擺脫身邊這群女人比她想得要困難，她們一起在路上走了那麽久，期間還打敗了突厥人的掠奪隊，到了城堡後同吃同住，已是情同姐妹。魅魔沒有道德觀，以人類的標準評判是不知羞恥，但比起其他惡魔，魅魔是一種社會化的生物，能接受同伴的概念，否則也沒法做巫師的生活伴侶。所以比起直接走人，魯比還是寧願編造了個借口，說要去城門接丈夫，女人們交換了曖昧的眼神，壞笑著表示理解。

　　往前走了大概幾百米，等聽不到“好姐妹們”聲音，阿什莉立刻溜進旁邊的巷子。流進城裡的河她觀察過，在城牆根修了座鐵柵欄專門放水，從那裡就能鑽出去。

　　她順著水道走向城牆，期間不止一個士兵看見她，但沒人在意。經常有女人在附近洗衣服，也許她特別愛乾淨，堅持要在上遊打水。等看見浸在水中的鐵欄，她脫下靴子，拉起裙擺系在腰上。契約主人桑切斯是個貧窮的藥劑師，連累魅魔也跟著變得節約。她差點在濕滑的河道裡摔跤，好在及時扶住了柵欄。她站穩腳跟，深吸一口氣，把鐵柵欄往兩邊拉。魯比不敢變形，何況終日被流水衝刷的鐵欄也如她所料，鏽蝕的脆弱不堪。

　　等開口足夠大，她側身鑽出去。牆外的河中突然有隻手抓住她的腳踝，觸感滑溜溜的。要不是水裡那塊“大石頭”跟著動了下，魯比很難發現這具活屍。魅魔彎下腰稍微用了點力把僵屍甩上岸，回頭重新將柵欄合攏，盡量恢復原狀。在不損害切身利益的情況下，她樂得當個“好姑娘”。岸上的活死人鍥而不舍，又向著魯比伸長了手。魅魔從地上撿了塊多半是修牆剩下的磚塊，砸爛了僵屍的腦袋。

　　發臭的腦漿沾滿了袖子，她隻好蹲在河邊用力的搓洗。經過這麽一番折騰，城牆上也沒人伸頭往下看，活屍成天弄出各種稀奇古怪的動靜，守衛早麻木了。魯比找了處牆根坐下，曬著太陽等城牆守衛換哨吃飯，到那時只會有個三心二意弓手邊吃邊站崗，她就能一飛衝天。婦女做的事可多了，洗衣服，打掃衛生，給當兵的送飯，這些勞役魯比也逃不掉。

　　曾經佔據大腦的嗡嗡響不見了，魯比並不打算善罷甘休，非要去一探究竟。害她變成個瘋瘋癲癲的傻瓜，天知道捅了多少簍子，此仇非抱不可。

　　“吃飯啦，小夥子們。”她認出是羅拉，最受大頭兵歡迎的煮飯婆。羅拉體態豐滿，丈夫又死在逃難的路上，是步兵爭先恐後哄去馬圈的對象，這意味著守衛的注意力會嚴重分散，沒人在意城牆外的動靜。

　　魯比召喚出了翅膀，看著雪白的小腿變成山羊蹄，她貼著城牆跑了一小段，選了個寂靜無聲的位置起飛，等下面的人注意到她，也會以為是隻老鷹什麽的。她在空中找準位置，即便明顯的召喚信號沒了，那地方仍像塊腐臭的爛肉，隔著幾十裡也能聞到。

　　讓我看看你到底是誰?皮翅一震，魅魔把城牆遠遠甩在後面。假如此時她回過頭，就能看見前門的騷動，可她實在太專心了。當一個召喚術過於強大，便能在某種程度上迷住惡魔，讓她再也看不見其他東西。

　　比起前些天，河流的水位下降不少，隻淹到馬腿，騎兵可以直接過河。等鎮上的活屍搖搖晃晃轉過身，早被發起衝鋒的遊騎兵砍翻一片。倒地的僵屍滿地亂爬，後續跟進的騎兵隻管向前，上下翻飛的馬蹄踩爛了那腐朽的身軀。

　　僵屍不是一種可靠的力量，即使放著不管，過些天也會腐爛到自行解體。遊騎兵進展順利，戰鬥成了單方面對活屍的清除。隨隊出擊的法師領著大部隊往鎮內走，到了一棟兩層小樓前，他舉起法杖叫停了部隊。

　　“就是這裡。”法師指著房子。

　　“哦?不可能吧?”凱蘭崔爾都沒說話，克勞斯就先沉不住氣，很不禮貌的反客為主。

　　騎士不像精靈，他對法術有很強的抵觸心理。哪怕他曾跟艾米莉並肩作戰，也不代表克勞斯會輕信一個陌生的異種族法師。

　　“騎士先生，死靈魔法對我來說，就像露天的垃圾場一樣臭不可聞。”名叫雷斯林的精靈法師扒下兜帽，那雙金眼冉冉生輝。

　　他的皮膚不是精靈慣常的雪白，而是泛著病態的金色，反倒是那頭短發白花花的像個老人。克勞斯當即拉下了臉，不止是他，克裡斯蒂娜，凱蘭崔爾，以及旁邊的遊騎兵反應都差不多。大家全被這位法師異於常人的相貌給震撼到了，雷斯林苦笑著把兜帽拉回去，不再說話。

