成政剛剛回到那古野城,去找信長交代任務的時候,正看到信長和幾個陌生的面孔在庭院裡玩射擊遊戲。
織田信長拿著一杆火繩槍,瞄準了樹上掛著一塊木板,絲毫不顧忌正從旁經過的成政和犬千代,就那麽扣下了扳機。
“嘭!”
炸雷一樣的巨響,把成政震得耳鳴半天,犬千代卻是被這巨響震得呆坐在地上,有些傻了。
木板上多了一個破洞,看來信長的射擊技術還不賴嘛。
一個陌生的面孔道:
“少主天資卓絕!”
信長哈哈大笑。
成政走到信長身側,從那個陌生人手裡把火繩槍拿了過來,上下打量。沒想到這個時代的火槍……還蠻沉的,雖然有步槍這麽大,但是打起來卻沒什麽準頭,連手槍都不如。
想到這裡,成政搖了搖頭。
“八嘎!什麽都不懂的家夥!”
信長驀地變了臉,似乎對成政的這番舉動很不滿。
“不懂?這不就是鐵炮嘛!有什麽稀奇?雖然威力很大,但是十步之外就沒了準頭,裝填速度又慢,一下雨還不能用,你以為我是吃白食的?”
成政不以為然地反駁。
信長一愣,旋即將目光轉向那個陌生人,那人也是驚訝莫名,對信長點了點頭,以示成政所言,並無訛誤。
“你小子不簡單嘛!剛剛去了安祥城一趟,覺得如何?三河的土包子怎麽樣?”
“此次去迎接竹千代的人,乃是酒井忠次……嗯,看起來還不錯,就武藝而言,比我可強多了。”
成政對信長突然轉換話題的習慣還有些不適應,愣了愣道。
“這兩個是我新收的家臣,一益、益重,你們自我介紹一下吧,恆興、阿犬、成政都是我的左右手,晚上我為你倆舉行一場宴會。”
“是。”
那兩個陌生生人對成政等人點了點頭。
“在下,近江國瀧川一益。”
“在下,近江國瀧川益重。”
“哦……”成政點了點頭,內心卻有些激動,瀧川一益這個名字怎麽聽起來這麽熟悉呢……難道是……
前田慶次?
成政想起來了,他看過一個帖子,說瀧川一益好像是戰國第一傾奇者前田慶次的老爹!
嗯……前田慶次這家夥也是個奇葩,待會兒一定要見識見識。
“話說……你們瀧川家,是不是還有個後輩叫慶次郎或者利益的?聽說他蠻好玩的,我想認識一下。”
成政笑嘻嘻地,但瀧川一益和瀧川益重的臉上卻寫滿了驚訝。
他們不知道成政是怎麽知道利益的,他們唯一知道的,就是他們從未見過這個佐佐成政。
“不錯,利益是我堂兄的遺孤。”
瀧川一益道。
“那可太好啦!聽說他也是人中俊傑,改日一定要拜會拜會。”
成政拍手稱快,但瀧川兄弟卻知道他的意思,額頭上不由滲出些冷汗。
***
當天夜晚,在織田信長為瀧川一益和瀧川益重這兩個新家臣的歡迎會上,一個身插二頭波紋背旗(齋藤家)的武士來到了那古野城。
“國主大人邀請公子前往正德寺一敘。”
——原來是齋藤道三邀請女婿信長去正德寺喝茶。
美濃來的武士匆匆地來了,又匆匆地走了。
宴會卻比之前更熱鬧了。
“少主不能去!”
“齋藤道三號稱蝮蛇,不可輕信!”
…………
信長有些不悅,拍了拍榻榻米讓眾人安靜。
“一益,阿犬,成政,你們三個怎麽看?”
瀧川一益方才一直保持沉默,他是忍者出身,相對池田恆興、前田犬千代和佐佐成政他們這種世襲的武士來說,有一種天然的劣勢,是以瀧川一益本不想鋒芒畢露,但信長點名讓他先說,便無需再隱忍了。
“既然是美濃國主道三大人邀請自己的女婿,為什麽不赴約呢?”
瀧川一益的回答簡潔明了。
“賜酒!”
信長心情不錯,但不置可否。
“齋藤道三本是一個賣油翁,使盡奸計才掌握美濃一國,乃是大奸大惡之人。尾張國土地肥沃,水產豐盛,津島的商路遠近聞名,齋藤道三一定是垂涎已久了。正德寺在美濃國境,倘若道三扣留少主,那主公大人(織田信秀)就不得不聽命於他,尾張,亦會像三河一樣淪為附庸。”
犬千代滔滔不絕地講了一大段,最後歸結起來其實也很簡單:
齋藤道三很危險,不要去。
“賜酒!”
信長的表情還是沒有變化,他扭頭去看成政,卻被成政的神情嚇了一跳。
從聽到“美濃國主”這四個字開始,成政的仇恨便被點燃了。
齋藤道三啊……那是他的殺父仇人。
他永遠也不會忘記勝幡城外的殘陽如血,他永遠也不會忘記齋藤軍割走了父親的首級。
他恨。
他無能為力。
他恨。
他苟且偷生。
他恨。
他隱姓埋名,變成了尾張國小地主佐佐盛政的幼子,改頭換面。
可惡的齋藤道三,竟然還把歸蝶嫁給了信長……
想到這裡,成政心頭的恨意便燃燒地愈發熾烈。
他恨天不公!他恨海難平!
“成政!”
信長咳了一聲, 把成政從仇恨中拉了回來。
意識到自己的失態之後,成政也不做任何解釋,立刻長跪而起,捧著酒杯問:
“少主問成政關於正德寺會面的看法,但恕成政僭越,能不能先賜酒?”
“小雪,給他倒酒。”
信長懶洋洋地斜倚著,一邊伸出右手食指開始扣鼻屎。
“酒先賞給你了,如果你的回答不能讓我滿意的話,佐佐家的家名也不用再傳承下去了。”
信長對成政先前的陰森冷鷙很奇怪,為了試探成政,更放出了狠話。
眾人驚駭莫名。
最驚訝的莫過於瀧川一益兩人,他們雖然早已聽聞織田信長對家臣的處置極為任性,但未曾料到竟然如此任性。
成政萬一答不上來呢?
“在下願意作為少主的使者,帶一些尾張的土產,去稻葉山城答謝道三大人的邀請。”
場中沉默了一秒鍾。
“果然是與佐!”信長哈哈大笑,“我把疾風賞給你了,明天就出發!”
“多謝少主!”
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