靖康二年二月，王灶年滿二十。家住薊州一個偏僻的山村裡，房屋就是一座破茅屋，娘親死的早，家中隻得獨子，從幾歲起就和爹爹相依為命。他本應行盛大的弱冠之禮以示成年，奈何金軍屢屢南下，人人自危，家中農作更是無人打理，家境一日比一日貧寒，更不用奢望什麽弱冠之禮了。　　薊州屬幽雲十六州之一，更是兵家必爭之地，百姓民不聊生，幸而王灶生活的村子地處偏僻，這才免於戰火的侵擾。

　　村子名為鬼谷村，王灶一直好奇為什麽取這個名，問過爹爹，爹爹也不知道，隻說自夏朝起，就叫這個了。

　　這天一大早，公雞剛剛打鳴，屋外僅有微微亮堂，王灶還在土炕上呼呼大睡，隻聽木門“吱”地一聲打開，王灶揉著迷離的眼睛慢慢坐直身子，抬頭瞅了一眼。只見爹爹弓著背，身穿一件破敗的麻衣，步履蹣跚地走到王灶床邊，將手中的一個破草帽戴到了王灶頭上。王灶愣了一下，伸手將草帽取下仔細端詳，這是一個用手工扎的一個簡易的草帽，看得出來是爹爹趕工做出來的，上邊還有些許毛邊沒有處理。

　　隻聽爹爹笑眯眯地說道:“灶兒，自今日起，你就年滿二十，本應行弱冠之禮，但是想必村裡百姓也無心操辦，爹爹更是無能無力，隻得撿些草根給你趕工扎了一個草帽，就當給你行成年之禮了。孩兒莫見怪。”

　　王灶聽完，用手摸了摸草帽的沿邊，心中泛起感動，自記事起，王灶就沒有穿過像樣的衣服，全年和爹爹都穿著同樣的麻布大衣，麻衣基本沒有完好的地方，東一塊，西一塊的全是補丁，褲腿根本蓋不過腳脖，可見幾年都沒有新褲子了。兩人腳踩草鞋，頭髮都有些雜亂，如此家境，誰還有心思打理這些身外之物。

　　有一首詩完全能夠寫出王灶的家境:“布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏裡裂。床頭屋漏無乾處，雨腳如麻未斷絕。”

　　所以如果能夠有個草帽戴，已經算得上不錯的了。王灶再次將草帽戴起，朝爹爹笑了一聲，回道:“我成年了。我加冠了！謝謝爹爹的草帽。哈哈。”

　　王灶開心地笑了起來。爹爹也看到王灶這麽開心，也笑了:“快起來，剛巧今天老母雞下了個雞蛋，爹爹等會給你煮了吃。”

　　王灶喜道:“今天有雞蛋吃?”

　　爹爹點了點頭。

　　王灶興奮地一躍而起，一溜煙就躥出了破茅屋，跑到河邊蹲下來，用手舀起河水洗了把臉。這時，一隻大黃狗跑了過來，朝王灶“汪汪”叫了幾聲，用舌頭一直舔王灶的腳趾。王灶摸了摸狗頭:“阿黃，你也這麽早就醒啦?我今天二十了。你才有幾歲?”

　　“汪汪……汪。”

　　王灶用手舀起水朝阿黃身上潑去，嚇得阿黃撒腿就跑地無影無蹤，王灶倒覺得很有趣。這時候，隻聽爹爹在門口喊道:“洗完臉順便瓢一壺水用來煮雞蛋。”

　　王灶又從樹邊撿了幾片樹葉子，放進嘴裡嚼了一嚼，吐了出來，用河水漱了漱口。跑到雞圈，拿起一個破瓢舀了點河水，就跑進屋裡，遞給爹爹。

　　王灶邊看爹爹給自己煮雞蛋，邊問道:“爹，咱們等會兒還進城算命麽?”

　　“當然去了，灶兒，難不成今天又想偷懶?”

