又在馬背上顛簸了三四十裡後，日已過午，馬瞬方才來到鶴鳴山的一處山腳下。

　　鶴鳴山是青城山的南側支峰，規模自然遠沒有青城山那般大氣巍峨，但是其間怪石嶙峋、山形似鶴，也是川中諸峰中的一道奇景。

　　馬瞬捂著嘴，忍受著天旋地轉，艱難地將白馬拴在一棵周遭草木繁茂的松樹上，心中暗暗地下定了一個決心:“看來得趕緊建議諸葛丞相把馬鐙發明出來……不然再這麽幾次，小爺我可受不了……”

　　馬瞬在山下的大邑縣城內用過了一頓茶飯，買了幾個饅頭揣在懷中，又要了一葫蘆清水，方才一步一步地往山中走去。

　　才入林間，便有一股穿林冷風吹來，馬瞬身上卻還是一件單衣，便被吹得一個哆嗦，昏沉沉的腦袋被一刹間吹得清醒起來。

　　抬起頭，望著遠處雲霧繚繞間，那座鶴頸般的孤峰，馬瞬不由思忖道:“《詩經》曰:鶴鳴於九皋，聲聞於天。此處雲煙繚繞、直抵天際，定是那‘九皋雲崖’無疑了。隻是不知道那個神秘女孩，又是從哪聽說的這個地方?但願她說的是真的，這裡真的有‘赤練火靈芝’吧……”

　　抱著一線希望，馬瞬重新抖擻了精神，邁開步子，朝山中走去……

　　鶴鳴山作為當年張陵學道之所，被稱為“道國仙都”、“道教祖庭”，數十年間一直享有盛名，在石階兩側便不時有修行之人搭建的草棚。

　　走上半山腰後，一路上方才冷清了起來，石階早在不知哪裡便斷了，馬瞬唯有手腳並用，向上攀爬。

　　直到黃昏將近，深入山腹之中的馬瞬，才偶然發現有一條已經廢棄了很久的故道，若不是周圍刀劈斧鑿的痕跡，很可能早已被兩側茂盛的雜草所掩蓋。

　　或許因為廢棄已久，黑黃色的土質路面布滿溝壑，原本用做護路的石子散亂地擱在路基兩側，馬瞬就這樣忍著饑餓，艱難地沿著這條路向前走了許久。就在他差不多感覺自己即將到達極限的時候，才發現自己已經不知不覺地走到了一間小廟前。

　　“這地方怎會有廟?”

　　馬瞬心中好奇，抬頭看到了廟門口寫著兩個字:義舍。

　　他這才想起，道教，即是天師教，或者說是五鬥米教，不僅僅是以教義來宣化當地人民，做為傳教的手段之一，教中祭酒們還會各地的道路兩旁設置“義舍”，裡面備辦著義肉義米，讓過路人可以按照自己的飯量隨意取用，並無人看守。如果有人過於貪婪，鬼神就會使其生病。

　　先前朝真觀觀主范規，也在青城山中置辦著幾處“義舍”，這算是當時的一種公共福利設施，但馬瞬現在看到的這一個，卻離奇得破敗，蛛網布滿了屋簷，建築的一角業已在常年的風吹雨打下塌了。

　　見天色已晚，不好獨自在深山老林中走動，馬瞬便打算在此過夜。於是小心地推開門，殘破的木門發出一陣刺耳的吱嘎聲，一股腐朽的氣息自裡頭撲面而來，使他不由得用手捂住鼻子。

　　不出意外，這間義舍裡殘留的糧食和肉酒已經徹底腐爛、無法食用，倒是驚奇地發現了柴火、引火物和一些衣物，這些東西在歷經了十幾年後仍舊原封不同，隻是上面積了厚厚的塵土。

　　馬瞬入得門後，便把門從裡頭掩上，將門閂插好，然後將那些陳舊衣物鋪在地上，見天色已晚，便起了篝火。明暗之中，年僅八歲的馬瞬便把葫蘆湊在嘴邊，小口地喝著水，就將著懷中的幾個饅頭充饑。

　　“好歹有個地方落腳，

不然可要便宜了那些山林裡的豺狼虎豹……”　　夜色漸沉，馬瞬吹滅了蠟燭，將那些舊衣物當做被褥，蓋在身上，自言自語道:“也不知恩公現下如何……明日定要找到靈芝帶回去！”

　　滴水之恩，當湧泉相報，老者收留他做家仆，給他一道生計，還不怕得罪了宜城馬家，已令馬瞬心存感激。更為難得的是，老者並沒有真的當他是一個下人，反而以禮相待，兩人相處之時與其說是主仆，卻更像是祖孫。

