排山瑤寨，近段時間來連番遭遇襲擊，已經大大毀損了這座寨子在周邊地域的威望。

　　尤其是最近傳出了老天長公獲救的小道消息，瑤寨內各方勢力愈發的不安生。

　　“天長公大人，今日怎麽想起把小的叫過來了?”劉之敬換了身馬甲，搖身一變，又成了天長公的幕僚。

　　“劉先生這幾日很是春風得意啊，馬箭瑤毀了，你卻安然無恙，最近可是有不少人質疑老夫的決定。”天長公微微一笑，目中寒光盡顯。

　　劉之敬心中一驚，臉上卻依舊保持著笑容，甚至刻意帶上了幾分輕蔑之意，哼了一聲後說道:天長公，事情經過都給你說過了，就不要我再廢唇舌了吧，沒什麽事......”

　　說著，劉之敬就要起身離開，天長公卻示意瑤兵們攔阻下來。

　　“劉之敬，你不是說自己乃吳家腹心之人麽，正好老夫有件事，要你幫忙操辦。”

　　“好說好說，我這就給吳老爺去信一封！”

　　“不用，我的人會把你親自送到吳老爺所在之處，至於怎麽讓他答應見你，就看你自己了。”天長公揮了揮手，兩側的瑤兵立刻上前架住了劉之敬，直接向外帶去，任憑他怎樣呼喊也不停止。

　　“山鎮，那幾個龍頭那裡，你應該知道怎麽做吧。”天長公突然將目光轉向了一旁。

　　“是！屬下明白！只是牢城都那裡?”山鎮沉聲回應道。

　　“跳梁小醜，老夫沒時間再去管他了，大事在即！”

　　怒哼了一聲，天長公起身徑直離開，臉上的笑容一直保持著邪佞的神態。

　　“希望你平安吧，呂兄弟，我沒有選擇。”山鎮自言自語了一句，也直接動身，他如今是一把天長公手裡最鋒利的刀......

　　另一邊，牢城都已經越過群山，從小道中穿插到郴州城西南，遠遠已經可以望見城市的輪廓。

　　“他奶奶的，老子真沒想到這回還能活著回來！”田魁吼了一聲，雙目已經忍不住的泛紅，很多兄弟已經再也回不來了......

　　呂璟歎了口氣，輕拍了下他的肩膀，開口說道:“我們先去城南屠戶幫的肉莊休整，隨後再進入城裡。”

　　他們如今衣衫狼狽不說，一身的血腥氣，說不定要直接被城門口的廂軍帶走。

　　眾人歡呼了一聲，簇擁著直奔城南而去，蘇過望了望遠處的郴州城，神色裡既有好奇，更多還是擔憂。

　　“楊大哥，無論如何，我一定會回去救你的。”蘇過自言自語的說著。

　　城南肉莊，呂璟等人的突然到來自然造成了很多驚嚇，幾個屠戶當時就把兵刃亮了出來，不過好在今日胡六正好呆在莊中，這才避免了一場誤會。

　　“呂公子，實在抱歉，你們這樣子，和那些最近出沒的山匪們沒什麽兩樣，弟兄們也是一時激動。”

　　胡六一邊示意身邊的屠戶前去準備，一邊開口解釋道。

　　“山匪?”呂璟沒有太糾結這個問題，自己一行人這副樣子，人家有所反應也算正常。

　　“嗯，其實就是一幫礦上逃難來的瑤民，前幾天鬧了一陣，現在不知道去哪了。”胡六歎了口氣，隨口解釋了兩句。

　　呂璟沉默著點了點頭，沒有再多問，自己呆在深山的這幾日，看來又有變動啊。

　　進到肉莊裡屠戶們的居住區域，這裡最近明顯又經過了一番整修，地方擴大了不少。

　　胡六很是熱情的安排眾人前去沐浴，又親自為呂璟挑好了地方，

並且囑咐屠戶們操辦吃食。　　熱氣升騰，躺在屠戶幫準備好的浴桶內，溫熱的水溫似乎將一身疲憊盡數洗去，呂璟已經有好一段時間，沒有體會這樣的舒適感覺。

　　沐浴過後，換上屠戶幫準備好的衣衫，包括呂璟在內的每個人，都有種一切恍如昨日的感慨。

　　至於蘇過，則更是有千萬種情緒在口中難言。

　　“老胡，城中最近有沒有加強戒備?禁軍呢，曾大人有沒有下令調遣他處的禁軍前來支援?”大碗的肉食擺將上來，呂璟卻並沒有怎麽動筷子。

　　其余人也一同將目光放在胡六身上，周身散發的氣息讓周圍的屠戶們陡然心驚。

　　胡六尷尬的笑了笑，先是示意周圍的屠戶們稍安勿躁，這才疑惑的回應道:“呂公子，小的實在沒有明白你的意思，城中為何要加強戒備?”

