封啓祥沉著臉聽封一回稟，手指則不緊不慢地敲在桌面上，一下，一下，一下……

“蕭家在通州的產業又是怎麽回事?”

“蕭駙馬祖籍通州，原也只是小富，四十年前，蕭駙馬中一甲進士後娶敏香公主，在那之後，通州蕭家迅速起勢。據傳，當初蕭家發家的銀子便是來自蕭駙馬，之後蕭家能迅速發家，也是借了蕭駙馬的勢。因著蕭駙馬甚少過問的緣故，蕭駙馬的大哥蕭井岡一手把持蕭家所有的產業。”

“其實按照蕭老太爺的意思，蕭家的產業要一分為二，蕭駙馬有權繼承一半，只是他去世時，沒能分家。蕭老太太又偏愛長子，絲毫不提分家。蕭駙馬隻行風雅之事，不愛黃白俗物，也沒勉強。諾大一個公主府只靠敏香公主的嫁妝過活，只可惜，敏香公主也不善於打理俗物，她的嫁妝也逐漸縮水，公主府入不敷出。十幾年前，蕭駙馬去世，蕭家分家之事便不了了之。”

“公主府日益沒落，敏香公主也曾打發人去通州，希望能收回屬於蕭駙馬那一份產業，只是，蕭家有宗族還有蕭老太太在，敏香公主一個過氣的公主，勢單力薄，根本毫無辦法。後來，蕭郡王兩次救駕有功，被聖上恩賜世襲罔替，並一座郡王府，孤兒寡母的日子才好過些。”

“通州蕭老太太的身子已經日薄西山，蕭潛可能想趁這個時候，回來分家。蕭老太太在世，蕭井岡以‘父母在不分家’為由，佔道義上的便宜，如若老太太故去，再不分家也說不過去。只是也不知那蕭潛如何打算，到通州已半月有余，竟然還沒回蕭家。”

聽完封一的話，封啓祥久久沒有說話，在腦子裡把事情過了一遍，想到那天遇到的少年還有他身邊難當大用的三兩個人，他禁不住嗤之以鼻，“就通州蕭家那態度，蕭郡王親自回去都不管用，更何況那小子。我瞧著，蕭郡王也巴不得那小子有去無回吧。對死人起誓都設陷，也不怕敏香公主半夜回來找他聊聊。”

“蕭郡王極寵現任王妃生的兒女蕭錦默和蕭錦蓉，對嫡長子蕭潛，並不待見。據線報，蕭郡王已站在二皇子那邊，倘若二皇子有幸登基，繼承大典，有了從龍之功，蕭家的產業於他而言，有如探囊取物。”

“二皇子！！！”新仇舊恨一起算，封啓祥面上出現了戾色，恨不得把那人扒皮拆骨，生啖血肉……“你覺得那日買凶殺人的會是誰?”不想蕭潛拿回通州產業的大有人在，路上必定派人圍追堵截，綁架或者暗殺。

“蕭郡王、蕭郡王妃和蕭井岡都有可能，不過，蕭郡王妃的可能性大一點，畢竟，虎毒不食子，蕭郡王未必下得了手，而對於蕭家來說，只要加以阻攔即可，無需痛下殺手。那日，遇到的人一招招下的都是死手，可見買凶殺人是想蕭潛命喪當場，只要蕭潛一死，蕭郡王府一直懸而未決的世子頭銜只能落在蕭郡王妃親生的蕭錦默頭上。”

“呵，身邊滿是豺狼虎豹，卻孤立無援，想來那蕭潛著實可憐。”封啓祥輕笑，

旋即想起自己的事，相比之下，竟然也沒好到哪兒去，不過他沒有絲毫氣餒和沮喪，盡管他也失了爹娘的依靠，但父蔭猶在，身邊還有可用之人，足以庇護他隨心所欲地活著，況且他可不是弱不禁風的廢柴少爺。某人已經選擇性地忘記中毒以後解毒以前的三年時間裡，自己弱如微柳，比廢柴還廢柴，過著自憐自艾的日子。

封啓祥讓人查蕭潛的事，本是想看看那天大擺烏龍陣的人是誰派來的，然後有仇報仇，有怨報怨，一時間下不了手就先記著，日後再算帳，如今，知道蕭郡王站到二皇子這邊，他便不淡定了，這種時候，無論如何不能袖手旁觀。

雖然他也不待見蕭潛，不過，有句話說“兩利相權取其重，兩害相權取其輕，”蕭郡王那廝助紂為虐，人人得以誅之，至於他打的如意算盤，自己就讓那算盤響不起來。

“密切注意蕭潛的動向，隨時回報。”封啓祥冷著臉說。封一略微遲疑了一下，問，“少爺，您確定要蹚這股渾水?”

