晚霞燒紅了天空，魏軍於道旁停下，稍事歇息，準備補足體力一鼓作氣殺至蛇騰。元睿閉目養神，再一次將整個行動在腦海中預演，圍城、突襲、奪門、毀丹，過程看似簡單，卻由不得絲毫馬虎，任何一個細節出現紕漏，都有可能將這跟隨自己的三萬勇士送入萬劫不複之深淵。

正想得入神，突然帳外一陣喧嘩，仿佛隱隱還伴有爭執之聲。在這當口可千萬別出什麽亂子，元睿心中暗暗祈禱，掀簾而出。

只見一個雙手反綁的士兵正被季丹推著朝自己這邊走來，應是觸犯了什麽軍規正在接受處罰，這季丹平時辦事很是利落，難道此番會為了區區一個士兵而向自己請示?再看那士兵身周密密麻麻地圍滿了人，好似都在為他求情，嘰嘰喳喳地也聽不清具體說的什麽。“怎麽了?”元睿朝季丹喊道。

季丹露出一個為難的表情:“殿下，這個斥候名喚曲向東，在偵查敵情時竟然擅自對蠕蠕出手……”

斥候並非作戰兵種，其主要職責就是查探敵軍兵力的強弱與布置、搜集情報、散布謠言等，說到底就是在暗處活動的。若對敵方出手，則會有提前暴露己方軍隊的風險，更何況此次行動乃是偷襲，更是不可打草驚蛇。“曲向東，自你入伍之時便應該知道，這麽做會有什麽後果！”元睿的表情顯然十分不悅，此次行動他非常重視，故而挑選的都是精銳中的精銳，想不到在這“精銳”之中，竟還是混進了如此不知輕重之人。

“禍是小的闖下的，小的甘願領死！”曲向東答得甚是乾脆，倒不失為一條敢作敢當的好漢。

“殿下！小的當時與曲大哥一同執行任務，途徑雙子村時正巧撞見兩個蠕蠕打死一個村民，並對其妻子施暴，曲大哥看不過眼才出手暗殺了他們。那兩個蠕蠕命喪當場，曲大哥從頭至尾都未曾暴露身份，況且一回軍營即主動上報，實在是罪不至死啊！”身旁另一斥候撲通一聲跪在元睿跟前，聲淚俱下。

“殿下，若非要死一個人的話，小的願代我大哥去死，我大哥家中的孩子還天天盼著他爹回家啊……”又一人跪下替曲向東求情。

“向南！軍中法度豈能如此兒戲！”曲向東怒斥道。

曲向南擦著鼻涕:“可是大哥，阿瓜不能沒有爹爹啊！”

“大哥……阿瓜……曲……”元睿心中暗暗一怔。

“我們參軍不就是為了殺叛軍、打蠕蠕嗎?殺了蠕蠕卻要抵命，我不服！”

“曲大哥為救百姓而殺人，情有可原！”

……

不斷有士兵加入到替曲向東求情的大軍中。

季丹一臉無奈地望向元睿:“殿下，這事末將真的不知該如何處置了！”

元睿掃了一眼那跪滿一地黑壓壓的士卒:“軍令如山！”剛說了這四個字，底下立馬又鬧哄哄地響成一片，元睿示意眾人安靜，扶起曲向東，“曲向東，本王欣賞你心中裝著我大魏百姓，可你有沒有想過，你此舉真的是幫了雙子村的村民們嗎?那兩個蠕蠕沒有活著回去，他們的同伴必定會報復整個村的村民，那時又有誰來保護他們?”

曲向東慚愧地垂下了頭，而那些替他求情的士卒們也紛紛止住言語，不再咄咄逼人。

元睿湊近季丹，在他耳旁輕聲說了幾句話，季丹疑惑地看了看元睿，顯然不明白元睿的用意。

“去吧，待會你自然便明白了！”元睿低聲將他打發走，轉身再次俯視著眾人，“我們是大魏的軍人，是百姓的依靠，法令的口子一旦打開，很快，我們便會淪為一群烏合之眾！”

眾人默默地擦著眼淚，

而人犯的弟弟曲向南，則更是跪在原地泣不成聲，不停地用拳頭捶打著地面。就在這時，季丹再次出現，手中已多了一把精致的匕首。難道殿下要用這把小小的匕首行刑，包括取刀的季丹在內，諸人均是一頭霧水。

