“還沒找到元睿嗎?”看見許以誠那一臉愁苦的表情，元曜便猜到他此番定是又一次空手而歸。距離孫朝宗抵京已經整整兩日，這兩日間元曜思來想去，始終無法下定決心出手懲治胡敦，抑或令孫榮大事化小息事寧人。而越是像現在般陷身兩難境地，他便越是希望身邊有人一同幫著出謀劃策，這個首選之人自然就是元睿了，可在這關鍵時刻，元睿居然憑空消失，怎能不讓他焦躁至五內俱焚。

　　“孫榮啊孫榮，朕剛親政你便給朕送了這麽份厚禮，還真是赤膽忠心啊！”此刻的元曜也只有在嘴巴上發發牢騷了，“許以誠，你再去趟長樂王府，看看元睿回來沒有，他肩上還有帶兵北上平叛的重任，應該不會又溜出去遊山玩水吧！”

　　許以誠苦笑:“可是陛下，老奴這才剛從長樂王府回來沒多久啊！”

　　元曜白了他一眼:“廢什麽話，想抗旨不成?”

　　許以誠無比“幽怨”地望了元曜一眼，欲言又止，終究一咬牙，轉身而去。

　　然而沒過多久，元曜眼中重又出現了許以誠的身影，看著去而複返的許以誠，元曜顯得有些不耐煩:“你怎麽又回來了?”

　　許以誠一改方才那可憐兮兮的模樣，正色道:“大鴻臚王敏帶來一個蠕蠕使者求見陛下！”

　　“明日早朝……”說到一半，突然指著許以誠嘿嘿笑道，“朕了解了，還是先見一見為好是吧?”

　　許以誠笑而不語。

　　元曜近前推了他一把:“走吧！還不去傳朕旨意，將蠕蠕使者帶至偃武殿！”

　　許以誠走後，元曜也懷揣著好奇之心慢悠悠地前往偃武殿，蠕蠕?有意思！自我大魏建國以來，蠕蠕便是我們的死敵，以前中原群雄並立，互相攻伐，蠕蠕沒少乾過那趁火打劫的勾當，中原百姓因此而受盡磨難。後來隨著大魏的強盛，一統江北，對其數次用兵，才終於消除邊患，將這個遊牧民族徹底打服。但盡管如此，兩國仍是互相仇視，更未互派過使者，如今對方使者主動上門，不知打的什麽主意。

　　元曜抵達偃武殿時，柔然使者已經在殿外候著了，但見他全身披滿獸皮做的衣帽，被發左衽，滿臉乾枯，十足一個塞外牧民，哪裡又半分大國使臣的風范。元曜不禁眉頭微皺，屏著呼吸從他身旁越過跨入殿內。

　　柔然使者略一彎腰:“大柔然國使臣速仆力延，奉我們偉大可汗的命令，見過中原皇帝陛下！”

　　元曜微微一笑以示回禮:“貴使遠道而來，可謂稀客！不知此番前來所為何事?”

　　速仆力延:“我們偉大的可汗聽說皇帝陛下境內不大太平，不忍心鄰國百姓受苦，願意派出我們草原的勇士幫助皇帝陛下平息內亂！”

　　這速仆力延一口一個偉大的可汗，聽得元曜雞皮疙瘩掉了一地:“貴使啊，你們的可汗的確偉大，可也不至於如此無私助我大魏平亂吧！說吧，你們想從我們大魏得到什麽?”其實對於柔然的出兵，元曜根本沒有興趣，如今孫榮在戰場上死死地壓製著叛軍，而洛陽這邊即將派出元睿增援耿通，這場戰爭的勝負已經可以預見，只不過是何時取勝的問題罷了。自己能解決的事情又何必讓柔然人橫插一腳，況且這一腳也不是白插的。之所以問他出兵的條件，純粹是好奇心使然。

　　速仆力延連連搖頭:“不不不，草原人從不說謊！我們偉大的可汗的確無私，這次出兵就是不想看你們中原百姓媽媽見不到孩子，女人失去丈夫！只不過我們偉大的可汗說了，

為了我們兩國的友誼能長久下去，等貴國平定了叛亂，希望我們兩國在邊境能夠開展貿易，互通有無！”　　元曜心中暗笑，原來蠕蠕的目的就是這個，遊牧民族其實並非天生的強盜，只不過因其不事生產，別說布匹絲綢，就連鍋碗瓢盆都無法自給，若想過上與中原人一樣富足的生活，要麽靠貿易，要麽靠劫掠。而說到貿易，他們能拿得出手的東西也實在不多，中原的百姓，又有誰會在意能不能多吃幾塊奶酪，啃幾塊羊肉，或者多添幾件獸皮襖?故而與他們貿易的積極性向來不高。這就造成了一個奇怪的現象，當他們強勢之時，不屑與中原貿易，既然能用搶的，那又何必辛辛苦苦地拿東西去交換呢?而當他們弱勢之時，想求中原與他們貿易，中原人卻不肯了。

