鄧艾，字士載，義陽棘陽人，建安十三年(208 年)，曹操接受劉琮投降，接管荊州，強行將當地人民北遷，鄧艾及其母親、族人便在這時被強遷到汝南附近作屯田民。

　　鄧艾當時年幼，當過放牛娃。但他從小有大志向，決心通過奮鬥來改變自己的命運。十二歲時，又隨母至潁川，讀到已故太丘長陳寔碑文中的兩句“文為世范，行為士則”，欣然向慕，於是自己命名為鄧范，字士則。後來，宗族中有與他名字相同者，遂改名鄧艾。

　　在屯田民當中，有才學的人很少，鄧艾憑其過人才學被推薦為典農都尉學士，由此可以擔任典農都尉的佐、乾等下級官吏，以後如有勞績還可能逐步升遷。

　　這對於鄧艾而言，不失為一條改換門庭的進身之路。但因為口吃，典農都尉認為他不適於擔任重要職務，便指派他充當做一名看守稻草的小吏，此後益不得志，再無晉升之階。

　　此後，鄧艾輾轉地方，而立之年來到隴西一帶屯田，終於做到陰平郡典農官，雖地處偏僻，卻終於在仕途上有了一點起色。

　　閑暇時間，鄧艾喜好軍事。每見高山大川，都要在那裡勘察地形，指劃軍營處所，遭別人譏笑也不介意。

　　然而這時候的他，不過是一個口吃的中年人罷了，距離之後成為大魏征西將軍，乃至晉升為太尉的日子還很遙遠，鄧艾人生中的最大一次轉折，在於和一個人的見面。

　　那就是繼大司馬曹真之後，總覽西事的大都督司馬懿，而那已經是公元231年以後的事了，當時鄧艾已近不惑之年，但在司馬懿的帳下，他的耀眼人生恐怕才真正開始，直到偷渡陰平，徹底滅亡蜀漢政權，達到人生巔峰。

　　一想到是這個滅蜀的元凶，馬瞬就感覺到一陣不寒而栗。

　　歷史上的鄧艾即便被司馬懿賞識，也絕不是因為戰功或者奇謀，而是長年累月的屯田經驗和戰略眼光，他的著作《濟河論》成功引起司馬懿注意，並在公元241年被派回汝南一帶，在淮南、淮北廣開河道，大舉屯田，從此，淮水流域的水利和軍屯建設得到飛速的發展，魏國在東南的防禦力量也大大加強。

　　但就是這樣一個人，馬瞬做夢也想不到居然提前出山，還是以過人的軍事才乾展露於世，若是消息傳了出去，說大漢名將魏延、吳懿居然在一個名不見經傳的典農官面前裹足不前，將是何等得打擊士氣！

　　若是被曹魏方面知道了這個人才，提前授予高官厚祿，那簡直是為大漢新增了一個可怕的宿敵！

　　必須要將火頭扼殺在火苗階段！

　　於是馬瞬力諫薑維，自請纓與諸葛喬諸葛果一道出發，馳援魏延、吳懿。

　　由於這支生力軍沒有經歷過戰鬥，士氣正盛，加上馬瞬曉以利害，薑維也隻得點頭同意了他的請求。

　　於是乎，一支兩千人的部隊星夜向西北進發，奔向祁山……

　　一路上，諸葛喬時不時與馬瞬搭話，這還是他第一次獨領一軍，雖然人數不多，卻真正是在獨自作戰，雖然仰仗著父相的光環，士卒對其無比信任，但他還是有些心虛，在聽聞馬瞬設計伏擊張郃的戰功之後，忙向其請教用兵之道。

　　馬瞬自然也知無不言，畢竟這是丞相的大公子，結交他有百利而無一害，更何況諸葛喬的性格謙和有禮，使人對其頗具好感。

　　相較之下，一旁的諸葛果就難靠近多了，一路上她半句話都沒與馬瞬說過，只是緘默地策馬趕路。

　　一行人馬在經過陽平關時，終於有了一點喘息之機，考慮到接下來是漫長的奔襲，諸葛喬便讓全軍原地休整兩個時辰。

　　馬瞬牽著夜照玉獅子吃草料的時候，恰巧看見了馬槽旁正在喂馬的諸葛果。

　　“果兒姑娘，別來……無恙?”馬瞬有些尷尬地向她招了招手，兩人相識的日子雖不長，但也幾次經歷了生死，可馬瞬總覺得諸葛果像是有意回避他一般，總不給他好臉色看。

　　“嗯。”諸葛果瞟了他一眼，自顧自地捋著坐騎鬃毛。

　　馬瞬自討沒趣，便牽著馬一並來到槽前，默默地喂起馬來。

　　也不知過了多久，就在這股令人窒息的沉悶氣氛下，終於還是有人打破了尷尬。

　　“那個鄧艾……是什麽人?”諸葛果語氣冷淡道。

　　“誒?為什麽果兒姑娘會關心這個?”馬瞬一愣道。

　　“我記得父親在收復陰平的時候，似乎放榜緝捕此人。更何況那個信使提到他名字的時候，你的表情就像是見了鬼一樣。”

　　“呃……”馬瞬心道自己的表情真得那麽膚淺麽， 把心事全都寫在臉上了……

　　但馬瞬還是扯了個謊道:“一介典農官，卻能領著戰敗的隴西軍固守堅城，抵禦住魏、吳兩位將軍的進攻，難道還不夠可怕麽……”

　　“可給我的感覺，你好像早就知道這人一樣。”

　　馬瞬心中一苦，心道大小姐你不要那麽敏銳好不好，能不能遲鈍一點！

　　但面上還是乾笑了兩聲，答道:“或許是這名字比較特別吧，意外得拗口。”

　　諸葛果扭頭望向馬瞬，眼中帶著澄明的光彩，平靜道:“其實你大可以不必如此緊張，這個鄧艾縱使是不世出的名將，在當前的天時之下也成不了氣候。”

　　“誒?”馬瞬一愣，沒想到諸葛果居然顯得胸有成竹，不禁問道:“果兒姑娘何出此言?”

　　諸葛果道:“一則從未聽聞此人帶過兵，領兵經驗不足，縱然知道些常識，一旦戰局複雜便會很快鞭長莫及。二則此人不過是區區典農官，趁著郭淮傷重而借機上位，軍中定然有人不服，只是魏、吳兩位將軍攻得太急，反而讓他們顯得鐵板一塊，只要攻勢稍緩，肯定會有不同的聲音出現，屆時他距離失勢便也不遠了。”

　　馬瞬望著諸葛果，眼睛眨巴眨巴的，心中的驚訝卻無客附加。

　　是啊，他光顧著關注鄧艾後來的功績，卻忘記了此時此刻的鄧艾不過是個而立之年的口吃典農官罷了，有些大局是他無法左右的。

　　這一刻，馬瞬如夢方醒，握緊拳頭道:“謝謝你，我明白怎麽做了，十日之內，定能攻破上邽！”