當林恩抵達鋼鐵堡時，赫然發現本該人山人海的情景變得異常清冷，大部分人已經從擁擠的鋼鐵堡撤離，到埃切爾後方作為第二道防線核心的北雪城。

　經過詢問，林恩得知「天藍智慧」的成員已然全部撤離北境支援博海，自然包括了那位大出風頭，與代行者爭豔的「風暴魔女」。

　鋼鐵堡裡，抗魔軍的士兵們三三兩兩或坐在地板，或靠在牆壁歇息;議事大廳，亞歷山大十七世正在與大臣們商議國家大事，對之後半年的計劃進行緊急商討;要塞頂層的各個房間裡，以代行者為代表的聖職者在收拾細軟，準備返回聖日山脈——

　在紅谷與魔怪和惡魔的戰爭仍未停止。

　篤篤篤！

　林恩帶著無奈敲響了房門，見到開門怔然的伊莉莎奈。

　“關於「風暴魔女」，你不準對我說什麽嗎?”

　代行者小姐悻悻低頭，沉默不語。

　“我又不會怪你，幹嘛這副表情。”林恩莞爾一笑，張開手臂將伊莉莎奈擁進抱裡，“我說過，不管怎麽樣，你是我心中最特別的一個。”

　“不是這件事……”代行者囁喏道。

　“嗯?”林恩一愣，“那你幹了什麽才這一副表情?”

　“我，我……”伊莉莎奈吞吞吐吐好一會，讓林恩一陣猜疑。

　在排除各種不靠譜的猜測之後，林恩想到一個猜測，越是想越覺得可能，越覺得可能眼睛睜得更大。

　“難道，你有了?”

　他驚愕出聲的同時，還伸手探去未婚妻的小腹，畢竟幾率再怎麽低，以他的頻率中標是遲早的事。

　代行者小姐聞言，臉上糾結的表情散去，搖頭否定道:“不是，要是這種事我早該告訴你了，是缺口的真相已經暴露了……”

　她埋首在林恩懷裡，不敢與後者對視，語氣柔弱道:“議事大廳現在商討的就是這件事，陛下他們不知該如何處置你，有人認為缺口是灰灰弄出的，處死灰灰就行了，對你做無功無過處理。”

　“他們怎麽知道這件事的，你又是怎麽知道的?”林恩歪著頭看向下方，似是目光透過阻礙見到議事大廳的光景。

　他這一問，伊莉莎奈語氣更弱聲音更輕了:“你上次讓我把灰灰困住別讓它亂跑，所以我找了擅長捆縛的阿爾方思所長，他知道我的來意後覺得你的行為非常古怪，又找了擅長夢境紅谷觀察所所長，入侵灰灰的夢境，知道了事情真相……”

　“阿爾方思所長由於對你的好感，再加上之前並不是追究的時候，一直把事情壓到現在，直到冕下出動他才把事情爆出來。”

　“你覺得你不該找阿爾方思所長，導致我處於不利之境?”林恩輕拍她的後背，“這種事不怪你，本來就是我的責任，就算事情不暴露，我還是要公布，再怎麽說，落得今時今日的處境，都怪我管教不嚴……”

　他松開伊莉莎奈並輕吻一下額頭後，往議事廳行去。

　“這件事我早有擔當。”

　……

　翌日，一件重磅的消息從埃切爾爆發，迅速席卷了整個帝國，不管是在前線英勇戰鬥的士兵還是在內部苦苦掙扎的平民皆知道——

　本是大英雄的守衛者表示埃切爾的困境有他的一半責任，為了贖罪，他決定進入咆哮之森，解決咆哮之森魔怪潮的根源。

　對於帝國高層的勸說或指責，守衛者只是擺擺手說了一句:“這件事不必爭議，要麽解決魔怪根源，要麽我死在那裡。”

　就這樣，守衛者不理會民間輿論，獨自一人踏出了希德山脈，要從翡翠之森進入咆哮之森。

　初光城，宮廷某處，書房。

　半年來一直在外邊遊蕩的亞歷山大十七世總算回到這個熟悉的房間，他先是對替自己處理大局的大皇子表示讚揚，再命令他離開的同時傳令召集所有大臣

　埃切爾的屏障隻解決燃眉之急，並沒解決根源問題，不論守衛者是否解決咆哮之森的問題，身為帝國之主，他總得做幾手準備，況且帝國內部與沿海的問題日愈發酵，變得越來越嚴重，他必須優先解決這些問題。

　大皇子兢兢戰戰領命離去，留下看似只有亞歷山大十七世一人的書房。

　皇帝坐回熟悉的高背椅，閉著眼似是長思，忽地開口道:“科蘇斯，你這是在表達怨恨嗎?”

　刷！一位黑衣老者出現在高背椅後，表情冷淡回應:“不敢，只是對於陛下把我留在宮廷不解。”

　亞歷山大十七世微微睜開眼皮，露出一絲充滿威嚴的瞳眸，“不論如何，契約只剩半年，半年後你可獲得久違的自由。”

　“久違的自由，呵……”黑衣老者嘴角微微上翹，似是嘲弄，似是譏諷，“只怕是孤身一人，這樣的自由，呵，要來何用……”

　他的身影隨著話音同時變淡，直至消失不見。

　皇帝陛下重新閉上眼瞳，無聲自語一句:“神靈契約，非凡人能解，否則孤早已解除，讓你阻止你那倔強的孫兒了……”

　……

　紅谷觀察所。

　伊莉莎奈緩步前行，神情低落，對於各位聖職者的問好，勉強點頭回應。

　“為什麽你一定要去咆哮之森，真是因為你說的原因嗎，還是因為我之前對阿諾德表現的關心讓你記在了心。”

　想到林恩對自己說的“活要見人死要見屍”，代行者小姐就忍不住十指交叉置於身前祈禱。

　“帶來光明和火焰的耀陽之主啊，希望您能庇護您的守衛者，讓他安然歸來……”

　……

　疾風城沿海，黛麗絲接替同伴開始巡邏任務。

　由於戰場逐漸遷到流金群島，疾風城沿海難得平靜下來， 讓一直枕戈待旦的疾風城博海軍一時之間難以接受。

　為防止發生意外變故，日常巡邏還得維持，不過博海軍基本都聚集在流金群島，因此巡邏任務交給了法師議會，法師議會也懶得調遣，就讓研修會代替博海軍巡邏一段時間，反正以法師的能力，巡邏起來不會太麻煩。

　黛麗絲緩慢飛行，任海風吹動她的雪色長發、天藍長袍亦不做理會，星辰般閃亮的棕色眼瞳明顯失去色彩，顯示了她心不在焉的狀態。

　“布萊克的結界魔法我基本全部破解，只要尋到絕好機會，不是傳奇亦能完成刺殺……”

　她拂了拂被海風吹至凌亂的秀發，轉首望向西北。

　“代行者雖然態度一般，但確實是一位很好的人，比我更適合你，不過……”

　她轉回頭，繼續巡邏。

　“哪怕我僥幸活了下來，也無法與她共存，在這件事上，我們都不會妥協。”