“哈嘶！”

　　“哈嘶！”

　　幾頭黑毛怪物察覺到這邊的動靜，從附近趕來。它們只看五名同伴的殘軀，而敵人不見蹤影。

　　黑毛怪物圍在同伴殘軀附近，嘴裡不斷發出嘶叫聲，這是在交流。它們到底在交流什麽，林恩不感興趣，也聽不明白，他早早藏進陰影，一點一點往紅楓山移去。

　　【怪了，怎麽十公裡到五公裡這段距離那麽多黑毛怪，反倒是五公裡以內黑毛怪數量驟然變少。】

　　林恩躲在離紅楓山有三公裡遠的一處巨岩下，他收斂氣息，避開三頭巡邏的黑毛怪，望著紅楓山，心緒飛揚。

　　在這個距離，他甚至能看到紅楓山的大體模樣，即使被濃霧遮掩，他亦能依稀看到藏在濃霧裡的楓樹與建築。

　　只是他旁邊不遠一條通往紅楓山的窄小山路上，每隔一公裡就分布著三頭黑毛怪物，數量稀少。到了離紅楓山一公裡的位置，更是一個黑毛怪物都無。

　　這與他過來時的情況完全相反！

　　他在穿過十公裡到五公裡這段距離時，幾乎每隔半公裡就有五頭黑毛怪物。這些黑毛怪物堆積在一起，臭氣轟天，林恩絞盡腦汁才在不暴露自己的情況下穿過這片區域。

　　一般來說，越是靠近本營的地方，兵力就越是密集。黑毛怪物這種詭異的兵力分布情況瞬間就引起他的警覺。他躲藏在這顆巨岩下，泛著赤光的雙目來回檢視周圍一切動靜。

　　“絕對有問題！我必須找出到底是什麽問題再行動。”林恩就這樣一動不動地過去半個小時，他緊鎖眉頭，呢喃道:“應該是有比黑毛怪物更強大的防護能力，到底是什麽?”

　　心中有忌憚，林恩就保持這個狀態，絕不露臉，離他不遠處的三頭黑毛怪物已經來回巡邏了數遍。

　　“轟隆隆……”

　　陰沉的天穹打起了雷電，這些白色大蛇版的雷電在烏雲理流走，傳出震動天地的聲響。

　　“呼呼……”

　　狂風呼嘯，卷起無數落葉枯草與斷枝，飛行一段距離，又將它卷起的廢物隨意拋棄。在這狂風中，有一樣東西的傳播是格外迅速的……

　　那就是黑毛怪物身上的腐臭！

　　【我去！】

　　林恩緊咬皓齒，皺起鼻子，本就緊鎖的眉頭更加緊鎖，幾乎將眼睛擠成一道小縫。他面目扭曲，啟動的【鷹隼之眼】都被撲面而來的臭味打斷，腦海中有一瞬間的空白。

　　如果不是意志堅韌，他幾乎將心聲大喊出來。

　　“這種狀態下也沒法觀察啊！”

　　林恩把黑色的遊俠帽按下，將帽簷蓋過他的視線，整個身子抱成團緊緊縮在巨岩的陰影裡，幾乎與陰影融為一體。

　　【等這陣臭味過去了再觀察。】

　　心裡裝滿了一種叫做無奈的心情，林恩宛如一條鹹魚，整個人無精打采。

　　就在他等待腐臭消散的時候，天穹中傳出一道他極為熟悉的叫聲。

　　“嘎嘎！”

　　【怪鳥！】

　　林恩一驚，連忙望向蒼穹。

　　只見烏雲之下，一頭一丈多長的怪鳥在翱翔，它銳利的目光在地面來回凝視。地上的黑毛怪物只是略微抬首用它血紅的目光瞥一眼怪鳥，又繼續巡邏。

　　得益於藏在怪鳥的視線死角，林恩沒有被怪鳥發現。怪鳥徘徊一會，叫喊幾聲後，便落在小山裡，再也見不到蹤影。

　　林恩摸出額頭上被怪鳥驚出的冷汗，神情卻舒緩下來。

　　【原來如此，

怪鳥與黑毛怪物是一夥的，那我明白了……後五公裡之所以沒有那麽多黑毛怪物，就是因為有怪鳥監視！】　　林恩目綻赤光，似乎要穿透遠處的小山，看到藏在小山後的怪鳥。

　　【只要怪鳥發現敵人發出叫聲，以附近黑毛怪物的速度，很快就能趕到，將敵人圍殲！】

　　他緩緩站起來，從巨岩下探出身子。

　　“只要我小心避開怪鳥，就能安全潛入紅楓山……”

　　……

　　臨楓村。

　　“莉莉安，還在傷心嗎?”

　　喬伊斯剛忙完手裡頭的活回家，就見到自己女兒神情低落，坐在一張木凳上如同木偶，半天沒有動作，若非是時不時眨動的眼皮，喬伊斯甚至會以為這是一具精致的木偶。

　　聽到自己父親的關問，莉莉安強顏歡笑，說道:“沒，早就在幾個月前做好了準備。”

　　“那你這是?”喬伊斯的心情從昨晚到現在一直沒有好轉，如同此時的天氣，陰沉沉的。但他身為一村之長，一家的頂梁柱，一個女兒的父親，他強迫自己從那消沉的狀態走出來。

　　“就算我做好了準備，不知道為什麽，心裡還是難受。”莉莉安說著說著，眼淚又從她紅腫的眼睛裡流出， 在她的臉頰滑落，滴在地板上。

　　“別傷心了！”喬伊斯即刻用手抹去自己女兒的眼淚，心裡在焦急轉移話題。

　　“對了，我昨晚忘記告訴旅者先生一件非常重要的事情了！”

　　“什麽事情?”莉莉安如他所料，抬起小腦袋，眼裡的淚水被一種叫好奇的情緒抑製住，注意力瞬間轉移到自己的話題，情緒明顯扭轉。

　　“我大概是老糊塗了，居然忘記告訴他，風原丘陵除開紅楓村，在東北區域的邊緣還有一座望楓村。”

　　“這會不會對旅者先生造成影響?”少女不由自主地出聲，眼裡滿含著擔憂。

　　喬伊斯望著這一幕，心裡在感歎女兒也到了這個年紀的同時又生起一絲不忍心。他不忍心告訴莉莉安她和那位旅者先生絕無可能。

　　“應該不會吧……雖然不知道他去探查什麽，但是只要他上了紅楓山，就應該能看到望楓村。”

　　“根據一位商人所說，望楓村所處的位置能遠遠望到紅楓山滿山的楓樹。那裡時常有冒險者出入，短短時間就將望楓村發展起來，甚至有成為小鎮的趨勢。”

　　“這麽大的一個村子，想來在紅楓山上應該能看到。旅者先生如果在紅楓山上找不到線索，就應該會去望楓村，所以你不必擔心……”

　　……

　　紅楓山山麓。

　　林恩費勁功夫總算躲開怪鳥的視線，來到了這裡。他磨掌擦拳，準備好好調查一番，不料進入紅楓村不久，他就望著眼前的光景，抑止不住心裡的想法，驚愕出聲。

　　“這到底是怎麽一回事！”