　　想到此處，元曜心中突然浮現出一個想法，仿佛一縷陽光透過層層烏雲照亮了大地，之前的煩惱一掃而空，精神頓時為之一振。削弱胡氏是他早就定下來的為政之道，但當孫榮將與胡敦的矛盾擺至台面之上，讓他表態之時，他卻因顧及眼下緊張的局勢而不敢放手一搏，生怕屆時內外矛盾一起爆發而無暇處理，雖說叛軍現在勢頭受挫，可畢竟未傷及元氣，萬一洛陽這邊出了亂子，那時還能不能像現在般壓製著叛軍便很難說了。

　　但現在這個柔然使者的出現，卻給解決此事提供了另一種可能，若讓柔然人參戰，無疑將使叛軍的滅亡成為無法改變定局，那樣的話自己便可安心的處理胡氏一黨了。更重要的事，柔然出兵的條件——互市，雖然對他們柔然及其重要，可對大魏來說根本不算什麽，既然如此，那又何樂而不為呢?

　　元曜臉上的笑容越來越燦爛，眼睛也眯成了一條縫:“回去告訴你們那偉大的可汗，就依他所言！”

　　邁出整頓吏治的第一步，元曜內心無比激蕩，一直持續到次日元睿回京，此刻正眉角含笑地告知元睿自己作出的罷免胡敦所有職務的決定，急於從他那裡得到認同。

　　不料元睿卻疑惑道:“皇兄真的相信是胡敦派出的刺客?”

　　元曜:“朕信不信不重要，重要的是孫榮信。況且我們正好可利用此事削弱胡氏，不是也挺好嗎?又何必查得那麽清楚?朕特意將那刺客斬殺，就是防他改口亂說。”

　　元睿皺眉沉思:“好是好，不過如今叛亂未息，胡氏一黨雖皆是志大才疏之輩，也需防他們再掀波瀾，屆時內外交困，對皇兄也十分不利。”

　　元曜:“朕本來也是這麽想的，所以才一直猶豫不決，想找你商量你又不在，把朕給急得！”

　　元睿:“那皇兄此刻又為何不猶豫了?”

　　元曜:“因為昨日朕接見了一個柔然使者。 ”

　　元睿:“柔然?”

　　元曜:“對！柔然！”

　　幾百年來魏人一直“蠕蠕、蠕蠕”地叫慣了，此刻元曜突然稱其本名柔然，元睿反而一時反應不過來。

　　元曜接著道:“柔然使者速樸力延代其可汗阿那瑰與朕約定，南北夾擊於賊，有了這個外援，於賊便蹦噠不了多久，故朕才可放心地對胡敦下手。”

　　元睿聞言忽然撲通跪下:“皇兄容稟，兄弟鬩於牆而外禦其辱，我大魏自家發生動亂，斷不可讓異族摻和進來。皇兄熟讀史書，難道忘了西周是如何滅亡的了嗎?”

　　西周末年，周幽王寵幸妖後褒姒，不理朝政，窮奢極欲。申侯因女兒申後被廢及外孫周太子宜臼出奔，憤而聯合犬戎進攻都城鎬京。結果請神容易送神難，犬戎在攻下鎬京之後，燒殺搶掠無惡不作，劫財貨，殺天子，焚宗廟，遷九鼎，堂堂一個天朝大國就此滅亡。元曜當然知道這個故事，臉色大變，表情扭曲，朝元睿喝道:“元睿！你是越來越目無君上了。你想說朕是荒淫無道的周幽王呢?還是引狼入室的申侯?”

　　元睿深深叩首，但是卻語氣堅定，聽不出一絲的畏懼:“臣弟引喻失當，皇兄恕罪，只是非我族類，其心必異，與蠕蠕結盟之事還望皇兄三思！”

　　元曜:“君無戲言，朕已答應柔然使者，難道讓朕反悔不成?況且此刻柔然使者估計已經帶著國書出洛陽城了。此事多說無益，太后答應你的十五萬大軍已差不多準備妥當，你還是將精力放在如何征戰之上吧！”