西域都護府，青唐城，寒冬的到來並沒有讓這裡變的蕭條，政事會趁著這個機會大力開始基建工程修建，整座城市都忙碌作一團。

原本的老城外，新築的城牆結實而又高大，已經顯露出幾分崢嶸端倪。

從東西南北各道城門向城中心蔓延，在整個建築布局的中央，一座水泥磚木混製的四層小樓迎風而立，西域都護府五個大字顯得格外醒目。

再往小樓深入，政事會中，以蘇轍、韓維等老相公為首，眾位都護府官員齊聚一堂，正翹首以盼的等待著。

“朝廷的旨意到了！”千侯劉啟年大步邁了進來，神采飛揚。

場中的諸位官員目光裡也都湧現出期盼，尤其是劉摯、梁燾等老相公，若是有可能，誰不想再去汴梁風光一把?

“西域都護府營造府丞蘇轍接旨。”尖銳的聲響隨後傳來，引得眾人目光一頓。

蘇轍在諸多豔羨目光中緩緩起身，行禮後等在原地。

“府丞不必拘謹。”宣旨的小黃門走進殿中，對眾人一一微笑示意，這才開始宣讀旨意。

“營造府丞蘇轍，性恭敏，能任事......朕心甚悅，特調至汴梁任門下侍郎......”

“臣遵旨。”蘇轍雙手將聖旨接過，心中也是不由感歎，當年兄長不過是無心之舉收了這小徒弟，現如今，自己和蘇家這遺澤要讓天下人莫不豔羨了。

“恭喜子由了，時隔多年再回相位，必將有一番大成就啊。”韓維帶頭恭維了兩句，只是怎麽看，其他人話語裡都有些酸。

怎的，新君竟然把他們忘了?

這一幕落在那小黃門甘化眼中，他卻不由微微一笑，這狀況和老祖宗來的時候叮囑的，分毫不差。

“諸位，小的這裡還有一封旨意，是給整個西域都護府的。”

甘化頓了一頓，見所有人目光都凝聚過來，這才開口:“朝廷擬在青唐設分司，各在任官員加升一級，政事會加分司之權，軍事會以呂大忠、楊懷玉為首，各有賞賜。”

“臣等叩謝皇恩！”眾人這下的呼喊聲就顯得由衷了許多。

尤其是韓維和梁燾等老臣，如今青唐比擬陪都南京有了分司之權，他們就可以另行組建一套朝廷班子，成為名副其實的宰相！

......

與此同時，距離西域足有萬裡之遙的郴州，陳世錫等人也迎來了聖旨。

一應官吏統統升遷，陳世錫和陳瓘二人更是得了禦賜金魚袋，榮光無限。

除此之外，東江湖書院也得到了朝廷親自敕封，地位和汴梁太學比肩，調蘇門學士晁補之擔任山長之職。

消息迅速向整個嶺南蔓延，就連侯可望這樣的邊緣人物都高升了郴州軍巡鋪長，一時間凡是和新君有所交際的，都成為鄰裡親朋爭先恭維的對象。

在郴州新城東南角一處普通的民宅內，有一處人家卻遲遲沒有等來消息。

香葉二十余歲年紀，生的柔膚媚骨，原是烏石磯的暗娼，因為和周二貴風雨一度不小心懷了孕，生了一子後就絕了心思安生在家。

剛開始日子過得清貧，也有很多曾經的主顧前來尋香葉，威逼利誘各種手段使了個遍，她卻始終拒絕，堅持了下來。

到後來周二貴僥幸未死，每月都有俸錢寄回，雖然不多，但也夠香葉娘倆過上不錯的日子，只是若要說顯貴，卻是絕不可能了。

今日恰巧是兒子周威年滿五歲，香葉托人拜請了先生，準備好束脩早早趕往學堂。

馬車穿過郴州城筆直的街道，穩健的滇馬行走起來四平八穩，香葉將兒子抱在懷中，

正輕輕和他說一些尊敬師長之類的叮囑。周威連連點頭，卻在某一刻忽然開口，“阿娘，隔壁的小老虎昨日入學，他爹準備了好大的陣仗，大家都羨慕他們呢。”

香葉心中一痛，周二貴如今在何處，是否還活著，她卻是全然不知。

“威兒，你見過那小老虎的爹爹周縣丞嗎?”

周威點了點頭，眼中湧現出幾分豔羨，同是姓周，那小老虎周典怎麽就有個這麽威風的爹爹，他卻......

“記住，你爹爹比那周成威風千百倍，只是如今他事務繁忙，無暇他顧，等有朝一日他回來接我們娘倆，你就都知道了。”

“孩兒謹遵阿娘教誨。”周威乖乖點頭，這種話他已經從母親口中聽過許多次了，可從來沒見到過父親的身影。

周圍裡坊間的孩子們聚在一起的時候，大家常說他是半掩門生的野種，他也從未和母親講起，只是怕其傷心罷了。

馬車奔騰，終於在一刻鍾後趕到了蒙學所在之地，一處尚還寬闊的兩進宅院，有郎朗讀書聲從裡面傳來。

香葉給過車夫銀錢，命周威親自提著束脩，恭恭敬敬叩響門扉，說明來意後，母子二人就在門外等候。

然而，足足過了半個時辰，才有一個老仆役前來開了門，將母子二人迎到了蒙學之中。

此時正好是學生們歇息的時刻，香葉母子二人剛走進來，就吸引了不少目光。

在正上方，長的好似老冬瓜般的先生斜眯了香葉一眼，開口道:“你就是那原來烏石磯的香葉了吧?”

