袁續和花街的管事辦理完交接後，就迫不及待地來到琉璃的院子。在琉璃的房間裡，袁續不僅見到了琉璃琥珀姐妹，也見到了名揚。

　名揚祝賀袁續:“袁公子終於得償所願，尋得一個肥差。”

　袁續假正經地說道:“胡兄，我志不在此。”

　“喲，那你志在何方?”

　袁續一把拉過琉璃和琥珀，一手攬住一個，開懷大笑:“只要有姐妹終日相伴我就滿足了。”

　名揚笑而不語，自顧自地喝起酒來。袁續將身子向名揚靠近一些，懇求道:“胡兄，留下來幫我打理這條街吧。雖說我是官家任命的管事，但這裡勢力錯綜複雜，眼紅我的人不在少數，我又不善於經營，非常需要你。”

　名揚問道:“這裡都有哪些勢力?”

　“且不說什麽三大公子四小少爺，單是那李波就恨不得弄死我。他垂涎這條街很久了，他老爹不願意讓他沾手這些東西，便不讓他來管花街。如今他老爹不僅不把這裡交給他，反而交給我，他還不往死了恨我。”

　名揚說:“既然你與李波有仇，他老爹又為何給你這個美差?”名揚自然知道其中原因，但他還是裝作不知。

　“是啊，李豐為什麽要讓我來管這條街，我沒有想通。他會不會是害我呀。”

　“你覺得這是害你嗎?”琉璃突然插話道，她在一旁掩住嘴巴笑了起來。

　袁續又一次摟住琉璃，笑道:“這若是害我，我也認了。”

　名揚說:“我不可能一直留在這裡幫你打理這條街。但我會在離開前，幫你掃除困難，讓你穩穩地掌握這條街的所有。”

　袁續關切地看著名揚，說道:“胡兄，你真是我命中貴人。”

　名揚說:“管理一個產業，靠你一個人是不行的，你必須找一幫人幫你。你首先能想到哪些人?”

　袁續說:“袁潞、袁汶、梁懷、喬安、夏其墨，我們平時交好，應該靠得住。”

　“他們跟你是玩友，不可一起共事。這裡誘惑太多，怕他們一旦在這裡擁有權力便流連忘返，反而會害了他們。”

　“那我哪裡還有靠得住的人?”

　這時名揚看向琉璃，說:“姑娘是否知道這裡都參雜了哪些人哪些勢力?”

　琉璃說:“這裡有一百零八院，分別屬於三大公子四小少爺，他們抽了成後，最後的收入才交到李豐大人手上。”

　名揚說:“這些人已經形成傳統的格局，如果新加入哪些人和他們分利益，必然迫使他們合作消滅新的勢力。要加強你的力量，就要削弱他們，削弱他們的方法，就是分化，團結一批消滅一批。”

　袁續每天醉生夢死，難得這麽正兒八經聽人講課。名揚說的這些，他似懂非懂，臉上一片迷茫的神色。

　名揚說:“你要找三大公子四小少爺裡的人來幫你才能穩固你在這條街的地位，懂嗎?”

　“他們平日裡都瞧不起我，怎麽會幫我?”

　“你已經今非昔比了，要打起精神。李豐將整條街交給你，不管有什麽原因，你的背後是有靠山的，他們沒有絕對的把握就不敢對你怎麽樣。而且你平日渾渾噩噩，他們說不定會放松對你的防備。你自然點跟其中幾個搞好關系，自然就會造成他們內部鬥爭。”

　袁續點點頭。名揚接著說:“當然你的那些玩友也不能失去。他們若是要來玩樂，就讓他們來，可是這裡規矩不是你一個人說了算，所以不必擔心他們沉迷於此。你只要在別處慷慨一點，維持與他們的關系即可，不要讓他們介入這裡太深。”

　“他們的家庭在淮南都有些地位，他們自己也有一些小官職，你必須通過他們認識更多的有權有勢的人，你在這裡的地位才越穩固。”

　袁續說:“我哪裡入得了他們的眼，這個太難了。”

　名揚說:“小人物也有小人物的活法。那些自認為位高權重的人說白了也是普通人，也有情感私欲，越是小人物越可以幫助他們滿足他們不願被外人知道的欲*望。你只要找準他們的欲*望，就可以達到目的。人前失去的尊嚴終將在事後加倍奪回。”