元睿接過匕首:“曲向東是個好兵，在他身上閃耀著我大魏軍人的光輝，保留著我大魏男兒的血性。可雖然如此，錯了就是錯了，錯了，就該受到處罰！”說完揮起手中匕首，狠狠朝自己左肩扎了下去。製止住嚇得趕緊近前察看的季丹等人，忍痛繼續道，“今日的錯就由我元睿一人承擔，是本王無能，未能及時驅走蠕蠕，才令我百姓受苦！才陷我勇士於兩難！”

“殿下！你殺了我吧！”曲向東再次跪地哭喊。若非此刻雙手反綁，只怕早自盡了。

“想死還不簡單嗎?”元睿咬牙拔出匕首，扔在地上，“要死也得殺光了蠕蠕，救出雙子村的村民，救出大魏千千萬萬的百姓再死！曲向東！”

“小人在！”曲向東哽咽道。

元睿:“你們此番探查，可曾查得那兩個蠕蠕是從何處而來?”

曲向東:“雙子村以北十五裡的黑王山上，蠕蠕在那建立個據點！大約有千把蠕蠕駐守！”

“將士們！”元睿慨然道，“本不欲旁生枝節而直取蛇騰，可如今本王改變主意了！百姓有難，我們身為軍人，豈能坐視不理！我們這便去端了黑王山上蠕蠕的據點！只是若如此的話，我們便需一鼓作氣拿下黑王山，並且打完之後更須馬不停蹄地趕在蛇騰的蠕蠕得知消息之前殺到那裡，你們能不能做到?”

“能！能！能！”士卒們的激情已完全被點燃，此刻就算讓他們到前線充當肉盾，只怕也不會皺一下眉頭。

元睿:“既然能做到，那就即刻出發，抹平黑王山！”也不知是元睿點燃了士兵們的激情，還是士兵們影響了元睿的情緒，此刻的魏軍，那股對鮮血的渴望，比之服了丹藥的柔然軍亦不遑多讓。

聞訊而來的上官乾見到元睿那被鮮血染紅的左肩，忙將他扯進帳內包扎，邊處理傷口便埋怨道:“殿下何苦為了一個區區士兵，如此折騰自己！”

元睿指著帳外群情激憤的士卒:“前輩看看現在我軍的士氣，難道這一刀挨得不值?況且……”

上官乾:“況且什麽?”

元睿微笑搖頭:“沒什麽，如此血性男兒，可不能讓他以這種方式死去……”口中雖如此說著，其實神思已飛越萬水千山，仿佛又到了伏牛山腳那間曾借宿一晚的民宅。

天色漸暗，黑王山上的柔然人卻沒有一點準備休息的跡象，只見他們正燃著火把，集結一處，聽著他們頭領的訓話。

“巴依巴和那古阿蘇去了山下的雙子村，現在還沒回營，一定是被那些中原人暗害了！我們大柔然的勇士竟然死在這些賤民手裡，這是天大的恥辱！勇士們！握緊你們手中的彎刀，天亮之前，我要看到雙子村所有男人的人頭，我們要讓這些低賤的民族知道，誰才是這片大地真正的主人！”

話音剛落，手下的士兵還未來得及響應，突然一支勁弩挾著風聲呼嘯而至，直插那頭目咽喉。隨著頭目的倒地，柔然部眾那昂揚的士氣瞬間崩塌，亂作一團。

“殺！別給他們服丹的機會！”元睿高喊著率先衝了出去。

“一個蠕蠕也別放過！”季丹緊隨元睿闖入敵陣，長刀上下飛舞，翻滾出一片紅色波濤。

兵力上的絕對優勢、士氣上的天壤之別，再加上出其不意地襲擊，一千柔然守軍轉眼之間便俱已化作橫七豎八的屍體，伏在元睿等人腳底。

“哼！誰才是這片土地真正的主人，你們現在應該知道了吧！”元睿瞥了一眼滿地的死屍，自言自語道。

戰事止歇，魏軍終於得以坐下喘口氣，好些人仍未從殺敵的亢奮狀態中走出，握著戰刀的手止不住地顫抖。這時元睿的聲音再次響起:“將士們！蠕蠕！有何可懼！未免此地蠕蠕遇襲的消息傳至蛇騰，引起敵人警覺，大家原地休息半個時辰以恢復體力，半個時辰之後，隨本王直取蛇騰！”