神國的使者們被牧師們召喚出來，迎上了那些充滿了邪惡氣息的黑鐵魔像，他們在聖光的籠罩下發出了無聲的呐喊，聖徽在他們的胸前如同星辰一般地閃爍，李奧娜舉起了她的火焰劍——她在生前，只在很短的時間裡使用過這柄武器，而在作為王女，又作為王后的歲月裡，她只能在身側佩戴禮節性的細劍，不然會被視為對於身邊騎士與侍衛們的不信任——但她就在回歸到泰爾膝下的那一瞬間，突然從靈魂深處翻湧出的，卻是她曾經的夢想。塵↗緣↙文×學?網她曾經想要成為一個遊俠，一個勇敢的，粗糙的，無所顧忌的戰士，在日光與月光下四處遊蕩，和矮人一同在在烏黑的洞窟中飲酒，和精靈們一同追逐風和飛鳥，在清晨的第一縷陽光落在身上的時候，與水手一起拉起船錨，看著船首白浪翻湧，深深呼吸，讓海面上鹹澀冰冷的空氣湧入肺部。

　但她還是放棄了，在高地諾曼不幸地陷入荒唐與愚蠢的統治者手中的時候，她終究還是諾曼王女，也是她父親所期望的繼承人，或許不得已選擇了女兒的老王從來沒有想到過，李奧娜能夠比他以為的做得更好——她真正在位的時候不過三四年，但在伯德溫作為諾曼國王的七年裡，她同樣也是幕後的指導者與監督者，雖然她從來沒有喜歡過那些沉重複雜的政務文件，也從未對於勾心鬥角，爾虞我詐興致勃勃，但她還是堅持了下來，無論是暗地裡流傳的那些不敬的謠言，還是病痛與詛咒加諸在她身上的負累，又或是對於伯德溫.唐克雷的失望乃至絕望——都沒有能夠擊倒她，她不但盡到了自身的職責，還為高地諾曼與雷霆堡培養出了兩個優秀的繼承人。

　這也就是為什麽，她雖然不是泰爾的虔誠信徒，甚至在最初的時候還曾經質疑過這位神祗的選擇，但還是在哀悼荒原上聽見了這位神祗寬容的呼喊聲。

　她的信仰在神國的光芒中得以堅定與純粹，即便在生前她只是一個女子，但泰爾的戰士所依仗的從來就不是脆弱的肉體，他們與黑鐵魔像碰撞時發出的巨響席卷了整個峽谷——是的，術士們，還有他們的魔像與奴隸正是被阻截於此，從天空俯瞰，這座深墨綠色的峽谷之中蜿蜒著一條細細的彩線，身著鮮紅長袍的術士群前方是衣衫襤褸的奴隸們，奴隸的前方與側面是黑色的魔像，而魔像與之對戰的是周身覆蓋著金色與白色聖光的被召喚而來的神國戰士，而在他們的後方，正是羅薩達，泰爾與伊爾摩特的牧師們，他們分別身著著灰色與白色的牧師袍，其中還夾雜著披著灰綠色鬥篷的德魯伊。

　構成魔像身體的黑鐵不但有著普通金屬對於魔法的不敏感性，還因為在淬煉中加入了不知名的邪惡成分的關系，對於神術同樣有著很強的抵抗力，而且因為它們的軀體中裝載的乃是一個原本就足夠邪惡狡詐的靈魂，在神國的使者尚未降臨之前，牧師們也必須暫時避其鋒芒——但神國的戰士揮動武器的時候，不但能夠對它們堅硬的黑鐵身軀造成打擊，他們的武器還能夠直刺入內在的靈魂，這正是神國的使者，尤其是泰爾戰士能夠做到，而凡人與牧師們都無法達成的目標。

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　“缺腳”在禁錮著他，但也給了他力量的黑鐵魔像裡痛苦地嘶喊著，他不明白是什麽地方出了錯，是自己，還是別人，他只知道在回歸到他的唯一真神希瑞克的腳下後，他沒有因為自以為的虔誠與偉大的功績獲得這位神祗的另眼相看，他就和許多卑微的小人留下的最後殘余一起，被凝固在陰謀之神的宮殿牆壁上，他們的眼睛在虛假的力量下就像是鑲嵌在壁板上的寶石，為他們的真神查驗與偷窺著每一個進入這裡的人或是神，而作為用來出賣同伴的舌頭被拉扯到有數百尺那麽長，它們被編織在一起，成為地上柔軟的赤色絲毯，當不知情的靈魂踏上絲毯的時候，他們會如同陷入食肉植物的昆蟲那樣被黏住，然後在舌頭根部分泌出的酸液裡被溶解乾淨，好讓這些饑渴的亡魂得到一絲飽足。

