“原來如此。”

　　這位年輕書生不是別人，正是大唐天子李曄，而他身邊的老仆，便是內侍李堯，自從登基以來，這是他第一次微服出宮，沒想到竟然遇到了這事。

　　事實上宮中內使欺橫霸市，他早就知道了，只是知道歸知道，真要處理起來卻很辣手，因為宮使背後是楊複恭和他的禁軍勢力，神策禁軍每年所耗糧餉合起來不下於五十萬貫，如今又在劍南討伐逆臣，國庫更為拮據，朝廷歲入早已入不敷出，若不讓宮使背後的楊複恭和神策禁軍們在這裡得些好處，朝廷又如何負擔得起?

　　搖了搖頭，書生打扮的李曄收起雜念，轉而打量起了那個少年乞丐，李曄突然發現他方才回答問題時語言頗有條理，且咬字清晰，不像是普通的乞丐。

　　他不由好奇的問道:“蕭兄弟以前讀過書?”

　　那少年沉默了一下，方道:“不瞞郎君，小人出身耕讀之家，原本住在長安萬年縣城外二十裡處。

　　五年前長安被黃巢攻入，城周各縣都遭了兵災，屋舍被毀，小的父親被亂軍挾裹而走，母親也被擄走，小的無家可歸，便只能在城裡以乞討為生了。”

　　“是這樣。”李曄點了點頭，關中這幾年混戰不斷，先是黃巢與大唐勤王軍的戰爭，從龍尾坡之戰算起，到決戰前，整整拉鋸了一兩年，黃巢滅了不到一年又爆發了中央與地方藩鎮爭奪鹽利的鹽池戰爭，參戰的不論是民變軍還是唐朝藩鎮軍，都是強盜，近畿一帶的百姓廣受蹂躪，不得不拖家帶口逃入高山深谷之中，築寨自保，以致田野拋荒，無人耕種，兵災過後，饑荒蔓延，長安近郊甚至出現了人吃人的慘劇。

　　遙想當年開元盛世，長安丁口過百萬，是世界第一大都會，其熱鬧繁華，令諸國豔羨，城牆巍巍高聳入雲，朱雀大街寬達一百余步，那種“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旈”的氣度，更是令萬邦膜拜！

　　可惜安史之亂後，長安的人口越來越少，長期也就維持著六七十萬左右，而在經歷了黃巢之亂後，長安更是曾一度只有幾萬人！城內狐兔滿跡，殘破荒涼，唐末詩人韋莊《秦婦吟》有言:“尚讓廚中食木皮，黃巢機上刮人肉，東南斷絕無糧道……含元殿上狐兔行，花餓樓前荊棘滿，昔時繁盛皆埋沒，舉目淒涼無故物，內庫燒成錦繡灰，天街踏盡公卿骨。

　　如今新皇登基，京畿道戰亂稍停，政局相對穩定，再加上最近中樞德政頻頻，頒布了不少惠民利民的政策，不少躲入高山深谷之中的百姓紛紛返回鄉裡，長安城裡的人口數量也在逐漸回升中，這裡終究又有了幾分熱鬧氣息。

　　“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱，”李曄心裡默默地念道，雙拳捏得緊緊的，迷茫的眼神中，漸漸充滿了堅定之色。

　　看著眼前這個聰慧伶俐的少年，他突然想到了之前杜讓能獻給他的削宦第三策裡的內容，有心將此少年收為己用，便道:“某身邊正缺個仆從，你可願跟著我?”

　　蕭姓少年聞言大喜，作為京師的地頭蛇，常年觀風望色，他一眼便看出了眼前這個氣度不凡的書生肯定非富既貴，知道自己被貴人親睞，以後再也不愁吃穿，他很是興奮，急忙跪下。道:“小人願為郎君驅使。”

　　身旁老仆聞言再度皺眉，他近身一步，輕聲勸慰道:“郎君——”

　　李曄揮手止住了他後面的話:“不必多言，此事某自有分寸，讓護衛先帶他去一家客棧梳洗打理一下。”

　　“奴婢，哦，小人遵令。”

　　李堯轉身輕輕一招手，不遠處一名閑漢打扮的中年漢子走了上來，他對中年漢子耳語了幾句，中年漢子點了點頭，不由分說，立馬拉著他就走，少年蕭秩同以為這是富貴公子家的護衛，便很順從的跟著他走了，見他們走遠後，李曄繼續逛了起來。

