幾個人玩了一陣，你說我耍賴，我對你不服氣，吵嚷笑鬧了一陣子，都累了，崔錦娘便笑道:“如今天熱，都玩的一臉的汗，一會去坐席，可要被人笑話了，不如去我屋裡整理整理，正好我那有剛窖藏好的玫瑰花茶，倒是便宜了你們。”

　　幾個人嘻哈笑著，簇擁著崔錦娘去了，薛子楨懶得跑這一趟，見這裡也清淨，就尋了個青石凳坐下，拿樹枝在地上畫了棋盤棋子，自己與自己下棋玩兒。

　　誰知沒安靜一會，就聽到一個悅耳的聲音:“姐姐，你是在下棋嗎?”

　　薛子楨抬頭一看，卻是一個穿著一身大紅色錦緞繡月季花襖裙的姑娘，年紀也不大，十三四歲，卻生的極為靈動，一雙眼睛烏溜溜的直轉悠。

　　薛子楨忍不住一笑:“是啊，妹妹對下棋也有興趣嗎?”

　　那姑娘在薛子楨身邊坐下，一臉的興奮:“當然啦！可是我很笨，下的也不好，先生們嫌我笨，不肯教我，我哥哥姐姐也嫌我煩，只有爹爹願意陪我，只可惜他太忙了。”說著還吐了吐舌頭，很是不好意思的模樣。

　　薛子楨覺得有趣，笑道:“那咱們來對弈一局如何?讓我看看你有幾分真本事?”

　　那姑娘十分驚喜，連連點頭，與薛子楨一起重新畫了棋盤，因沒有棋子，雖然下一子便點一下，但卻分不清哪顆子是誰下的，那姑娘隻說去找人要棋盤棋子來，薛子楨笑道:“不必如此麻煩，你隻管落子，我替你記著便是了。”

　　那姑娘看著薛子楨的眼神頓時就不一樣了，很是敬畏的樣子:“姐姐好聰明啊，連這些都記得住！”

　　薛子楨卻是眼神微微一黯，想起那人說自己智近乎妖，心中不由歎氣。

　　一盤棋下了一半，薛子楨便哭笑不得的止住了:“你這樣下棋根本不行，東一顆子西一顆子的，我都被你弄糊塗了。”

　　那姑娘卻十分得意的樣子:“爹爹說這種下法很高明，叫聲東擊西！”

　　薛子楨忍不住一笑，打趣道:“接下來是不是要渾水摸魚了?”

　　那姑娘一臉震驚:“姐姐怎麽知道?”隨即一臉崇拜:“姐姐好厲害啊，姐姐，你教我下棋好不好?”

　　薛子楨一怔，搖頭道:“不成，我怕我教不好你。”

　　那姑娘卻像是賴上了似的，抱著薛子楨的胳膊不住搖晃:“姐姐，你是我見過下棋最厲害的人！你就教教我吧！”說著不等薛子楨反應過來便起身行了一禮:“師傅在上，請受弟子一拜。”

　　薛子楨趕忙避開，誰知那姑娘卻嘻嘻笑道:“拜師禮已經行了，師傅不認我也不成了。”

　　薛子楨無奈道:“哪有做師傅的不知道徒弟的名字的?”

　　那姑娘笑道:“我叫霍曉泠，師傅叫我泠兒就好啦。”

　　薛子楨一聽她姓霍，心中咯噔一下，不由自主問:“你可是鎮國公府的姑娘?”

　　霍曉泠連連點頭:“師傅真厲害，連這個都知道，我在家排行第三，我哥哥叫霍靈璧！我姐姐叫霍曉清！”

　　薛子楨眼前一黑，真是怕什麽來什麽！

　　她臉色一變，起身道:“霍姑娘，對不住了，只怕我不能教你下棋。”

　　霍曉泠一怔，趕忙把要離開的薛子楨攔住:“師傅，為什麽呀?”

　　薛子楨蹙眉:“你別叫我師傅，我不想做你的師傅。”說完轉步就走。

　　她走了幾步，聽到身後沒有聲音，倒覺得奇怪，回頭一瞧，卻看到霍曉泠怔怔的流眼淚呢。

　　薛子楨心中一軟，無奈的停住腳，道:“你哭什麽?”

　　霍曉泠一邊擦眼睛一邊小心翼翼看著薛子楨:“我知道，師傅不肯教我是因為因為我很笨……”

　　打從見到霍曉泠開始，她天真爛漫的言行舉止，就讓薛子楨有所懷疑，又聽她自己再三的強調自己很笨，薛子楨就心中有數了，只怕這霍曉泠是心智不足！

　　如此一來，薛子楨倒不好冷著臉就這麽走開了，隻好安慰她:“我並不是嫌棄你笨，實在是不方便做你的師傅，你若是想學下棋，正正經經請個先生在家教你不是更好?”