“蕭郡王要動蕭家，不會等到二皇子成事之後。二皇子要成事，需要大量的錢物支撐，蕭家經營四十年，必定積攢了大量財富，蕭郡王歸入他靡下，蕭家在他眼裡，已經相當於他的所有物，遲早要收入囊中。與其便宜他，不如先下手為強。”

封一仔細一想，可不就是少爺說的這樣，二皇子怎麽會白白放過蕭家。“少爺想如何做?”

“去滄海是不是經過通州?”封啓祥答非所問。可他這一問，封一便知道他心中所想，“少爺，封五已經前去滄海打探，倘若那靈魚珠真的存在，定會想辦法取回，少爺何須親自前往。”封啓祥身上的劇毒終於得解，卻因經脈損傷不能修煉內力，封一他們又到處探訪靈藥，希望能修複他受損的經脈。前不久，他們打聽到滄海有一種魚，叫靈魚，靈魚吐出的珠子對重續經脈有奇效。

“既然是靈藥，便不是凡品，親自去才顯心誠。放心，我自有分寸，不會涉險讓你們難做的。去滄海，途徑通州便會一會蕭潛，既能解他性命之憂，又能幫五皇子補充錢袋子，”封啓祥陰測測地一笑，“還能膈應二皇子一黨，一箭三雕，何樂而不為。勇正是不是給你留下了一隻鴿子?”

“……”封一不動聲色，心裡卻想著，少爺怎麽會知道那隻鴿子?

“讓他兩天后到通州一趟。”

“是！”

封啓祥到西岸找喬嵐辭行，恰好喬嵐已經擬寫完《三國演義》下冊，剛好裝裱結束，他美滋滋地接過，又遞給喬嵐一個錦盒，說是給大妹妹的生辰禮，因為給了二妹妹生辰禮，不能厚此薄彼，所以也給大妹妹送一個。

不收白不收，喬嵐笑納，卻忍不住嗆他一句，“你不是與我大妹妹有仇嘛，竟然還會送她生辰禮?別不是什麽嚇唬的玩意兒。”

“為兄是坦蕩蕩的君子，怎會做那等卑鄙的事。”封啓祥微怒，“既然與你稱兄道弟，就不會再計較那有的沒的。”

“……”合著你也知道那都不是事兒啊。喬嵐如是想，但卻沒再開口，省得某妖孽惱羞成怒。“書也給你了，趕緊回去研讀吧。”往日，封啓祥拿到書，都會如饑似渴地看起來，今天卻沒有，有點反常。

封啓祥把書拿好，“為兄今日來，是要與你辭行。”

“辭行?去哪兒?”喬嵐愕然，一直以來，封啓祥都在扮演狗皮膏藥，甩都甩不掉，冷不丁聽到他要走，竟然有點不適應，此外，還有點點其他感覺:應該不是不舍吧，開玩笑，我會不舍這家夥，趕緊的，滾得越遠越好。見天地在我眼前晃悠，害我失去了正確的美醜觀。

“為兄要去一趟滄海，找一樣東西，快則幾天，慢則也要十天半個月。”封啓祥妥妥地把書收好。

“……”只是離開幾天，犯得著專門過來辭行嘛，說的好似一去不複返似的。喬嵐淡然回了一句，“一路順風！”

封啓祥卻不大滿意，追問道，“怎麽不問為兄找什麽東西?”

喬嵐瞥了他一眼，“哦，找什麽東西?”

“靈魚珠，據傳是重續經脈的靈藥，如若能找到……”封啓祥正要說一說靈魚珠的事，外頭傳來封一的聲音，“少爺，都準備好了。”

事不宜遲，封啓祥隻好告辭。

站在小樓上，可以看到封啓祥快馬加鞭，絕塵而去的身影，他身邊，封一到封四都在，由此可見，他們對靈魚珠有多重視。

目送封啓祥離開後，喬嵐問葉飛天靈魚珠的事，葉飛天卻也不知。

這天下午，趙地主又找上門來。

話說他從唐文強那裡買走兩斤半番椒種子後，立即安排撒種，如今，已經長到半尺高，鬱鬱蔥蔥，長勢大好。他寶貝得跟什麽似的，天天圍著那幾畝番椒轉。

五天后，他的五孫女趙麗瑩及竿，想邀請喬家梁娘子和二姑娘過去觀禮，他過來查看青山村佃戶的情況，順便送請柬。他衷心地希望喬家無論誰都好，去一個，一回生二回熟，交情不就這麽來的嘛。