　　這棟房子有著用磚牆圍起來的大院，確實適合居住。克裡斯蒂娜下了馬，拔出劍帶頭走進去。既然她都動了，克勞斯不好再反對，騎士從馬鞍上取下盾牌，跟上精靈。

　　凱蘭崔爾朝其他方向打手勢，遊騎兵分散開，在房子周圍警戒。遊騎兵將軍帶著雷斯林和兩個部下，也進了院子。

　　“小姐，請留步。”雷斯林攔住急躁的克裡斯蒂娜，伸手指著門，閉上眼睛嘴裡念念有詞。克裡斯蒂娜勉強聽懂了“陷阱”之類的字眼。

　　一堆人在旁邊乾站著等，雷斯林在那裡不急不緩的慢慢試，檢查完了門再去看窗子，窗戶過關了他又沿著牆根走。克勞斯幾次想要表達不滿，都被克裡斯蒂娜使眼色壓下去。終於，法師點點頭，解除了警報。

　　克勞斯迫不及待拉開門，正遇上一個往外走的僵屍。克勞斯身高體壯，加上幾十斤重的盔甲，反把僵屍撞回去。出了洋相的他相當生氣，抬腳就踩爆了僵屍的頭。克裡斯蒂娜跟在他後面，盡量不去看騎士腳邊那堆碎肉。房間裡是普通人家的布置，中間放著長桌，靠牆的位置有磚砌出的火爐。

　　客廳左邊有個長方形的房間，一名遊騎兵走過去拎起火塘上的鐵鍋，撿了根木棍在灶裡捅了幾下，報告說屋主已經走了很久。上二樓搜索的遊騎兵則帶下來一套又髒又破絲質長袍。貼身上衣和寬大的下擺連在一起，克裡斯蒂娜在永恆森林見過很多男人穿成這樣。

　　繡著金邊的領口與金屬扣子顯示這套衣服價值不菲，凱蘭崔爾抓過去看了會。

　　“是王子的衣服。”說完還給遊騎兵，要他送去外面裝好。

　　既然找到了王子的衣服，又搜出了些兒童的日常用品，那就是女巫的家沒錯。遊騎兵全都拿出了十二分的精神，在屋子裡面翻箱倒櫃，唯恐哪裡藏著怪物。克裡斯蒂娜找了個座位坐下，她極其反感不經同意亂動別人的財物。

　　就算這人十惡不赦也不行，雖然她不再是聖騎士，克裡斯蒂娜依舊在心中穿著那套白甲。出於禮貌，精靈隱藏住她的厭惡，把思維集中到別的地方。

　　她在想大地之母，精靈嘗試在心中描繪出泰拉的形象。穿著古典的純白長跑，右手持矛，左手扶著靠在腿上的盾牌。泰拉是位有著一頭黑色長卷發的女子，隕年三十五歲，之後的繪畫，雕塑上的形象都是以此為基礎，再適當加入藝術家個人發揮。

　　黑色的頭髮在額前分開，皮膚因為經常在戶外活動，成了健康的小麥色。精靈集中精神，把“視線”往下移，到泰拉臉上。

　　那雙褐色的眼睛與她對視，泰拉看到我了！精靈欣喜若狂，這麽多天，泰拉終於回應了她的祈禱。

　　“來人啊，快來人！”碧綠色的大眼睛被迫睜開，這聲喊仿佛就在她耳邊，但精靈總能準確判斷位置。

　　她跑出客廳循聲來到後院。那裡已經聚集了許多遊騎兵。精靈戰士張弓搭箭，然而即便長時間引弓導致臂力不支，遊騎兵寧肯放下弓，也絕不射擊。克裡斯蒂娜扒開人群見雇傭騎士站在前面，克勞斯為她騰出了點空間，好讓她看清楚。

　　後院有一口井，井邊躺著兩個遊騎兵，而遊騎兵的將軍則被一個長著蹄子和翅膀的女人勒住脖子，成了人體盾牌。

　　“把將軍放了。”顯然對峙已經持續了一小會，法師雷斯林當起了談判者的角色。

　　魅魔不理不睬，只顧拖住將軍倒退著走，她的目標也很明顯，圍牆邊角有間堆放雜物的木屋，魅魔很可能是想躲進去。克裡斯蒂娜莫名其妙的覺得那張臉面熟，雖然膚色變深，頭上頂出兩隻彎曲的角，讓魅更像個怪物。但克裡斯蒂娜還是認出來了。

　　這不是那個該死的黑袍巫師的“妻子”嗎?好哇！還敢露面。她真後悔自己不是聖騎士，否則一個破邪斬過去，就能乾掉魯比，然後再去收拾玩弄黑魔法的桑切斯。

　　魅魔似乎認出了克裡斯蒂娜和克勞斯，也愣了一下。

　　遊騎兵等的就是這個機會，瞬間便有五支箭從不同位置射向魅魔，每支都指著頭部。