俘虜在地上跪成一排，矮人提著斧頭守在旁邊，每當有俘虜不小心跟他對視，矮人就不懷好意的咧嘴笑，把好幾個家夥嚇得尿了褲子，為空氣增添了一股尿騷味。大英雄當然不能搞刑訊，孩子媽艾琳也不合適，考慮到黑暗精靈的職業，裡昂不敢讓艾拉上，只能推給弗林特，讓他扮演一個野蠻不通人語的異種族。至於永恆森林那兩位和伊莎貝爾，他壓根沒考慮。

　路上本該擠滿了西行的軍隊，而非滿臉懼色的婦孺老弱。種種跡象都表明戰局對法蘭克人不利，趁火打劫的“自由連隊”只是表現形式之一。

　“你想怎麽處置他們。”艾琳厭惡的斜了眼控制不住欲望和膀胱的廢物，她捂著鼻子，精靈超人的感官並非隻局限於視覺。

　“交給地方行政長官發落。”裡昂照本宣科，難道要我當場把這群流氓砍了?他也很無奈。

　“饒了我們吧，大人。”搶劫犯聽到裡昂在說什麽，一個最年輕高聲求饒，他想站起來又懼怕矮人，隻好繼續跪在地上乞命。

　和平時期，地方領主會根據具體行為發落，可現在是打仗，比武裝搶劫更輕的罪名都會被吊死。裡昂剛想開口，發現伊莎貝爾在瞪他，那張臉上的意思明明白白——犯罪就要嚴懲！

　大英雄選擇了妥協，無視俘虜的苦苦哀求把他們綁成一串，專門繞道去幾裡之外的鎮上，因為那邊才有治安官。法蘭克人在卡昂城有十幾萬軍隊，裡昂不認為蘇菲真缺他這幾個人，耽擱點時間也沒什麽。

　僥幸脫險的敗兵帶回了噩耗，泰裡勒斯鎮失守，熱內爵士陣亡。奧斯曼人很講究，派來了軍使，用馬車送還熱內和一乾有名有姓騎士的屍體，以表對“貴國騎士英勇奮戰的敬佩”。謝天謝地異教徒沒砍下紳士們的首級，讓體面葬禮成為可能。

　公爵謝過突厥信使，要手下將其禮送出境，殺了使者報仇的呼聲的確不小，伯納德公爵並不想落了下風。稱呼異教徒為不懂禮數的野人，卻反過來殺了送信使者，那不是顯得自己更下作嗎?

　勝敗乃兵家常事，唉……公爵自我安慰，希望熱內爵士的魂魄已安息在泰拉身側。

　威廉姆·德·伯納德，勃艮第的統治者累了，他揮手叫下人把爵士的遺體收走，等這場戰役打完，再送回封地安葬。可憐的安妮表妹，人到中年便成了寡婦，何其不幸。

　熱內爵士陣亡的消息傳得很快，當晚公爵就在私人帳篷裡接待了國王的使者，陛下的親筆信傳達了哀思，並許諾明天戰鬥中會給死難者復仇。掛著黑眼圈的公爵強打精神請使者稍坐，在燭光下寫了封短信，感謝陛下關心。伯納德家族和王室關系異常緊張，但大戰在即，雙方的嫌隙只能放到一邊。

　就讓國王重新成為國王，大臣重新成為大臣吧，他拿起信紙又看了一遍，確保語氣足夠恭敬。

　“請告訴陛下我很榮幸能再次舉起王旗。”公爵一字一頓，好讓使者把這句話的意思聽進去。

　他目送國王的人退出帳篷，傭人為他脫下會客穿的外套，又送上漱口水。公爵已經很困了，他倒在床上任由濃重的睡意佔領大腦。我是不是該把蘇菲帶來?公爵昏昏沉沉的想著。

　大家都反對在戰爭中使用“巫術”，其中又以熱內爵士最為激烈，可熱內爵士死了，沒人能阻止公爵為女兒贏得榮譽。不，他才翻個身便否定了之前的想法。明天是首戰，還是等以後規模小了再帶上女兒吧。威廉姆睡著了，在夢裡又看到女兒第一次使用魔法，那火苗在她手心燒啊燒啊，把妻子嚇得大叫，他手忙腳亂脫下外套裹在女兒手上，一路抱著她跑向門外觀景用的水池。到了水邊，他把衣服扯下，看見火焰已經熄滅，蘇菲手掌上沒留下半點傷痕，肌膚雪白依舊。