　　“周雲清沒有回來?山中如今亂成了一團糟，難道州府就沒有相應的舉措?”呂璟也詫異起來，這實在與常理不合。

　　“周雲清?曾大人的那個子侄?前一陣倒是回來了，聽說立下了不小功勳，現在應該已經隨曾大人前往潭州了吧，小的也不是很清楚。”胡六搖了搖頭，示意呂璟和眾人飲酒吃肉。

　　索然無味的一餐，盡管屠戶幫的人盡心招待，包括呂璟在內的牢城都保甲們，還是提不起興致來。

　　蘇過顯然也有心事，途中也很少說話，胡六在得知他是蘇軾少子後還特意攀談了幾句，也鬱鬱而止。

　　飯後沒多久，擔憂城中情況的呂璟就提出了告辭，胡六有心多招待一番，也隻好作罷。

　　離開肉莊，呂璟刻意加快了前進的速度，隻用了一刻多鍾的時間，郴州城南門就已經遙遙在望。

　　城門大開，負責巡視的廂軍兵丁們懶懶散散，盔甲都穿的歪斜，對來往間的行人也並不盤查。

　　往來客商三三兩兩嘮著閑話，偶爾仰頭看一下日頭，憧憬著自己能夠到手的錢財。

　　一切既平靜又祥和，就如南門上那打更報時的譙樓一般，周而複始，寧靜而又有序。

　　“大人?”田魁握緊了手中的長刀，城門處有一個將官模樣的廂軍，正帶著兩個兵丁走來。

　　呂璟擺了擺手，朝蘇過示意了一下，他暫時還不想讓所有人知道自己回來。

　　“你們是何人?為何佩戴軍中製式兵刃！”那將官眉眼一瞪，大聲吼道。

　　身後的兩個廂軍兵丁也將手中長槍抖起，很是威武的樣子。

　　蘇過心中雖然納悶，但此時也隻好走上前去，和那將官言語了一番。

　　“原來是蘇學士的公子，小的這就派人通知知州大人，您要不先在門樓裡歇歇?”廂軍將官神色刹那間和藹起來，親切的詢問道。

　　“不了，多謝將軍，我們另有要事，就先進城了，回頭還有相見的機會。”

　　說話間，蘇過就起身向城門處走去，那將官揮了揮手示意手下兵丁放行，沒有絲毫阻攔的意思。

　　“這勞什子的廂軍，萬一蠻人摸來，豈不是輕而易舉就可奪得城門！”進入城中的時候，田魁忍不住啐了一句。

　　呂璟沒有開口，只是將目光望向城中四處，一切都與之前的樣子別無二致。

　　“我們先去府衙。”呂璟做出了決斷，於情於理曾肇和劉奉世都不應該如此粗心大意，他不在的這幾日，城中必然又有事情發生。

　　牢城都保甲們自無不可，緊跟著呂璟向府衙而去，沿路雖然引來了一些行人的觀望，但也沒鬧出太大動靜。

　　郴州地處湘粵之間，地勢複雜，來往客商帶上一二十人的護衛，也算正常之事。

　　沿中川水岸邊一路行走，呂璟帶人到達郴州府衙的時候，有差役已經在衙門外等候多時。

　　“呂公子，先讓諸位兄弟去牢城營原先的校場休息吧，知州大人在裡面等你和蘇公子。”

　　“好，田保副，看顧好大家，我會讓人通知食府那裡準備好吃食。”呂璟頓了一下，開口吩咐道。

　　“是！”田魁狠狠瞪了那差役一眼，大聲應和後帶著保甲們先行離去。

　　呂璟和蘇過二人則在差役的指引下走進府衙，繼續向內裡行去。