那少年這才恍然大悟，心裡十分感激應飛鴻，小聲道:“那個……應大夫，我叫小五，爹娘早死了，您……聽說您身邊沒有打下手的，我……我想跟著您，給您打個下手，您看成不成?”

　應飛鴻這回卻驚訝了，看了那邊的黃五一眼，詫異道:“你不願意跟著他們采參麽?給我打下手?我可是不會時常進山的，而且我還要考較你，合格了才會收你為學徒，哪有采參這樣自由有趣?若是說害怕以後有危險，我們大人剛剛也說了，將來會招一些老兵過來保護你們，他們的箭術都是很好的。”

　小五先是一愣，接著方大喜過望，連聲問道:“真的嗎?這是真的嗎?大人竟然說要招募老兵來保護咱們?這……可咱們就是普通人，甚至連普通人還不如，是沒有辦法，只能進山來采參……”

　應飛鴻拍拍他的肩膀，哈哈笑道:“以後你們就不是沒有活路才進山了，咱們蕭顧藥莊的工人，進山采參采藥都是有保護的。”話音未落，就見小五一下子站起來，喃喃道:“不行，我得趕緊把這個好消息告訴黃五叔去。”

　說完一溜煙兒跑了，這裡鍾春風在後面笑道:“怎麽?一聽說日後采參不危險，還有可能賺大錢，所以不想當學徒了嗎?”

　應飛鴻沒好氣看了他一眼道:“你那嘴巴就不能積點德?非得損人家一句才開心?難怪讓程大人追的狗急跳牆，死乞白賴非要進我這采參隊呢……”

　不等說完，就見鍾春風豁然起身，大叫道:“好好兒的非要提那個人渣來破壞我心情，應飛鴻我和你說。你再提他我跟你急啊。”

　“急又如何?”應飛鴻斜睨著他:“我就看不慣你這欺軟怕硬的性子，你咬我啊?”

　“呸！說我欺軟怕硬，你還不是見錢眼開?你自己說，為了那混蛋給你的兩個小錢，你出賣我多少次了?不行，今兒咱們老帳新帳一起算，媽的我不能和大人決鬥。難道還不能和你決鬥?你是大夫我是書生。半斤八兩誰怕誰?”

　“我是大夫比你力氣大你知道嗎?我平日裡治病你以為就隻開藥?不說別的，單說正骨一項，你知道得有多少力氣?”

　應飛鴻也不甘示弱。扔掉那條羊腿站起身摩拳擦掌。篝火旁的眾人都忍不住向這邊望來，不知道發生了什麽事。蕭江北和顧綺羅隔著他們不遠，自然也被驚動了，顧綺羅便扶著額頭咕噥道:“這倆貨是怎麽了?就不能看在臭味相投的份兒上少生些事嗎?蕭江北你看看他們是想幹什麽?”

　“這架勢……好像是要……決鬥?”蕭二爺竟也難得吞吞吐吐了一回。實在是這個答案有些匪夷所思。果然，就見顧綺羅猛地抬頭。好笑道:“決鬥?就他們倆那細胳膊細腿的還想決鬥?這是給我們飯前表演娛樂節目嗎?”

　且說那兩隻化身為鬥雞的家夥，正打量著要怎麽先發製人呢，忽然就聽身旁一個弱弱地聲音道:“應大夫，鍾先生。那個……我問一個事兒啊，應大夫你之前和小五說的，大人要找老兵來保護我們這事兒。是真的嗎?”

　“當然是真的，這事兒你去問大人。我剛剛聽見他和奶奶在那裡商量呢。”應飛鴻不耐煩揮揮手:“行了，快去吧，不要耽誤我們兩個決鬥。”

　“決鬥?”黃五瞥了這倆貨一眼，心想就這兩副骨頭架子，還決鬥?就是打架吧?正嘀咕著，就聽不遠處顧綺羅道:“黃五，找兩個人把那兩隻鬥雞給拖走，分開放置，真是氣死人了，什麽時候都不忘生事。”

　黃五咧嘴一笑，連忙叫了兩個人去把鍾春風和應飛鴻架開，那兩個人猶自不服，一邊被拖著還一邊抻胳膊蹬腿兒的拚命大叫，不過這是顧綺羅下的令，那些采參隊的都知道東家才是真正做主的人，於是也不給應飛鴻這個藥莊掌櫃的面子，轉眼就把兩人分開了。

　這裡黃五上前向顧綺羅和蕭江北打聽到了準信兒，隻感激的熱淚盈眶，不住拿袖子擦著眼睛哽咽道:“這麽些年了，從遼東第一批沒活路進山冒險采參的人開始，哪有人把咱們當人看待?沒想到大人和夫人竟會把咱們的賤命一條放在心上，嗚嗚嗚……這……這真是讓我怎麽說好?”

