丹尼爾·羅伯特，以一個站街女養的私生子來說，他算是混到普通人能達到的極限了。當上文官之首，得到了“男爵”的頭銜，正式邁入帝國紳士之列。然而其他貴族，哪怕是窮到只剩一座田莊的落魄騎士，也打心眼裡看不起暴發戶羅伯特家族。

　　私下裡大家仍叫他“婊子養的”，這稱號最氣人之處在於，部分陳述了事實，不能完全算做侮辱。帝國也是有法律的，如此公然詆毀一位紳士將會被告上法庭。可首相只能忍氣吞聲，任由那些老派貴族繼續在沙龍裡嘲笑他，甚至吹噓上過他母親。

　　歷史將會記錄下是偉大的羅伯特首相拯救了帝國，把她變成真正統一的國家，而非松散的貴族聯盟。法蘭克的例子擺在面前，讓丹尼爾愈發相信自己做的對。加來港大屠殺的消息也隨著出逃的難民傳入帝國境內，這是各自為政而才導致的悲劇。

　　歷史書會說他好話的，可惜在此之前，他仍是個供人發泄的靶子。哪怕有印地女刺客的口供和書信也不能說服貴族議員，瑞克公爵會去策劃行刺公主。那女人後來從戒備森嚴的地牢逃出，更加深了大家的懷疑。這是個講究尊卑的年代，區區外國平民哪有資格指控帝國貴族。瑞克公爵已死，長子傑洛特攜全家出逃海外。他一天不認罪伏法，這些人就會一直質疑下去。

　　但無所謂了，皇家軍團越多，行省越多，文官的發言就越有力量。老貴族除了在背後詛咒他，也沒別的辦法。皇帝即是國家，而文官集團替皇帝掌管國家。

　　平定異種族叛亂，剿滅了大貴族，又擊退入侵的異教徒。帝國在戰場上取得一個又一個的勝利，如今連失蹤了幾百年的精靈都跑來，要求得到帝國的承認。

　　何等的榮耀啊，卻被兩個不懂事的丫頭給毀了！首相認識克裡斯蒂娜，太了解精靈是活了一百年心智還不如小孩的神奇存在。他也沒法怪罪侍女，精靈大使身邊的侍女全是皇后派去的。

　　殺誰不好，偏偏乾掉了卡皮爾這廝的表弟。如今大使閣下正在皇帝那兒，和陛下大談自己當年如何力排眾議，說服國王跟帝國保持和平。話裡話外的意思都非常令人惡心，乃至透著點威脅。巡夜人在街上敲著鍾，不少人就靠這個計時，決定起床與睡覺。首相可不敢打瞌睡，他得等，印地大使發完牢騷，皇帝肯定會召見他。

　　用於等候的接待室大門被推開，穿著紅大衣黑緊身褲的侍從微微鞠躬。

　　“男爵大人，陛下有請。”

　　他從座椅上起身，跟在侍從後面。皇宮裡的侍從接受過嚴格的訓練，走的不急不緩，首相再不耐煩，也得壓著性子跟著走。

　　皇宮裡的過道總是修的很長，比如這一段，兩側除了雕花的白色牆壁與鍍金蠟燭台，沒任何房間。相當浪費，還容易讓訪客遇到不想遇到的人。

　　印地大使卡皮爾跟在一位又高又壯的侍從後面，從會客廳走出。路過的時候，兩位紳士互致問候。

　　“首相。”大使一點頭，那橢圓形的頭巾也跟著晃。

　　“大使。”首相摸了下無簷帽的邊緣。

　　不知怎麽的，他覺得比起進去那會，印地大使好像特別高興。

　　丹尼爾有了股不祥的預感，即便如此，他仍只能跟在侍從身後，緩緩走向大門緊閉的會客廳。

　　皇帝和首相太熟悉彼此了，類似的見面恐怕有上千次，所以例行的跪拜吻戒指都省了。首相一低頭，皇帝朝著腳前的座位一指，就算完成了覲見儀式。

　　“陛下請你告訴我，你沒把金月小姐交出去。”首相著急上火。

　　惡龍戰爭，綠皮討伐戰，平定大貴族叛亂，異教徒入侵，異教徒入侵鄰國。災禍接二連三，沒一點喘息之機。他其實也聽說了惡魔的事，鑒於黑暗精靈曾經在帝國境內召喚過惡魔，羅伯特相信法蘭克已經成了妖魔鬼怪的鬥獸場。

　　既然如此，橫在法蘭克與帝國之間那片茫茫大的原始森林就成了天然屏障。與精靈的聯盟已是迫在眉睫，關系到生死存亡。

　　“我同意進行調查。”皇帝的聲音有氣無力。

　　他眼睛下面的黑眼圈嚇了首相一跳，仿佛皇帝連續幾天未合眼。

　　“兩個星期後，將給大使先生關於調查的結果。”不管首相想說什麽，皇帝都沒興趣了，他按下桌上的鈴鐺，外面的侍從推門進來。這就意味著會見結束，首相必須走。羅伯特把話咽回去，站起來對著皇帝短暫的一低頭，走出了會客廳。

　　“做你該做的，丹尼爾。”皇帝忽然來了這麽一句。

　　他再次轉身，再次低下頭。

　　哪一回不是這樣呢?亨利，我的陛下。

　　如果忽略了爬上爬下的不便，法師塔頂樓是個風景怡人的居所，亞諾·維克托公爵就很喜歡這裡。 此地也是給法師之首居住學習的地方。但前人都忘記了一點，也許是根本沒想到有朝一日會有個貴族來當大法師。

　　公爵有公爵的禮儀，該管的家務事，他要是長年累月呆在塔上，偌大的家族就維持不下去了。無論這裡有多令人流連忘返，他也只能在有事的時候來一下。比如現在，屬於大法師的房間裡就有四個人。

　　亞諾·維克托，海倫娜·維克托，山姆·威利，以及西悠瓦拉·金月。

　　“請你如實告訴我們，那天你使用的魔法。”大法師發問了。

　　山姆趕緊低著頭在紙上寫上年月日，之後又寫道“大法師維克托問了精靈法師西悠瓦拉一個問題，是關於三天在酒館發生的那場意外。”

　　西悠瓦拉抬起頭，旋即又低下去，異常專心的玩弄著手指，房間裡安靜到山姆能聽見沙漏裡沙粒滑落的聲音。

　　“我不喜歡重複提問，金月小姐。”大法師維克托換回了公爵的身份，口氣裡帶著不容置疑的權威。

　　比起公爵的威嚴，他女兒海倫娜溫柔多了，給精靈遞過去一杯葡萄酒。似乎酒精比公爵的命令更快撬開了精靈大使的嘴，那張精巧的嘴唇終於張開了。

　　“我……”

　　然而她說出來的話，即便是山姆也停住了筆，因為他要斟酌用詞，盡可能把“死靈巫術”改為更輕巧的詞匯。