鄯耆遲疑道:“即便如此，朱顏於我有恩，這次和親的事我已經答應了她，我不能背信棄義。”

　薛丹臣笑了:“成大事者不拘小節，你謹守承諾雖然是一件好事，但長此以往下去，極其容易被人抓到把柄，朱顏於你有恩不假，但這次你幫著她，若是她嫁人以後過得不如意，又要你給她撐腰，你做是不做呢?做了，不免落人把柄，不做，照樣背信棄義！與其到時候左右為難，倒不如現在當斷則斷！犧牲了一個朱顏，受益的可是全突厥的老百姓呢！”

　鄯耆聽著，差點就心動了，他能從一個不受寵的王子走到突厥王的地位，心思肯定不會這麽簡單，薛丹臣之所以對他提出如此優渥的條件，說到底還是不希望朱顏嫁給霍靈璧，但他既然答應了朱顏，自然就不能背信棄義，突厥人是最講究義氣的，頭可斷，血可流，卻決不能做出任何不光彩的事情！

　但是薛丹臣提出來的條件也十分誘人，他也的確心動了，難道就沒有兩全的法子麽?

　鄯耆心念一動，道:“我雖然不能同意薛大人所說，讓朱顏死於水土不服，但我可以破壞這樁婚事，將她帶回突厥，如此一來，薛大人可否覺得滿意?”他雖然沒有順了朱顏的意讓她嫁給霍靈璧，但是可以用另一件事來彌補，總比讓她客死異鄉來的好。

　薛丹臣沉思片刻，道:“看在你師傅的面上，就這樣吧，不管你用什麽辦法，半個月之後。我不希望在大周的地面上看到朱顏這個人，至於我答應的事情，我自然會一一做到，若是做不到，你大可以挑唆朱顏來大周找我算帳。”

　鄯耆痛快道:“一言為定！”

　薛丹臣看著桌子上已經冷了的茶，端起來品了一口，意味深長道:“好茶就是好茶。即便冷了。也照舊回味無窮！”他把茶碗一放離開了，留下鄯耆兀自沉思。

　他明白薛丹臣的意思，即便他背信棄義。眼睜睜看著薛丹臣動手殺死了朱顏，但只要是為了突厥老百姓，是為了民族大義，那麽即便人品上有瑕疵。也是瑕不掩瑜。

　但是他不能這麽做，他也有他的做人底線。朱顏幫了他，他可以不報恩，卻也不能恩將仇報。

　出了天香樓，鄯耆回了驛館。朱顏正在等著他:“你去哪兒了?霍靈璧的事情你和大周的皇帝說了嗎?”

　鄯耆道:“還沒有，不過你為什麽這麽恨霍靈璧，僅僅是因為他不想娶你麽?”

　朱顏的神色有一瞬的黯然。隨即又變得狠戾:“他辜負了我！我就要他死！”

　鄯耆冷冷道:“你讓我無意中透露你和霍靈璧的那一段往事，那你可知道。只要這件事一宣揚出去，死的就不只是霍靈璧一個人，而是霍家的全家！而那些人都和你有仇麽?”他著重強調了“無意中”三個字，語氣中帶了一絲諷刺。

　朱顏卻因為憤怒沒有聽出來:“中原有句話叫做寧讓我負天下人，不教天下人負我！成大事者不拘小節，那些人死了就死了，又有什麽大不了！正好叫霍靈璧知道，得罪我是什麽下場！”

　鄯耆沉默了，他一天之內聽了兩遍“成大事者不拘小節”這句話，但其中的差別卻如此之大，薛大人雖然是為了私心，但好歹對突厥的百姓也有利益，但朱顏就純粹是為了個人的私怨了！

　孰是孰非，已經一目了然了！

　鄯耆不動聲色道:“這件事我會考慮的，你先不要著急。”

　朱顏這才看出了鄯耆奇怪的神色，不由道:“發生了什麽事?難道你改變主意，不願意幫我了?”

