霍靈璧走後，太子去求見順昌帝，誰知卻被攔在了門外，順昌帝身邊的大太監王德順陪著笑臉:“慶王殿下正在與皇上說話呢，皇上吩咐了，誰也不許進去打擾，不如請太子殿下先移居偏殿稍候片刻?”

　　太子心中一沉，勉強笑笑，也不好為難王德順，隻得去偏殿等候。

　　再說李益，順天府收押了齊王府的侍衛高原，且高原供認不諱，於是李益就被無罪釋放了，薛丹臣親自接了他回家。

　　李益這陣子在牢中消瘦了不少，他之前不想與薛丹臣相認，可偏偏卻是薛丹臣前後奔波把他救了出來，一時間心中又是尷尬又是後悔，隻沉默著不說話。

　　薛丹臣自然了解他心中的窘迫，笑了笑，也不點破，隻道:“你祖母知道你平安無事了，不知道有多高興，這陣子老人家天天為你落淚，你回去可要多給她磕幾個頭，以後切莫再如此莽撞，惹禍上身了。”

　　李益越發羞慚，支吾著應了。

　　到了薛家，卻是一片喜氣洋洋，陸如英特地讓人在大門口預備了火盆，讓李益跨過火盆，權當是驅邪了，又給他預備了柚子葉泡的洗澡水，讓他去晦氣。

　　李益哪裡見過這個陣仗，萬分窘迫，又不好拒絕，跟木偶似的被指揮著做了這些事，等到洗了澡換了乾淨衣裳，才大大松了口氣。

　　陳雲秀見孫兒平安出獄，自然十分欣喜，又向薛丹臣道謝，讓李益給薛丹臣磕頭，李益見薛丹臣不嫌棄他窮困潦倒，又在他入獄後盡心竭力的營救，心中如何不感動呢?倒是誠心誠意的稱呼了一句“表姑夫”。

　　陸如英一邊抹眼淚一邊笑道:“咱們家也只有這幾個親戚了，隻叫姑姑姑父便是，何必多加一個字，倒是生分了。”

　　陳雲秀也連連點頭稱是，遂李益隻得改口叫姑姑姑父，稱呼薛子楨為表妹，與陳雲秀祖孫二人算是正式在薛家安家落戶了。

　　家裡多了兩個人，卻多了許多熱鬧，陳雲秀雖然也曾是千金小姐，但幾十年大起大落，風風雨雨都經歷過了，如今到了薛家，倒也不執著於享福養老了，反而弄了一塊菜地，閑暇時候就一邊和陸如英說話一邊種菜養花，日子倒是愜意的很。

　　李益已經成年，再讓他念書用功也來不及了，薛丹臣也不急著安排他的前程，隻帶著他去幾家好友家中拜訪認門，也算是通知親友，正式認下了李益這門親戚。

　　薛丹臣的至交好友也就那麽幾個，周昌遠在蜀中，也就秦方和崔如嶽了，秦方做人做事向來圓滑，知道薛丹臣這是要著力培養李益了，因此待他十分親昵，跟自家子侄無二。

　　崔如嶽更是欣賞李益的琴音，再加上他這次驟然蒙冤入獄，經歷坎坷，琴聲中更添了幾分錚錚之音，倒是對了崔如嶽的胃口，直呼遇到了知己，要不是薛丹臣攔著，差點要把他認作乾兒子了。

　　薛丹臣不叫李益認乾親，也是怕崔家人多口雜，到時候惹出是非來，崔如嶽雖然不高興，也沒有強求，隻正式宴請李益，把他介紹給崔家的族兄族侄。

　　賀夫人想著上次崔玉娘辦賞花會，到最後鬧了個不歡而散，有心補償，遂借著這個機會給諸位閨秀也下了帖子，邀請到家中小聚，薛子楨自然也在其中。

　　宴席當日，薛丹臣帶著李益先行一步去了崔家，薛子楨卻是陪著陸如英落後一步坐馬車趕去，陳雲秀不喜歡熱鬧，就留在了家裡。

　　這次崔夫人宴請了許多名門閨秀，其中有薛子楨熟悉的，也有不甚熟悉的，但京城說大不大，說小也不小，大家拐著彎來算幾乎都是親戚，因此姐姐妹妹的稱呼著，場面熱鬧極了。

　　崔麗娘帶著兩個妹妹忙著招呼客人，除此以外還有崔家的其他姑娘在，比如崔家二房的崔婉娘，崔家三房的崔秀娘和崔雲娘，這三位姑娘雖不比大房的崔麗娘姐妹身份尊貴，但也是崔家小姐，這才也幫著一起待客。