　“疼嗎?”威廉姆問女兒。

　蘇菲搖搖頭，表情異常冷靜，完全不像個五歲小女孩。追出來的公爵夫人從他懷裡搶過女兒，抓著蘇菲的手看了又看。

　“感謝泰拉。”妻子左手把女兒摟住，好騰出右手在胸畫泰拉之矛，她顯然是把這事當成了幻覺。

　公爵卻不這麽看，昂貴的皮夾克還冒著白煙呢。等妻子感謝完大地之母，稍微恢復了點冷靜，公爵雙手搭在女兒肩膀上要蘇菲看自己。

　“那，那把火，你還能再放一次嗎?”他實在找不到合適的詞匯形容剛才的所見所聞。

　“你瘋了！”妻子又要動手搶女兒。

　“不要，媽媽，我覺得我可以。”蘇菲同時推開了父母。她攤開手掌，小小的眉毛扭在一起，不一會兩團火焰從掌心噴出，竄得比她人都高。

　夫妻兩人呆站在原地，一句話也說不出來。

　蘇菲熄滅了魔法火焰，抬頭去看父親。“你討厭我嗎?爸爸。”她怯生生的問道。

　沒等公爵回答，妻子已經跪下去抱住女兒，哭得沒了人聲。蘇菲把臉搭在母親肩頭頑固的看著父親，要一個答案。

　逃回的俘虜聲稱奧斯曼人把泰裡勒斯鎮變成一座後勤基地，不管是軍隊的糧食物資還是加來港的俘虜，統統留在那裡。敵人在異國作戰，只要端了補給，這場戰爭就能提前劃上句號。俘虜的話也被潛入偵查的斥候印證，法蘭克軍的作戰順理成章改為對泰裡勒斯的總攻。

　國王和小貴族的聯軍很守時，早晨便整隊出營，兩邊的軍隊在帝國大道合為一處，公爵如約打起了王室的鳶尾花旗。面對異國侵略者，分裂的邦國再次團結在同一面旗幟下。

　大軍停在離鎮子兩裡之外的地方，想要靠近窺視的突厥斥候被騎兵趕走，法蘭克人自己的偵騎都說奧斯曼人已在鎮外集結完畢，就等著這邊來攻。

　列陣的命令下達了，騎士在侍從幫助下穿戴盔甲的其他部件，步兵則扣緊了頭盔系帶，弩手上緊弓弦，這些亞平寧來的優秀射手會叫突厥人好看。按照昨晚的計劃，步兵將維持住第一線，弩手殿後，再次便是法蘭克引以為豪的騎士集團。戰列將依次推進，把突厥人壓縮到鎮內消滅。全軍騎士與騎兵共計三萬多人，這還沒算更多的步兵。帝國大道加上兩側到樹林的范圍，不過一裡多長。法蘭克人站的密密麻麻，往後還延伸出了幾裡遠。

　為了避免令出多門帶來的混亂，國王主動讓賢，由公爵負責指揮。威廉姆坐在馬鞍上忍受著逐漸升溫的天氣，看著代表各自家族的旗幟到了指定位置。公爵抬起手，剛想對掌旗兵和號手下令。

