自打遇上了霍靈璧，薛子楨的臉色就陰沉沉的，一直回到家裡，薛丹臣也被她嚇了一跳，趕忙叫人去買松香水，又要請大夫，被薛子楨攔住了:“太醫已經看過了，說沒有大礙，不必興師動眾的。”

　　薛丹臣一見愛女如此狼狽，又錯過了百花會最重要的表演才藝的機會，如何不心疼?如何不憤怒?

　　但薛子楨一句抱怨也沒有，薛丹臣也隻好把滿腔的話咽了下去，打定了主意要悄悄調查這事，總不能叫女兒白白吃虧！

　　陳雲秀聽說薛子楨回來了，也扶著丫頭過來瞧她，見她臉上的紅漆也是心疼的不得了:“這是誰這樣的作孽?心也太黑了！”

　　薛子楨勉強擠出了一絲笑容:“姨外祖母，沒事的，用松香水就擦掉了。”

　　話雖這麽說，但到底沾上的是紅漆，即便用松香水把顏色擦去了，那味道也不好聞，薛子楨的臉頰更是紅紅的，仿佛平白無故被人打了兩個巴掌似的。

　　陳雲秀叫人煮了雞蛋來，剝了雞蛋殼讓她敷在臉上，這才覺得好受了許多。

　　屋裡屋外的丫頭見薛丹臣陰沉著臉，薛子楨也不吭聲，氣氛太過沉悶，自然也不敢高聲，倒是陳雲秀看出了薛子楨似是有心思的樣子，只是當著薛丹臣也不好點破。

　　待到薛丹臣走後，陳雲秀才拉著薛子楨的手道:“楨姐兒有心事，但又不像是為了被人暗算的事，到底為了什麽，你和姨外祖母說說。”

　　薛子楨沒想到陳雲秀眼光如此之利，又一想姨外祖母活了這麽大歲數，經歷了這麽多事，若是能得她一言半語的指點也是極好的，遂遣退了丫頭，遮遮掩掩把與霍靈璧妾有情，郎無意的事說了。

　　她本就到了成親的年紀，說起這事也沒覺得不好意思，陳雲秀大起大落一輩子，酸甜苦辣都嘗過，自然也不覺得薛子楨這麽想就有違什麽閨訓，畢竟她也是為了愛情敢於私奔的人！

　　陳雲秀笑道:“我年輕時候與你差不多，是家裡的長女，又沒有兄弟，家裡家外都是我撐著，總覺得自己很厲害，什麽男人也看不上眼，當初剛認識益哥兒的祖父時，我很討厭他！覺得他就是個酸書生，除了一張嘴就什麽也沒有，益哥兒他祖父也嫌棄我太過精明能乾，沒有一點閨閣女子的溫柔嫻淑，我們呀，是兩看相厭！可後來慢慢相處久了，我又覺得他人品方正，沉穩可靠，他也覺得我並不是那種張揚跋扈的大小姐，慢慢的越來越了解對方，就越走越近，後來我跟著他私奔，也沒過上什麽好日子，但我一點也不後悔！有些人，一輩子只能遇上一次，錯過了就是後悔也來不及！他如今不喜歡你，那是因為他還不了解你，也是因為你們倆都太過於驕傲，還沒學會低頭罷了，你若是因這小小的挫折就生了後退之心，哪怕將來做了一品誥命夫人，只怕也要天天懊惱，天天想著，倘若我嫁給了他，又會過什麽樣的生活?”

　　薛子楨若有所思:“姨外祖母的意思是讓我主動去霍家提親嗎?”

　　陳雲秀無奈笑道:“真是個傻丫頭，你再怎麽喜歡他，畢竟是女孩子，還是要莊重些！雖不能主動提親，但素日最好能多見幾次，讓他也知道咱們楨姐兒是多麽的聰慧！都說日久生情，這話一點也沒錯！”

　　薛子楨低頭道:“他就是嫌我太聰明，太有心計了！他壓根看不起我，那眼神總像是看著一個蛇蠍女子似的，我可不想讓他覺得我非他不可，反倒被他嘲笑！”

　　陳雲秀笑道:“理兒倒是這麽個理兒，說一千道一萬，還是以你的終身幸福為重，倘若不能兩全其美，那倒不如揮劍斬情根，早些斷了這些念想，憑你的才貌，還怕找不到一個對你關懷備至的如意郎君?”

