方定匡饒有興趣地看著喬嵐，還沒見上面，他就覺得這小兄弟有意思，一見面，果不其然，非常有趣。他好奇這小小少年郎能否抵抗得了這幾個大家長的倚老賣老。　　幾個人都晾著喬嵐，一如他們平時晾著不入他們眼的兒孫一樣，但他們明顯搞錯了，眼前這個少年郎既不是他們的兒也不是他們的孫，不會任由他們晾著的。

　　圓桌不大，六個人均勻地坐在四周，也就是說，根本就沒有喬嵐的位置。

　　“賢侄不好意思，今天這位置實在做不開，我們單獨給你開了一桌，請勿客氣。”趙地主搶先開口，任誰都聽得出他語氣裡那一絲絲不可抑製的嘲弄意味。

　　喬嵐看向旁邊，一套相對於主桌矮了不少的桌椅在等著她呢。其實就她的個子，這套桌椅不大不小剛剛好，可一旦她坐下去，這仗還沒開打就輸了，保準後面潰不成軍。

　　“葉飛天！”喬嵐笑意未減。

　　最近，葉飛天和喬嵐的默契越來越好了，這不，喬嵐只是喊出葉飛天的名字，葉飛天仿佛能讀心一樣，自發自覺去落實喬嵐所想之事。

　　葉飛天走出去，不一會兒親自搬來一張大桌子，轟地一下放下，震得主桌面上的糕點都彈了一下，茶水也濺出來不少。

　　喬嵐大刀闊斧地做下，“上茶點，按照那桌的上一份就行了，不用太多。”

　　“等等……這桌上的是五人份……”老貴了，趙地主想，這茶話會是他牽頭的，所以最終也是他來付帳……

　　“沒事，不用為小子擔憂，吃得完……”喬嵐善解人意地安慰趙地主。

　　趙地主啞然，難道他還能說太浪費了，不給點?其他人眼角抽抽，暗自揣度起喬嵐來，唯有方定匡，他一口核桃酥進口，不小心噴了出來，不得不找台階道，“咳咳，太鹹了！”

　　喬嵐淡淡地瞄了方定匡一眼，對小二說道，“那種核桃酥不要了！”

　　“……”方定匡失語。

　　精致的糕點陸續上來，喬嵐很認真地在吃。眼前這些糕點，做得十分精致，就是分量有點少，她覺得，自己真的可以全都吃完，只不過，今天的午飯不用吃了。

　　“賢侄，不知你祖籍是哪裡。”錢老爺問道。

　　“祖籍?哦，就是……”

　　喬嵐正要說，啪啦一聲，趙地主竟然不小心摔了個碟子。很顯然，他自己也愕然得很，不明白自己的手肘怎麽就把碟子碰掉了呢。

　　趙地主連聲致歉，大家不得不哈拉哈拉一陣，結果錢老爺問喬嵐祖籍的事無疾而終。

　　之後，幾個人聊起了營生，趙地主趁機把話題引到東岸上，先是誇了喬嵐年輕有為，接著問喬嵐那麽多白菜，還有那些番椒，藥材什麽的，作何打算，總而言之，他對西岸各種興趣，各種好奇，各種念頭……

　　“吃！到時候，小生送在座的各位每人五棵大白菜，多了沒有，須掏銀子買。”

　　“哈哈哈哈哈哈”錢老爺一陣哈哈大笑，“老夫的地裡也還有十畝大白菜呢，用得著你個小子給，而且，賢侄你也忒小氣了，幾顆大白菜你也拿得出手。要老夫送，就每人送一車。”

　　“那就多謝錢老爺了。”喬嵐從善如流，先拜謝了錢老爺，然後跟葉飛天說，“錢老爺家的白菜下個月上旬就能收成，你安排車去拉回來。別讓錢老爺親自派人送來了，給人添麻煩多不好。”

　　“是！”葉飛天中規中矩地回復到，看他嚴謹的樣子，沒人會懷疑到時候他真的會派車去錢家討白菜。

　　“額……”錢老爺頓時像吃了蒼蠅一樣難受，應也不是，不應也不是。其實一車白菜真不值什麽錢，關鍵是他的氣順不下來。

　　趙地主全身心關注喬嵐的話，他覺得喬嵐的每一句話裡都頗有深意，他不由問道，“不知賢侄的白菜，打算怎個賣法?”

