郭化元卻沒正眼瞧馬周，坐類似於板凳的東西上，給自己倒一杯酒，冷冰冰崩出一個字:“坐！”

　　馬周客氣著沒入座，故意搓著手，顯得有些緊張，以麻痹他的防范心理，囁嚅著回道:“昨晚強盜夜襲馬莊，村子裡亂成一團糟。我們……”

　　“哦，昨天不在家，到郡裡辦事――這事我也剛剛知道，”郭化元打斷馬周的話，解釋道:“這是突發事件，人力不可阻擋。我正想去察看，你就來了。”

　　睜眼說謊話！自己若不來，他與那小娘子正辦著好事！

　　馬周又不能當面戳穿他的謊言，隻得說到:“傷亡是有的，不過不多。強盜昨晚受損更嚴重，族人擔心他們去而複返。大家商量以後，想請您到縣裡郡裡說道說道，請救援幫助我們滅強盜。”

　　“族人?誰的族人?你們姓馬，我姓郭！你們漢族，我胡族！你們的族人關我鳥事?”郭化元看也不看馬周一眼，不耐煩地喝道:“上面任命我作這小小村正，不是你們族人推舉的。何況我本來就不想做！”

　　馬周氣往上衝！

　　幾百條鮮活的生命，被郭化元視若螻蟻，可見其凶殘本質。但是，自己身負老族長和村民的重托，不能被怒火衝昏理智與他爭執，這只會給大家帶來無盡的災難。

　　馬周隻得硬著頭皮忍耐，陪著笑臉道:“郭村正，這是一件大功勞。可以助你東山再起，重新踏入朝堂。您是不是再考慮一下?”

　　郭化元一臉鄙夷:“信口開河！這數十年，我無時無刻不想著重返朝堂，給同僚送去無數的珍奇，讓他們在聖上面前替我說好話，可那些黑心腸……這些年我心灰意冷，再也不要提這件事……”

　　馬周心中一陣冷笑，郭化元被貶也不是沒原因。凡送錢賄賂者，必定也是大蛀蟲。何況自己提醒這是一份厚禮，他還不假思索地拒絕，還是個沒頭腦的家夥，蠢笨至極！

　　“以前那些人有眼無珠，現在情況不同了，我講一下你聽聽，是不是這回事兒。小可以為，郭村正送的東西，那些官員手中不缺，您才辦不成事兒。若送的禮物足夠珍貴，比如煬帝的傳國玉璽……還會沒戲嘛?”教唆他人做壞事，馬周覺得自己的臉都紅了，可為保護族人的安危，不得不這樣做了。

　　“拉倒吧，傳國玉璽……啊啊啊，你說什麽，你說什麽?再說一遍?”榆木疙瘩終於醒悟說的是玉璽，一臉驚詫轉過頭，第一次正視馬周的臉色。

　　上路嘍！馬周心中暗喜。

　　馬周便把昨晚殺掉十幾名強盜的情況大致敘述一遍，又提醒道:“這些強盜是從江都回來的驍果，宇文化及被瓦崗軍戰敗，二萬余名殘兵敗將可能就藏在附近。這消息兒報給郡令，若竇建德派重兵殲滅宇文化及――”

　　“啊――哈――哈”郭化元徹底明白了，很沒涵養的開懷大笑，從板凳上起身，走過來握住馬周的手道:“這確實是一份沉甸甸的禮物。難怪你這麽有心，你想要什麽好處?”說著，盯著馬周的臉色，皮笑肉不笑問道。

　　馬周心裡一沉，郭化元小看自己！

　　自己豈是為求回報才把消息透露給他?看重利益的人最不牢靠，維持關系的是利益，而不是思想或才華。一旦自己為他提供不了利益，離倒霉就不遠了。自己絕不能和他同流合汙！

　　“郭村正說笑了，小可真沒想這事兒。能搬來救兵保護村子的安全，我就心滿意足了，哪還有其他想法?”郭化元以為自己是為了得到好處才告訴他，若是拒絕態度太堅決，反引他的疑心，馬周便似笑非笑回道。

　　郭化元得意大笑:“現在還不能許諾你什麽條件，等我得到好處以後，絕不會虧待你。”

　　“其實，我有些想法，一直不敢說――”馬周進屋就發現，郭化元坐的東西，與堂兄和老族長家的坐榻完全不同。

　　從堂兄家出來時，馬周就想給懷孕的嫂子做條板凳，苦於透露過多，擔心泄露穿越身份。現在遇到類似前世的板凳，可以充分保護自己的身份，馬周便提出這個小小的要求。要求越小，越顯得胸無大志，可以繼續麻痹郭化元看透自己的內心。

　　郭化元聽了十分奇怪，看著板凳問道:“你要這東西乾嗎?”

　　“呃――我嫂子懷孕了，起居不便，有這東西就方便多了。”馬周假意搓手回道。

　　“哦――”郭化元用手指不斷點著馬周，不懷好意的笑道:“我明白了，我明白了！等我成功那天，一定讓媒婆給你物色漂亮娘子，這事包在我身上。”

　　馬周知道郭化元誤會了自己的意思，但不介意繼續誤會下去:“這個嘛……就勞村正多費心了。不過，我還是想要板凳。”

　　郭化元笑著把板凳搬給馬周:“你知道這是什麽東西嘛?”