　鄯耆道:“我想幫你，但不是一味的聽從你的吩咐幫你害人，而是想真正的對你好。”

　朱顏不屑的撇了撇嘴，輕飄飄道:“我會照顧好自己的！凡是我想要的，我都會親自動手拿來的！”

　鄯耆看著她離去的背影，沉默了。

　朱顏，已經變了！

　……

　薛丹臣去了霍家。

　他仔細端詳著躺在炕上賣力的蹬著小腿的棠哥兒，眼中滿是溫和的笑意，棠哥兒現在對吃格外有興趣，不管是什麽，都想塞到嘴裡去，比如他素日愛玩的金鈴鐺，上面就滿是他的口水，薛子楨怕他無意中吞咽進去什麽，便叫人眼錯不見的看著，若是他一想把東西往嘴裡塞，就要立刻奪下來。

　棠哥兒竟然也不哭鬧，沒有東西，就吃小手，還有一次，差點讓他把腳都塞到嘴裡去，弄的人哭笑不得。

　薛丹臣一見他又要含著手指，趕忙握住了他的手，小小軟軟的手托在掌心，瞬間讓薛丹臣的心柔軟下來。

　薛子楨笑道:“父親怎麽不抱一抱?”

　薛丹臣搖頭:“不抱了，男孩子不能嬌慣，別看他小，就該從小時候就培養他獨立的意識，要不然長大了也改不過來了。”

　一提起這事，薛子楨就不吭聲了，親自給薛丹臣捧了茶:“父親是不是還在怪我把棠哥兒交給了我公公教養?”

　薛丹臣淡淡道:“你生的兒子，自然是你說了算。”

　在薛子楨的印象裡，父親向來對她和顏悅色，何曾這麽冷淡過，如此說話已經是極嚴厲的了，薛子楨頓時覺得有些委屈，若有可能，她也不想委屈了父親啊，但是鎮國公也是霍靈璧的父親，還是棠哥兒的祖父，她不希望因為這件事讓鎮國公和霍靈璧之間父子不和，也不想讓棠哥兒長大後和親祖父有任何的芥蒂，所以才想了這個辦法，既然棠哥兒已經姓了薛，那麽就交給鎮國公撫養也無妨，畢竟交給他撫養又不是一輩子不見父親的面了，父親也可以教導他啊。

　薛丹臣看著悶悶不樂的女兒，到底還是心軟了。歎了口氣道:“罷了罷了，既然話已經說出口了，那就這麽著吧，只是朱顏的兒子霍周你說要教養，那可不是一件容易的事，畢竟那個孩子已經八歲了，記事了。是怎麽也養不熟的。我勸你還是別接這個燙手山芋。”

　薛子楨道:“我還沒有見那個孩子，至於養的熟還是養不熟，這話還真是不好說。我對這個孩子自然也心存芥蒂，但這個畢竟是霍家的兒孫，都說得不到的才是最好的，我不希望我公公因為掛念這個孩子就對棠哥兒有所怠慢。即便我把他收為養子，那麽究竟算不算嫡長子。不是嘴上說說就行的，畢竟人人都知道，我真正親生的只有棠哥兒罷了。”

　薛丹臣道:“既然你有了主意，那我就不多說了。只是希望你以後不要後悔，朱顏的事你不用操心，我必定不會讓她嫁進霍家的門來礙你的眼就是了。”

　薛子楨驚訝道:“這樁婚事已成定局。父親難道還有什麽主意不成?”

　薛丹臣拍拍她的肩膀:“那你就別多問了，你父親大本事沒有。擺平一個突厥公主還是綽綽有余的，這段日子你就別出門了，只在家照顧棠哥兒便是。”

　薛子楨聽著這話越發覺得不對，有心追問，但薛丹臣卻不肯在開口了，繼續逗了一會棠哥兒，留下一個赤金玲瓏球給棠哥兒掛在床頭便離開了。

　那個玲瓏球乃是一個鏤空的空心球，赤金打造，看上去格外華麗，中間放了三個玉石打磨成的小球，輕輕晃動，金玉相擊，散發出悅耳動聽的聲音，棠哥兒對這個十分喜歡，立刻就把手上的金鈴鐺扔了，伸手去碰那玲瓏球，甚至還調皮的蹬著腳去踢，自己把自己逗得咯咯直笑。

　薛丹臣還未出霍家的大門便遇到了霍靈璧，霍靈璧趕忙行禮:“嶽父什麽時候來的?怎麽不留下吃飯?”

　薛丹臣擺擺手，道:“還有事，就沒留，正好，我有事要找你呢，你且跟我來。”

　霍靈璧忙跟著薛丹臣回了薛家，薛丹臣也沒拐彎抹角，直接道明了他心中所想:“我要你親自動手刺殺朱顏，這件事你有幾分把握?”

　霍靈璧一震，看向了薛丹臣，薛丹臣淡淡道:“怎麽，舍不得了?”