　　在馬瞬心裡，早已將在這個孤苦無依的異世界裡向自己伸出援手的老者，當做爺爺一般看待，故而才會不顧艱難險阻，哪怕隻有一線生機，也要救得老者性命。

　　四下裡蟬聲寂寂，遠處偶爾傳來幾聲狼嚎，馬瞬在夢中睡了又醒，終究還是挨過了這山林中的孤獨一夜……

　　次日清晨，透過瓦上的窟窿，幾縷微光照射進義舍，但裡頭卻已是人去樓空。

　　沿著那條破敗故道往上，愈是接近那“九皋雲崖”，縈繞在馬瞬耳畔的仙鶴清啼之聲愈是明晰。

　　也不知是走了多久之後，馬瞬終於發現自己恐怕已經來到了此行的終點。

　　“這山，未免也太高了點吧……”出了密林，望著眼前陡峭的石壁，馬瞬不禁心頭一陣寒涼。環顧四周，他才絕望地發現，通往“九皋雲崖”的唯一道路，恐怕便是眼前的這道倚天絕壁。

　　光滑的石壁上孤零零地長著幾株蒼松，但在離地三丈的岩縫中，卻突兀地長著一株火紅的靈芝，色彩鮮豔，與周圍的青山玄石產生鮮明的對比。

　　“赤練火靈芝！”馬瞬不由脫口道:“沒想到真的在此！”

　　但那靈芝生長在半空的石縫之中，周圍又是寸草不生，若是常人來到此處，都是望壁興歎，然後悻悻而歸。

　　“老天有眼，既然讓我找到了靈芝，便好人做到底，送佛送到西，助我采下救人！”馬瞬深吸一口氣，便伸手去攀其中一棵蒼松的枝乾。

　　松針扎在馬瞬細嫩的小手上，有些刺痛，但馬瞬依舊堅定地攀爬著，手腳並用，直到爬上了第一棵松樹的樹梢，然後望著斜上方三尺外的第二顆松樹，深吸了一口氣，腳踩松枝，縱身向前一躍。

　　結果不出意外地，身子方才飛出一尺有余，便直挺挺地落下去，好在山崖下盡是芳草甸，除了啃了半口泥後，並沒有其他損傷。

　　“再來！”

　　緊接著，馬瞬拍了拍身上的塵土，從頭開始……

　　一個時辰後，在第二十次從半空中落下，摔得四腳朝天、筋疲力盡，隻能大口著喘氣的時候，馬瞬才終於意識到人力終有窮時的道理……

　　“若是當時上山請觀主幫忙，以他的身法，恐怕這三丈山崖根本不在話下吧……”

　　哀歎之後，是對自己大意的懊喪，范規對老者如此恭敬，想必不會推辭，隻是馬瞬當時被一腔熱血衝昏了頭腦，孤身一人來此深山，結果隻能對著近在眼前的靈藥乾瞪眼，卻無法再靠近半點。

　　“現下再去找觀主也來不及了……照張太醫所說，明天晚上若不能帶著靈芝回去，隻怕恩公性命難保……”

　　一想到老者的音容笑貌，百種情緒湧上心頭，馬瞬再一次為自己的無能感到憤怒。

　　一陣痛苦的嘶吼響徹山巒，馬瞬奮力地捶打著地面，仿佛這樣才可以發泄他心中頑固的鬱結一般……

　　嘶吼過後，這個少年如同死心了一般，跪在崖前，一滴淚水落下，沾濕了一塊陳舊的布帛，原來當日被馬瞬揣進懷中的那封王莽拓書已經不知何時掉落在地。

　　濕痕漸漸開始擴散，三個簡體小字慢慢地落入了馬瞬無神的眼中。

　　“鵲登枝?”

　　望著這個詞牌名，馬瞬似乎想到了什麽，忙抓起布帛凝神看了起來，只見這後頭接著寫了幾句話:“……縱一葦之所如，凌萬頃之茫然。浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止，飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙……”

　　看到這句蘇軾《赤壁賦》中的名言，馬瞬不禁愕然，想起被高中語文老師罰背的日子，打了個激靈，接著看了下去:“……有緣後生，習我妙法，自不許爾輕拋性命，故先傳爾輕功，臨危保命……”

　　隨後便是一套通經走氣的心法，卻與醫術上的經脈穴道大異，將人體周身穴位與《易經》中的八八六十四卦一一對應，分為六十四處“奇穴”，按照“奇穴”運氣，並注明“明夷”、“未濟”等卦象字樣。

　　氣走八個“奇穴”為一個小周天，走八個小周天為一個大周天，周而複始，還頗具風雅地給每個小周天配上了一段晏殊的詞，正好八句:

　　檻菊愁煙蘭泣露

　　羅幕輕寒、燕子雙飛去

　　明月不諳離恨苦

　　斜光到曉穿朱戶

　　昨夜西風凋碧樹

　　獨上高樓、望盡天涯路

　　欲寄彩箋兼尺

　　山長水闊知何處

　　馬瞬越看越驚，一時間精神大振，心道:“險些忘了，王莽這書上多有奇功，這名叫‘鵲登枝’的輕功，我若習得，豈不是就能登峭壁、取靈芝了?”

　　想起上個月諸葛丞相剛給他送來過《周易》，其中六十四卦早已背得滾瓜爛熟，馬瞬當下盤膝面壁，按照布帛上描繪的運氣之法修煉起來。