應飛鴻說到這裡，就一副痛心疾首的模樣，但旋即他就轉過身，把矛頭對準了熊大熊二，指著它們倆的鼻子警告道:“我和你們說啊，若是看見狗熊，不能阻撓大人打獵，你如今是我們一夥的，就該把自己當做人來看待，不能再把狗熊當成同類，更不許與它們為伍……嗷……”

　原來他正說得唾沫橫飛，不防熊二看他手指頭老在這裡動來動去，還以為他是逗著自己玩，“啊嗚”一口就咬了下去，雖然沒用力，也疼的應飛鴻一聲慘叫，好容易把手指頭從熊嘴裡拔出來，只見已經腫的跟個胡蘿卜差不多了，頓時就讓他眼淚汪汪。

　一群人都大笑起來，顧綺羅便道:“活該，讓你頤指氣使的和它們說話，我和你說，你就知足吧，若熊二以為你這手指頭是蘿卜，你想想那後果。”

　應飛鴻臉色“刷”一下就白了，如果真是被當成了蘿卜，他這手指頭還不得齊根而斷?因這一番驚懼之下，這廝總算是止了剛才的興奮勁頭。

　接下來的幾天，采參隊也陸陸續續挖到了十幾棵人參，顧綺羅覺得這點收獲實在不能算多，好在有那棵八百年的野山參打底，倒也不算白來一趟。誰知問了黃五才知道，似他們這樣的收獲，已經算是很豐盛了，有的采參隊在林子裡耽誤一兩個月，大多時候也只能帶出十幾棵尋常人參來。

　因為有蕭江北這箭神在隊伍裡，所以黃五膽子也大了起來，帶著眾人進了林子深處，準備趁這幾天大乾一場，然後就收工出山。

　晚上自然又是篝火烤肉。看著那些人在篝火前笑著忙碌，顧綺羅便抓了一把榛子和蕭江北分著吃。野生的榛子自然不像現代都弄好了縫隙，雖然也是炒出來的，可又小又硬，原本她還為吃不到嘴裡遺憾，卻不料身邊的蕭江北見她似乎喜歡吃這個，便主動擔當起了給榛子去殼的“重任”。此時那大拇指和食指拿起一個榛子只是輕輕一捏。榛子的殼便碎了，裡面脆香的榛子果實就露了出來。

　顧綺羅將兩個榛子仁送進蕭江北嘴裡，看著那兩根神奇手指。簡直是歎為觀止，喃喃道:“這哪是兩根手指?這分明是鉗子，而且比鉗子的力道精準多了。”

　蕭江北溫柔一笑，將榛子嚼完了。才看著篝火前歡笑著的人群道:“綺羅，采參隊是藥莊的基礎。但我覺著他們進山實在是凶險得緊。不如我回去後找一些已經退役的老兵，挑那箭術好的，讓他們過來充當保鏢，如此既能護著這些人。又能給老兵們找一個安身立命的地方。浴血沙場好幾年，最後卻連養家糊口都辦不到，唉！世人只知道那些老兵可敬可佩可歎。卻不知他們有多可憐。”

　“怎麽?你能找到這樣的老兵嗎?”

　顧綺羅很少聽蕭江北提起軍隊的事情，此時聽見這話。不由得就愣住了，卻聽丈夫輕聲道:“怎麽找不到?歷年退役的士兵，兵部都有造冊，且他們若是走動，都要在當地官府報備，所以很容易找。這些老兵其實也不是很老，有的可能還不到四十歲，因為皇上仁義，覺著他們這個年紀，在邊疆容易戰死，所以只要不是大戰起，就準其回家，可這些人在戰場上只知道廝殺，等回去後沒有一技之長，大多就淪為了苦力，能有幾畝薄田都算是好的，所以若有這樣一份工作，他們應該會感激不盡。”

　蕭江北可以說是一個冷漠的人，除了對家人和顧綺羅外，他就算對朋友也是一張面癱臉，這一點程統可以為其證明，程大人從來到遼東，雖然多次和蕭江北並肩作戰，自認為兩人也算是至交好友，但還沒見他笑過呢。

　然而此刻，說到那些曾經的袍澤戰友，他的神情和語氣都不禁有些黯然，雖然其中大多數人他甚至沒有見過，可是一想到曾經浴血沙場保家衛國的勇士們卻落得這樣下場，他心裡又怎能好過?也因此，這幾天在山林中采參打獵，他便生出這樣的想法。

　“你怎麽不早說?”