　霍靈璧忙道:“不是舍不得，只是這件事若是鬧起來，突厥王豈能善罷甘休?只怕第一個疑心的就是我們。”

　薛丹臣笑道:“突厥王那邊你不用擔心，我已經和他談過了，他是個有雄心壯志的，絕不會為了一個朱顏妨礙突厥與大周的關系，你隻管動手便是，他不會鬧的宣宣揚揚，只會私底下多要些好處就是了。”

　霍靈璧這才松了口氣，卻又想起了那個他沒見過面的兒子霍周，只是他剛一提霍周，薛丹臣的臉色就變了:“霍周?他和你有什麽關系?他是你的兒子麽?”

　霍靈璧渾身一個激靈，在薛丹臣嚴厲的目光下甚至有些羞慚，迅速回答道:“不是，我只有一個兒子，那就是棠哥兒！”

　薛丹臣盯著他:“我希望你別忘記你今日所說的話，即便他將來認祖歸宗，我也希望你別忘記，只有棠哥兒才是你的兒子，換句話說，只有楨姐兒生的才是你的孩子，你可明白了?”

　霍靈璧沒吭聲，隻點了點頭，薛丹臣自然看出了他的心思，語氣緩和了許多:“楨姐兒願意將霍周收為養子，你以為她真的是因為心善?哪個女人願意撫養丈夫與別人生下的孩子?她是為了你！她怕你看著兒子流落在外不高興，顧及你的心情才提出要將他養在膝下，記為嫡子的，她能為了你做如此的讓步，你難道不該為了她也讓一步麽?”

　霍靈璧低頭道:“我明白，嶽父請放心，我不會辜負了楨姐兒的。”

　薛丹臣點點頭:“我讓你做的事你不要讓楨姐兒知道，免得她擔心，至於霍周，朱顏雖然把他藏得挺嚴密，但你父親自打見過一面後，就一直派人保護他，現在我也查到了他的蹤跡，你不必擔心他的安危，這個孩子若是知好歹，我必定會把他當成嫡親的外孫一樣，若是不識好歹，做出什麽危及楨姐兒或者棠哥兒的事情來，你是知道我的脾氣的！”

　霍靈璧唯唯諾諾，只是點頭。

　五天后，薛子楨突然聽到一個消息，說住在驛站的突厥公主因為水土不服，突發急病，半夜不治而亡了。

　當時薛子楨就愣住了，有些不敢相信，朱顏來到京城已經兩個多月了，身體一直很康健，突然地說水土不服，實在是不能讓人信服，但禦醫給出來的說法也沒有任何破綻，隻說當初的確是水土不服，但朱顏的身子骨結實，底子好，所以看不大出來，如今因為一場小病偶然勾出了積壓的大病，所以病來如山倒，才會不治而亡。

　就像薛丹臣之前預料的，死了一個突厥公主，雖然謠言滿天飛，但並沒有人真正把這當成一回事，甚至連順昌帝也只是派人去吊唁，然後哀歎了兩句，然後該吃吃，該喝喝，該玩樂的還是玩樂。

　真正把這件事放在心上的只有鄯耆。

　鄯耆若是追究了，那麽順昌帝必然也會看在他的面子上重視一下，但若是他保持沉默，只怕這件事就悄無聲息的過去了。

　鄯耆沒有追究，他只是要求霍靈璧將朱顏的靈位移入霍家的祠堂，以霍靈璧妻子的身份享受後人的香火供奉。

　他不能讓她生前嫁給霍靈璧，也只有死後讓她如願了。

　霍靈璧答應了，極為低調的辦了一次冥婚，將朱顏的靈位移入了霍家的祠堂，他看著朱顏的靈位，心中五味具雜。

　朱顏，是霍鈺親手殺死的，事到臨頭，他到底下不了手，唯有請霍鈺代勞，霍鈺對此倒是十分樂意，因為殺了朱顏，他也算是替哥哥霍錦報仇了。

　他們趁著天黑悄悄摸進了驛館，朱顏身邊雖然也有人保護，卻壓根不是霍家暗衛的對手，三下五除二便把人解決了，他看著沉睡中的朱顏，劍舉了起來，卻無論如何也刺不下去，後來霍鈺進去了，隻一刻鍾便出來了，霍靈璧看著他臉上篤定的神色，突然替朱顏感到悲哀。

　以前曾經那麽風光得意智謀無雙的朱顏，也只是落得如此下場罷了，甚至連一句遺言都來不及交代，就死在了睡夢中……