正陽門外的超市人頭攢動。高懸的日頭無法阻擋眾人的熱情。人群中有老有少;有穿葛衣的平民百姓，也身著絲綢的勳貴官宦。

　雖然人多卻井然有序。超市門口散布大量維持秩序的護衛。有位公子哥想直接傳入，被彪形大漢攔下。

　“連本公子都敢攔?”公子哥抬腿往小個子護衛身上踹，囂張地罵，“讓本公子教教你規矩。”

　小個子護衛被踢倒在地。

　人群中有人驚呼:“哪來的又一個傻子趕在太子地盤上動手?”

　“找茬的?你們直接上唄，京師中你們唯一要害怕的紈絝子弟只有太子殿下一人而已。”手裡提著幾大包東西，白白嫩嫩的八九歲孩童囂張地喊道。

　他的話音剛落，超市的護衛蜂擁而上，把公子哥按在地上猛揍。

　小孩把手裡的東西遞給等在外頭的下人，蹲在地上觀察公子哥。他的臉上被打得青一塊紫一塊，爹娘來了都未必能認出。

　“你是山陽人?”小孩問。

　公子哥臉部肌肉扭曲:“你怎麽知道！”

　“猜的。”小孩搖搖頭，“前戶部尚書葉大人怎麽有你這種子孫。真丟人！”

　公子哥一臉驚恐:“你怎麽知道我是葉家人?”

　“哎，入了超市多買點核桃補補腦。”小孩同情地關照。

　遠處有位身穿官袍的男子高喊:“慎兒，買好物品還不快回家。”

　小孩撇撇嘴離開。

　人群中的謝鐸從衣袖中取出老花眼鏡。老花鏡是太子的拜師禮，用來看書不費眼。

　他瞧了眼說話的官員，詹事府詹事楊廷和的弟弟、兵部侍郎楊瑞紅大人。這樣看來，那小孩是楊廷和的兒子，從小有神童之名的楊慎。

　前幾天他向陛下建議，讓楊慎給太子當伴讀。太子行事老成，不像是孩童。以他多年的育人經驗看，這不是好事，對今後的成才不利。縱觀大明，年齡相仿、同樣聰慧的孩子，只有楊詹事的兒子。

　謝鐸暗自點頭，楊慎和太子一樣，雖然年齡小但目光如炬，是可造之材。

　“這位老大人，請移步快速通道。”有位護衛客氣地說。

　謝鐸臉色一沉:“見老夫拿出老花鏡，所以想讓老夫插隊?定下規矩的人，豈可先行破了規矩！”

　這位護衛呵呵一笑:“年滿六十之人都可提前從快速通道進，老大人不信可問身旁排隊的百姓。”

　“老人家，您就去吧。他們只要看到年老之人，查過身份證都會讓先進去。”旁邊的人附和。

　謝鐸拱拱手向護衛道歉，收起老花鏡進超市。

　“這位老大人，請先出示身份證登記。”護衛送到入口，有門童在此接待。門童是朱壽從司禮監內書堂抽調的小內侍。

　謝鐸遞上身份證，門童從身後一疊又一疊的檔案中找到謝鐸的資料。門童抽出一份在其中一地蓋章:“謝大人，請收好您的‘白冊’。白冊第一頁上詳細注明您擁有的權利，如果您想使用，可派人持此冊到超市購買。”

　謝鐸拿著白冊站到一旁，再次取出老花鏡戴上。白冊首頁是他的身份信息，內裡第一頁標注他每月能購買鹽十斤，紅糖、白糖、冰糖、糖果類二十斤，炒菜油五十斤，煤油一斤，乾辣椒一兩，關外蔬果十斤……這些是他的配額，購買時需要另外支付銀錢或者名下的超市抵用券。

　超市抵用券和塑料幣長得一模一樣，唯一的區別是上面印有‘超市抵用券’字樣。超市抵用券依照官員月俸發放。謝鐸是正三品的禮部右侍郎兼任從四品的祭酒，月俸55石，可領27.5兩的券。

　謝鐸微微皺眉，覺得此事定另有深意。

　“這位小哥，”謝鐸和善地問門童，“朝廷每月官員都有超市抵用券?”

　門童辦完另一人的白冊，恭敬地躬身回復，“皇爺批下超市賣鹽許可證時和太子爺約定:每月支付京官同等月俸的抵用券，沒有月俸的吏目金額另定。由於太子爺提前開業，這個月的抵用券由超市發放，今後將由戶部統一發放。”

　“只有在京官員?”謝鐸笑著問。

　門童愣了愣，把超市負責人程敏政喊過來。

　謝鐸見到程敏政的那一刻，臉上表情精彩紛呈。“程大人是如何被說服從事商賈之事?”

　程敏政出身高門，幾代官宦之家，謝鐸一直認為太子會把他派往河套。

　經歷‘會試舞弊’罷官的程敏政已然變了模樣。收斂身上的銳氣，人變得平和許多。他雖然被罷官，但傲氣仍在，本不可能接受超市總辦的崗位。但，遇上能把壞事說成好事的太子，滿腹經綸的程敏政被說服。

　程敏政舒心一笑，謝鐸的心咯噔下沉。程敏政臉上那副與榮有焉的神情，和不久前被左道迷惑的官員一個樣。沒救了！

　“在下已被罷官，擔不得祭酒的稱謂。太子殿下與在下圍繞鹽政商談許久，在下極為認同太子的想法。太子說凡事都要‘知行合一’，希望在下摸著石頭過河，找出最合適大明的鹽政。”程敏政眼中透露出堅定的目光。

　“超市開在哪，哪裡的官員就可得到超市抵用券。”

　謝鐸聽到這話眼中快速閃過一抹亮光。

　太子殿下的確預先計劃了這一切。就像劉大人所說，太子隻關注‘能賺銀子的生意、種糧食的土地’。在很多看似太子‘衝動’的背後，是一系列完整的布局。

　程敏政陪著謝鐸慢慢逛超市。悉數每一件貨物的來源，連大量的低價雪花鹽的出處，程敏政也都交代清楚。

　“老夫的想法同你一樣。明日早朝必當力挺太子。”謝鐸哈哈大笑。

　識時務者為俊傑，太子鋒芒在側。他們為了背後的家族和鄉親父老，選擇和太子合作而不是針鋒相對。

　謝鐸把配額用完，並且大肆采購生活用品，直至用光當月抵用券。他背著手走回租借地，身後是負責送貨的超市護衛。“太子高明，這一舉動不但賄賂京師低級官員和吏目，讓許多偏院地區的官吏心動。鹽商的苦日子要來嘍。”

　護衛憨憨地說:“我原是五軍營的士兵，自打跟著太子後，家裡的日子好過許多。”

　謝鐸仰天大笑:“將來的日子會更好多。我們很多人都有了盼頭。”江南人富，江南人也窮。他希望江南的窮人跟著太子也能過上好日子。

　在得知雪花鹽的出處後，戶部尚書侶鍾也抱著相同的想法。

　“河套之地竟然有如此多的鹽池！陛下，必須要派兵盡快收復。幾個月後入冬，如果韃靼入侵河套損失不起！”侶鍾興奮地全身血液倒流，誇張的手舞足蹈。

　朱壽不滿地瞪他:“河套是本宮的，伸手剁手、伸腿剁腿。”

　“惡念值+1……”