北境，埃切爾，中部戰場。

凱薩大公脫離抗魔軍，在魔怪潮中浴血奮戰，一柄獅紋雪斧被他舞得虎虎生風，方圓一百丈距離只有他一名活人站著，魔怪都化作了光禿泥土上還有氣泡冒出的紫黑膿液。

彼得?佐拉藏於外空間，打量著這處戰場，偶爾出手解決從凱薩大公身旁逃過的落網之魚。

彼得凝目思忖，總覺得前方的魔怪潮相比幾日前無休無止的態勢差得太多，本應是一種幸事，可身為聖賢級職業者的直覺令他覺得事情不太簡單。

“大公，我深感不妙，不知你是否也有同感?”彼得朝凱薩說了一句。

“哈哈哈……”

後者爽朗大笑，獅子鬃毛般的絡腮胡為之抖動，令他更像一頭在雪原上嚎嘯的雄獅。

“樞機主教，你多慮了，這群沒有腦子只會憑本能行動的傀儡，若非數量近乎無盡，哪有什麽威脅。”

苦修會會長皺眉，再想說什麽，「北雪大公」艾爾丁?凱薩又陷入了魔怪潮，一道道冷豔的光芒被後者揮出，充斥了這片天穹。

彼得隻好跟過去開口:“大公，這群魔怪確實不值一提，萬一背後有操縱者呢，萬一又更強大的魔怪潮呢，萬一魔怪改向西部戰場與東部戰場發起進攻呢?”

鏗……噗嗤！！！

大公一斧將面前的魔怪全部砍成齏粉，站立在一片紫黑膿液之上，抬頭望向彼得，翕張嘴唇。

“樞機主教，你說得也有道理，麻煩你命令兩大隊士兵往兩邊戰場探測。”

語畢，凱薩又衝去新一波魔怪潮，那態度顯然是敷衍了事。

哎……彼得暗自歎氣，將目光望向後方的萊頓。

“讓他去調查吧。”

……

唳！

於此同時，埃切爾丘陵地貌的西部，上空烏雲蒙蒙，一道高昂的鷹啼穿破雲層。

阿諾德抬頭望了一眼，只看到頭頂隨時能下起大雪的雲層，看不到其他東西，便把視線重新集中到前方，全速趕路。

噔！噔！噔！

深淺不一的腳跡留在雪面，踩出一條大體向西北的小道。

“聽說咆哮之森有很多強大的魔獸，珍貴的材料，有助修行的資源，我是獵人，我應該出沒那樣的地方，在那裡變強，只是東邊的入口滿是魔怪，我也無法進入。”

阿諾德眺望遠端露出一角——基本被皚皚白雪覆蓋的幽靜樹林。

那樹林從他的視角看好像一頭盤踞起來的巨獸，等待獵物的自投羅網，它再一口吞噬，將獵物消化得一點不剩。

“傳聞咆哮之森有東西兩個出入口，但東邊的入口只能出不能進，唯有西邊的才是真正的出入口，不論真假，我試一試就清楚，我一定要進去裡邊，得到力量，變得更強……”

汪！

倏地一陣狗叫聲牽扯了獵人少年的注意力，他握緊手中的木弓，一邊從背後取下一根箭矢，一邊搜找叫聲來源。

很快他見到一頭黑白雙色，眼瞳一褐一藍的小雪橇犬在雪地上歡樂地奔跑，忘我地叫嚷。

見他如狼般狠厲的目光掃了過來，小雪橇犬朝他叫了兩聲，繼續奔跑，在雪地上劃出一個個圈。

“呼……原來是頭小狗，那沒什麽可怕的。”阿諾德松下警惕繼續前進，眼睛余光一直關注那頭小雪橇犬，弓弦上的箭矢仍未取出。

獵人少年見識多了外表人畜無害的小狗狀魔獸甚至魔怪，然則內裡比誰都要危險。

唳！又一聲高昂的鷹啼傳來。

阿諾德立刻緊張地環首四望，緊張的恍若遭遇生死危機，他見到一道黃金色的影子遁入烏雲，

驚鴻一瞥讓他知道，那是一頭體型龐大的金羽大鷹，實力不是超凡也有黃金。阿諾德伏低身子，小心翼翼往前方如巨獸的森林靠近，心中向耀陽之主祈禱那頭大鷹只是路過。

“……感謝耀陽之主。”阿諾德用手指在胸前劃了個圈圈。

似乎耀陽之主收到了他的祈禱，那頭大鷹真得是路過，再未出現過，讓阿諾德安全靠近咆哮之森。

真正站在咆哮之森前，阿諾德才發現方才對這片天萊大陸最大森林的感覺有多麽錯謬，這空闊、寂寥、幽深、漆黑、偶有鬼哭狼嚎的森林哪是盤踞在大陸北部的巨獸，分明是擇人而噬的惡鬼之地。

阿諾德從未見過這樣的森林，站在邊緣踟躕不前，顯然他被嚇怕了。

但只要想到魔雨降臨後，被鮮血與白骨裝飾的望楓小鎮，那無數夜晚一入睡就連綿不盡的噩夢，那慘絕人間的嚎叫，那充滿絕望與恐懼的眼神，阿諾德就戰勝了來自內心的恐懼。

喀嚓！

獵人少年攥緊雙拳，咬著牙齒，面色猙獰地往前方邁步。

“我必須變強，我必須擁有實力！”

哐當！

他一往不前的姿勢卻撞上了一堵厚實的無形之牆，他沒有任何防備，被反衝力彈飛，彈了幾下後，一頭陷入雪地裡，久無聲息。

汪?

那頭異色瞳的小雪橇犬停下腳步，歪著小腦袋看了阿諾德一眼，又繼續邁動小爪子， 歡快地繞圈。

“可惡！”阿諾德猛地抽身，滿臉不服輸望著前方，“牆又怎麽樣，有牆我也要把牆撞碎！”

他發起新一輪的衝鋒，如同朝風車發起衝鋒的堂吉訶德，明知會碰得一頭血，依然揚起了戰矛。

“喝！！！”為了給自己增添勇氣，阿諾德口中發出大喝，像是狼王狩獵前的咆哮。

汪?

黑白雙色小狗扭頭打量看起來可笑的阿諾德，用一隻小爪子撓了撓毛絨絨的小腦袋——這是它從主人身上學來的習慣，再低叫一聲，小爪子指向阿諾德前方的樹林。

只有它才能看見的一陣波紋從它爪子向四周極速擴散，越過獵人少年的身影，撞擊在咆哮之森邊緣的無形厚牆。

呯！似是玻璃碎裂的清脆聲傳出，阿諾德覺得自己似乎衝破了什麽阻礙，進入了咆哮之森，在慣性的作用下一直往前衝，直到撞上一顆張牙舞爪的枯木才停止下來。

“我進來了?”阿諾德震驚望著周遭，隨後抑製不住心裡的狂喜，往深處摸索去。

咆哮之森外的小雪橇犬收回目光，再次邁動可愛的小短腿，往遠方跑去。

唳！

那道高昂的鷹啼重新響徹在這片天地，一隻龐大的金羽大鷹離開雲層，用銳利的目光再瞥一眼咆哮之森，隨著小雪橇犬離去。

不知過了多久，一頭雙目漆黑無瞳，身上沾有紫黑膿液的怪物從阿諾德進入的缺口探頭出來，確認不受阻礙毅然踏出咆哮之森。

它的身後，有無數同伴從缺口鑽出，跟隨它而去，形成一股紫黑潮流向南方衝刷而去。