　但更多的時候，他們還是被無數雙腳、足和爪子踐踏著，撕扯著，就在“缺腳”感到萬分痛苦的時候，他被分離了出來，交在了希瑞克的牧師手中，又從他們的手中來到了龍裔術士奧斯塔爾的次元袋裡，作為被希瑞克的酷刑淬煉過的靈魂，“缺腳”無疑比那些從人類的戰場上被灰袍收攏來的靈魂更惡毒，更狡猾，也更憎惡那些生機勃勃的人類與偽善的神祗，它在充填黑鐵魔像的靈魂中，佔據著優勢，幾乎可以說，如果魔像是人類，那麽“缺腳”就是他們的首領與監督官，他不但要參與到戰鬥中，還要確定每一個魔像都切實地完成了自身的工作，以及，也未在殘酷的殺戮中產生動搖。

　這是一份輕松的好工作，“缺腳”是這麽認為的，他還是人類的時候，就不憚於出賣與刺殺同夥，遑論他們的敵人與凡人平民，在成為了魔像的掌控者後，他第一次感覺到自己是那樣的強壯與無可戰勝，他向著偽神的牧師衝過去的時候，無數邪惡的念頭翻湧在心中，他不但要殺死他們，還要碾過他們軀體與靈魂的每一寸，他渴望著聽見這些自大者的哀嚎，看見他們的血肉在自己的腳下盛放出鮮豔的花朵——他同樣相信著術士們的承諾，讓一個靈魂在無主的軀體中蘇醒，並不是一件非常困難的事情，在很久之前，他也曾經聽說過有法術可以讓一個靈魂在難以計數的軀體中輪換，一個著名的刺客就是如此，所以從沒有人能夠辨認出他——誰能辨認出每一個人?

　但“缺腳”從來沒有想到過的是，他竟然還是會受傷，不僅僅是黑鐵的外在，還要他的靈魂，他看著從黑暗中刺入的一道光亮的，彎彎曲曲的刀刃，它就像是劈斬開真實的肉體那樣斬開了黑鐵，而後斬斷了他的半個身軀，“缺腳”滑稽地，被分開成兩半的頭顱痛楚地喊叫著，還有強烈的，對於真正消亡的恐懼，在黑鐵魔像的缺損處投入的光線，讓他完全地看見了那個敵人，一個女性的神國戰士，她的胸甲上，金色的天平與錘子熠熠生輝，而斬開了他的魔像與靈魂的，正是她握在手中的火焰劍。

　邪惡的靈魂發出了一聲震蕩靈魂的尖叫，他可以感覺到自己正在消散，而冥冥中，一股力量在告訴他，這是最終的完結，他不再可能重新複生，甚至無法繼續作為希瑞克宮殿的一部分存在下去，極度的絕望與憤怒讓“缺腳”灰白色的靈魂中溢出了灰黑色的泥水——它們將“缺腳”重新連接在一起，而他的脊背上，手臂上都生出了剛毛與倒刺，他的面孔拉長，出現了非人類的特征，如果有惡魔在這裡，他一定會欣喜於自己找到了一份好材料——畢竟這裡是主物質位面而不是無底深淵，在沒有深淵力量催化下仍然能夠部分孵化的靈魂蛆蟲可是相當難得。

　李奧娜聽見了同伴們的警告聲，她在神國的時間還很短暫，尚未面對過深淵中的魔鬼與惡魔，但她可以感知到對方的氣息進一步地墮落了，那股令人壓抑與憎惡的氣味讓她難以忍受，她驅動自己的武器，火焰劍在虛空中呐喊，這一次，她斬斷了“缺腳”的雙足，但下一刻，這個殘破的靈魂就從黑鐵魔像中脫離了出來，而他缺少的雙足，也迅速地被無數昆蟲毛茸茸的細腳所代替，它們騷動著，一部分往前，一部分往後，一部分往左，一部分往右，似乎每隻都有著各自的意志，不過這一切並不會讓人感到好笑，只會讓人毛骨悚然。而“缺腳”的變化還未完成，從他斜向兩側的頭顱中，又拱動出了一片亮晶晶的東西，李奧娜要停頓一下才能意識到那就是蒼蠅的複眼在放大了數千倍之後的效果。