　“伯納德公爵閣下，伯納德公爵閣下！”有人大聲喊著他的名字，從戰線後方騎著馬跑來。

　又是國王的使者，公爵歎口氣，趁著對方沒靠近前先把臉上的不耐煩收回去。

　“國王陛下請公爵閣下到王帳。”使者說著把手往後一揮，好像公爵眼瞎，看不見後方那座在太陽下閃閃發光的白色涼棚。最大的一面鳶尾花旗就插在涼棚邊，標示著國王禦前車駕的存在。

　王命不得不從，否則他就要冒著一半軍隊不聽指揮的風險，公爵把指揮權交給了弗朗西斯——讓的弟弟。年輕人嘴上無毛，但弗朗西斯對公爵絕對忠誠，他的哥哥也用生命保護了蘇菲。公爵自認為欠這一家子的，便存了提拔弗朗西斯的心，這次大戰役是個絕佳考驗。

　路易國王將涼棚搭在路邊一塊隆起的山丘上，高度正好能俯覽整座戰場。公爵覺得很可惜，假如在這裡再豎起一座木塔，只需十米高，就能觀察到鎮內突厥人的動向。陛下特意走出帳篷外等著他，國王身穿做工良好的雕花全身甲，胸前斜挎著黃白相間的王室綬帶，背後是拖到地面的黑色鬥篷。盔甲表明鍍了層金，讓陛下舉手投足金光燦燦，當然代價也不小。他沒穿隔熱的罩袍，這會正熱的夠嗆，汗珠順著華麗的金色假發往下滴，才流到胸甲上就被蒸發殆盡。

　威廉姆翻下馬以最快速度走向國王，單膝跪地親吻陛下食指上的戒指，他迅速完成了接見儀式，結束了陛下烈日暴曬之苦。

　“我的好公爵，現在還沒到時候，讓年輕人先發揮吧。”國王喝著葡萄酒解暑，木製酒桶上滴著水，估計是剛從樹林裡的小溪撈出來，清涼的很呢。

　公爵陪著笑臉，也喝了一口，冰涼的酒液沿著食道進入了胃裡，周圍的氣溫瞬間降低。雖說盔甲有些礙事，他仍然陷進椅子裡的軟墊中，好整以暇的觀察前方緩緩推進的戰線。

　國王說的沒錯，現在算不上關鍵時刻。

　自從被惡魔襲擊過，蘇丹便撕下了偽君子的面紗，把所有苦活累活統統丟給貴族俘虜去幹。濃休手下就有這麽幾個人，聽他們互相稱呼，還是什麽爵士老爺。無論原來有多高貴，如今都是給侏儒工程師打下手的苦力，按照濃休指揮往投石機上推石彈。

　被鑿空的石頭中心灌滿了希臘火油，使得每顆石彈比原來更沉。俘虜推的異常吃力，突厥看守則舉高了鞭子，警告任何想要偷懶的人。

　濃休沒興趣看人類虐待彼此，正如他對這場戰爭也沒興趣一樣，他只是個被抓來的地底侏儒，希望戰爭結束蘇丹能按照約定放他回家吧。侏儒爬到投石機旁搭起的觀察塔，伸長脖子使勁往前看。法蘭克人穿著華麗色彩香豔，比起己方的鐵灰色要漂亮的多，馬弓手與弩手對射，兩邊都沒佔到便宜，甚至突厥人在節節後退。

　但侏儒的目標並非前排的步兵，他早挑好了絕佳的獵物，瞧瞧那面大旗和白到晃眼的帳篷，邊上圍了許多衛兵，裡面肯定是坐著了不起的大人物。侏儒拿出一把表尺舉到眼前，隻一會就算出了方位。

　他扭頭對著下方喊話，地面的同胞監督苦力裝彈，第一發石彈射出，落在山腳下。濃休看著周圍黑色的小點快速散開，沒取得什麽戰果。這只是校正射擊，他再次計算，修正了數據，把結果告訴負責發射的侏儒。

　這一回裝上的石彈全都點上了火，三架投石機先後發射，三顆巨石拖著火焰飛向法蘭克人，在空中劃出一條黑色的軌跡。綠皮部落討伐戰