　七尺高的漢子說到後來，竟蹲在地上嗚嗚哭起來，弄得蕭江北和顧綺羅都有些手足無措，兩人分明覺著自己也沒做什麽，怎麽這人就感動哭了呢?正面面相覷著，就聽杏花道:“黃大哥你快別哭了，知道的說你是喜極而泣，不知道的還以為我們爺和奶奶欺負你了呢，到時候得有多少人惶惶不安?快起來，你這麽大一個男人，不會連這點兒情緒都壓製不了吧?”

　“是，讓姑娘見笑了。”

　黃五站起身，又抹了一把臉，點頭道:“我這就回去，告訴他們這個好消息，小五當初說的時候，我還不信，我們大夥兒都不信，如今卻是得到準信兒了，我……我這就去說。”

　一面說著，他就回到了隊中，不一會兒，篝火四周便響起了震天的歡呼聲，許多人衝著蕭江北顧綺羅這邊揮手，大叫“感謝大人，感謝東家”之類的話。

　顧綺羅眉開眼笑看著蕭江北，欣然道:“這多好?大家也開心了，老兵們也有地方安置了，真真是再沒有這樣兩全其美的事。”話音未落，忽然就覺著鼻子裡有一股焦湖味兒鑽進來，她吸了兩下鼻子，疑惑道:“什麽東西糊了?怎麽出來這麽個味兒?”

　“天啊，是羊，羊都烤糊了。”

　春雨大叫，連忙衝過去提醒那些烤羊的人，原來這一會兒工夫所有人心神都在將來的保鏢身上，竟是壓根兒沒顧得上手中烤羊，以至於羊都糊了一半。

　好在還有一半完好的，就是糊了的羊肉，也只是外皮，裡面的肉還是好的。當下眾人開開心心吃了烤羊，留下輪值的人，其他人便各自回帳篷休息，不提。

　第二天一大早，蕭江北和顧綺羅起身梳洗完畢，蕭江北便對妻子道:“再過兩日咱們就該回去了，你這麽多天眼睛都快掉到地上，也沒尋到一棵人參，今天就別找了……”

　不等說完，就見顧綺羅滿臉不服道:“不行，我就不信，憑什麽連鍾春風那家夥都能尋到八百年的人參，我卻什麽都挖不到?這不公平，我的人品明明比他好多了，我要趁著這最後兩天再努力一把。”

　杏花在一旁接口道:“奶奶，這是沒辦法的事，這一次采參隊裡，屬鍾大哥的貢獻最大，除了那棵八百年的參王，另一棵五百年參也是他發現的，另外一百年的人參他也發現了幾棵，這運氣就是整個采參隊加在一起，也比不上他啊。奶奶何必和他較勁兒?”

　春雨也笑道:“杏花姐說的沒錯，奶奶很不必和鍾大哥攀比，他自己都說是因為他要寫人參精的故事感動了這山裡的人參精，為了讓他寫的好一點兒，才會接連給他送禮，奶奶你又不會寫人參精的故事，所以就算了吧。”

　一席話說的眾人都笑起來，顧綺羅便笑罵道:“那是鍾春風胡說八道呢，你也信。”

　話音未落，卻聽蕭江北正色道:“雖然是胡說，卻也足以說明春風有這個緣法，而你這麽些天都無所得，就說明你和這些人參沒有緣份，娘子向來樂天知命，怎麽如今非要鑽進這個牛角尖不肯出來呢?好了，趁著最後這兩日，還是去和我遊天池吧。”

　如果是別的理由，顧綺羅絕不會答應，然而遊天池這個理由太強大了，一下子就戳中她的心臟，於是毫不猶豫點頭道:“好，若是別的就罷了，但遊天池……等等，你怎麽知道我喜歡長白山天池的?”

　她明明不記得自己有和蕭江北說過這件事，這廝不會是學會了什麽讀心術吧?

　看著妻子那警惕懷疑的目光， 蕭江北不由哭笑不得，搖頭道:“放心，我沒學會什麽邪術，只是你在夢裡都一個勁兒叫著要去天池，又說什麽來了長白山，不到天池非好漢的，我估摸著，就算你不想做好漢，大概這天池也是你很想去的地方，所以不如咱們今天就去，我問過黃五，他說天池離此地不遠，到時候找個向導帶路就好。”

　聽丈夫這麽說，顧綺羅立刻把人參拋到了腦後，於是痛快答應下來。吃完早飯，黃五就將那向導遣來了，杏花春雨和鍾春風等人也吵著要去。他們幾個只是遊玩，並不想做別的，所以除了帶一點吃食之外，便隻背了那個大柳條藥筐，眼看紅日東升，幾人帶了熊大熊二便往天池的方向進發。

　也不知走了多久，顧綺羅和杏花春雨都有些吃不消了，鍾春風更是喊了無數遍的“累死了骨頭疼。”眼看日上中天，幾人登上了一座山峰，顧綺羅便一屁股坐在一塊大石頭上，連連搖頭道:“不走了不走了，怎麽著也得歇一個時辰再走，可惡，黃五不是說離得不遠嗎?怎麽走了這麽久還沒有看到天池的影兒?”

　ps:尚未開始就已經結束的決鬥，吼吼吼！