　未等袁續有所反應，琉璃已經情不自禁發出讚歎之聲。她認為名揚說的很好，雖然自己看不到什麽出路，但聽了名揚的話便感覺全身充滿力量，有了衝破荊棘尋找希望的衝動。

　袁續看了琉璃一眼，依舊一臉困惑地看著名揚，說道:“胡兄，我老老實實地收錢不就好了，為什麽要跟別人爭鬥呢?這個我恐怕不擅長。”

　名揚說:“你為什麽會被人瞧不起，就是因為你什麽也沒有。你擁有的越多，哪怕你道德敗壞，也會受人尊重。”

　名揚為了說服袁續，說出了如此沒有底線的話，名揚自己也深感不安，但在亂世之中，這些話帶來的傷害遠不及那些殺人放火爭權奪利的諸侯權貴們，為了生存也隻好如此。

　袁續埋著頭思索了好一會兒，他似乎把整個人生都思考了一遍，突然正襟端坐，向名揚行禮，誠懇地說道:“多謝胡兄教導，我明白了。”

　名揚扶起袁續，說:“哪裡，我如今願意幫你，是因為來日我若回到壽春必然需要你的幫助。”

　袁續說道:“胡兄若需要幫助但說無妨，我必然全力以赴。”

　名揚說:“暫時還沒有什麽事情。你從今天起好好經營這個事業即可。這裡雖未煙花之地，風塵場所，但必須正經對待，才可能經營得好。你千萬不要自己沉迷其中，也不要讓你的朋友沉迷於此，要讓你的對手沉淪甚至荒廢。”

　袁續又看看琉璃，然後點頭說道:“我謹記胡兄的囑咐。”

　名揚與袁續又小酌幾杯便告辭離開。琉璃送名揚到院子門口。

　琉璃說道:“胡公子一定不是尋常人。”

　名揚笑道:“我如何不是尋常人?”

　“公子的見識非同凡響，別具一格，連袁公子這樣的紈絝子弟都能虛心受教於你。而且你的本事我是親眼見過的，你與李大人當日的談話我也……”

　名揚說:“我想姑娘也是個聰明人，不幸蒙塵，但命不該沉淪於此，我還請姑娘多幫助袁公子，來日我必以自由之身還於姑娘。”

　琉璃的雙眼突然閃出了一絲光芒，她說:“此話當真?”

　“君子一諾，駟馬難追。”

　琉璃向名揚行禮，說道:“小女子先在這裡謝過了，祝願公子一路順風。”

　.

　袁續自從掌管了花街，人們至少表面上對他客氣了很多。在金香閣，小二們對待他們一行人的態度也變得好了許多。這一次，袁續請了名揚及其他幾個人來到金香閣喝酒，金香閣裡還給他備了一個雅間。

　席間，名揚湊到袁潞的耳邊說道:“不知道袁公子有沒有空，帶我去廬江玩兩天。”

　袁潞剛喝了五杯酒，面頰上微微泛出紅潮。他聽名揚說要去廬江，立刻說道:“當然有空，我隨時都能去廬江。胡兄想什麽時候出發?”

　名揚說:“明天早上就走吧。”

　袁潞說:“沒問題，一會兒回去我開始準備，到了廬江，胡兄住在我家就可以了。那邊沒人住，房子多得很。”

　袁續聽見了他們的談話， 說道:“胡兄明天就要離開壽春嗎?”

　“是的，打算去廬江看看。”

　“何時返回壽春?”

　“暫時不回來了，我們還得趕往江東，去見親戚。”

　袁潞、袁汶等五人，雖不如袁續那樣和名揚相處很長時間，但聽說他要離開，也頗為傷感，感覺生活中少了一個十分重要的人物。

　袁續端起酒杯，對名揚說:“這些日子多謝胡兄相助，我祝胡兄一路順風，早日回來與我們相聚。”

　其他人都一起端起酒杯敬名揚。

　名揚對大家說:“相處的時間不長，但我感覺與諸位非常投緣。如今袁續公子剛剛有了一分事業，還望諸位公子多多幫助，讓他站穩腳跟。”

　大家一起說道:“胡兄放心。”

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