處理完魏博兵變的事後，秘書監孫維出班奏道:“臣以為有國之規，無先學校;理官之要，莫尚儒學，貞觀，開元時募借繕寫，洛陽，長安各聚四部群書。安史之亂後，兩京失守，內府書籍，亡散殆盡。肅宗、代宗崇重儒術，屢詔購募，文宗時又多方搜采遺文。開成初年，四部書已有五萬余卷。

　　黃賊造反，攻克兩都，宮廟寺署，俱毀於戰火，內庫遺籍，更是尺簡不存。臣請陛下發詔命於各道求購遺失的經史典籍，借此收拾人心，重興教化之道。”

　　“準。”

　　興儒學能夠安定人心，提升天下士子對帝國的凝聚力，李曄自然應允了。

　　接下來李曄又處理了幾件不大不小的政務後，再次環視群臣一遍，說道:“今天就這樣吧。”

　　然後看了一眼刑部尚書判禮部孫揆，道:“孫卿，你且到西側殿等候，朕有話說。”孫揆屬於次對官，可被皇帝單獨召見。

　　孫揆得到皇帝召見，內心頗為激動，大聲應了一聲後，便急步走入了西側殿，片刻之後，方見李曄緩步入內，孫揆急忙躬身迎接，李曄揮手道:“孫卿不用多禮，就座吧。”孫揆行禮已畢，在一旁恭敬的坐下。

　　李曄坐下後，凝神忘了他一會兒，方才若有所指的輕聲道:“卿的心意，朕已明白。”說完不等他回復，緊接著又高聲道:“孫卿身為國朝重臣，勞苦功高，來人，賜禦酒一杯。”

　　孫揆會意，小心從宮人手中接過裝滿美酒的玉杯，臉上帶著一絲因激動產生的潮紅，口中肅容道:“臣的心意都在這杯酒中。”說完三呼萬歲，一飲而盡。

　　李曄微笑著點了點頭，見他喝完了酒，便從禦案上的皂囊裡抽出一份奏章，指著上面的內容說道:“孔相公說國朝大亂之後，人才匱乏，建議朕開恩科，延納賢才，昌盛國祚，朕覺得這條建議不錯，也正有開恩科的打算，士子可以應詔直言。朕想任命你為策試官，賢卿覺得怎樣?”

　　唐朝的考試制度有兩種，一曰“常科”，一曰“恩科”。“常科”或稱“歲舉”，兩者並重，合稱“科、舉”，是士人進身的必由之路。

　　常科每年定期舉行，鄉貢州(府)選，最後集中到長安，統一由禮部主試，故也稱“禮部試”，主要有六科，科目有“明經”、“進士”、“明法”、“明書”、“明算”等，其中尤以“進士”一科最為重要。

　　與“常科”相比，“製舉”與政治的聯系更為緊密，“恩科”或稱“製舉”，是由皇帝委任策試官命試，科目不定，大到國家大政方針，小到朝野一事，均可策問，由被試者答以策文，以供皇帝“親覽”、朝廷參考。製舉試天子往往親臨，故又稱“廷試”或“殿試”，對策高第，皆可授官。

　　孫揆沒想到自己一表態，皇帝這麽快就重用他了，他內心更為激動，他帶著一絲顫音道:“陛下既有此打算，臣定會全力以赴為國舉才，以保我大唐國祚昌隆。”

　　李曄應了一聲，道:“朕相信你的能力，這件事就這麽辦了。”

　　“臣遵旨。”

　　孫揆再次山呼萬歲，方才揖禮而退。

　　……

　　時值初夏，長安的空氣漸漸燥熱起來，又因為近幾年兵災的破壞，城中顯得有些蕭條，破敗，不少災民和乞丐，無處居住，只能睡在坊間過道中，好在城中還設有一些粥廠放賑，使他們不至於餓死。

　　相比他們的悲慘遭遇，坊中的一些深宅大院中，卻仍然過著花天酒地的生活。那些離皇城較近的府第中，為著怕萬一被宮中聽見，在歌舞侑酒時不用鑼鼓，甚至不用絲竹，隻讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點著板眼，婉轉低唱。有時歌聲細得像一絲頭髮，似有似無，嫋嫋不斷，主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點著，注目靜聽，幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚劃拳。

　　長安西市。

　　時近晌午，一個頭戴黑色襆頭的青年書生和一名隨身老仆在坊間閑逛，在兩人周圍有一些強壯漢子，或明或暗的護衛者他們，書生二十出頭的樣子，身材細長，面目俊朗，當他剛走進西市口的時候，突然前面響起一陣唾罵聲，三十幾個身著青衣官服的人鮮衣怒馬，向書生這面奔來，百姓見之既躲，商販紛紛逃散。

　　書生見其人多，也不敢擋道，退避一旁，等人過去，他便想拉一個人問問什麽情況，誰知那人一被問到，立馬腦袋搖得跟撥浪鼓似的逃開了，書生無奈，正要再找個人問，身後有一個人說:“這位小郎君，此事小人知道。”

　　書生回頭看去，卻是一個面黃肌瘦的少年，年約十六七歲，臉上滿是泥垢，只有一雙眼睛滴溜閃光，露出精明樣子。衣衫襤褸，手裡端著一隻破碗，原來是個乞丐。身後老仆大皺眉頭，書生卻並不在意， 問道:“這位小兄弟，你知道?”

　　那少年默不作聲，書生有些著急，剛要催問，那少年卻舉起了手中的碗，別過頭悠然的望著天，書生一看，頓時一笑，知道這是要報酬了，便吩咐身旁老仆，老仆會意，忙從身側錢袋中，抓出一小把黃燦燦的製錢，扔入碗裡，那少年一看碗裡的都是厚墩墩的開元通寶，頓時喜出望外，說話的語氣更親切殷勤了:“郎君可知‘白望’?”

　　書生抱拳道:“望小兄弟賜教。”

　　“小人名叫蕭秩同，郎君呼我蕭子即可。”

　　“好，那蕭子兄弟可否為在下介紹一下白望是什麽意思呢。”

　　那小乞丐聞言微微一笑，道:“那幾十個披著青皮的俱是宮使，他們負責為宮廷采辦貨物，明面上是公平交易，實際上宮使大多依憑權勢，打著“采購”之名，用一紙公文以低價向長安商戶強行收購各種貨物，強買強賣，行巧取豪奪之實。有時，不僅一文不給，反而向商販們討要“進宮錢”和“車馬費”①，肆意掠奪他們的血汗錢，商民倍受其苦，怨聲載道，今後但凡宮使來臨，便稱他們“白望”，寓意白取民物。①“進宮錢”和“車馬費”:亦即只要宮使開口說是宮中所需之物，商家和百姓不但要免費奉上，而且還要承擔運送貨物入宮得費用，這已經是明目張膽的搶劫了，這個組織有數百人之多，隸屬於北衙禁軍官署，官衙每年可借此搜刮少則十幾萬多則幾十萬貫錢，可謂殺雞取卵，為害甚烈。