　　“四百文一棵，一兩銀子三棵！”喬嵐嚴肅道，怎麽看怎麽認真。

　　“啥?！”“啥?！”“啥?！”三個老貨異口同聲，隨即，紛紛爆笑出聲，“哈哈哈”“哈哈哈”“哈哈哈”……

　　喬嵐看他們一個兩個笑得淚水都出來了，不由自主地想:這老人估計平時都板著臉的吧，難得有笑得這麽開懷的一天，看來我真是做了一件大好事。

　　她又看向了從始至終都噙著微笑的方定匡，暗罵一聲:這隻才是千年狐狸。

　　幾個人笑完了，也沒再提起白菜的事，他們一致認為應該讓不知天高地厚的喬家小子繼續做白日夢，於是紛紛保持緘默，等著日後看好戲。

　　趙地主也想笑，但他笑不出來，他想乘勝追擊，問喬嵐如何把幾文錢一棵的大白菜賣三四百文一棵，但旁邊的黃員外拉著他說話，就是不讓他再提起白菜的事情。

　　進入正題時，是年紀最長的鍾老爺發的話，話裡話外，無一不在說喬家對底下的人太慷慨，太好，亂了秩序，尤其是講到筒子軍的時候，更是左一句賤民，有一句賤籍。

　　喬嵐想到之後的白菜還需借用水路運出去，那這鍾老爺是萬萬不能得罪的，只是他講得實在太過分了，於是喬嵐徹底放棄了尊老愛幼這個深入骨髓的優良傳統。

　　“鍾老爺子說的極是，小生做事閱歷不足，欠缺了一些考慮，光想著省錢。不好不好，得改，必須改。受教了，受教了，日後還得向您老多請教請教，您看您這身板，您這精神狀態，完全不像六十好幾的人，說您四十都有人信呢。您啊，老當益壯，龍馬精神。”

　　鍾老爺子飄飄然地接受喬嵐的恭維，然而，喬嵐的恭維那是那麽好受的。

　　“說來慚愧，小生家底淺薄，學不來您老的財大氣粗，只能給他們提供一個棲身之地，別的真的無能為力了。”

　　喬嵐的話鋒轉得太快，鍾老爺回不過味來，“什……”

　　“您老路見不平拔刀相助的事兒，小生都有所耳聞了。前幾天在美春院，一擲千金救了一個不幸淪落風塵的賤民，因她沒地兒落腳，還給她買宅子，怕她一個人住不慣，又給買了丫頭婆子。幫人幫到這份上，您啊，真是高風亮節啊。小生慚愧，慚愧！”

　　鍾老爺急速地咳嗽起來，最後實在喘不過來了，旁邊的家仆連忙過來把他扶走。

　　在座的各位，誰家沒有賤妾，就算自己後院沒有賤妾只有良妾，那自家兄弟兒孫那裡呢?異常受寵的賤妾不在少數。

　　在座的都不敢吭聲了。尚未娶親的方定匡也笑笑，不予置評。

　　喬嵐主動上前給趙老爺，黃員外和錢老爺添了茶。方定匡從始至終都沒有為難喬嵐，她自然就不會針對他。

　　“小生年紀尚輕，現在無妻無妾，日後取妻納妾，銀子指定就不夠使了，也只能像在座的前輩一樣，隻對妻妾好，至於那些下人，管他們死活呢，該打打，該殺殺，絕不手軟。”

　　“噗”趙老爺和錢老爺兩人的茶水噴了一桌，那邊黃員外已經咳起來，“咳咳……”

　　方定匡早就學聰明了，每次喬嵐開口說話的時候，都把茶點放下，免得被嗆被噎。

　　這場茶話會，喬嵐大獲全勝。她吃飽喝足，與幾人告辭。方定匡跟她後面與人請辭，追著喬嵐出了清風樓，“喬小兄弟，留步！”

　　“方爺有何賜教?”喬嵐冷著臉問道。其實她有點兒忐忑，畢竟她第一次女扮男裝，面對的便是方定匡，萬一他有什麽過人識人辨物的法子……

　　“喬小兄弟請別誤會，私以為你對底下的人好無甚大礙，橫豎是你的銀子，怎麽花都是你的事。”方定匡這趟來並非響應趙地主的號召，而是想趁機結識西岸之主喬公子，之前下的帖子被退回後，他就被召回本家，再回來，碰上趙地主相邀，他就過來了。

　　“方爺叫停我又是為何事。”

　　面對喬嵐的不耐煩，方定匡不甚在意，“這裡不方便，可否借一步說話。”兩人就站在清風樓門前，周邊不是有人進出路過，的確不是說話的地方。

　　“抱歉，我還有事。方爺有什麽話，不妨直說。”一個十幾歲的孩子很認真地說這樣的話，方定匡也沒有不舒坦，他十幾歲的時候被他爹趕到這邊打理店鋪的，雖然沒有這般進退有度，但也不妨多讓，“喬小兄弟是否要去西岸，我可否與你一同前往。新近聽聞不少西岸的事跡，所謂百聞不如一見，不知這被人交口相傳的西岸如今是怎樣一個景象。”

　　“西岸尚不方便讓閑雜人等進去。”方定匡這人一臉精明像，她著實不欲多接觸。

　　“喬兄弟在防著我?”

　　“我為何防著你?”喬嵐努力讓自己的面上不帶一絲情緒。

　　“只是有這種感覺！你我之前沒有交集，我應當沒有得罪你吧。”方定匡狀似傷腦筋地想了想，他突然往喬嵐這邊湊，喬嵐急速往後退，可方定匡的話還是傳入了她的耳中，“我有辦法幫你把菜運往京城。”

　　“怎樣，還要在這裡與我談嗎?”方定匡篤定喬嵐一定會與自己談的。

　　如果方定匡有辦法，喬嵐的確是要與他談談。方才她得罪了鍾老爺，半個五裡鎮碼頭乃至整個碼頭都不能為她所用了，要怎麽把泡菜運出去，便是個大問題。

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