建安二十四年(公元219年)，以定軍山之戰為開幕，繼而爆發了曹劉爭漢中之戰，這是曹操和劉備兩位當世英雄的最後一次見面，戰場蕭颯，被曹操追著打了一輩子的劉備，終於有了獨自對抗這位畢生宿敵的資本，第一次也是最後一次獨自打敗一代奸雄曹操，將漢中之地納入囊中。

　　時過境遷，滔滔漢水淘盡了英雄們的身影，距離那場酣暢淋漓，奠定蜀漢疆域的大戰，已快過去十年了。陽平關外芳草萋萋，秋風越過秦嶺，帶來北方的刻骨寒意，放眼望去，漫山遍野的一片衰黃。

　　漢中自不比天府，這裡的一草一木都帶著無情的肅殺，曾經的每一寸土地上都浸潤著鮮紅的熱血。

　　薑維伸手抓起一把塵土，任由它在指縫間沙沙落下，自從來到這裡，他便不時思念故鄉天水的風，丞相的首次北伐在大好形勢下卻最終失利，退回漢中，這對薑維而言是一片完全陌生的土地，他沒想到來到大漢的第一個秋天，就過得如此漫長……

　　“伯約！”

　　一聲叫喚自身後傳來，薑維回過頭，露出他那張清秀中帶著隱隱堅毅的面龐，二十六歲的他在軍官之中最為年少，卻無人敢因此輕視於他，這個年輕人不僅降服天水、南安、安定三郡之中立了大功，更是棄暗投明的典范，是展現大漢正統的一面招牌。

　　但越是如此，也越是惹人眼紅，一個降將，年紀輕輕更無半點資歷，卻為諸葛丞相青眼有加，更有傳言，丞相已將他召入府中，辟為倉曹掾，更準備上表加封奉義將軍，當陽亭侯。

　　蜀漢獎懲甚嚴，薑維來降也不過半年光景，竟在相府、軍銜、爵秩三面都受重賞，也著實令人心下不安。

　　這其中，便有曾經的參軍馬謖，軍中傳言他最為不滿，曾私下向丞相建言斟酌考量，卻不濟事，最後為求頭功，自請纓鎮守街亭，結果卻落得個兵敗身死的下場，為大漢上下恥笑。

　　這話自然也傳到了薑維的耳朵裡，只是並沒有掀起多大的波瀾，反倒是讓這個年輕人的眉頭愈發緊皺，時常擰成一個川字，使他少了幾分青年英氣，卻平添了一分穩重老成。

　　但當回頭看到來人，薑維的眉頭一瞬間舒展開來，一抹難得的笑顏從嘴角綻放開去，假若不是一身戎裝，直會讓人以為是哪裡的王孫公子。

　　“王將軍?”

　　來人是一個黃面短須的將軍，身長不高，面闊口方，一臉忠實之相，正是當日一同與馬謖鎮守街亭的王平，由於盡忠勸諫、收攏殘卒、掩護撤退有功，現拜參軍，統五部兼當營事，進位討寇將軍。見得薑維回頭，王平輕搖頭道:“早就讓伯約稱我子均便是，怎還是如此生分?”

　　薑維抱拳道:“是薑維疏忽了，子均你不是在劍閣操練五部飛軍麽?怎麽到這陽平關來?”

　　“丞相前日有召，為的是籌備二度北伐事宜。只是我手下那群南中人，至今還沒走出街亭失敗陰影……”王平面露憂愁之色，輕輕歎了口氣，顯然當日街亭的慘敗也給他留下了極為深刻的印象。

　　“這些都過去了。子均，咱們若是沉湎於過往的失敗，哪還有什麽前進的勇氣?想必丞相召子均來此，定是需要你做他的支撐。”

　　聽著薑維的勸慰，王平點了點頭，伸出一隻手，搭在他的肩頭，道:“伯約的好意，王平心領了。可惜子龍將軍不在，丞相計劃一貫周密，這下要從其他眾位將領中，再選出一名智勇雙全的一軍之將，

卻是難上了許多。”　　薑維以憂心道:“聽說趙將軍在出征之前病倒，不知是否屬實?”