　　霍曉泠咬著嘴唇支吾道:“他們都嫌我笨，爹爹給他們很多錢他們也不願意教我。”

　　薛子楨無語，這得是有多不開竅啊！

　　她還是少惹這個麻煩的好！

　　更何況她是霍靈璧的妹妹，萬一霍靈璧誤會她是想利用他妹妹故意接近他呢?

　　她可不想冒這個險被霍靈璧再罵一頓！

　　薛子楨狠了狠心，也不管霍曉泠了，說了聲“抱歉”，轉身便走，心中卻是對霍曉泠萬分歉疚的。

　　倘若霍曉泠不是霍靈璧的妹妹，她或許就答應了，可她實在是不想再和霍靈璧有任何的牽扯了。

　　到了坐席的時候，她又看到了霍曉泠，坐在一個藍衣女子身邊，那藍子女子一臉不悅，拿手指頭戳她的額頭，似是在責備什麽，霍曉泠隻低著頭，也不敢還嘴。

　　薛子楨突然覺得不忍心，暗暗歎了口氣。

　　本以為這事就這麽過去了，誰知沒過兩日，薛丹臣突然來問她:“你可認識霍家的二姑娘?”

　　薛子楨驚訝道:“上次去崔家赴宴，倒是偶遇上，說了幾句話，父親怎麽知道?”

　　薛丹臣也挺疑惑的:“今日下了早朝，鎮國公忽然請我去吃酒，我覺得納悶，隻當是為霍靈璧得罪了你的事賠禮道歉呢，誰知他卻說他家的二姑娘在家哭鬧不休，非得要跟著你學下棋，他愛女心切，托我說個情，只要你點頭，就叫那位二姑娘登門拜師。”

　　薛子楨頓時哭笑不得，把上次的事說了，道:“我不想和霍靈璧再牽扯上什麽關系，所以就沒答應。”

　　她本以為父親會讚同，誰知他卻歎了口氣道:“今日鎮國公與我說，這位二姑娘的身世也十分坎坷，打從繈褓裡就沒了娘，後來因為高燒燒壞了腦子，心智也有些不足，都是十三四的大姑娘了，還跟八九歲的孩子似的，偏偏和霍靈璧並那位霍家大姑娘不是一母所出，素日裡兄妹姐妹關系也不親近，連個說話的人也沒有，難得她和你投契，盼著你教她下棋，鎮國公就求到了我這兒，依我說，一碼歸一碼，霍靈璧的事與他妹妹無關，不如楨姐兒就答應了吧。”

　　薛子楨道:“鎮國公給了父親多少好處?”

　　薛丹臣笑道:“哪裡有什麽好處， 我是看他愛女心切，低聲下氣的求我，可憐天下父母心，自然就心軟了，就看在我的面子上，叫她三兩日過來一次也就罷了，你看如何?”

　　話說到這個份上，不看僧面看佛面，薛子楨也隻得答應，誰知第二日霍曉泠就登門了，由她的姐姐霍曉清陪著，帶著不少禮物，說是拜師禮。

　　陸如英見霍曉清英姿颯爽，說話果決爽利，霍曉泠卻純真可愛，心地善良，自然十分喜歡，倒是那些拜師禮不好推辭，隻得收下，卻也預備了二十四色回禮。

　　霍曉清沒在薛家久留，隻與陸如英說了幾句客氣話，又上下打量了一番薛子楨，這就告辭了，倒是霍曉泠留下來，笑嘻嘻的看著薛子楨，又怕她生氣似的不敢太過親昵。

　　到了這個份上，薛子楨也隻好認下這個徒弟了，板著臉道:“既然你誠心拜師，以後就要用心學習，以後每三日來我這兒一次，我教你下棋。”

　　霍曉泠使勁點頭，薛子楨便叫人抬了棋桌來，又挑選了兩本簡單的棋譜，從入門開始給她講。

　　薛子楨耐心，即便霍曉泠問一些幼稚的問題她也能細心解答，自然比那些上了年紀，自詡清高的老夫子要強，霍曉泠也學的很認真，眼睛眨也不眨的盯著棋盤，一個時辰仿佛一眨眼就過去了似的。

　　第一日，薛子楨給霍曉泠布置了功課，隻讓她不忙著下棋，先把幾個簡單的棋譜一氣背熟，霍曉泠抱著書喜滋滋的回去了。