尼亞美，尼日爾河畔城市，舊世紀時的尼日爾共和國首都。地球聯邦統一地球圈後，尼日爾共和國不複存在，城市由於政治地位下降，而不具有昔日的名聲、規模和價值，又因環境惡化，產生沙漠化趨勢，而遭聯邦政府有意識地邊緣化。一年戰爭後，吉恩殘黨於非洲大陸展開遊擊戰，城市反倒因禍得福，從半廢棄狀態重新興旺起來。　　薩達朗號、一艘恩多拉級降落在尼日爾河北岸的沙礫上，與尼亞美隔河相望。尼亞美原是跨河城市，尼日爾河北岸還是原市中心，可在人口流動和沙漠化下，北岸已徹底淪為荒漠，唯有南岸借著尼日爾河這條天然長城勉力支持著。城市中人能看清戰艦降落，卻沒有因此覺得怪異，這是因為早已見慣不怪。

　　克隆夏亞和蒙博托相繼走下戰艦，戰艦下早有一隊武裝分子等候。

　　武裝分子有各色人種，或穿著皮馬甲，或穿著短袖無軍銜軍服，或乾脆赤膊上身，其中一名年近四旬、留著絡腮胡子的棕發白人從眾人中走出，對克隆夏亞和蒙博托隨意敬了個軍禮，說:“歡迎來到尼亞美，我們等候多時了。”

　　蒙博托上前一步與他握手，寒暄幾句後，轉頭對克隆夏亞說:“夏亞上校，這位是阿迪勒·雷蒙德上尉，我的私人衛隊隊長。”

　　克隆夏亞嘴角一揚，上前與其握手，說:“原來是雇傭軍領域中有‘沙漠飛鷹’之稱的雷蒙德上尉，久仰大名。”

　　雷蒙德呵呵一笑，得意地說:“沒想到赤色彗星都知道我的名號，看來我……”

　　克隆夏亞板起臉，嚴肅地說:“請別誤會。我聽說的是上尉身為雇傭軍收費高昂卻不守信用的爛名。”

　　雷蒙德面色一僵，尷尬地說:“這些都是競爭對手的誣陷，請別相信。”

　　克隆夏亞冷哼一聲，說:“是不是誣陷已無從得知。雇傭軍若能被簡簡單單地抓住把柄，又如何能在亂世生存下來?相信上尉在隱藏行跡、銷毀證據方面一定不落於人。我不在乎你的歷史信用，只需你拖住目標三個小時就夠了。”

　　雷蒙德雙手環胸，挺起腰板，傲然道:“你雖然是大名鼎鼎的赤色彗星，但我沒有理由俯首聽命。目標是誰不重要，重要的是開價。我們只會在價格合適的情況下考慮接不接，開得越高考慮的時間就越少。”

　　克隆夏亞問道“就是說價格到一定程度，無論目標是誰都會接受。”

　　雷蒙德點了點頭，說:“可以這麽講。那麽你們準備出多少?”

　　蒙博托等到此時才尋到機會說話，對雷蒙德喝問道:“怎麽回事?你不是已與我簽約一年了嗎?這一年中不得受他人雇傭，不得未被我的命令。現在為什麽還要談價錢?不知道夏亞上校正代表我在說話嗎?”

　　雷蒙德與身後眾人不約而同地呵呵一笑，隨即說:“蒙博托議員，我們是簽訂了雇傭合約，但合約中沒有‘掩護吉恩殘黨而與聯邦軍開戰’的條款。若要我們與聯邦軍開戰，請給予更多傭金。”

　　蒙博托眉角一抽，心知與半土匪半擁兵的這類人說不了理，有求於人之下，唯有低頭吃這個虧，故而強按下心中剛燃起的怒火，問道:“你要多少錢?”

　　雷蒙德說:“原先價格的十倍。”

　　蒙博托瞪大眼珠，驚詫道:“十倍?你真是……”

　　雷蒙德哼哼兩聲，悠悠地說:“你想說我是坐地起價?沒錯。價已經開出，接受不接受由你。你清楚我的規矩，絕不接受還價。

要麽給錢，要麽請走。我想聯邦軍追擊部隊很快就會追來，否則，堂堂的赤色彗星不可能屈身來找我。先說清楚，我們雖是擁兵，卻不打算介入政治，若你們交上了火，再多錢都沒用了。”　　蒙博托猶疑不決，心想道:“十倍，我手頭可用資金的十分之一，若交了出去，日後東山再起的希望就許多。”卻聽一旁的克隆夏亞自作主張地說:“好，我們同意。要支票、現金，還是黃金?”

　　“當然是黃金。”

　　蒙博托一怔，忙對克隆夏亞輕聲說:“上校，我可以付支票。”

　　克隆夏亞輕聲回問:“為什麽，船上不是放了兩箱黃金嗎?”