“奴......今日是來帶兒子就學，此前說好了的。”香葉臉上的痛苦一閃而逝，那已經成為她的一道傷疤。

周威這時候卻急了，“你個老冬瓜說話客氣一點！”

“老冬瓜?”先生抬起了頭，隨即開口朝蒙學諸位學子一點。

“老夫魏庸，家叔曾為這郴州知州，如今這蒙學中也皆是官宦之後，能夠讓你這等不清不白的小子入學已是恩賜，不敬師長，不通道義，來日難成大器。”

“小兒無知，求先生垂憐。”眼看著魏庸發怒，香葉不禁嚇了一跳，連忙帶著兒子跪了下來，他們如何惹得起這知州家人。

魏庸神色仍舊充滿鄙夷，不過終究還是點了點頭，正要示意香葉呈上束脩，角落裡卻忽然有個聲音響起。

“先生曾教我們仁孝，這周威出身貧賤，其母也品格有汙，如今看來又不通仁孝，如何能和我們同聚一堂?”

“小老虎?你找打！”周威本來憋著一肚子氣，這會突然看到周典出言不遜，三步並作兩步，上去就是一通拳腳！

周典不是對手，隻好呼朋喚友，一時間整座學堂亂作一團，氣的魏庸親自上陣，這才把這幫打群架的小子攔了下來。

“每人打手心三十板，都給老夫罰站去！”魏庸秀了一把師威，緊接著又把周威和周典叫到一處，直接要叫家長了。

可周威也只有香葉這麽一個娘親，等到周典的老爹，郴州縣丞周成腆著肚子趕來，自然只剩下聽訓的份。

“香葉，本官憐你們不易，從未有過刁難，你這兒子到現在都還沒有戶籍，還想入學?不如先去縣衙走一趟吧。”

“求官人寬恕！”香葉急的眼淚都出來了，看著身邊的兒子，幾次舉起手掌又落下，淚水更甚。

“一人做事一人當，你少嚇唬我娘！”周威梗著脖子還是不肯服輸。

“你能擔當什麽，把你爹叫來......”周成話說到一半，忽然想起來這小子似乎沒有爹，終究是缺乏教養啊。

“罷了，此事就到此為止，香葉你兒子還是等入籍之後再找學堂吧。”

這麽一句話，幾乎就是鎖死了周威上學的希望，香葉直接癱倒下去。

“你等著！娘說了，俺爹比你威風多了，等他回來，你們今天欺負我的，都得十倍百倍還回來！”

周成和魏庸相視一眼，不禁同時笑了，如今這天下，能得罪他們的，還真是不多了。

“那就讓他來吧。”周成無趣的擺了擺手就要起身，學堂外卻忽然傳來一聲好字！

“誰敢胡言亂語?”周成官威直接擺出來的，在這郴州，哪個不長眼的敢開罪他?

“某家周二貴，不巧正是這小子的爹，怎的，你欺負我兒子?”

一身樸實短打，周二貴輕步而來扶起香葉，她卻哭的透徹心扉。

“這些年苦了你了。”周二貴看了看一旁的周威，這小子的混蛋勁，倒還真像他！

“本官看你也是個逃戶！來人，先抓進大牢再說！”當著兒子的面，周成自然不能慫。

“逃戶?”周二貴笑著朝周威點了點頭，慢慢上前。

“認得這個不?”一面刻有夔牛圖案的金牌一閃而逝。

“這是......”周成和魏庸同時傻眼了，他們如何不曉得，新君頒布天下的詔令中，就有這塊牌子！

“周二貴......大人是......”魏庸忽然想起叔父曾和自己說的一件趣事。

“是某，魏大人還好吧?”周二貴微微一笑。

“好......”魏庸此時真恨不得扇自己兩巴掌，怎麽得罪了這尊大佬啊！

周成更乾脆一些，上來直接掄開膀子，照著兒子周典就是一頓暴打！

他身為縣丞總要留些面子，隻好讓兒子吃些苦頭了。

這一幕落周威眼中，他卻完全傻眼了，難道阿娘說的是真的?

“停吧，小孩子打鬧，當爹的就不要認真了，某另有要事，這小子就先勞煩你們安置了。”

“大人放心，下官必然鞠躬盡瘁！”

周二貴緩緩點頭，有些留戀的看了香葉和兒子一眼，等這次事情辦完，他也就終於可以歇歇了。

“香葉，等我回來。”

“嗯。”

簡單的對話過後，周二貴就像他來的時候一般，迅速消失不見。

學堂中一時間只剩下小老虎周典的哭喊聲，氣的周成又暴揍了一頓。

“阿娘，我爹到底是誰?”周威卻在此時忍不住開口。

香葉搖了搖頭，魏庸卻在此時朝他們娘倆深深一禮。

“此前多有得罪，是老夫的罪過，你們只要知道，他是這天下，少有的幾個新君心腹，就足夠了。”

“天下?”周威忽然覺得自己也得了上天的眷顧......