　　城中坊間雖然行人不多，但西市中卻是人流如潮，攤位上擺滿了琳琅滿目的貨物，各種商販的吆喝聲交織在一起，好不熱鬧。

　　李曄一邊在市內閑逛，一邊輕聲感慨道:“沒想到身處殘唐末世，長安的東西兩市還能如此熱鬧，真不知道貞觀、開元盛世時期的長安是何等繁華了。”

　　逛了半天集市，李曄感到有些累了，恰逢身旁有一茶鋪，抬頭一看匾額，，名“雲軒閣”，店名起得如此文雅，想來是個不錯的休息之所，遂趨步而入，找了個僻靜之處坐下你，甫一坐下，李曄便發現了一個奇怪的現象，原來雲軒閣的大堂四壁竟然掛滿了各種詩詞歌賦。

　　有客人進來，堂倌趕忙過來招呼，見李曄驚奇得看著掛在大堂四壁的詩詞歌賦時，堂倌心中明了，於是笑呵呵的道:“這位客官想必是第一次來鄙店吧。”

　　李曄點了點頭。

　　堂倌擺出了一副了然之色，然後笑著介紹道:“牆壁上的詩詞歌賦都是各地的應舉士子們閑時所作，裡面不乏名詩佳作，客官若有興趣，可以仔細閱覽一下，說不定會有驚喜。”

　　李曄一聽頓時來了興趣，起身將牆上的詩詞歌賦一一瀏覽了一遍，當看到一首名為《籌筆驛懷古》的詩時，頓時眼前一亮，其內容如下:

　　拋擲南陽為主憂，北征東討盡良籌。

　　時來天地皆同力，運去英雄不自由。

　　千裡山河輕孺子，兩朝冠劍恨譙周。

　　唯余岩下多情水，猶解年年傍驛流。

　　署名:羅隱。

　　李曄看罷，不由大讚一聲:“好詩！”

　　話音剛落，耳邊傳來一語:“此詩好在哪裡?兄台可否為在下講解一二?”

　　李曄聞語轉身，就見身後站著一名身著白色布衫之人，此人四十有余，五短身材，雙目極小，眼袋突出，嘴唇很薄，三縷胡須梳理得特別整齊。

　　身上的布衫雖然整潔，畢竟有些舊了，腰間還不起眼地綴有兩處補丁，一雙烏皮六合靴顯然穿了許久，上面蒙有塵土不說，其靴幫處磨損嚴重，一副落拓書生的打扮，觀其相貌，可謂醜陋至極。

　　好在李曄向來不以貌取人，微一愣神，便回道:“該詩雄渾大氣，且用典工切，頗有沉鬱頓挫之風味。特別是中段那一句，時來天地皆同力，運去英雄不自由。明面上只是闡述了三國時赤壁之戰，吳蜀聯軍是利用了天時地利而獲勝的事，實則暗指自身時運不濟，懷才不遇，寓情於典，渾然無跡，妙哉！妙哉！”

　　來人一笑，幽幽的道:“時來天地皆同力，運去英雄不自由。人這一輩子總有些東西拋不開放不下，也不知是圖個什麽。”

　　李曄聽完大生感觸，忽然直視著來人問道:“兄台真是羅隱?”

　　來人略帶驚訝的回道:“正是，不知兄台為何如此驚訝?”

　　“沒什麽，鄙人姓黃，名日華。”李曄說完請羅隱入座。

　　羅隱入座後問道:“黃兄年紀輕輕，怎也偏愛這些寓意蒼涼的感時詩篇?”

　　看著眼前這位經常出現在前世語文課本裡的著名詩人，李曄既有些感慨，又有些自嘲地道:“人世間有很多無奈，有時候我們必須極力掩飾，平日裡不敢吧內心的想法表露出來，但有羅兄這般洞悉人間滄桑的妙語佳句，在下就是想藏也藏不住了。”

　　羅隱挺拔，苦笑道:“黃兄就別取笑我了，我家境貧寒，科舉又不順，屢次落榜，如今不得不靠賣梨來度日了。”

　　羅隱腳下放著一個柳籮筐，筐中裝滿了甜梨，暮春六月梨子還未上市，這應該是去年的梨子，還能保存的如此新鮮，想來是放到冰窖裡儲藏至今的緣故，在如今這個時節，也算是極為少見的了。