朱溫卻不說話，只是落子應對。

　　敬翔續道:“國祚之根，在於京畿，主京畿者，便可把持社稷，威加海內。

　　方今天下群雄並起，有此心者數以千百計，然比才量力，可行此計者不過寥寥數人。

　　一是河東節度使李克用，其坐鎮之河東，乃古來三晉之精華，轄有朔州。有曰，得朔州者得三晉，乃至天下。李克用握有此地，可為梟雄之一。

　　其二便是鳳翔節度使李茂貞，其新敗李昌符，奪去了鳳翔，鳳翔鎮靠近西京，其佔近水樓台之利，可作一選。

　　其三便是江東俊楊郎楊行密，其起於草莽，如今雄踞淮南，獨霸一方，誠可謂英雄也。。

　　唐祚至今，兩百七十年，禮崩樂壞，歪風猖獗。宦官攬權，軍鎮割據，結黨營私，官貪吏汙，民心松散，國朝傾倒乃旦夕間事。

　　唐失其鹿，天下共逐之，佔先者王侯，失先者窮寇，以大王的才乾，能相抗衡的，唯有這三人，此三人俱是雄才之輩，不可小覷，久之必為大王外患。

　　且大王坐擁中原四衝之地，強敵環伺，難以固守，必須主動進擊，將戰事向外擴散，才能保中原之靖。若想保中原之靖，首取者當為河南道。”說完便在東路展開搏殺。

　　朱溫一邊和他交換落子，一邊道:“子振所言差矣！當今天下英雄何其多也，豈止二李一楊。

　　朱瑄據鄆州，朱瑾據兗州，王敬武據青州，時溥據徐州，秦宗權據蔡州，河南之地皆是英雄，取河南為根本，談和容易?

　　更有河朔三大強藩以及兩浙董昌，錢鏐、江西鍾傳、武昌杜洪、湖南周嶽，襄陽趙德堙、荊南郭禹都是割據一藩。

　　我意，當先與太原決戰，若勝，並其軍，方能爭雄天下，不勝，則天下當為太原所有。”

　　敬翔駁道:“朱瑄，目光短淺;朱瑾，一介武夫;王敬武，塚中枯骨;時溥，刻薄寡恩;秦宗權，強弩之末，皆不足懼。其他幾個藩鎮，也稱不上英雄。大王必取河南，以為霸者之資，方能與河東爭鋒。如今獨眼龍(李克用的外號)帳下猛將如雲，兵強如山，若先攻河東，則大王險矣！恐未過河，已為其敗。”

　　朱溫再看棋局背面，果然見大龍被困，眼看不保，此一失，腹地盡歸黑棋，則滿盤皆輸。

　　朱溫不由得感慨道:“子振果然胸懷真才，這一番話，算是把天下大局點透了，河南道的重要性，本王豈能不知?奈何河南蔡賊秦宗權實力大過龐大，本王實力有限，想要滅他，是心有余而力不足啊。”

　　敬翔道:“大王不必憂慮，汴州大戰後的秦宗權實力早已大減，再其凶殘暴戾，軍中以人肉為糧，弄得四野凋敝，生機全無，早已成為強弩之末，其覆滅不過是時間問題罷了。

　　而負責剿滅秦宗權的感化節度使，蔡州四面行營都統時溥毫無作為，聖人早已不滿，多次催促其征剿，此乃天賜良機，大王本為副都統，如今正可趁此良機主動向聖人奏請正都統之職，再拉攏朱瑄，朱瑾，舉眾人之力，一舉滅掉秦宗權。”

　　朱溫沉凝片刻，道:“若是聖人不答應本王的請求呢?”

　　敬翔聞言一笑:“大王可求助於中官。”

　　“中官之首楊複恭和李克用交好，與本王向來不合，他會幫忙嗎?”

　　敬翔神秘一笑:“難道除了楊複恭就沒有其他人了嗎?”

　　朱溫點了點頭:“孤明白了，只是派誰去好呢?”

　　“宣武進奏院李院使精通縱橫之術，有王府喉舌之稱，可派他前去說服。”

　　朱溫哈哈一笑，道:“好，就這麽定了。”

　　“那卑職現在就去處理?”

　　朱溫笑罵道:“好你個子振，本王就知道你主動請纓下這一盤，定是有話要說。不急，先把這盤下了再去不遲。”

　　“謹遵大王之令。”敬翔會心一笑。

　　……

　　六月底，宣武節度使朱溫上奏天子討要蔡州四面行營都統一職，天子不允。

　　七月初旬的一天，劉季述休值，正在府中小歇，這時，門房來報:“主人，宣武進奏院李院使前來拜訪。”

　　劉季述正在內堂品茶，聞言有些好奇的道:“宣武使者?朱溫的手下?他來幹什麽?”說完，頓了一頓，又道:“請他進來吧。”

　　等李振步入內堂後，他瀟灑的躬身一禮後，便爽朗的道:“中尉，下官唐突來拜，還望勿怪啊。”

　　劉季述看到李振身後有四名仆從肩扛箱子，手捧錦盒，不明其來意，心中疑竇叢生，他拱了拱手， 微微寒暄了幾句，便請他入座。

　　二人分賓主坐定，婢女奉上茶來。李振讓仆從把錦盒木箱放在地板上，揮手令其退下，然後說道:“中尉，振受節帥所托，請移步一觀。”

　　一隻木箱，一隻錦盒，木箱裡裝滿了銀鋌，錦盒裡裝了三百多兩黃金，劉季述觀罷瞪大了眼睛，然後說道:“李院使，這是何意?”

　　李振臉含神秘之色，示意劉季述輕聲說話，然後小聲道:“我家節帥知道劉中尉向來清廉，家眷又多，特來饋贈一些財物以補家用。”

　　劉季述雖然對這麽多財貨很是眼熱，但不知道他的意圖，不敢冒然收禮，他說道:“李院使，請代我向朱王致意，感謝他如此盛意，只是無功不受祿，如此財物咱家不能受。”

　　李振知道劉季述心動了，錢財開路，不管哪個時代都通行，他頓了頓，道:“不瞞中尉，偽蔡帝秦宗權殘暴不仁，禍害中原，蔡州四面行營都統時溥剿賊不盡心，我家主上身為王師副都統，心中甚為憂急，恨不得早日剿滅亂賊，還天下一個太平，故前些日子曾上奏天子，欲代時溥討伐，無奈天子不允。

　　我家節帥知道中尉是三朝名宦，德高望重，又是定策功臣，甚得天子信任，想請中尉在聖人面前美言幾句。”

　　“是這樣啊。”劉季述聽完沉吟片刻，笑呵呵的道:“咱家恐怕要讓朱王失望了，咱家雖為天子家臣，奈何人言微輕，恐有心無力啊。”