　　蒙博托焦急地說:“哎呀！那筆錢不能動。”

　　平時倒無所謂，可如今正是戰亂期間，貨幣隨時會大規模貶值，到時最保值的還是黃金這種硬通貨。因此，留少部分在身邊，其余分散存放各地銀行，這樣最保險。

　　克隆夏亞放粗嗓音，嚇唬道:“聯邦軍若追上來，再多黃金都買不來性命。你反正不只這些錢，何必死守不放?況且，你自己都說‘這一帶沒有比他們更厲害的傭兵’，要找別人，多花時間不說，管不管用還沒人能肯定。”

　　雷蒙德一直聽著他們的對話，聽到這句忍不住笑了笑，得意地說:“不瞞各位，這一帶原有五六個小規模傭兵隊，成員或是一年戰爭留下來的吉恩殘黨，或是第一次新吉恩之亂沒能走成的新吉恩殘黨，因為不肯降服我們，最後不是戰敗身亡，便是乖乖歸降。你們若不找我，短時間內就找不到第二個傭兵隊了。”

　　蒙博托驚詫道:“你們吉恩殘黨怎麽自相殘殺?”

　　雷蒙德愣了愣，喃喃自語:“吉恩殘黨?”隨即放聲大笑。

　　蒙博托渾然不解，回頭對克隆夏亞問道:“怎麽了，他們?”

　　克隆夏亞長籲了口氣，答道:“他們不是吉恩軍。”

　　蒙博托驚呼道:“怎麽可能?”

　　雷蒙德止住笑聲，正色道:“怎麽不可能?如果不是格裡普斯戰役戰敗，追討你們的就是我們。”

　　蒙博托恍然大悟:“提坦斯！”卻已泄了半截氣。

　　雷蒙德不屑地瞥了蒙博托一眼，對克隆夏亞說道:“赤色彗星夏亞·阿茲納布爾，我很意外你還活著，卻更不理解於格裡普斯戰役獲勝的你為什麽反過來組織新吉恩對抗聯邦政府呢?我們這些敗者沒有選擇，而你是勝者，明明有更好的出路。”

　　克隆夏亞雖有夏亞的記憶和人格，但也保存著自身人格。兩種人格恰恰相反，直到互相排斥的地步，若去思慮這個問題，只會造成人格混亂。唯有避免調出夏亞的記憶，防止帶入夏亞的人格，才能維持安定。隻得苦笑搖頭，不作回應。

　　雷蒙德看得出夏亞有難言之隱，於是不再多問，說道:“時間不多了，錢還是命，該做個了斷了。”

　　蒙博托不是一個不能割舍之人，何況只是一小部分金錢，想通之後立即說道:“我給錢，你們幫我攔住聯邦軍。”

　　雷蒙德呵呵一笑，讚許道:“不愧是蒙博托議員，有氣魄。”

　　格裡普斯戰役期間，提坦斯既於宇宙和幽谷戰得難解難分，又於地面和卡拉巴糾纏不清。戰後，宇宙的提坦斯多半死於殖民地鐳射下，地面上的提坦斯卻仍有成規模的力量，雖然其中的大多數戰後都投降了卡拉巴和聯邦軍，可還是有少部分人唯恐聯邦軍秋後算帳而架著MS躲藏起來。

　　阿迪勒·雷蒙德曾是乞力馬扎羅基地的一名MS指揮官，乞力馬扎羅攻防戰時僥幸未死，本想著收拾殘兵回歸軍隊，卻未想到達喀爾演說後短短幾日即形勢大變。預料到提坦斯即將覆沒，又憂慮生命安全，隻得率領部下遁入撒哈拉沙漠，久而久之習慣了傭兵生活，反而不願回歸正常狀態。

　　六個小時後，兩艘拉凱拉姆級戰艦懸浮於尼亞美西側三十公裡的低空，船上眾人各就各位，已處在一級戰備狀態。

　　蕾娜斯端坐艦長椅，瑪麗婭·安東尼婭以監督者身份端坐指揮官座椅，另兩位監督者則以“暈機”的蹩腳理由躲在房間不出來。少兩個礙事之人倒是不錯，可為何要停駐此地，只因為尼亞美的“傭兵之城”稱號?

　　蕾娜斯轉頭對瑪麗婭·安東尼婭問道:“你究竟想做什麽?”

　　瑪麗婭·安東尼婭對蕾娜斯神秘地笑了笑，說:“薩赫勒是吉恩殘黨巢穴，尼亞美又是這一帶最大的城市，我們路經此地，怎麽能輕易放過?”

　　蕾娜斯心生不滿，卻不作回應，暗自尋思:“敵方低空飛行，聯邦軍的低軌道監視部隊無法提供幫助，偵察衛星又限於地形難以捕捉目標，否則，直接從高空飛過去，省得那麽多麻煩。薩赫勒有不少城市，一座一座調查下去，什麽時候才能追上?可惡的監督者。”

　　這時，卻聽雷達管制梅裡亞娜報告:“蕾娜斯大人，發現米諾夫斯基粒子散布反應，雷達失效了。”

　　蕾娜斯一怔，暗暗驚訝:“居然真被說中了。”卻聽瑪麗婭·安東尼婭說:“接下來就交給你了，蕾娜斯少將。”這好似一份攻擊授權，聽後當即命令道:“偵察部隊出擊。其他人也打起精神，敵人能散布米諾夫斯基粒子，不是一般的小角色。”