九月時分，寒露前一天傍晚，馬瞬將前些日子自相府傳來的《鬼谷子》一書閱畢，吹滅了燭燈，出了房門，直向廚房奔去。

　　“這下可好，才三個月，快把先秦諸子百家都給讀個遍了……”馬瞬心中嘀咕，從最開始的儒、墨、道、法諸經典，到後來越變越離奇，兵、名、陰陽、縱橫家齊上陣，經典也愈發變得晦澀難懂，直教馬瞬腦袋發麻。

　　八歲的小孩正是記憶力最好的時候，再加上有前世的記憶打底，馬瞬發現背下這些經典並不是什麽難事，只是對後面不太熟悉的幾家思想，光看文字都頗為吃力，更罔論理解，隻好先死記硬背下來，待來日再慢慢領悟。

　　一會兒工夫，馬瞬便轉到了廚房裡，今日不同以往，廚房裡裡正燉著香噴噴的一鍋野味，正是前兩日老者要馬瞬上山抓的幾隻野兔。

　　鼻翼間一股濃鬱的肉香飄過，馬瞬不禁眯著眼睛深吸了一口，這連日來他又是練功又是背書的，早就疲憊不堪，正等著這鍋野兔來祭祭五髒廟。

　　“恩公也真是，這好東西咱倆人分還不夠，偏還要喊上別人……如今都快到飯點了，還不見人影……再燉下去肉都要爛了！不管了，先盛起來！”

　　馬瞬自言自語道，說著便撩起袖子，用抹布裹住土鍋的兩隻耳朵，一陣小跑便從廚房來到了前廳，將整隻鍋放在方桌中央，方才撤了手，對著五指一陣猛吹。

　　“恩公，那客人啥時候到啊?這兔肉冷了可就不好吃了。”馬瞬一面吹手，一面小心抬眼問道。

　　穿戴齊整的老者仿佛沒聽見一般，自顧自地在閉目養神，對馬瞬不聞不問。

　　就在這時，大門之外傳來了“鐺鐺鐺”三陣扣門聲。

　　不待老者下命，饑腸轆轆的馬瞬早已等不及，心知定是那個蹭吃蹭喝的客人來了，為了早點開飯，立馬撒腿往大門跑去，甚至暗中用上了“鵲登枝”身法，幾息之間便躍到門前，將門閂挪開，露出了可供一人進出縫隙。

　　門外之人顯然沒有料到這麽快門便開了，微微一愕，隨即又冷靜下來，步入門中。

　　馬瞬將大門合上，這才回頭打量了這位客人，只見來人約莫已到了花甲之年，身高七尺，一襲青衣直綴，頭戴同色方巾，一派文士打扮，黑髯之中已隱隱露出幾根白須，一見到馬瞬，眼中便露出慈愛之色，笑道:“瞬兒，不認得你向伯伯了?”

　　向伯伯?馬瞬被他這麽一問，大腦一時短路，竟沒能想起來人。

　　“巨達，別來無恙啊！鄧芝等候多時了！”

　　就在這時，前廳內的老者已拄杖上前，直呼來人表字。

　　“將軍果然神人，這才幾日，健碩如昔！全然不像大病初愈之人啊！”見老者上前，來人趕忙拱手拜道。

　　巨達?向巨達?向朗！

　　這時候，馬瞬方才醒悟過來，原來這恩公口中的客人便是大名鼎鼎的向朗，向巨達！

　　若是別人在馬瞬眼前自稱叔伯，馬瞬只會想起那些個落井下石的馬家大伯，心中湧起一陣反感，但是這向朗卻絕對不一樣！

　　首先，向朗和馬謖是同鄉，一樣是荊州襄陽宜城縣人。

　　其次，向朗與馬良、馬謖早年便交厚，甚至一度謂二人為聖人，在馬瞬出生之後，還抱過馬瞬，自稱向伯伯。

　　但這兩個原因都不是最重要的，更難得的卻是，昔日向朗為相府長史，在馬謖街亭之敗，羈押逃跑途中，念及與馬謖的交情，對其行為知情不報。

後來馬謖再次被捕，向朗便因此事被丞相免除了一切職務，並送返天府閉門自省。　　向朗早年師從於水鏡先生司馬徽，並被荊州牧劉表任命為臨沮縣長。後隨劉備入蜀，歷任巴西、牂牁、房陵太守，並拜步兵校尉，領相府長史，可以說是前途一片光明，結果卻因為信任馬謖而落得個包庇之罪，身敗名裂，被免職在家。

　　可以說馬謖一生中最對不起的人，除了家人和丞相之外，就是這位向朗。

　　如今二人相見，便是向朗如何打罵馬瞬都是應當，怎料他卻恍若無事人一般，一捋髯須，笑著朝馬瞬道:“瞬兒，不認得你向伯伯了?”

　　即便是民智開化的後世，遇到牽連自己丟了官職的罪魁禍首之子，還不決眥欲裂、咬牙切齒，恨不得生啖其肉?然而馬瞬卻萬萬沒想到，這位向伯伯卻絲毫不計較個人得失，不僅對馬瞬沒有絲毫埋怨之色，反而笑臉相迎，一如既往。

　　向朗這等心胸，著實令馬瞬心下感動，當即附身跪地，拜道:“向伯伯！這幾個月苦了您了，您對先父的深情厚誼，小子沒齒難忘！”

　　“誒……瞬兒莫要如此！”向朗見馬瞬當面行此大禮，連忙伸手將他攙起，道:“先前家中有些要事，未能去拜見你們母子，待到騰出手來，方才知悉你們母子已搬到青城山一帶居住。本欲前去探望， 又聽說你輾轉來了……鄧將軍府上，這便看你來了。”

　　“好了好了，有事進屋說吧，這小子嘴饞那鍋兔肉可有一會了。”老者拉起向朗的手，兩人一並步入前廳，馬瞬亦隨後跟上。

　　四方桌上，老者向朗對坐，馬瞬打橫，但見兩位老人各自聊起先帝時期的往事，推杯換盞，吃肉飲酒，氣氛十分融洽。

　　不一會，一鍋兔肉便見了底，三人俱都酒足飯飽，老者忽對馬瞬道:“小子，巨達家中可有藏書萬卷，大漢典籍，除了皇室和相府，便屬他家最為豐富，他日你可要多向你向伯伯學習經典，知道了麽?”

　　向朗笑著推辭道:“將軍您過譽了，只不過是朗在家賦閑，百無聊賴讀點書罷了，何敢與宮中府中相比。”

　　老者將眼底的半盞殘酒在手間蕩漾了片刻，舉杯一飲而盡，眼神中透露出一抹洞察之色，開口道:“巨達日前遞上拜帖，偏要在今日見著小子，莫不是和明日之事有關?”

　　此語一出，向朗便就微微頷首，苦笑道:“還是什麽都瞞不過將軍您的眼睛，向朗正為此事而來。”

　　老者雙眼微眯，問道:“公琰說的?”

　　向朗微微搖頭，答道:“非也，朗只是受董侍中之托，為明日夙慧一科建言獻策罷了。”

　　聞言，老者不由大笑，轉過頭，面向馬瞬道:“哈哈，你小子倒是好運，你向伯伯次來不為別的，卻是專程透題來了。”

　　“透……透題?”

　　馬瞬一臉懵逼地望著兩個打趣的老人，萬萬沒想到這等好事還能落在他身上……