當林恩抵達鋼鐵堡時,赫然發現本該人山人海的情景變得異常清冷,大部分人已經從擁擠的鋼鐵堡撤離,到埃切爾後方作為第二道防線核心的北雪城。
經過詢問,林恩得知「天藍智慧」的成員已然全部撤離北境支援博海,自然包括了那位大出風頭,與代行者爭豔的「風暴魔女」。
鋼鐵堡裡,抗魔軍的士兵們三三兩兩或坐在地板,或靠在牆壁歇息;議事大廳,亞歷山大十七世正在與大臣們商議國家大事,對之後半年的計劃進行緊急商討;要塞頂層的各個房間裡,以代行者為代表的聖職者在收拾細軟,準備返回聖日山脈——
在紅谷與魔怪和惡魔的戰爭仍未停止。
篤篤篤!
林恩帶著無奈敲響了房門,見到開門怔然的伊莉莎奈。
“關於「風暴魔女」,你不準對我說什麽嗎?”
代行者小姐悻悻低頭,沉默不語。
“我又不會怪你,幹嘛這副表情。”林恩莞爾一笑,張開手臂將伊莉莎奈擁進抱裡,“我說過,不管怎麽樣,你是我心中最特別的一個。”
“不是這件事……”代行者囁喏道。
“嗯?”林恩一愣,“那你幹了什麽才這一副表情?”
“我,我……”伊莉莎奈吞吞吐吐好一會,讓林恩一陣猜疑。
在排除各種不靠譜的猜測之後,林恩想到一個猜測,越是想越覺得可能,越覺得可能眼睛睜得更大。
“難道,你有了?”
他驚愕出聲的同時,還伸手探去未婚妻的小腹,畢竟幾率再怎麽低,以他的頻率中標是遲早的事。
代行者小姐聞言,臉上糾結的表情散去,搖頭否定道:“不是,要是這種事我早該告訴你了,是缺口的真相已經暴露了……”
她埋首在林恩懷裡,不敢與後者對視,語氣柔弱道:“議事大廳現在商討的就是這件事,陛下他們不知該如何處置你,有人認為缺口是灰灰弄出的,處死灰灰就行了,對你做無功無過處理。”
“他們怎麽知道這件事的,你又是怎麽知道的?”林恩歪著頭看向下方,似是目光透過阻礙見到議事大廳的光景。
他這一問,伊莉莎奈語氣更弱聲音更輕了:“你上次讓我把灰灰困住別讓它亂跑,所以我找了擅長捆縛的阿爾方思所長,他知道我的來意後覺得你的行為非常古怪,又找了擅長夢境紅谷觀察所所長,入侵灰灰的夢境,知道了事情真相……”
“阿爾方思所長由於對你的好感,再加上之前並不是追究的時候,一直把事情壓到現在,直到冕下出動他才把事情爆出來。”
“你覺得你不該找阿爾方思所長,導致我處於不利之境?”林恩輕拍她的後背,“這種事不怪你,本來就是我的責任,就算事情不暴露,我還是要公布,再怎麽說,落得今時今日的處境,都怪我管教不嚴……”
他松開伊莉莎奈並輕吻一下額頭後,往議事廳行去。
“這件事我早有擔當。”
……
翌日,一件重磅的消息從埃切爾爆發,迅速席卷了整個帝國,不管是在前線英勇戰鬥的士兵還是在內部苦苦掙扎的平民皆知道——
本是大英雄的守衛者表示埃切爾的困境有他的一半責任,為了贖罪,他決定進入咆哮之森,解決咆哮之森魔怪潮的根源。
對於帝國高層的勸說或指責,守衛者只是擺擺手說了一句:“這件事不必爭議,要麽解決魔怪根源,要麽我死在那裡。”
就這樣,守衛者不理會民間輿論,獨自一人踏出了希德山脈,要從翡翠之森進入咆哮之森。
初光城,宮廷某處,書房。
半年來一直在外邊遊蕩的亞歷山大十七世總算回到這個熟悉的房間,他先是對替自己處理大局的大皇子表示讚揚,再命令他離開的同時傳令召集所有大臣
埃切爾的屏障隻解決燃眉之急,並沒解決根源問題,不論守衛者是否解決咆哮之森的問題,身為帝國之主,他總得做幾手準備,況且帝國內部與沿海的問題日愈發酵,變得越來越嚴重,他必須優先解決這些問題。
大皇子兢兢戰戰領命離去,留下看似只有亞歷山大十七世一人的書房。
皇帝坐回熟悉的高背椅,閉著眼似是長思,忽地開口道:“科蘇斯,你這是在表達怨恨嗎?”
刷!一位黑衣老者出現在高背椅後,表情冷淡回應:“不敢,只是對於陛下把我留在宮廷不解。”
亞歷山大十七世微微睜開眼皮,露出一絲充滿威嚴的瞳眸,“不論如何,契約只剩半年,半年後你可獲得久違的自由。”
“久違的自由,呵……”黑衣老者嘴角微微上翹,似是嘲弄,似是譏諷,“只怕是孤身一人,這樣的自由,呵,要來何用……”
他的身影隨著話音同時變淡,直至消失不見。
皇帝陛下重新閉上眼瞳,無聲自語一句:“神靈契約,非凡人能解,否則孤早已解除,讓你阻止你那倔強的孫兒了……”
……
紅谷觀察所。
伊莉莎奈緩步前行,神情低落,對於各位聖職者的問好,勉強點頭回應。
“為什麽你一定要去咆哮之森,真是因為你說的原因嗎,還是因為我之前對阿諾德表現的關心讓你記在了心。”
想到林恩對自己說的“活要見人死要見屍”,代行者小姐就忍不住十指交叉置於身前祈禱。
“帶來光明和火焰的耀陽之主啊,希望您能庇護您的守衛者,讓他安然歸來……”
……
疾風城沿海,黛麗絲接替同伴開始巡邏任務。
由於戰場逐漸遷到流金群島,疾風城沿海難得平靜下來, 讓一直枕戈待旦的疾風城博海軍一時之間難以接受。
為防止發生意外變故,日常巡邏還得維持,不過博海軍基本都聚集在流金群島,因此巡邏任務交給了法師議會,法師議會也懶得調遣,就讓研修會代替博海軍巡邏一段時間,反正以法師的能力,巡邏起來不會太麻煩。
黛麗絲緩慢飛行,任海風吹動她的雪色長發、天藍長袍亦不做理會,星辰般閃亮的棕色眼瞳明顯失去色彩,顯示了她心不在焉的狀態。
“布萊克的結界魔法我基本全部破解,只要尋到絕好機會,不是傳奇亦能完成刺殺……”
她拂了拂被海風吹至凌亂的秀發,轉首望向西北。
“代行者雖然態度一般,但確實是一位很好的人,比我更適合你,不過……”
她轉回頭,繼續巡邏。
“哪怕我僥幸活了下來,也無法與她共存,在這件事上,我們都不會妥協。”