　　“又去啊。現在城裡到處都有人隨便放火，金賊時不時地就會來掠財，咱們會不會有危險啊?”

　　“那也得去，要不咱們就要餓死。況且咱們祖宗三代以上都是以算命為生，

算命就是咱們家的唯一生計。”　　“那咱們可以養雞，進城賣雞蛋不行麽?”

　　“賣雞蛋?咱雞圈裡一共就三隻雞，就一個老母雞。一天能賣幾個雞蛋?咱們村到夜間陰寒至極，雞仔根本活不下去。灶兒，你就老實跟我進城當個算命先生吧。”

　　王灶心想我今年都二十歲了，本就該讀書考取功名為宋國效力，或者穿戰甲上戰場殺敵，為何要呆在這個破村子裡，做一個一事無成的算命先生。於是沒好氣地說道:“什麽算命的本事。那就是騙人的。遇到沒錢的就說他命好，遇到有錢的就說他命不好，讓他破財消災。這騙人的伎倆我早就會了。”

　　爹爹一聽，一跺腳回道:“胡說什麽伎倆！這算命是正正經經的學問！”

　　王灶眼見爹爹怎麽都說算命好，氣不打一出來，扯著嗓子狡辯道:“那你說，你要是算命算的好，為什麽沒有算出娘親的災禍！為什麽沒有算出那年咱們鬼谷村的瘟疫！為什麽沒有救活娘親！”

　　王灶說得這些話有些觸動自己對娘親的思念，眼眶頗有些濕潤。

　　“你這逆子！竟說這大言不慚之語！你看我不打你！”

　　爹爹舉起手就要往王灶的身上拍去，王灶一閃身，爹爹拍空，趔趄了一小步，差點摔倒。王灶想伸手扶住爹爹，但發現爹爹站著挺穩當。隨即生氣地“哼”了一聲，躲進自己的屋子裡。

　　過了片刻，爹爹用塊布裹了一個煮熟的雞蛋，走進來，隨手將雞蛋扔到了王灶的土炕上，轉身就準備走。

　　王灶拿起雞蛋，抬起頭看著爹爹蹣跚的背影，覺得之前說的話確實對不起爹爹，便借機說道:“爹，咱們什麽出發去城裡?”

　　爹爹頭也不回說道:“辰時啟程！”

　　“好吧。我這就準備！”

　　王灶雖然這麽說，但想到爹爹腿腳不太好，還要走將近一個時辰的山路就感到頭痛，而且還要站在旁邊聽爹爹講一通關於生辰八字，陰陽五行的論調，不經意歎道:“哎。大丈夫不能學文習武，卻非要學甚算命！”

　　“你說什麽?”爹爹扭過頭，盯著王灶。

　　王灶趕忙揮揮手回道:“沒什麽沒什麽。我這就收拾行李，稍後便和爹爹上路。”

　　王灶從土炕上拿起一個麻布包裹，看了看門外，發現爹爹不在，便下到炕邊一角，從被鋪下拿出了一本《太史公書》偷偷地放進包裹。

　　收拾作罷，王灶和爹爹一行兩人啟程上路，爹爹手裡拿著一個竹竿，上面掛了個破布，這就是爹爹所謂的“幡”。只見幡上寫道:“王半仙神機妙算。”

　　王灶心裡突然一陣好笑，爹爹自稱“王半仙”，那我豈不是“王小半仙”，改天我也豎一幡，上面就寫，“灶王爺神機妙算”。想著想著，王灶不自覺地發出笑聲。

　　“灶兒，你為何發笑?”

　　“沒什麽……”

　　一路上，王灶攙扶著爹爹走在山路上，爹爹不斷用幡將樹杈劈斷。隻聽爹爹說道:“灶兒，最近有沒有溫習爹爹教給你的《易術》啊?”

　　“有……有啊。當然了，孩兒天天臨睡前默讀一遍。”

　　“胡說，你看這是什麽?”

