窗子全打開了。早晨清爽的風吹透了整個走廊。但是呼吸困難的感覺並沒有消失。

林香停下腳步看著我。一副非常焦慮的眼神。

林香“葉隱老師，請別向這個宿舍裡的任何人詢問有關榛葉同學的事情。求求您了。我求求您了！”

被她這麽低頭懇求，我迷惑了。

葉隱:“哎...”

林香“包括我在內，分校組本校組的大多數同學，都幾乎不知道關於她們的事情。所以不會有人回答的。”

葉隱:“她們...?”

這麽說來剛才也說的是『各位』哪。

林香“啊...”

林香緊咬著嘴唇。

林香“真的是不知道。榛葉同學是經常呆在溫室裡的親切熱情的人。這樣難道不好嗎?”

葉隱:“......”

不知道是什麽原因。不過，這所學校隱藏著某些險惡的事情，這點卻是很清楚了。胸口裡開始翻騰起來。

林香“可以的話，我覺得那類的事情，對榛葉同學本人也不要問起會比較好。”

葉隱:“...你知道些什麽嗎?”

林香“我真的幾乎什麽都不知道。榛葉同學大概算是我的朋友。不過就算如此，也有很多不能過問的事情。”

林香“也許不去過問才能夠繼續做朋友。我也是、榛葉同學也是...就連那個相沢，應該也對老師您隱瞞著各種各樣的事情。”

林香看起來非常痛苦。

林香“但是，請別追問那些事情。如果可以的話...”

葉隱:“......”

林香“對於本人主動說出來的以外的事情，不去過問是這裡的一貫做法。葉隱老師，非常抱歉。”

話一說完，林香就快步地從走廊裡離開，在樓梯下面消失了。

葉隱:“......”

我急忙退到走廊的樓梯邊，向上面看去。樓梯跟一層到二層間的沒什麽兩樣。但是，僅僅是想要把腳踏上這樓梯，就不禁咽了口唾沫。冷靜點葉隱葉隱:。只是非常普通的樓梯罷了。不可能通到多講究的飯館去。(宮澤賢治的童話中描寫的動物反將人做成料理的菜館——譯者注)

一級一級慎重地走上去。明明是沒什麽特別之處的樓梯，氣氛卻很沉重。從樓梯平台抬頭往三樓看去...

葉隱:“哎...?”

三層與一層二層不同，有一道門緊鎖著。

邑那“葉隱老師?您怎麽了嗎?”

葉隱:“呃，啊...沒什麽”

明明是美味的紅茶，卻喝不出什麽味道。

邑那“不過您看起來非常不舒心的樣子。”

葉隱:“...我看起來是那樣的嗎?”

榛葉哪都沒有變。這是理所當然的，因為改變的是我自己。

邑那“嗯”

雖然也想漂亮地還擊過去，不過什麽話都沒想出來。

葉隱:“是嗎...”

榛葉是呆在溫室裡的親切熱情的學生。這難道不好嗎?在這裡心平氣和互不妨礙地對話，繼續享受美味的紅茶，這難道不好嗎?

邑那“葉隱老師，不要那麽煩惱啦。才只是做老師的第一年嘛。”

葉隱:“哈哈...也是呢。反過來被學生安慰，作為老師真是失敗呢。”

但是，很想問。各種各樣的事情。也許我是出人意料脾氣別扭的人嗎?我把紅茶喝完。

邑那“再來一杯如何?”

葉隱:“多謝”

三層那道門是上著鎖的。榛葉肯定拿著那門的鑰匙吧。也許...

葉隱:“『她們』嗎...”

邑那“她們?”

葉隱:“啊不，

沒什麽啦。”自己是不是自然地笑著呢。我對此一點自信也沒有。

美綺“喂，老師。想說什麽?”

葉隱:“嗯...”

從走廊裡把相沢叫住帶到這裡，姑且先並排坐在長椅上，不過，應該怎麽向她打聽呢...