　　“呃――不知道。”馬周接過板凳假意回道。

　　“這叫交椅，我們胡族人才有。你們漢人啊，生就塵土窩裡打滾，坐那種離地一指的坐榻。想要就拿去，小郎倌還是有些眼光嘛。”提到胡漢之爭，郭化元的笑容迅速消失，換成一幅傲然臉色。

　　“交椅?”馬周奇怪問道。

　　興許郭化元得到一個天大的好消息，心情大暢，話也變得多起來:“你也是讀書人，沒有聽說過‘胡床’?”然後，沒等馬周回答，他詳細介紹起“胡床”的來歷。

　　顧名思義，“胡床”來自胡人。胡人生活在草原上，放牧累時需要休息。胡人發明一扎，形狀類似漢字“又”字。一撇一捺是馬扎的兩條支撐腿兒，上面一橫是馬扎坐面，但不是木板做的，而是胡人常用的皮革。

　　《後漢書》記載，漢靈帝愛好胡服、胡床、胡飯、胡樂。長安的達官貴人見到後，爭相在家中備置胡床，以取悅靈帝。這些東西最初隻有王候將相家裡才有，普通百姓家裡沒有。

　　隋文帝楊堅自幼成長在武川鎮，那裡屬胡人統治。統一華夏後，隋文帝擔心天下百姓說他“胡族”，命令一切帶“胡”字的東西全部更名。因此隋朝稱胡床為“交床”，有些人也稱它“交椅”。有些落草為盜的首領們，便被稱作山寨第一把交椅，就是這個意思。

　　提到隋文帝楊堅改胡床為交床，郭化元心裡就來氣。自己是胡族，就從朝堂掃地出門?也太沒天理了。當初為參加科舉，自己下了苦功讀書，這些知識全是那時候學來的。沒料科舉在隋朝並沒有起實際作用，這條路又被堵死。

　　馬周越聽越佩服，郭化元相貌凶猛似武將，卻也讀過《後漢書》，把椅子的歷史竟推演到漢代，軟功夫果然了得！而自己自詡來自文明更發達的二十一世紀，卻一點也不知道其演變經過。

　　慚愧！

　　這時，郭化元搖頭晃屁股，吟出一首關於胡床的詩:“南梁庾肩吾作過一首《詠胡床詩》，詩曰:傳名乃外域，入用信中京，足欹形已正，文斜體自平。臨堂對遠客，命旅誓出征。”

　　“好詩，好詩啊！吟得一首好詩！”在前世，這句話常被篡改成“淫得一首好詩。”馬周鼓掌大讚。那郭化元無論如何想不到，馬周肚子裡還有一重曲曲腸子。

　　郭化元很滿意，又說胡床流傳到漢人圈，被改成四條腿一個木板坐面的模樣，類似於大號的坐榻，更符合漢人的起居習慣。隻是這些東西都在上層流傳，民間很少有這類板凳。然後眯著眼睛問馬周:“你也是讀書人，以前難道沒讀過前人有關胡床的文章?”

　　馬周有些窘迫，如果背不出來，被郭化元發現自己與宿主馬周不是一個人，豈不是歇菜?正著急呐，腦袋裡靈光一閃，馬周忙道:“我這裡也有一首。”

　　“背來我聽聽！”郭化元這才有些滿意。

　　“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”馬周不假思索背出來，背完後出了一身汗:作者李白還沒出生啊！腫麽辦?

　　“這首詩我倒沒讀過，在鄉下久了，可見我的孤陋寡聞。你學問不錯啊――”郭化元好奇地問何人所寫，還表示這首詩朗朗上口意境悠美，與自己背的那首詩比，境界簡直天壤之別。

　　李白詩中的床，並不是胡床，而是井欄。這首詩打小背得滾瓜爛熟，馬周才不假思索背誦出來。現在郭化元問何人所賦，馬周鬧個大紅臉。最後不得不橫下心，忐忑著回道:“這首詩是小可所寫。您知道，以前在郡裡做短工，掌櫃家中備有胡床。思念家鄉的一個月夜，小可信口胡謅，吟出這道詩來。”

　　“少年郎好學問，能賦出氣象不凡的這等神品！我日後若飛黃騰達，必重重提攜你。”郭化元被貶鄉間幾十年，心境苦悶至極，遇到談得來的知音，便生出惺惺相惜的姿態來。

　　馬周和郭化元的初次交手，郭化元看起來佔盡上風，實際卻神鬼不覺敗給馬周。郭化元句句真實，而馬周幾乎句句虛假，把他騙得跟個孫子似的。他做夢也沒料到，馬周見他第一眼，就發覺他生性殘忍，血案累累，與他左右周旋虛於偽蛇。

　　隻是馬周也沒意識到，從郭化元家搬走一把板凳，無意間把椅子從上層傳播到民間，這給馬周帶來無窮的榮華富貴，也帶來無盡的麻煩。真是成也蕭何，敗也蕭何。