喬嵐代梁毛花和陳月牙收下請柬，至於去還是不去，卻沒有給趙地主一個準話，她也得問過陳月牙的意思才行。

趙地主知情知趣，點到為止，沒有久留。一路山包下走，他極想往西岸的田野看去，不過葉飛天很熱情地給他介紹路邊的花花草草，直到把他送出南橋門。

喬嵐把請柬交給陳月牙時，小姑娘還很吃驚，沒想到竟然有人請她娘和她去觀禮，不過她也猜得到，對方醉翁之意不在酒。喬嵐問她想不想去，她也糾結上了，“娘肯定不會去！三哥，你沒有當場回絕，是不是想我去?”

“嗯，我想你去。我想你去見見別的姑娘，多交幾個至交閨蜜，日後也好走動，我可不想你整日困在自個兒的小院子裡。”前陣子，妹子過生辰，竟然沒有至交閨蜜可請，喬嵐才意識到問題所在。她是養妹妹啊，又不是金屋藏嬌。

“好，我去！”

“去人家家裡，馬虎不得，你讓單紅萱去告訴林嬤嬤一聲，林嬤嬤怎麽說，你們就怎麽做，必要的話，她還得幫你們惡補一下禮儀規矩。”陳月牙的規矩學得還不到火候，只能臨時抱佛腳。

“放心，我不會給你丟人的。”陳月牙信誓旦旦地說，她要把去人家家裡當成一件頂頂重要的事來做。

時間又過了兩日，陳月荷的生辰，亦是前世，喬嵐的農歷生日，頂著“喬奕”的身份，喬嵐什麽都做不了，偶爾，她腦子裡會閃出換上女裝樂呵一下的想法，不過，很快被她拋諸腦後，她可不想被有心人抓到把柄。

知道喬嵐便是陳月荷的人無一遺憾家主過生日，竟然不能操辦。這一天，陳月牙親自到廚房鼓搗了幾碗長壽面，雖然味道一般，但勝在包含了情義，喬嵐勉為其難吃下了半碗才放下筷子。

這天，葉飛天也打聽到靈魚珠的消息，回稟喬嵐。聽說靈魚珠只是存在於傳說中的療傷聖藥，喬嵐驚訝得啞口無言。想到封啓祥那樣大張旗鼓地去找尋，一副志在必得的樣子，她一時間不知作何評價才好。

“主子，無端端的怎會問起那莫須有的東西。”

“無事，偶然聽說，有點好奇罷了。”還是給封啓祥那廝留點臉面吧。

同一天晚上，封啓祥日夜兼程趕到通州。

通州郊外的一處毫不起眼的民宅裡， 蕭潛一籌莫展。他手頭上有曾祖父親筆擬定的文書，說明收到他祖父送去的五萬兩白銀做起家之用，文書最後言明，他祖父享半個蕭家。那五萬兩還是從祖母的嫁妝銀子允出來的，這份文書也一直放在祖母那裡，連他爹蕭郡王都不知道，否則他和後娘怕是不會這麽輕易地讓他出面。

只是，有了文書又如何。這文書是死的，背後沒有支撐，跟廢紙又有何兩樣。經過這些時日的打探，他很清楚大爺爺一家的態度，自己單槍匹馬地出現，就算手裡有文書，大爺爺也極有可能翻臉不認帳。

輾轉難眠，蕭潛起身，孤立於窗前，看著夜空中掛著的月亮發呆。

他只求一世安穩，不想掙更不想搶，奈何自己的存在礙了某些人的前路。祖母臨終前的囑咐他一定要把屬於自己的東西收回來，包括郡王的爵位。收回來，三個字，說起來容易，做起來，千難萬難。打著自己的名號乘船南下的替身已經喪身魚腹，他隻帶著幾個人低調趕路，一路上遭到不下三波人截殺，也不知自己到底什麽運氣，居然全須全尾地抵達了通州，只是身邊只剩鍾常鈞一人，其他人都……

“我一個光杆將軍，如何去對抗千軍萬馬！”蕭潛不知不覺把心裡話說出來，本來隻身一人的屋子卻傳來一把清朗的聲音，“借花獻佛，借力打力便可。”

蕭潛驚駭，正要有所行動，下一刻，他已經被點穴，絲毫動彈不得，更出不了聲。