美綺“看起來不好說出口呢。”

葉隱:“哎呀...嗯”

林香明明嚴格叮囑過的，我到底在幹什麽?

美綺“什～麽嘛，雖然是兩個人獨處，也不是什麽色色的話嘛。切，真沒趣啊～”

葉隱:“不可能有那種事吧。笨～蛋”

就連這個相沢也隱藏著某些秘密，林香是這麽說的。不過，相沢的話，感覺她會在盡可能的范圍內告訴我追問的答案。雖然只是這麽感覺。

葉隱:“...是關於那個宿舍的，三層的事情。”

美綺“為什麽想知道呢?”

葉隱:“......”

美綺“對老師說這種話，也許有點失禮，不過...”

相沢用平常那種輕松的語調繼續說道。

美綺“我覺得老師你不是笨蛋呢。所以說，從昨天晚上大家的反應，我想你多多少少也能察覺一些。”

真是瞞不過她呀。在那個險惡的壘球大會上，讓一切圓滿收場的好像也是這個怎麽看都挺輕佻的女孩。

葉隱:“察覺到真是太好了。確實，嗯...感覺好像不能打聽的樣子。”

美綺“不過，很想問吧”

葉隱:“...看起來確實是這樣。”

相沢抿著嘴一笑。

美綺“在意的不是三層...而是邑那同學吧?那時也跟阪水老師說過呢。”

葉隱:“......”

看起來是這樣嗎。

美綺“嗯～我呢，也不是很清楚的。或者說，雖然可能了解，不過還是要盡量裝做不知道呢。”

葉隱:“......”

美綺“要是知道了的話，就肯定不能再輕松愉快地喝紅茶了。”

美綺“不過啊，要是老師想知道的話，我想我是不會去阻止你的呢。”

葉隱:“為什麽?”

相沢稍微歪了歪頭，輕輕地笑了。

美綺“不～為什麽，也許是因為感覺老師你這麽做不是出於興趣吧。”

葉隱:“......”

到底是怎樣的呢。

美綺“肯定呢。她們是很複雜的。比哥爾迪亞斯的繩結還要紛繁錯雜，而且是鋼鐵製成的呢。”(傳說中無法解開的繩結，比喻非常錯綜複雜的事情——譯者注)

葉隱:“會是...那麽複雜的事情嗎...”

即使那樣我也還是想知道吧?為什麽?為了什麽?我不明白。但是想知道。

美綺“雖說不知道，但是多少總有點『是不是那樣呢』的感覺。”

相沢抿嘴一笑。

美綺“雖然看起來這個樣子，我和奏也是，因為差不多的事情才會在這裡的呢。”

葉隱:“我不會問的。”

美綺“謝謝你，老師。不過呢，我和奏的事情，感覺不久就可以說出來了吧。”

美綺“或者說，奏的事情說出來也沒關系啦。本人那邊也同意的。想聽嗎?”

葉隱:“可以的話，做為參考。”

美綺“奏的媽媽搞的研究所，因為欠款太多變得不可收拾，曾向不法商人借過錢呢。”

美綺“於是，就提出要奏和奏媽媽一起去做別人的情婦，用這來抵債。”

葉隱:“真的?”

美綺“真的真的。是從奏的媽媽那裡聽來的啦。的確，她曾經一邊格格笑著一邊說過『奴隸妻和奴隸情人契約』之類的。”

葉隱:“這到底是哪裡的色情小說嘛！”

美綺“嗯，那種情況下為了保護女兒的身體，奏媽媽不顧後果地借了更多錢，把女兒送到這裡來了”

美綺“這裡的話，不僅偏僻而且保安很完美，所以那個色老頭也無法出手了呢。”

葉隱:“那種狀態還借了更多錢嗎！?真是個漫無計劃的人哪。”

美綺“用本人的話說，是人生就要拚命前行，直到倒在路邊的主義呢。”

完全相反的母女哪～

美綺“那之後不久，就靠專利掙了大錢，一切都解決了。”

葉隱:“不過，到畢業之前不能出去了吧。”

美綺“就是這樣。不過，要是沒有那個色老頭，奏兒和我還有曉唚就不會相遇了。這麽想的話，人生還真是不可思議呢”

葉隱:“是呢...”

