鄧長年看住了神。

　沈端榕偷偷瞧著他的神色，眼中露出一抹狡黠，如同大人一般備著手，卻不去打擾鄧長年。

　他開年有十一歲了。

　已然是個眉目清秀的小小少年郎。做了兄長，長姐也經常不在，又讀書進學幾年，他早已經懂得許多了。

　這麽一看，鄧大哥還是十分英武的。太好了，沈端榕想。

　鄧長年許久才將目光從那畫面上收回，沙啞讚道:“畫的很好，別具一格。”

　“那是。”沈端榕驕傲地道:“姐姐可是用心鑽研好幾年的。”

　沈端榕讓了鄧長年坐，親自給他端了茶，而後又讓侍候他的小廝到門口守著，而後才看著鄧長年，收起笑容，十分嚴肅。

　“怎麽了?”鄧長年有些驚訝:“發生了什麽事?”

　“鄧大哥，我問你，你當年住在我們祖宅的時候，說的那些話，可還算數?還是你現在成大將軍了變厲害了，就當原先說的話都是年少戲言?”沈端榕嚴肅著臉，開口問道。

　鄧長年怔了一下，問道:“榕哥，到底怎麽了?”

　他卻不知，他這麽回答的時候，目光已經有所閃避。

　這閃避沒能瞞過沈端榕的眼睛。

　沈端榕十分失望，喃喃道:“原來當真都是不作數了……就我最傻，居然一直都惦記著。”

　鄧長年聞言有些狼狽，心陡然提了起來，連忙問道:“榕哥，你先說，到底是發生了什麽事情?是不是你姐姐出了什麽事情?她不是在京城你外祖家嗎?能出什麽事情?”莫非是名譽相關?

　“姐姐她現在還是挺好的。”沈端榕神色不展。低聲道:“但將來就不一定了。不過鄧大哥你既然不肯承認當年的心意，我姐她如何，也就不與你相關了。”

　“你是不是定親了?”沈端榕有些不甘心地咬著唇，微微指責道:“不然我姐姐哪裡不好，你都不喜歡了?”

　鄧長年張了張口，狼狽地道:“榕哥，你不懂的。”

　他怎麽會不喜歡沈柔凝。從兩個人都很小的時候。他就喜歡沈柔凝。從來不曾改變過心意。只是，這世間的百態，怎麽能是一句“喜歡”就能論斷的。

　沈端榕更加失望。扭過頭，仿佛生氣了。

　房間裡安靜了一會兒，鄧長年才沙啞著開口，問道:“榕哥。你告訴我，到底是為什麽?你要相信我。無論是你和你姐姐有什麽難處，我總是願意幫助你們的。你不說，我很難做決定。”

　他不明白，沈柔凝既然一切都好。為何沈端榕一見他，就這麽迫切地逼問他。她難道被人逼婚?要嫁的不好?她才多大，有沈府陳家庇護。又怎麽會！若是，若是……她真的如何了。無論是如何，他都會娶她，一定會。

　可是，沈端榕這麽不說明白，他又怎麽能開口允諾?

　已經不是小孩子時候了。

　“也沒什麽。”沈端榕低聲道:“我只是有些擔心。前幾日，皇上在徐州府的時候，到這裡來了……他是來找我娘的。我才知道，當年，皇上和我娘……總之，我娘是因為額角破了相，才……”

　他說的隱晦，但鄧長年立即就聽懂了。

　他肅然坐直身體，問道:“然後呢?”

　“沒有什麽然後。皇上很快就又走了。”沈端榕低聲道:“我只是想著，姐姐和娘生的太像了，恐不是好預兆。所以，我覺得她應該早早定親，爹和娘也都這麽想……我可是最先想到鄧大哥你的。”

　“沒想到，讓鄧大哥為難了，對不住。”沈端榕看了鄧長年一眼，又塌下了眼瞼，顯得十分失落，卻沒有再怨鄧長年的意思了。

　他這樣，反而讓鄧長年心中越發不好過。

　他心思翻滾，想了許許多多，但面對小小年紀的沈端榕，卻是苦澀難言。若是他真的能夠一口應下，該有多好。

　“榕哥，許多事情，你現在還不懂。”良久，鄧長年再次開口。他從手腕上褪下一個黑檀佛珠，道:“這是父親在我年幼的時候親手做給我的，他在佛前供奉了整整一年……”他將那黑檀佛珠遞給沈端榕拿著，慎重地道:“榕哥，你現在也長大了……若是，若是有一日，有什麽緊急情況，就就將這佛珠當信物呈出來。”

　“但若是你姐姐一直平安，將來終身大事是如願而成的，這佛珠你就隻當是我送給你的……僅此而已。”

　沈端榕捧著佛珠愣住了。

　他用力想了好一會兒，才終於想明白了，剛才鄧長年說話是什麽意思，頓時覺得心中酸澀無比，眼眶也有些濕，問道:“既然鄧大哥你依舊很喜歡她，為什麽不直接向我家提親?爹娘肯定是願意的……姐姐她，也應該不會反對……”

　這麽直截了當的定下來，多安穩，為何要留下這麽一串佛珠?

　鄧長年微微搖頭，什麽也沒有說。

　最後，他站起來，笑了笑，落出一口潔白的牙，神態輕松地將那黑檀的佛珠手串給沈端榕戴在了手腕上，而後替他掩上袖子，再重重地拍了拍沈端榕的肩膀， 道:“我要走了。你記住我說的話，榕哥。”

　沈端榕這會兒不知該如何挽留，將鄧長年送到大門口，目送他戴上頭盔遮住臉，飛身上馬，灰黑色的甲胄閃著暗色的光，很快就消失在了長街之上。

　沈端榕摸了摸腕上的手串，恍恍惚惚，就到了沈四太太那裡。

　“怎麽了?”沈四太太輕聲問道。

　“沒什麽。”沈端榕低著頭，道:“就是覺得，鄧大哥挺威風的。”

　沈四太太打量了他幾眼，先是有些疑惑，而後又生出了些了然。沈端榕不禁有些緊張，笑容都僵硬了。但沈四太太卻是漫不經心地道:“你不能光看著他威風，卻不記得他是怎麽從一個小兵一步一步拚上來的……無論是誰，想要做出些樣子，都不會容易。”

　“是，兒子受教。”沈端榕忙站起身道。

　片刻之後，他不禁開口問道:“娘，姐姐過年時候真的不回來了嗎?”