　手一下子被顧綺羅用力握住，蕭江北有些訝異的看向妻子，卻聽她鄭重道:“這些都是不可多得的人才，若你早告訴我，我早就命人招募了。”

　“唔，其實……大多數退下來的老兵，都是負傷有了殘疾，能夠完好退役回來的人，並不是很多。”蕭江北歎了口氣，生怕顧綺羅希望越大失望越大，卻聽妻子毫不猶豫道:“就算是有殘疾，這些人有力氣有品性有忠肝義膽，那也是不可多得的人才。行了，這事兒回去後咱們好好商議，盡快拿出個章程，你負責找人，我讓曾遠去招募，然後就把他們分配到各地，或是種田，或是做保鏢，乃至於客棧酒樓，甚至車夫走卒，總之，即便他們仍要做活，但我絕對不會苛待他們，月錢也給最豐厚的，過節發錢發東西一樣都不會少，如果還有別的建議，你盡管和我說，一定盡全力滿足。”

　“綺羅。”蕭江北愣住了，握著妻子的手，好半晌才愣愣道:“你不必為我做這麽多。”

　“笑話，誰是為你做的啊?”顧綺羅白了蕭江北一眼:“我從前只是想不到這一點，如今既然你把路都指出來了，我若還不知怎麽跟進，豈不是笨蛋?還談什麽讓蕭顧山莊的產業遍布天下?老兵們浴血奮戰，不該落個淒慘下場，所以我幫他們養家糊口。而他們幫我做事乾活，又解決了我的大問題，這是從天而降的好幫手，而且不是一個，是一群，那些殘疾的老兵，我也總會適當安排他們的位置。咱們總不能讓拚死衛國的老兵們流血又流淚，是不是?”

　“流血又流淚?”蕭江北喃喃念著這幾個字，面色漸漸激動起來，忽的握緊了顧綺羅的手，沉聲道:“你太了不起了，綺羅，你一個女人，怎會有這樣胸襟……”

　“撲哧”一聲，兩人身邊的杏花和春雨就忍不住笑出聲來，春雨便小聲道:“爺這個笨蛋，一激動，又說錯話了。”杏花白了她一眼，卻也是抿嘴笑著。

　果然，顧綺羅立刻就炸毛了，抓著蕭江北的手咬牙道:“什麽意思?大男子主義又來了?憑什麽女人就不能有這樣胸襟?難道自古以來都全是你們男人建功立業?我們就沒有女中豪傑了?巾幗不讓須眉這種話是放屁嗎?還有啊，就算我們女人大部分足不出戶，那還不是你們男人約束的?真要是男女都能自由做工，你看我們女人會不會比你們男人差?”

　“好好好，綺羅，是我說錯話了。”蕭江北知道觸了妻子的逆鱗，連忙可憐巴巴的討饒:“我目光短淺心胸狹隘還不成麽?你說的沒錯，女人相夫教子，這可都是大功勞，聰慧的女人更是有許多許多，女人很好，能頂半邊天，不，大半邊天，成嗎?”

　不遠處的鍾春風捂住額頭，悲憤地對身旁應飛鴻抱怨道:“大人好歹也是侯爺之尊，怎麽這夫綱就是振作不起來呢?男人本來就比女人強，這是古今至理，怎麽到他嘴裡女人倒成了能頂大半邊天的頂梁柱了?把我們男人置於何地?”

　應飛鴻在旁邊正拿了一塊半生不熟的肉喂熊二，聽了這話便笑道:“奶奶面前誰敢強嘴?你不是向來辯才無礙嗎?那你去和奶奶辯白啊，平日裡的毒舌威風都哪去了?”

　鍾春風立刻正襟危坐，冷哼一聲道:“程統都不敢和奶奶辯白，那可是個比我還能說會道的，如今我倒自己湊上去了?用奶奶的話說那叫什麽來著?找虐是吧?”

　兩人說完一起大笑，忽聽身旁一個羨慕的聲音道:“應大夫， 這熊真威風，你們怎麽也不害怕呢?這毛皮真黑真亮啊，我摸摸行不行?”

　兩人回頭一看，發現是個十*歲的少年，不知道名字，但知道是隊伍裡的人。於是應飛鴻便大方道:“摸吧摸吧，這兩個家夥性情很溫順的，你要是喜歡，逗逗它們就和你耍起來了，到時候別害怕就成。”

　那少年一聽，高興地什麽似得，在熊大熊二身上不住撫摸著，忽見應飛鴻手裡那塊半生不熟的羊腿，他不由得驚叫一聲道:“應大夫，你怎麽能給它們吃這半生不熟的肉呢?會拉肚子的。”

　“喲，敢情你這還長了個富貴肚子。吃點兒生肉就能拉肚子?看見沒?那邊那位，鎮北候爺，少年戰神，知道吧?人家出身富貴，那肚子還沒這麽嬌氣呢。”鍾春風的毒舌毛病又上來了，一番話說的少年訕訕的不好意思，耷拉著腦袋再不敢說話。

　應飛鴻白了鍾春風一眼，冷哼道:“你不敢去和奶奶分說，衝人家發什麽火呢?”說完回頭對那少年笑道:“無妨，這兩頭熊從小兒雖然在總兵府長大，但是我們大人和夫人也沒有讓它們失了野性，平時活雞活鴨吃的多了去，這點肉不算什麽。”