　　薛子楨被帶到了花廳去，見崔麗娘忙著招呼幾位與她差不多一起出嫁的閨中姐妹，崔玉娘又和與她交好的幾位嬌滴滴的千金說話，崔珠娘也在與她同齡的幾個八九歲的姑娘玩翻繩，剩下的崔婉娘，崔秀娘和崔雲娘她都不甚熟悉，頓時覺得無趣，隻坐在一旁喝茶。

　　倒是秦若梅不知去玩什麽了，滿頭的汗水，一邊甩著帕子扇風一邊坐到了薛子楨身旁，咕嘟嘟的把一碗茶給喝了，薛子楨笑道:“你怎麽這麽急匆匆的，今天人多，仔細被人笑話。”

　　秦若梅嘻嘻笑道:“跑了一路，渴死我了，也顧不得規矩了，我們都在那邊踢毽子呢，你怎麽在這兒呆坐著?多沒意思啊。”

　　薛子楨這才恍然大悟誒，難怪她熟悉的秦家姐妹和趙家姐妹都不在，原來是去玩了，可別的還成，踢毽子她是真的不擅長，因此隻道:“弄得渾身是汗，一點也不舒服，你們去玩便是，不用管我。”

　　秦若梅哈哈大笑起來:“你說你，什麽都會，偏偏踢毽子這麽簡單的遊戲也不會，真是不知道該說什麽好了，也罷，不叫你玩兒，只在一旁看著幫我們計數也成啊，要不然你一個人在這兒也沒意思。”說完強拉著薛子楨去了花廳旁邊的小花園。

　　草木掩映間，果然看到秦若蘭和趙冰趙雪幾個都在那邊呢，除此之外還有崔家四房的姑娘崔錦娘和順安侯府的兩位姑娘林秋容與林秋寧。

　　秦若梅的繼母便是順安侯府的姑奶奶林氏，林秋容和林秋寧姐妹要稱呼一聲姑母的，因此與秦家兩位姑娘也算是表姐妹了，雖然素日不太熟悉，但外出做客，又大都是不認識的，她們就不由自主的湊到了一塊去，別管關系好不好，好歹都認識。

　　幾個人圍成一個圈，崔錦娘站在中間正踢毽子，大家一起給她計數，秦若蘭眼尖，見秦若梅和薛子楨過來了， 趕忙招手:“姐姐快來，錦娘已經踢了六十九個了，快趕上咱們了。”

　　她這麽一打岔，大家就都數亂了，崔錦娘也不記得了，氣鼓鼓道:“不算不算，都怪若蘭說話，分了我的心。”

　　趙冰卻衝上去把毽子奪了過來:“可不許耍賴啊，該我們了。”

　　原來是秦家姐妹一組，趙家姐妹一組，林家姐妹一組，崔錦娘踢毽子最好，是眾所周知的，所以獨她一人一組，正在比賽呢。

　　如今薛子楨一來，她便高高興興挽住了薛子楨的胳膊:“楨姐兒和我一組，我也有人陪了，也省的我一個人叫你們欺負！”

　　趙雪大笑起來:“指望楨姐兒?她一次只能踢一個，不要她跟著拖後腿只怕更好。”

　　崔錦娘道:“踢一個也比沒有要好，楨姐兒，你和我一組，我護著你！”

　　薛子楨隻覺得窘迫，她對小姐妹之間類似踢毽子，翻繩這樣的遊戲最不擅長了，每次都要拖後腿，惹得大家都不肯與她一組，到最後索性她也不參加了，只在一旁觀戰。

　　遂崔錦娘雖然極力邀請，她還是笑著搖了搖頭:“我今天穿著一條白裙子，最容易弄髒了，還是你們玩吧，我幫你們計數可好?”

　　秦若蘭笑道:“好好好，楨姐兒計數又快有準，就是一心二用也是不會錯的，叫楨姐兒幫我們計數！”

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