現在經皇帝一問，他隻能躬身奏道:“此事奴婢雖有知聞，但恐怕不能中肯，況這事關楊公名節，奴婢如何敢說?”

　　“沒有旁人，你隻管對朕說。”

　　“恕奴婢逾越。”嚴遵美細聲奏道:“奴婢覺得楊公此番作為雖有待商榷之處，然奴婢參詳僖宗朝事例得知，內官若依所兼正官，也可隨資品依令式服本官之服祭祀，故奴婢覺得南衙的清流言官們對此有些過於執拗了。”

　　李曄聽後沉默不語，楊複恭雖然權勢熏天，但本官不過是從二品金吾衛上將軍，即便引前朝舊例，也隻能穿二品官的朝服，但事實上他祭祀時穿的是一品朝服！

　　嚴遵美雖然隱晦的承認了楊複恭此番作為有錯，但緊接著又為他進行了開脫，得到這樣的答覆，李曄有些不大滿意，內心仍舊有些不死心，他突然又問:“卿可知如今內廷中有哪些內臣較為驕狂自恣?”

　　嚴遵美聞言吃了一驚，他害怕萬一有人竊聽，不敢說出實話，躬身奏道:“奴婢不知。”

　　“難道沒有聽到一點兒傳聞?”

　　“奴婢實在不曾聽到。”

　　李曄沉默片刻，眼神中帶著一絲失望之色，道:“知道卿不會欺朕，所以朕特意問你，果如卿所言，朕甚為欣慰。

　　奏疏就按貼黃上的意思批複後頒下吧，好了，沒什麽事，卿可退下了。”

　　嚴遵美揖了一禮後，緩步退出了紫宸便殿，在簷前的一個鎏金銅像旁邊被一位值守的綠袍小黃門悄悄拉住，他在宮燈影下對著嚴遵美含笑低語說:

　　“嚴公在大家面前的回答甚為得體。”

　　嚴遵美心中一驚，怦怦亂跳，沒有說話，對內侍拱手一笑，出了紫宸宮門就往樞密院值房中走去，在半路上遇著楊複恭迎面走來，前後由家下小使們隨侍，打著幾盞宮式料絲燈籠。

　　嚴遵美肅立路旁，躬身一禮並說道:

　　“楊公還不回府休息?”

　　楊複恭說:“今日祭祀太廟後，咱家有聽到被南衙的一群烏鴉們彈劾，怕被大家傳喚，所以不敢擅歸私宅。再者，新朝剛立，諸事繁雜，內廷裡也有些事需要咱家親自照料。”

　　“國朝多事，楊公也真夠辛苦。”

　　“咱們彼此一樣，對了，剛才大家可問你什麽話來?”

　　嚴遵美不敢隱瞞，照實回明，楊複恭點點頭，走近一步，小聲道:

　　“大家到底還算明白事理，知道誰才是自家人。”

　　“是，是。”

　　看著楊複恭走去幾丈遠，嚴遵美才敢往樞密院值房的院落走去，他自十五歲進宮，如今有五十載了，深知在內廷中官之間充滿了嫉妒、傾軋和陷害，禍福無常。在向樞密院走去的路上，他心中慶幸自己剛才在皇帝面前還算小心，沒有說出心裡話，在下台階時不留意踏空一腳，幾乎跌跤。

　　第二天五鼓時分，右補闕裡行牛徽騎馬上朝，行到一拐角僻靜處，薄薄的晨霧中突然竄出來五六人，這幫人先把馬逼到一邊，然後將牛徽從馬上扯下來暴打一番，臨走時又將馬腿打折了。

　　與此同時，在長安城裡的其他地方，還有幾名昨日上疏彈劾楊複恭的朝臣也先後受到了莫名襲擊，被打後他們一個個帶著傷，還得強撐著去上朝，等到了朝房時，一下子引起了轟動，朝房內的一些朝臣們在了解了情況後，紛紛痛罵下黑手的人無恥，不少政治嗅覺比較強的人稍一琢磨，就大約猜到了是誰下的手，繼而閉口不言，靜若寒蟬。

　　不旋踵，朝臣上朝路上被打的訊息就傳到了李曄的耳中，他一時驚怒異常，忙招來幾人中傷勢最輕的牛徽詢問情況，李曄關切地看了他的傷情，說道:“好在都是些皮外傷，看來這幫歹徒未想奪卿的性命，下手還有分寸，將養數日，料也無妨。牛卿，瞧清楚這幫賊人的面目了嗎?”

　　牛徽搖搖頭，皺著眉道:“人若做此齷蹉之事，焉敢以面目示人?”

　　說完，他突然湊近皇帝跟前，小聲道:“臣懷疑是北司楊複恭派人下的手。”

　　李曄道:“何以見得?”

　　其實不用牛徽說，他也能猜出是誰下的手，隻是一時不敢面對現實罷了。

　　“據微臣所知，凡是昨日上表彈劾楊複恭的清望大臣，今日都遭了黑手，這事不是明擺著的嗎?不是他楊複恭所為，還能有誰?”牛徽一臉的憤懣之色。

　　“唉。”

　　李曄歎了口氣，溫言安慰道:“牛卿一心為朝廷維護禮製綱常，不料竟有此遭遇，朕心實不安。”

　　“臣惶恐。”牛徽躬身一禮後，頗有些委屈的道:“陛下要為微臣做主啊！”

　　李曄知道目前還動不了楊複恭，但也不想寒了肯盡心王事的朝臣的心，隻能先口頭答應道:“卿放心，此事朕一定會追查到底，將凶手繩之於法，還卿一個公道。”

　　“臣謝陛下。”

　　看著牛徽蹣跚離去的背影，李曄心中一陣哀歎，為了生存，為了穩固帝位，他之前處處忍讓，沒想到那老閹貨自持擁立首功，越發得寸進尺了，如此囂張跋扈、赤裸裸的打臉行為還真是令人難以容忍！

　　不過作為皇帝的李曄目前還是得忍，不僅因為楊複恭的定策之功，還因為他手中握有禁軍兵權！

　　如今朝廷的神策禁軍聽誰的?不是他這個皇帝陛下，也不是政事堂的諸位宰執相公，而是楊複恭，那個魏國公、金吾衛上將軍、神策軍護軍中尉兼觀軍容使，封號“忠貞啟聖定國功臣”的大宦官楊複恭！

　　如果真要法辦他，可能還沒動手自己就先沒命了。

　　……

　　長安，昭化坊，魏國公楊府。

　　其宅第仿造王府規製，佔地達五十余頃，屋勢雄偉壯闊，院內穿商造地，亭閣遍布，為了附庸風雅，其搜羅天下之書填滿書閣，並造一樂堂廣引樂工唱角聚於此。

　　此時樂堂內人影畢集，鼓瑟響震，楊複恭正倚坐在樂堂正中的胡床上觀賞歌舞，一名身材豐腴的年輕女郎在台前歌唱，其身後有數名身著輕紗的舞者。

　　突然，門外傳來腳步聲，很快從外面閃入一人，想是有什麽重大事情一樣，連稟報也省略了，來人走到楊複恭身前，在其耳邊低聲數語了幾句，楊複恭聽完後，不由冷笑了幾聲，口中嘿嘿道:“不讓他們吃點苦頭，還真當咱家是善菩薩了！”

　　說完，頓了頓，看了眼來人，道:“此事做得乾淨嗎?可有什麽馬腳漏出?”

　　來人是前去打探消息的楊複恭義子，名叫楊守貞，他拍著胸脯保證道:“大人①放心，絕無半點紕漏！”

　　①大人:唐朝時對父母的敬稱。