　　薛子楨抿嘴一笑:“縱然千好萬好，到底不是自己想要的那個啊。”

　　陳雲秀笑起來:“你這個孩子，道理全在你那邊，我是說不過你！”

　　與歷經滄桑的姨外祖母討論這個話題，薛子楨並沒有覺得不好意思，反而覺得受益匪淺，仔細想想，她與霍靈璧的確是了解彼此太少了，兩人之間還有那麽一個誤會，難道霍靈璧討厭自己！

　　不過，這也不代表著薛子楨會沒皮沒臉的繼續貼上去，這點自尊她還是有的。

　　不過，早晚一天，她要霍靈璧心甘情願的登門求親！

　　再說另一邊，上林苑中，隨著趙皇后把象征花王身份的牡丹花賜給了程綠汀，這場為期三天的百花會也要結束了，程綠汀的一幅青山綠水圖，將這上林苑的景致畫了個七七八八，合情合景，筆法又細膩，幾乎在座的夫人都給她投了牡丹花，因此得以奪魁。

　　陸如英回來後嘰嘰喳喳的與薛丹臣說哪位姑娘演得好，哪位姑娘太過於緊張所以發揮失常，薛丹臣一直聽著，最後才問她:“在上林苑，可有誰與楨姐兒不對付嗎?”

　　陸如英還真沒注意！

　　倒不是她粗心，只因每次夫人們和小姐們的活動地點都不一樣，就是前日薛子楨到了禦前，她要是不聽人說，也是一點不知道的。

　　薛丹臣看她冥思苦想，也替她怪難受的，趕忙道:“這幾天你也累了，還是趕緊去休息吧，橫豎楨姐兒的事有我呢。”

　　陸如英一聽這話也是，頓時也不想了，見薛子楨沒事，就高高興興去休息了。

　　與此同時，趙皇后也在宮裡命人查這件事，無緣無故的，薛子楨臉上的紅漆是哪兒來的?總要找出一個人來，也算是給薛子楨一個交代了。

　　惠安公主懷疑是惠嘉公主，但想起惠嘉公主聽說薛子楨不來時臉上的驚訝之色，倒也不確定，這件事查來查去沒個結果，估計也只能讓薛子楨打落牙齒和血吞了。

　　趙皇后心中愧疚，存了補償薛子楨的心思，遂向順昌帝詢問薛子楨的婚事該怎麽辦:“這孩子過了年就要及笄了，皇上也該趁早打算才是。”

　　順昌帝道:“你不問惠嘉，反倒問起了她。”

　　趙皇后冷冷道:“臣妾就是想問， 公主也未必領情！這幾日我也相中了不少人家，偏她一顆心都在莊之嘉身上，哪還會把別人放在眼裡?人家莊家又偏偏不肯應這門親事，牛不喝水強按頭的道理皇上也懂，何苦把這事鬧大了，到時候連莊淑妃也要不高興?公主反倒說臣妾不為她盡心盡力，事已至此，臣妾也無話可說了。”

　　順昌帝笑道:“瞧你，朕不過隨口問了一句，你怎麽就急了?”他沉吟片刻，道:“倘若朕下旨賜婚，莊家也不敢抗旨的。”

　　趙皇后道:“這話說起來也容易，但公主嫁過去這日子怎麽過呢?夫君不喜，公婆不愛，皇上能為她撐一輩子腰不成?莊家也是書香門第，又只有莊之嘉這一個兒子，莊家的前程都指著他呢，如今被皇上一句話就斷送了，他們能不心存怨恨?又怎麽會善待公主?這婚姻是結兩姓之好，可別結成了仇！”

　　順昌帝怔愣片刻，疲倦的揉了揉眉心，歎氣道:“那就給惠嘉另選一門親事吧，淑妃也與朕說了，莊之嘉心心念念想娶薛子楨，求朕做媒呢，誰知今日太子也說要為太子妃的弟弟保媒，也是說了薛子楨，薛子楨可是不愁嫁的！”

　　趙皇后驚訝道:“原來莊夫人也相中了楨姐兒！這也在意料之中，楨姐兒那樣的容貌品行，誰不喜歡呢?只是皇上有什麽別的主意沒有?”

　　順昌帝與趙皇后倒沒有什麽要掖著藏著的，直言不諱道:“朕想把她許給齊王！”