北境的寒冬來的很早，黑熊剛誕下兩隻幼崽，它得多找些食物，喂飽自己和孩子。在河面凍結前，靠著相對容易得到的魚類，積攢下秋膘。這一天，它像往常那樣，帶著小熊去河邊捉魚，人類則在那裡等著它的小家庭……

　　伊萬諾夫市長的獵手殺死了兩隻小熊，抓住了母親。

　　失去幼崽的母熊傷心欲絕，而它的生命也注定不長久。圈養的豬在受死前也會大叫，黑熊能做的可不止這些。它爬出籠子，眼前的人類拿著根長棍子，特別像殺害它孩子的凶器。黑熊人立而起，頭部竟與削尖的圍欄平齊。

　　野獸對著勇者嚎叫，唾液順著嘴角流下，腥臭的味道讓人作嘔。見沒能嚇到人類，母熊前腳落回地面，觀察著那支長棍子，它知道這東西的厲害。

　　伊萬諾夫擦著腦門上的汗，勇者答應的太快，他都沒來得及派人去給熊下麻藥。這是表演，觀眾要看的是勇士屠殺殺猛獸，而非大吃活人。他特地捕了這頭黑熊，做為鬥獸場的壓軸表演，事後再把它的皮獻給公主。公主穿著伊萬諾夫市長贈送的熊皮大衣，再戴上熊皮帽子。夠他在大公面前露臉的了，多麽完美的計劃。

　　萬一死而複生的屠龍勇者在鬥獸場裡陰溝翻船，他的市長就算當到頭了。公主明顯對這人有特殊的感情，座椅的扶手都快被她扳斷了。

　　裡昂平端長槍，黑熊走進了攻擊范圍，他不急於出手，無意義的傷口只會刺激黑熊，沒人能對付得了一頭狂怒的熊。黑熊低吼著靠近。裡昂晃了下槍尖，逼得野獸往後退。他趁機上步出槍，直取黑熊的左臂，肥厚的毛皮和脂肪層接下了他的突刺，槍頭隻進去了幾寸。

　　黑熊吼叫著再次起身，巨大的身體擋住了陽光。裡昂走進它的陰影裡。瞄準黑熊心臟的位置，刺出了致命一擊。熊爪比長槍更快，朝著他的腦袋揮下來，裡昂橫過槍杆抵擋。厚實的熊掌砸向槍杆，把他拍進泥地裡，武器脫手。

　　被幾百斤的野獸打中，裡昂一時半會爬不起來。黑熊受到饑餓和仇恨的驅使，撲向勇者，打算把他撕碎。

　　“裡昂，站起來！”公主跑到了觀禮台邊緣，她簡直恨不得跳進場內。蘭斯洛特爵士拽住公主的胳膊，直立的黑熊可是與觀禮台一個高度。市長緊張的說不出話，他的前途岌岌可危。

　　裡昂往邊上翻滾，躲過了撲面而來的尖牙。可黑熊還有爪子，它的前爪踩在裡昂胸口上，固定住了獵物。熊嘴大張著，一口咬上了他的大腿。

　　圍欄邊聚滿了人，如果不是顧及規則，很多人都要向黑熊扔東西了。葉蓮娜管不了那麽多，女孩把她的佩劍丟到裡昂旁邊。裡昂抓過來扎進熊嘴裡，用力往上撬，黑熊哀嚎著松開了嘴。他一聲不吭的站起來，地獄裡的折磨讓他對疼痛有著超乎常人的忍耐力，但左腿的傷口使得他站立不穩。

　　黑熊更憤怒了，它再次撲向裡昂。勇者手中只有一把單薄的短劍，觀眾席上的姑娘們失聲尖叫。裡昂擲出短劍，砸在黑熊臉上，為他爭取到了一丁點時間，剛好來得及找回長槍。他把長槍末端插進泥地，黑熊離的很近了，他隻來得及為槍尖找準方向。

