當馬瞬來到向朗臥房門前時，他能夠透過窗戶看見裡頭豆大點朦朧的燭光。

　　深吸了一口氣，馬瞬叩了一下門，喊道:“向伯伯，馬瞬求見。”

　　裡頭的燭光微微顫動，少頃，一個影子投在門後。隨著“吱嘎”一聲，門向內開了，向朗身著一件白色單衣，顯然是打算入睡，肩上披著平日裡穿著的那件湛青布衫。

　　“瞬兒?”

　　馬瞬拱手表示歉意道:“小子夤夜造訪，實屬不該。只是今日宴慶之時，不知怎得忽然想起家父，不由得悲從中來，輾轉難眠，想聽向伯伯給我講講父親以前的故事，排解憂思。”

　　向朗伸手，摸了摸他的頭，面容和藹，說道:“好孩子，外面風大，進來說話。”

　　馬瞬平日裡一貫自有主張，向朗簡直把他當小半個大人看待，今日見他也顯露出孩童的一面，不免觸動了向朗心中的關懷之情，即刻將馬瞬引入房中。

　　臥房雖大，但馬瞬只看見四下裡堆滿了書櫥，榻前一張書桌上放滿了各類典籍，一點紅燭在燭台上微微搖曳。

　　向朗沏了壺茶，給馬瞬和自己各斟了一杯。

　　“老夫和令尊相識怕也近二十年了……瞬兒想聽哪段故事?是當年的荊襄舊事，還是入蜀後同朝為官的軼事?”

　　馬瞬搖了搖頭，懇切道:“向伯伯，我想聽街亭。”

　　此言一出，四目相對，整個臥房裡霎時間沉默了下來。

　　向朗的眼光由散漫開始漸漸變得銳利，似乎意識到了馬瞬方才的故作天真，他端著茶盞，久久不發一言。

　　“小子知道，街亭之敗後，父親受羈南走，曾經越獄逃亡，在途中向伯伯見過父親，不是麽?”

　　這句話似乎勾起了向朗的回憶，這位老人歎了一聲，打開了話匣:“是啊，當時你爹爹失魂落魄，不知獨自走了多少山路……”

　　——

　　北伐軍退回漢中後，向朗奉了丞相之令外出公乾，但心中仍舊牽掛著還在押送途中的馬謖，於是公乾完畢便打馬趕回南鄭，想要在丞相面前懇求能夠赦免馬謖的死罪。

　　但有時候命運就是這樣得湊巧，就在向朗帶著屬下急匆匆趕回南鄭的途中，發現了官道旁邊的小路上似乎有什麽異動。

　　向朗隱約看到一個蒙頭垢面，身穿赭色囚服的男子身影閃入草叢中，他當即讓手下們原地待命，卻自己打馬走近小路查探。

　　小路裡雜草叢生，向朗下了馬，撥開草叢，看到了那個佝僂著的瘦弱身影，雖已不見當時出師時那般意氣風發，但還是被他一眼就認出了，向朗不禁顫聲道:“幼……幼常?”

　　那人聞言，也抬起頭來，渾濁的眸子裡忽然閃過一絲清明，原本一臉緊張的面容也稍稍顯出半分放松，苦笑著答道:“巨達，沒想到會以這個樣子和你相見……”

　　物是人非，如今一個是朝廷命官，一個是在逃囚犯，卻同時濕潤了眼眶，激動地互相抱住胳膊。

　　“幼常，你不是被押解到南鄭受審麽?怎會會出現在這裡?”

　　馬謖答道:“一言難盡。如今遇到巨達你，想來也是天意，請速速將我綁回去見丞相吧，總好過落在其他人手中受辱。”

　　馬謖說完，噗通一聲，當即就跪在了向朗面前。

　　向朗急了，連忙扶他起來，正色道:“我們情同兄弟，豈有賣友求榮之理?昔孔子雲:‘親親相隱，直在其中’幼常不必多言，快騎上馬走吧！”

　　說罷，

向朗紅著眼睛，表情裡充滿了訣別前的悲傷，從懷中掏出一袋盤纏，將坐騎的韁繩遞給馬謖，還脫下了外衣披在馬謖身上。　　馬謖猶豫地抓住韁繩，翻身上馬，卻仍舊注視著向朗不動。

　　“幼常！你快走吧，能走多遠走多遠！丞相那邊我會去求情的！”向朗急道。

　　馬謖的眼中同樣充滿了不舍，他知道這位至交好友接下來打算做的事，卻忽得好像想到了什麽，忙從懷中掏出一方折疊好的布帛交到向朗手裡，哽咽道:“巨達，這是我本要親手交給丞相的東西，如今，拜托了！”

　　向朗接過布帛一看，是馬謖親手寫的一封陳情信，字跡混亂，顯然是在倉促間完成，內容是細述街亭之戰前後的各類情況。

　　“幼常放心，我一定會親手交到丞相手裡！”向朗握緊了手中的布帛，向馬謖保證道。

　　馬瞬擦去了眼眶中的淚水，最後抱拳道了一聲:“保重。”隨即一夾馬腹，胯下駿馬長嘶一聲，順著小路飛奔而去。

　　“保重了，幼常……”望著那遠去的背影，向朗還保持著揮手送別的姿勢。

　　見得人去無蹤了，向朗方才大聲喊道:“有賊！”

　　這時候官道上的手下才如夢方醒， 急忙拍馬上前，卻見向朗丟了衣裳和馬匹，跌在草叢之中，趕忙關切道:“向長史沒事吧?那賊人往何處去了?”

　　向朗拍了拍衣服爬起身來，朝南鄭方向指道:“往那邊走了，快上馬去追！”

　　——

　　“可惜後來你爹爹仍是被捕了，還因此擔上了‘畏罪潛逃’的罪名，丞相似乎鐵了心要明正典刑，縱使我百般勸說，也免不了他的死罪……”向朗神色黯然，盞中的茶水一口沒喝，只是呆呆地講述著:“後來他們查到了我給幼常披著的那件衣裳，丞相發怒，質問我為什麽知情不舉、私縱逃犯，我只能回答:‘是為了盡一個朋友的，而不是一位長史的責任’。因此，丞相罷免了我的官職，勒令回家反省……”

　　昔日的舊事順著向朗的口述緩緩重現，這不是《三國志》上簡單的一句“朗素與馬謖善，謖逃亡，朗知情不舉，亮恨之，免官還天府”能夠表達的。

　　“向伯伯，對不起，讓您受牽連了。”馬瞬深深地低頭，向眼前的老人致歉。

　　向朗聞言，臉上露出釋然的表情:“一家人不說兩家話，這是向伯伯自願的，可惜最後還是沒能救回你爹爹的性命……”

　　“對了，那份父親的陳情信，向伯伯您交給丞相了麽?”

　　向朗點了點頭。

　　馬瞬急道:“那您還記不記得父親在裡頭寫了什麽?”

　　端起茶碗，向朗猶豫了片刻，還是將那盞已經完全冰冷的茶水飲入喉中，答道:“那得從你父親初到街亭時說起了……”