　　王灶一愣，看見爹爹從蓑衣的懷裡掏出一本書，書名《易術》，心裡發怵，自己隻記得帶《太史公書》了，卻把《易術》落在茅屋裡了。

　　爹爹拿起幡就要揍王灶:“你這小子，竟然把祖傳《易術》隨處亂放！”

　　王灶趕忙找借口回道:“爹爹，定是孩兒天天不離手，看得入神，突有急事才隨手放下的。”

　　“既然這樣，那好，那爹爹考考你。”

　　王灶一聽，心道不好，事實上自己從不相信算卦之術，隻將《易術》略讀一二，這一考不被拆穿才怪。隻聽爹爹邊搖頭邊緩緩道來:“閱人先欲辨五形，灶兒，你接下一句。”

　　“金木水火土也。”

　　王灶心中大喜，幸好爹爹考的是《易術》序章，這部分自己是看了的了。

　　“金形方正，肉不盈兮。接。”

　　王灶一聽，這個也難不倒我，遂仿爹爹搖頭晃腦答曰:“木形瘦直，色帶青兮。”

　　“不錯，不錯。”

　　王灶聽到爹爹讚許，心花怒放。

　　“再問你最後一個。形亦厚，肉亦充，無神無氣怨天公，灶兒，接。”

　　“嗯……這個是，神也無，氣也無，然後是……對，是空空漏出脊梁骨。”

　　“什麽?脊梁骨?灶兒，過來，找打你！”

　　“錯了麽?那是什麽?爹爹。”

　　“是空空遺下這皮膚。殼子若值風霜損，谷神先已。”

　　“對對，這皮膚，這皮膚。爹爹莫打，孩兒回去再溫習溫習，下次定能不被爹爹考倒。”

　　“這還差不多。”

　　父子倆就這樣在路上，你一句我一句地閑聊著，頗有些自在。經過一番爹爹的口試後，王灶突然心中不解，忙問道:不過，爹爹，我總感覺這《易術》有些語句，前後不通順。比如，剛才那句‘殼子若值風霜損，谷神先已。’總覺得後半句沒有說完似得。”

　　爹爹不以為意，回道:“你懂什麽?先人的論道豈是你我能參悟的。這多半句，少半句，意義可就十萬八千裡了。”

　　王灶繼續說道:“爹爹，那你看，比如‘金形方正，肉不盈兮;木形瘦直，色帶青兮’中‘兮’字怎麽都用在字尾，總覺得話說了一半。像‘禍兮福所倚，福兮禍所伏。’還有，漢高祖的《大風歌》中‘大風起兮雲飛揚’，‘兮’字後面還有言辭。爹爹，你不別覺得奇怪麽?”

　　王灶爹爹聞聲，停下腳步，用手縷了一下胡須，口中念叨著王灶剛才說的詩，隨即搖了搖頭，回道:“灶兒，你說得在理。說來慚愧，爹爹沒有你祖輩悟性高，這《易術》非常人所能悟。灶兒啊，你若不深研《易術》，恐有遭一日，祖上傳下來的相人算卦、摸骨辟邪之術就要在你我手裡斷送了。哎。灶兒，爹爹也知道你不擅算卦推命，但爹爹如此逼你習《易術》，你可知為何?”

　　“這是為何?”王灶睜大眼睛疑惑地問道。

　　爹爹將手中幡用力杵了一下土地，歎道:“那就是爹爹不願做斷祖宗基業的人啊！如若如此，老夫以後入土有何顏面見你列祖列宗?”

　　王灶瞧見爹爹說此話時，身子有些微微顫抖，趕忙上前扶穩爹爹。王灶見到爹爹眼眶有些濕潤，無言以對，知道爹爹此時說的話皆自其心聲。忙回道:“爹爹請放心，孩兒發誓，自今日起，定仔細鑽研。不會讓祖宗基業斷送在孩兒手裡。”

　　“這就好。”

　　說罷，兩人繼續上路，往城裡趕去。

　　王灶此時心裡想，雖說自己發誓了，可是我真的不願作一個算命先生……