　　黑熊的重量壓彎了鐵杆，這一擊深深的刺進了黑熊的右肩膀，卡在了骨頭裡。他咬著牙晃動槍杆，黑熊的吼叫變成慘嚎，野獸受到了重創，它拖著長槍往後退，地上的爛泥幫了它，黑熊總算掙脫了。

　　“快停下來！我命令你！”公主發火了，

下面的搏鬥已經超出了娛樂范疇，人的生命豈能跟動物等價?　　伊萬諾夫等得就是這句話，他招來了早已做好準備的獵手。

　　“不！”裡昂開口了，他杵著長槍找回了平衡。如果這是在野外，黑熊早就跑了，野獸是不會冒著受傷的危險去捕獵的。但它無處可逃，退到牆邊的黑熊又衝過來了，因為右臂受傷的緣故，它走的一瘸一拐。

　　是艾米莉的魔法打瞎了巨龍的眼睛，是矮人舉著盾牌站在他身前，擋下了掃過的龍爪。弗林特被打到了岩壁上，頑強的矮人當場吐血。克裡斯蒂娜拖著受傷的他躲進角落，精靈撲在他身上。在他臉前高不過三尺的位置，火熱的龍炎噴吐而出。克裡斯蒂娜被燙的慘叫，但她死都不松手。是他們殺死了龍，而只有裡昂一人得到了勇者的稱號。

　　是時候讓勇者名副其實了，他本想在黑熊衝來時閃到左邊的。可惜大腿帶傷，讓閃避動作隻完成了一半。裡昂倒在熊嘴下，他刺出了長槍。

　　維多利亞臉白如紙，她眼看著兒時的偶像被從黑熊屍體下抬出。人們把他放到了擔架上往教堂趕，公主抓起裙子跟在後面，泥漿濺得滿腿都是，她不在乎。

　　身為皇室公主，她有數不清的特權，比如把滿屋子的女人趕跑，特別是葉蓮娜。牧師治好了裡昂的傷，但他必須睡上幾個小時。公主守在床邊，瑞吉娜陪著她。

　　一直到了晚飯時間，裡昂都沒睜眼。市長特意準備的晚宴還在等著， 維多利亞拖到了伊萬諾夫親自來請，她不能再失禮了。她走到了門口，本想回頭再看一眼，裡昂剛好醒了，手摸著喉嚨做著吞咽動作。

　　她打發瑞吉娜陪著市長到門外聊天，公主幫助裡昂坐起來。維多利亞遞過個裝滿水的杯子，裡昂又因為喝的太急，引發了新一輪的咳嗽。公主給他拍著背，不由自主的想起了葉蓮娜那雙手，她身子一僵，停下了動作。

　　“你好好休息吧。”市長正在門外等，貴為帝國的公主也不能晾著主人。維多利亞把喝光的空杯子放回原位。

　　“對不起。”這句話留住了她。

　　“沒什麽好對不起的，男人嘛，總是為了些沒意義的事情冒險，這也是天性吧。”維多利亞希望裡昂聽得明白，她可不只是談跟黑熊搏命。

　　從勇者的表情來看，他聽懂了。維多利亞不明白自己為什麽生氣，要說更有資格發火的該是克裡斯蒂娜小姐，他的未婚妻。

　　‘也許這就是失望吧?’公主想到了母親，她是大姑娘了，早就知道父親不止是喜歡菲莉帕小姐的嗓子。她想不通母親為何睜一隻眼，閉一隻眼，而不是把那女詩人趕出皇宮。

　　勇者和公主最終也沒捅破那層窗戶紙，他是克裡斯蒂娜的未婚夫，她是亞歷山大的未婚妻。彼此都沒有道歉和原諒的立場。

　　先是急促的號角，接著是教堂鳴響的大鍾，警報打破了兩人之間的沉默。裡昂掙扎著下床，維多利亞扶住了他。騎士在守護他的公主前，還需要一點小小的幫助。

　　注釋一:文中引號部分為人物內心活動。