相沢從長椅站了起來，然後朝我轉過身來。

美綺“嗯，就是因為這樣，我不能幫你，能做的只是給你一個忠告，要聽嗎?”

葉隱:“請講，無論什麽我都會感激地去聽的。”

美綺“調查要既小心又大膽，如果覺得不妙，抽身而退的勇氣也是必要的，然後，就是全部責任都要自己承擔。”

葉隱:“我會銘記在心的。謝謝你相沢。”

我想知道。隻憑讓我察覺到這一點，也是非常值得感謝的。

美綺“誒嘿嘿。總覺得有點不好意思哪～那麽，告訴你一件珍藏的消息吧。”

相沢附到我耳邊小聲說道。

美綺“邑那同學呀，胸部可是很有份量的哦，估計差不多有90呢。”

葉隱:“......”

確實是很了不得的消息。不過，什麽用也沒有。啊不，還是作為參考吧。

美綺“我在浴池曾經摸過，所以肯定沒錯！！還有啊，在不把胸部托起來就看不到的地方，還有顆痣哦。”

90嗎...看起來確實是很有份量。

邑那“老師，您在看什麽地方呢?”

葉隱:“啊，不不，那個”

邑那“盯著胸部看的話，會被女性討厭的哦。”

葉隱:“嗚”

暴露了啦！我慌忙把視線挪開。

葉隱:“抱歉...”

相沢這家夥，給我既讓人高興又多余的信息。

邑那“呵呵。那麽老實就承認的話，不是讓人想生氣也生不起來了嗎?”

看起來她並不是很生氣。

葉隱:“呼...”

我把嘴貼上茶杯，品味著紅茶。總覺得跟相沢談過，明白自己的感覺之後，心就平靜下來了。紅茶真好喝。我想知道眼前這個女孩子的事情。雖然為什麽這樣還不是非常清楚。

邑那“老師，別那麽明顯地松了口氣啊。我可是有點生氣呢。”

葉隱:“我知道...”

邑那“不過...是不是可以把它看成『我也是頗有些魅力的』呢?”

葉隱:“......”

怎麽回答好。就這樣點頭的話，就好像是說把榛葉當成異性來看待一樣;要是不做肯定的回答，又好象是在說她沒有魅力一般。

葉隱:“無可奉告”

邑那“選了沒有麻煩的回答呢。”

葉隱:“因為沒有麻煩嘛。”

邑那“那麽，我也就裝裝糊塗，不再追問了。”

我們之間流動著和諧安詳的空氣。於是，我換了一個很普通的話題。

葉隱:“那個啊，榛葉你是...”

【獨生子女?】

葉隱:“就是說，你是獨生女吧?”

邑那“看起來是那樣嗎?”

葉隱:“嗯，怎麽說呢...總給人一種我行我素的感覺。”

邑那“那麽，就當成是那樣吧。”

葉隱:“其實不是那樣嗎?”

榛葉愉快地笑了。

邑那“那麽，到底如何呢?”

在不知何時空掉的茶杯裡，榛葉緩緩地注入了茶水。

葉隱:“非常感謝”

看起來是不會告訴我的吧...

邑那“不必不必”

榛葉收起了自己的茶杯，開始洗起來。臀部的大小和胸部的很平衡...不是這個。

葉隱:“我啊，到這個學校，是恩師推薦過來的...榛葉是怎麽到這來的?”

邑那“說到恩師...就是那位在講義的時候經常提到名字的猿邊教授嗎?”

