就在淮鹽總會鄭三爺費勁招人的時候，大哥平安也暫時松了口氣。就在這時，李家的清客也來到了平安家，讓平安請來了超哥。

　　一番寒暄後，說明來意，讓張家找媒人給李家的三小姐，也就是秀才李啟思的幼妹行納彩禮。

　　中國自周朝開始就規定了從議婚到完婚過程的六種禮節，就是納彩，問名，納吉，納征，請期和親迎。

　　六禮太過繁瑣，因此民間就舍去問名和請期，朱子家禮中又舍去納吉，因此此時的大明士大夫們結親僅取三禮，也就是納彩，納征和親迎。

　　也就是定親，下聘禮和迎接新娘子。咱們現在基本上也是這個路數，這個傳統保持的就很好。

　　大哥平安當時就很激動呀，沒想到明德竟然有福氣娶到李家的嫡親孫女。

　　超哥也挺奇怪的，他本來以為李家能出一個遠房或者庶出的女兒就不錯了，畢竟這門親事是典型的交易，李家現在送出秀才的親妹妹，這也太真誠了吧，以後還怎麽愉快的翻臉?

　　不過這畢竟是意外之喜，當然張家兄弟會高興的接受，請媒人去李家提親。

　　李啟思這些日子正安靜的讀書，偶爾出去散散心，當他知道自己的親妹妹要被嫁給明德的消息，真是火冒三丈。

　　張超的侄子也配得上他李啟思的親妹妹?這樣一來，張超豈不是成了自己的長輩?老太爺這是怎麽了，老糊塗了嗎，李家還親自送上門去請張家提親，是嫌自己的妹妹嫁不出去嗎?自詡君子會製怒的李啟思不由得罵起了髒話。

　　李啟思的親妹妹少他十歲，是他父母三十多歲生的老來女，自幼極受寵愛。小姑娘得知這個消息後，感覺天都快塌了。

　　她夢想中的另一半是文質彬彬年輕有為的書生，哥哥李啟思就是她心中的書生的代表。所以一向很羨慕嫂子，姑嫂感情極好。

　　這回李小娘子竟然要被許嫁給小土豪的兒子，雖然會種痘的張家三叔有些名望，可是這個明德有什麽，連縣試都沒過，門不當戶不對呀。

　　李家可是書香門第呀，就算下嫁，也輪不到一個小土豪呀。

　　所以李啟思的娘子范氏也坐不住了，就想著央求公婆，同時讓自己夫君去見老太爺說說好話，不要隨便把小姑子嫁出去。

　　李三爺夫妻兩個這個時候正傷心著呢，他們又何嘗願意自己的寶貝女兒的終身大事如此草率，不過這是老太爺的決定。

　　作為定遠李家的掌門人，李老太爺就像一個高高在上的皇帝，掌控著一切。李三爺只是表示了些許的反對，就被暴怒的老太爺趕出去了。

　　李啟思知道是老太爺的主意，也知道是自己老爹就委婉說了兩句反對的話，就被趕了出去，但是他實在不願意讓自己的親妹子嫁給明德，還是義無反顧的拜見自己的爺爺。

　　誰知道，李老太爺並沒有衝李啟思大發雷霆，而是讓他進到書房，又讓其他人離開，祖孫兩人開始了一番密談。

　　李老太爺擺擺手，“啟思，讓你妹妹嫁給張家那個明德的事情，爺爺已經定了，絕不會更改，你也不必多說。

　　你回去讓你娘子好生安慰於她，這是祖父之命，她必須做到，絕不允許出什麽紕漏。

　　嫁到張家以後，也不許仗著李家胡亂非為，要孝順公婆，夫妻和睦，做個好媳婦，絕不允許丟李家的臉面。

　　你一定要交代清楚你媳婦，讓你妹妹做到。記清楚了嗎?”

　　李啟思話都沒說都被堵了回去，

心裡很委屈，很難受，很憤怒，他壓抑著聲音吼道，“祖父，何至於此?”　　李太爺臉色不渝，盯著李啟思，說道，“啟思，你也不小了，那個張超跟你同齡，你們卻相差甚遠。這樣下去，李家的未來還怎麽交給你?”

　　“我知道你們委屈，老夫就不委屈?可是現在必須得委曲求全。張家已然成勢，必須得彌補兩家關系。”

　　說完，就從書桌上拿出一封信，遞給李啟思。

　　信是當朝首輔劉閣老親自寫給李太爺的，說的比較含蓄，李啟思不是很看的明白。

　　看著李啟思略顯迷茫的眼神，李太爺歎息了一聲，“你這孩子書讀的不少，卻是有些迂腐了，以後真要到了官場了可怎麽辦?”

　　就簡單解釋了一下，“劉相這封信是寫給爺爺的，一來是感謝我及時通報牛痘消息於他，讓他有了準備，並且暗示爺爺起複的事情辦的還算順利，就是朝中有人掀出了十年前的舊事，可能官位不會太理想。這些都是應有之事，你也看的懂。”

　　李啟思很高興的恭喜了爺爺，真是可喜可賀，就是不明白跟妹妹出嫁有什麽關聯。

　　李永寧接著說道，“信中點了下張秀才，又說中樞對種痘社挺感興趣，準備推廣。劉相真正要說的在這裡。”

　　“點了下張秀才，就是劉相暗示他知道種痘來歷與我李家無關，不過他擔了下來，老夫卻需要記得這個人情。”

　　李啟思聽到這裡顯得有點緊張，李太爺暗自搖搖頭，解釋道，“劉相是什麽人物?老夫從來就沒有想著瞞過他，不過老夫有助於他，他也不會去揭穿此事。

　　但是老夫也需要把這件事情的首尾做好。先前老夫已經安撫了張秀才，也知會了宋知府，本來肯定安然無憂了。”

　　李啟思還是疑惑，老太爺這個時候感歎道，“誰知道老夫還是低估了那張秀才。連中樞都對張秀才搞出的那個種痘社感興趣，老夫卻坐在家中，漠不關心，真是老了。”

　　李啟思這個時候終於沉不住氣了，“爺爺，那個種痘社不就是拉人捐錢，給廬州府免費種痘嗎?有什麽稀奇的?”

　　李太爺歎道，“老夫本來也如你這般認為，直到老夫拿到張秀才這本廬江府種痘報告。”

　　說著也遞給李啟思，問道，“你好好看看，你能寫出這本報告嗎?”

　　李啟思低頭翻了一會，“這個報告，通篇俗體，語言繁細，多有數字，甚至還有表格，很是奇怪。孫兒從未見過類似的文體，也說不上來。

　　不過粗略看了一下，對那種痘社怎麽運行感覺一目了然。如果讓孫兒去寫，孫兒想來寫不出這麽細致。”

　　李太爺說道，“你還算有點自知之明，也算有可造之處。”

　　又歎息道，“唉，不要說是你，就是老夫，也寫不出來。老夫甚至可以說，滿朝上下，能寫出這份報告的屈指可數。

　　這也就是老夫一定把你親妹子嫁給張家的原因，你可明白其中的道理?”