敲門的動靜，給安靜的夜晚平添幾份生機，襯托環境更加幽靜詩意盎然。由此可見，敲門的禮儀在隋唐時期十分受重視。

　　自己來請郭化元出面搬救兵，又是年輕人，自然要懂禮。一直敲得胳膊發酸，裡面也沒動靜，馬周提高聲音喊:“家裡有人嘛?”

　　好半天，裡面才傳出細碎的腳步聲，一名俏生生的年輕娘子在門內慌裡慌張回說:“來了來了，這就來，別再敲門了。”說著把門打開。

　　映入馬周視線的是一名漂亮娘子，約有十五六歲，身材窈窕如柳，肌膚光潔如瓷，放在自己的時代，也是標準的女神。仔細看卻發現她臉色潮紅，眼帶驚慌，衣衫不整，貌似剛剛經歷一番驚心動魄。

　　從穿著和臉上裝飾看，還是待字閨中的姑娘，大概是郭化元的女兒吧。可她和誰纏綿緋惻?而且還是自己家中，太不檢點，太過份了，馬周對她的第一印象立即反感起來。隋唐時期胡風甚重，雖說風氣開放，未出嫁娘子在自己家中與男人發生這種事情，也是非常非常的不應該。

　　“你是誰，你找誰！”小娘子把馬周從頭到腳瞥了一遍，明顯呆愣片刻，才梗著脖子，板著小臉，帶著怒氣問話。

　　這般惡聲惡氣使馬周有些尷尬，攪黃人家的好事，對自己肯定討厭。她在自己家做這種事，她的父親郭化元可能不在家，本想轉身就走，考慮到老族長親待，要說動郭化元去搬救兵，事關整個村子的安危，不得不耐下心來。

　　馬周硬著頭皮回說:“我……我叫馬周，本村人氏，來向郭村正報事，他在家麽?”

　　“哦?本村人氏?我怎不認得你?”那小娘子理理凌亂的頭髮，盯著馬周奇怪問道。

　　馬周心說，就這種樣子，還懶得認識你，嘴上卻老老實實回答:“其實我也不認得你，這幾年我沒在家，可能彼此都有些面生吧?”女大十八變，幾年不見，郭化元的女兒變得竟然不認識了！

　　那小娘子聽了馬周所說，微微點點頭，側身讓他走進院內。“諾，你要找的人在廳堂，自己去吧，我就不去了。”小娘子伸出纖纖玉指，指著堂屋沒好聲氣說。

　　馬周邁步走向廳堂時，非常納悶，她怎以這種語氣說她的父親?她為何說“要找的人”而不說“父親”，難道她還不孝順父母?不過，像她這種傷風敗俗的女人，大多沒教養，不遵守禮教也實屬正常。可惜了她一身好相貌！馬周心裡有些惋惜她不知道自珍自重。

　　站在門口看，郭化元家稀松平常，比鄉民條件稍好而已。走進院子，馬周才發現裝飾得十分漂亮。院落雖不寬敞，每處都極盡能事，花案精雕細琢，打磨光滑，光線一照，熒熒其華。

　　主屋房簷外延近丈，窗紙潔白若玉，東西廂房左右對稱，五尺回廊，曲徑通幽。這開銷至少百兩銀子。這還是院落，更不用提廳堂！肯定也是按呆在朝廷時的豪華可勁裝潢，那時郭化元肯定積蓄不少錢財。如今屈居鄉下，不敢顯露財富，才在裡面使勁修飾。

　　走到廳堂門口，探頭瞟了一眼，裡面果然如自己預料一樣。廳堂內一名身材高大的男人，正在束腰帶，襆頭還沒有戴好，臉上也是一片潮紅。聽到門口有動靜，那男人轉身快速看了一眼，打著官腔，冷冰冰說:“在外面先呆一會，我叫你，你再進來！”

　　馬周一愣，急忙抽身出來，站在門外發愣。我了個去！他……他……他大概就是郭化元，為何他也面帶潮紅?難道剛才他也做了好事……難不成他和自己的女兒……這絕對不可能！虎毒還不食子，他怎麽能做出如此背逆倫理之事?絕不對可能，這裡面一定有貓膩！

　　過了一會兒，郭化元咳嗽一聲，屋裡傳出一句話:“進來吧。”

　　馬周這才邁步走進堂屋，一進門便盯著郭化元的臉色，看他是否有拘謹之態。但凡做了壞事， 心裡不安，臉上都會表現出來。馬周的察顏觀色也是有一定火候的，當仁不讓。

　　細看之下，郭化元面如死水，水波不興，不見喜怒，不動聲色，貌似剛才根本沒發生任何事情。他的鼻梁不同於一般漢人，直而挺，像山峰高聳，眼睛細而狹長，眼角上挑，眉毛粗重而斜斜上飛，眼神冷酷而凌冽，精光四溢，不可一世。

　　饒是馬周心理素質強大，練就鎮靜如山的氣概，見到郭化元的眼神，也不覺打了一個冷戰。好利害的眼神！

　　以前讀過一些犯罪心理學，凡殺過人的犯人，臉上都帶著一種陰鷙和冷酷，視人命如螻蟻，視生命如草芥的蔑視感。連環殺人案的罪魁禍首眼神更加犀利，如經驗豐富的草原鷹盯著再劫難逃的獵物，似乎隨時會猛撲過去一擊而中，然後再若無其事離開案發現場。

　　這種人的心理素質不是一般強悍，簡直就是萬裡長城永不倒。郭化元的眼神比連環殺人案的凶犯還凜冽幾倍，隻這種眼神就足以證明，郭化元手上一定死過不少人。

　　遇到這種人，馬周倍感頭疼。

　　尤其是郭化元的相貌不是絕粹的漢人，身上流淌著異族的狂野之血。馬周立刻聯想到陳兵邊界，當時對中原領土虎視眈眈的突丶厥族。突厥人就是這種相貌，和西方人的相貌較為接近。

　　馬周的神經登時緊崩，心理防范提高到極點，面對這類人絕對不能有絲毫的大意，一個字也不能說錯。