隨著三聲清脆的擊掌聲落下，霍靈璧和薛子楨你看著我，我看著你，不約而同的笑起來。

　　霍靈璧笑道:“你知道嗎，我從來沒想過我會和一個女子做盟友！薛子楨，你是第一個，我相信也是唯一的一個！”

　　薛子楨淡淡笑道:“這世上的事想不到的多了去了，也不差這一件。”

　　雖然夜已深，但二人都沒有絲毫睡意，反而興致勃勃的聊起天來，霍靈璧在西北待過十幾年，自然有許多的見聞，而薛子楨博覽群書，也是上通天文，下曉地理，兩個人越聊越投機，竟然生出幾分知己之感來。

　　一直到天蒙蒙亮，薛子楨才靠著樹睡了一小會，等她醒來，霍靈璧已經尋了一處小溪，取了些水來燒熱了，又摘了十數個野果子洗乾淨，權當是兩個人的早飯了。

　　薛子楨從沒有像昨晚那樣熬夜過，因此渾身酸痛，精神懨懨的，可這些對於霍靈璧來說卻是常事，即便勞累了一天，只需休息片刻，就又恢復了精神奕奕。

　　霍靈璧見薛子楨咬了一口那野果子就不肯再吃了，就知道她嫌棄這野果子酸澀，不過這也是沒法子的事，他笑道:“待會咱們繼續趕路，去潘家莊，假裝成兄妹，我尋個可靠的人家，你暫時先委屈一下，等我回到京城把真凶給揪出來，自然會來接你，就是我不來，你父親肯定也會派人來。”

　　薛子楨點點頭，等霍靈璧背著她趕路的時候，卻很快趴在霍靈璧背上睡著了，霍靈璧側頭便可看到她的睡顏，見她微微抿著嘴唇，睡夢中也是一副小心謹慎的樣子，不由一笑，加快了步伐。

　　二人趕到潘家莊時，天已大亮，潘家莊的佃戶們已經吃了早飯，正準備出門做農活，見了霍靈璧並薛子楨都大吃一驚。

　　霍靈璧便直接尋了此處的裡長，編了個瞎話，隻說與薛子楨是兄妹，從南邊坐船來京城，偏生路上遇到土匪，與家人失散了，因帶著妹妹趕路不便，想把妹妹寄居在這兒，又拿了十兩銀子出來。

　　裡長有些小見識，半信半疑的打量著霍靈璧，不大相信，但裡長的媳婦見了那銀錠子，眼睛都花了，迫不及待接到了手裡，笑道:“這位小哥兒就放心吧，把姑娘放在我這裡，絕對不用擔心！”

　　霍靈璧似笑非笑，暗含警告的看了裡長媳婦一眼:“這十兩銀子別說一日三餐了，只怕再來十個人吃上一年也吃不完，我不過是怕我妹妹受委屈罷了，我們可不是那小門小戶的人家，倘若不是落了難，又走投無路，斷不會分開！等我回來，若是我妹妹瘦了病了，可別怪我翻臉！”

　　裡長一聽他這麽說，又見他和薛子楨雖然狼狽，身上穿的卻都是上好的料子，便信了七八分，再加上他媳婦不住的朝他使眼色，隻好道:“小哥兒放心，我們莊稼人怎麽會做那樣的事?你妹妹既然交給了我，又給了銀子，自然會給你照顧好。”說著又張羅著讓他女兒把屋子挪出來給薛子楨暫住。

　　霍靈璧見那屋子雖然窄小，但打掃的也算乾淨整齊，被褥什麽的也齊全，便放了心，安頓薛子楨住下，又給她留了一些銀子，又托裡長在村裡買了一匹馬，這才騎馬離開了。

　　薛子楨一夜沒睡，躺在鋪著褥子的炕上合眼休息了一會，等她睜開眼，便看到有兩三個小孩子巴著門框偷偷往屋裡瞧，對上她的眼睛，又驚呼一聲，一窩蜂散了。

　　薛子楨忍不住一笑，翻身坐了起來，這時一個年輕爽利的姑娘敲門進來了:“姑娘醒了?”

　　這姑娘是裡長的女兒，正是她騰出了這間屋子。

　　薛子楨點點頭，見她還端了熱水來給自己，便道了謝，那姑娘笑道:“姑娘別客氣，原是我們應該做的，我叫金芝，聽我爹說，姑娘姓陸?”

　　薛子楨笑道:“是，金芝姑娘，多謝你照顧我。”

　　金芝卻突然忸怩起來，半是羨慕半是羞澀，偏著頭道:“陸姑娘長得真好看，陸姑娘的哥哥也很好看！而且你們說話也這麽好聽，我哪裡是什麽姑娘，陸姑娘叫我金芝就成了。”

　　薛子楨從善如流，喊了她的名字，這時金芝又問了些其他的問題，比如是在哪兒遇到土匪的，又怎麽和家人走散了，薛子楨早就與霍靈璧討論過這謊話怎麽編了，此時自然信手拈來，回答的滴水不漏。

　　可金芝的問題卻慢慢轉移到了霍靈璧身上，而且臉色發紅，很不好意思似的，薛子楨一怔，很快明白過來這其中的緣由，不由抿嘴一笑。

　　原來這金芝竟看上霍靈璧了！

　　也難怪，霍靈璧本就風姿翩然，意氣軒昂，與這村莊裡的男子簡直是雲泥之別， 難怪金芝芳心暗許！

　　薛子楨便有意無意露出霍靈璧尚未婚配的消息，果然金芝越發的高興，對她也越發的殷勤備至。

　　到了中午，裡長媳婦專門用小灶給薛子楨做了一份飯菜，薛子楨早上沒吃東西，到這會也餓了，因此雖然飯食粗糙，也沒那麽挑剔了，等吃了飯，金芝又悄悄把藏起來的點心拿出來給薛子楨吃。

　　莊稼人只有逢年過節才買一點點心，薛子楨一看，是一包棗泥餡的糯米糕，油膩膩的，也不知道放了多久，便不想吃，可偏偏金芝殷勤的很，盛情難卻，她隻好拈了一塊，可等到金芝不注意，她就遞給了站在一旁眼巴巴瞧著的金芝弟弟金全。

　　金全拿著點心一溜煙就跑了，被金芝瞧見，不免罵他幾句貪嘴，又說帶薛子楨出去走一走。

　　薛子楨答應了，總是悶在屋子裡也覺得沒意思，更何況這鄉村風景也別有一番滋味。

　　兩個人沿著小路慢慢走著，卻是大多數時候都是金芝在嘰嘰喳喳，薛子楨沉默著聽著罷了。

　　走了不多遠便是官道了，兩個人也累了，坐在路邊的麥隴休息，這時，一輛馬車從官道上駛過，墨綠色的帷幕，垂著五彩的流蘇，金芝羨慕的目送著那馬車漸行漸遠，誰知那馬車卻忽然停了下來，從車裡跳下來一個年輕俊秀的男子，他愕然的看著薛子楨，神情裡滿是不可置信，而薛子楨抬頭看到他，也是一愣！

　　居然是馮武夷！