　　王平面色沉靜地點了點頭:“確實如此，現在天府靜養。子龍將軍的缺席，著實為此次出征，平添了不少變數啊……”

　　“不能與趙將軍這樣的勇將共事，恐怕是薑維一生的遺憾……當日他出斜谷之時，槍挑朱讚，力拒張郃，何等英雄……”薑維想到那個允諾最終無法兌現，喟歎不已，仰面望天，只見得彤雲密布，照不進些許日光。

　　王平伸出手，拍了拍他的肩膀，寬慰道:“伯約不必掛懷，子龍將軍吉人天相，定無大礙，待到這次北伐之後，咱們共去天府探望便是。我還聽說他臨行之前，給丞相上了三道錦囊，以進言軍事……”

　　“錦囊?”薑維劍眉微微豎起，疑惑道:“這似乎不像是趙將軍的作風，何不與丞相直言?”

　　“今夜軍議，想必丞相會與我等明言的，不說了，咱們好久不見，正好先去營中取些糧肉，吃頓飽的。”王平大字不識一個，言語之中頗有些粗俗，但薑維並未在意，放下心中疑慮，便與王平一同往陽平關內走去……

　　——

　　天府城郊，一處府邸內，一股股風聲漸起，湊近聽去，卻是接連不斷的破風之響。

　　“慢了！揮快些！”

　　一名青衫老者拄杖立在廊下，雙目緊緊盯著練武場中的那個小小身影。

　　馬瞬手持一根輕哨棒，在場中左右奔突，或劈或刺，一招一式使得有模有樣，但馬瞬心裡清楚，他這套槍棒不過是徒有其形，一個時辰下來，早已是渾身大汗、四肢酸軟，眼看就要體力不支倒下。

　　但每遇這時，就在馬瞬即將氣力不濟的時候，一小股真氣卻自他的丹田流出，灌溉進周身經脈，仿佛久旱逢甘霖一般，令馬瞬得以重新鼓起勁力，揮棒刺出。

　　這便是修煉內功之後的差別，這種連綿不絕的真氣便是修煉《握奇經》所成長的內力，先前馬瞬采靈芝時用“鵲登枝”身法過度，直接昏睡了一天，如今修習《握奇經》才不到半月光景，馬瞬便自信能將休息的時間足足減少一半。

　　但氣力終有盡時，當馬瞬的丹田不再有真氣流出之時，他便雙手一松，任由哨棒落地，自己卻宛若一堆軟泥般，精疲力竭地癱倒在地上。

　　“比兩日前多堅持了半刻……”老者瞟了一眼屋內的漏壺，拄杖上前，對馬瞬道:“有進步。只不過這《握奇經》未升階前著實太過無力，老夫當年修煉《未名經》之初，耍槍弄棒便能堅持兩個時辰以上……”

　　馬瞬用力把自己翻了個身，仰面朝天，擺成個大字，貪婪地呼吸著空氣，喘道:“和聖級相比……當真是一個天上……一個地下……”

　　老者勸誡道:“你也不要妄自菲薄，八歲習武，說來已經晚了，就這這等功法，還能堅持耍一個多時辰的‘娃娃槍’，已是不錯了。”

　　說著，老者解下腰上的水袋，打開袋口，湊到馬瞬嘴邊，馬瞬立馬別過頭去，貪婪地啜飲起裡頭的清水來。

　　完後，馬瞬稍稍回復了一點氣力，抹了抹自己的嘴巴，吐槽道:“這槍名兒真怪，偏叫什麽‘娃娃槍’……小子都不好意思說出口。”

　　老者收起水袋，冷不丁笑了一聲:“能防身的便是好槍法，管這名作甚?”

　　說罷，複又拄杖往回走去。

　　“明日起，你多花些時間念書，聽說寒露那天，丞相給你安排了一場試煉。”

　　老者這話倒是提醒了馬瞬，望著陰霾的天宇，他的眼睛一眨一眨，卻無半分懼意，原本掙張得有些麻木的五根手指也重新緊緊攥成拳頭。

　　“終於要來了麽……‘夙慧’。”