沈柔清掃了一眼那瓶子就慌張地轉開眼睛，惱的俏臉通紅，瞪著沈柔凝道:“你怎麽會買這種不要臉的瓶子！真是的！難道四嬸娘都沒教你……”

　　“這瓶子怎麽了?”沈柔凝打斷了沈柔清的話，言語間，有了些冷意。她絕不願意從任何人口中聽到對沈四太太的不尊重。

　　沈柔瀾忙拽了一下沈柔清，對沈柔凝賠笑道:“那個，四妹妹，姐姐的意思，這種瓶子上畫的畫兒瞧著就讓人臉紅，四妹妹不應該買回來的。讓旁人瞧見了，難免要多想的。”

　　沈柔清扭過臉，已經十分憤怒地道:“幸虧你出門扮的是小子！不然，讓人家知道你是沈家姑娘，我們幾姐妹都沒臉出門見人了！”

　　沈柔凝沉下臉，道:“我倒是不知，不過是一個瓶子，就能讓人沒臉了……二姐姐還是趕緊請回吧，再待在這裡，眼睛都要汙了。被人知曉，壞了二姐姐的閨譽。”

　　沈柔凝從來都是言笑溫柔的，什麽時候冷過臉。而在這個家中，沈柔清也從未遭受過任何人的冷臉。沈柔清見沈柔凝出言趕人，當即臉上掛不住，瞪了沈柔凝一眼之後，一轉眼就跑了出去。

　　她跑到院子裡，見沈柔瀾沒有跟上來，立即喊道:“妹妹！”

　　沈柔瀾隻來得及同沈柔凝說了一聲“對不起”，就匆忙跟了出去，跟在沈柔瀾身後，離開了房間。

　　“姑娘……”夕顏有些擔憂。

　　“無妨。”沈柔凝擺擺手，之前沉冷的臉色很快緩和了。她坐在炕上，將兩個柳條筐中的各種玩意兒撿了撿，劃出了一小堆，對夕顏道:“這些都是榕哥喜歡的，一會兒你去給他送過去。”

　　她漸漸又挑出了兩三樣，道:“這些給父親，這個給母親。”

　　又撿了好幾樣出來，包括那兩個畫著胡姬的琉璃瓶子，吩咐夕顏道:“這幾樣我都很喜歡，替我擺在博古架上吧。”

　　“本來還不知道送兩位姐姐什麽……這一下倒是省了。”

　　“姑娘何必惹她們生氣，咱們現在……”夕顏有些不解。

　　“我不惹她生氣，她也不會喜歡我。所以就隨意了。”沈柔凝知道夕顏的意思，不過就是如今在別人家裡住著，應該多多忍耐客氣才是一位好客人該有的品質……但她卻是笑了笑，並不在意。

　　沈柔清這樣的小姑娘，沈柔凝覺得自己一眼就能從裡到外給看明白了。以一個情思萌動的小姑娘的別扭心思，沈柔清理智上告訴她該討好自己這個“表妹”好做跳板去接觸心上的少年，但又忍不住嫉妒自己這個鄉下來的土妞憑什麽這般好命能做他的“表妹”……

　　這種別扭的態度，在沈柔清找到了一個能光明正大地指責訓斥自己的理由之時，自然就要爆發出來了。換句更直白的話說，沈柔清這個小姑娘功底還不深厚，尚未學會沈三太太的涵養，為了達到目的，能好好地控制住自己的喜惡。

　　換成沈三太太處在沈柔清的位置上，她一定會順著自己的意思，跟著讚歎那花瓶兒有別具一格的好看，說其不好的，都是心中有齷蹉才眼中有齷蹉的虛偽之人。

　　沈柔凝並不怕得罪沈柔清，也是因為她心中清楚地很，沈三太太會勸服沈柔清的。

　　果然。

　　沈三太太聽說了事情的經過，心底一陣歎息，看著撲在床上惱怒不肯露臉見人的沈柔清，柔聲道:“清兒是真的不喜歡那花瓶?不過是有些特別的花瓶而已，你又為什麽生那麽大的氣，將你凝妹妹給惹惱了?”

　　花瓶不過是小事情。

　　胡姬番邦，女子都是那般打扮的。之前她隨著沈三老爺在湖南任上時候，那苗寨的女子不也是喜歡露著雪白好看的小細腰?穿的裙子也短的很，都遮不住膝蓋……有什麽打緊的。有小姑娘喜歡，笑笑也就過去了。只要不是那心存挑事兒的，絕不會脫口說出“不要臉”這種指責來。

　　也就是說，沈柔清一直都在準備著挑事兒。看到那樣的花瓶，立即就抓了那上面的畫面做由頭，爆起傷人了。

　　難怪一向溫柔的沈柔凝都翻了臉。

　　眼下，沈柔清如何沈柔凝如何，都不是重點……重點是，他們沈氏三房人不能與沈氏四房人翻臉，將他們給得罪了。

　　自己的女兒怎麽就認識不到這一點呢?

　　沈三太太歎息一聲，有些無奈，示意沈柔瀾也坐下，語重心長地道:“清兒，娘不是同你們說過幾回了?”

　　“你爹爹在戶部做個小主薄三年了， 他上頭考功司的郎中眼看就出了缺，盯著那個位置的人有好幾個，若是沒有外力，你父親根本就爭不過……清兒，你該知道，考功司才是吏部最能出成績的地方，你父親若是能得到那個位置，往上升一升，就是正五品的官，很快就能是四品大員！”

　　“凝兒的外祖父正是吏部尚書！”

　　“若是凝兒日後見了他外祖父告上一狀，陳大人遷怒你父親，壓著你父親不肯提撥怎麽辦?那你們就還是一個六品小官的女兒，在京城怎麽排都不能排上號！更別指望其他的了！”

　　“而若是你們能哄了凝兒高興，看在親戚份上，吏部有了空缺，陳大人是不是要優先提撥自己人?”

　　“就你個傻丫頭，總是沉不住氣！”

　　沈三太太再次歎息——

　　沈柔凝又不是那飛揚跋扈難以相處的，自己的女兒不說交好了，非要趕著去得罪人家！這不是傻麽?

　　“不說你父親的前程……就想想你心中惦記的陳二公子，凝兒可是他唯一的小表妹，你惹惱了凝兒，那陳二公子還能對你有個好印象?真是個傻丫頭！”

　　沈柔清伏在錦被上，聽著沈三太太的話，一直都沒有動。

　　待沈三太太說完，她才翻身坐起，不知什麽時候俏臉上布滿了眼淚。她咬著粉唇，對著沈三太太哀泣道:“娘，您說的清兒都知道，可清兒就是忍不住啊……”