　她再一次揮動彎曲的長劍，但這一次，未成形的惡魔終於找到了機會將自己汙濁的內在侵入其中，原本輕若無物的火焰劍突然變得沉重起來，烏黑的色澤以肉眼可見的速度向上蔓延，而在其他泰爾騎士們憤怒的呼喊中，一片黑影突然整個兒地將李奧娜籠罩在身下。

　伯德溫抓住了火焰劍，劍身上殘留的聖光讓他感到痛苦，但更為尖銳的惡魔誕生時產生的汙濁氣息，它不但汙染了火焰劍，也同樣借由火焰劍產生的傷口進入到了伯德溫的靈魂之內。而就在這個時候，對於伯德溫的行為驚怒不已的“缺腳”揮動著他同樣產生了變化的畸形手臂，給了伯德溫所在的黑鐵魔像重重一擊，這一擊就讓魔像產生了縫隙，伯德溫倒了下去，暴露出身後失去了武器的李奧娜，但就在“缺腳”試圖完成之前的工作時，他被一道深黑色的荊棘之牆阻擋住了。

　在最初的一瞬間，李奧娜以為這是某個法師或是牧師投出的法術與神術，但下一刻，她就醒悟到，這不是別的，正是一個新的惡魔的產生。

　在惡魔誕生的時候，他的氣息純粹而濃鬱，不但能夠滋養本身，還能夠感染身邊的一切——在深淵中，其他的靈魂蛆蟲會因此加快蛻化的速度，而在主物質位面，人類會墮落，精靈和矮人會死亡，所在之處的動物與植物都會魔化，堅實的土地會化作泥沼或是鹽鹼地——這就是惡魔，他的誕生從來就只能意味著痛苦與絕望。“缺腳”只是本能地想要汙穢他的敵人，迫使她墮落或是消亡，但這些都被一直注視著李奧娜的伯德溫代為接受了。

　他蛻化的速度竟然比“缺腳”還要快，也就是說，他墮落的程度或許是“缺腳”還要深——李奧娜與“缺腳”首先看到的是一叢荊棘，從地面升向高空，而後荊棘被撕裂，一個蒼白的男性身軀顯露出來，他的四肢完全由荊棘組成，而眼睛與口中，耳中也都穿刺著荊棘，“缺腳”猶豫了一瞬間，作為一個尚未完全誕生的惡魔，他本能地感覺到了畏懼，每個惡魔都是如此，但人類的部分讓他產生了一線猶疑，畢竟對方看上去並不是非常強大，他隻遲滯了一刹那，不過對於伯德溫來說，已經足夠了。

　他色澤慘白的腹部突然裂開，從裡面伸出了荊棘一般的遍布著觸須的腕足，這些腕足緊緊地抓住了“缺腳”，就像是章魚吞噬螃蟹那樣，迅速地將蠕動著的惡魔胚胎納入“口中”。

　然後，他轉向了李奧娜，他雖然沒有眼睛，但李奧娜卻能夠感覺到他正在“看”他，諾曼的王女露出了真正的哀慟之色，在愛情消逝之後，她也恨過伯德溫，恨他對於自己的欺騙與無情，輕蔑他的虛偽與淺薄的信仰，但真正到了這個時候，她才發現，自己還是愛著他的，只是無論對於他們之中的誰，都太晚了……

　伯德溫幾乎已經徹底失去了作為人類靈魂的形狀，他就像是覆蓋在腕足與荊棘上的一層單薄的皮膚，只是像他能夠認出在聖光與盔甲下的李奧娜那樣，李奧娜也能將他辨認出來。

　新生的惡魔艱難地低了低頭，他幾乎能夠嗅見自己熟悉的馥鬱氣味，他體內的力量衝突著，一個聲音呼喊著讓他去撕碎神祗的使者，但他僅有的意志卻讓他做出了另外一個決定。

　“再見了， 李奧娜。”他溫柔地“說”。

　當這個聲音直接傳達到李奧娜的耳中時，她以為這是一句平淡無奇的陳述句，而後她才發現這是祈使句，她握緊雙手，被聖光籠罩的火焰劍再一次在她的眼前成型。

　她的火焰劍直接刺入了惡魔的心臟，從那一點開始，白亮的火焰開始燃燒惡魔的整個軀體，而即便是到了最後，惡魔既沒有做出一點反抗的動作，也沒有發出一點聲音。

　在主物質位面，惡魔的身軀不會有絲毫殘留，灰白色的余燼被風卷走，在空中消弭於無形。

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　而就在同時，無底深淵最深的地方，秩序與混亂雙蛇之一，深淵的起源，混亂之蛇阿裡曼輕微地顫動了一下。

　快了，它對自己說，快了。

　它的力量已經在地上生出了種籽。