葉隱:“啊，嗯，就是他。”

邑那“就是老師您向我們推薦的閱讀材料的作者吧。”

關上水龍頭、收好茶杯之後，榛葉開始著手照料植物。

邑那“只要看到作者的近身照，就給人一種嚴謹耿直的印象。”

確實，是位很配西裝的花白頭髮老人呢。

葉隱:“啊～那可是完全錯了。那個人的家幾乎就是個魔窟，奇怪的面具啦、土器啦扔得滿地都是。”

葉隱:“在家裡總是全裸或是著，酒量是一塌糊塗的強，來興致的時候就又變成印加皇帝。”(印加:十五十六世紀支配著南美安帝斯區的帝國)

榛葉一片一片地，連葉子的裡側都仔細地檢查著。

邑那“印加皇帝嗎?”

葉隱:“什麽卡巴庫降靈來了之類的，還胡亂地向我們這些研討生們下達不講理的命令，很讓人頭疼呢。”(卡巴庫是印加第一個皇帝)

邑那“不講理的命令都是什麽樣的呢?”

葉隱:“嗯，比如爬到屋頂上唱歌啦，為了讓朕高興跳舞到早上之類的，不過雖說是皇帝，情況好的時候就會變回教授了”

邑那“葉隱老師也曾在屋頂?”

葉隱:“唱過啊，在隆冬時節，住宅區的正中間，教授家的屋頂上。要是不大聲唱的話會被他發火呢。”

又冷，又難為情，搞得周圍鄰居們很困擾呢。其實，連警察都來了。

邑那“呵呵。對方是皇帝，不能違逆呢。”

葉隱:“正因為是皇帝呢。”

紅茶很好喝，榛葉也的確是個善解人意的聽眾，一切都沒有問題。不過...

邑那“那位皇帝陛下，實際上取得了怎樣的成就呢?”

葉隱:“嗚哈...”

我藏在樹蔭裡，一邊監視著從宿舍通往溫室的路，一邊打了個哈欠。

我看了一眼表，早上7點。差不多是林香開始活

動的時候了。她應該能發現門上的貼紙吧。

『給林香。因為感冒了，今天休息一天。講義休講。拜托你替我聯系秘書處。』

『因為已經喝過藥，所以我想可能敲門也不會醒，非常抱歉。』

大致上說，雖然是選了只有3堂講義的日子，但作為教師，這該算是問題行為吧。不過，這是有很深的原因的。當然，這麽偷偷摸摸鬼鬼祟祟地，也不是什麽能對人講的原因。

哎...好早啊，太早了吧榛葉！這比林香還要早。

然後，榛葉快步從吃驚的我面前走了過去。好像這麽早就要去溫室的樣子。

葉隱:“呼...”

我一邊看著筆記本一邊回顧榛葉的行動。

上午7點。徑直走向溫室。到達溫室的同時開始照料植物。

上午8點30分左右，負責分校組宿舍的女仆們，把早餐送到溫室。就那樣子3個人一起吃早飯。雖然隔著溫室的玻璃，不知道談話的內容，不過從樣子看來，那兩個人跟榛葉的關系很親密。

上午9點。早餐結束。女仆們幫做了一下溫室的工作後辭去。

上午10點。雖說到了我講義的時間，榛葉並沒有離開溫室而是繼續照顧植物。也許是因為從女仆們那裡，聽說我休講了吧。

正午。鷹月殿子造訪溫室。暢談了30分鍾左右離開溫室。

下午1點。榛葉中斷了工作。進入了在溫室最裡面的管理室(?)。直到下午3點都沒有出來。

葉隱:“......”

那個房間裡有些什麽東西吧?那個據說是榛葉的原家庭教師的女人來的時候，兩個人也是呆在那個房間裡。是放了些園藝用的道具嗎?不，好像不是那樣。那種東西是收起來放在桌子旁的櫥櫃裡面的。

葉隱:“下次裝做若無其事地問問嗎...”

下午4點。相沢和上原到來。暢談整1小時後離開溫室。

下午5點。好像是在等相沢與上原回去似的，林香來了。整一小時的暢談過後，從溫室離開了。