幼年的裡昂見過蠻族，這些野蠻人以動物毛皮遮體，裸露在外的皮膚包括臉部都滿是刺青，北地的蠻荒部落跟呼吸一樣常見。盡管父親要他躲在屋子裡，可裡昂控制不住好奇心，他跟著大人爬上了木牆。鎮上連女人被動員了，慣於使用武器的人有自己的裝備，不會用的則被分到一根長矛。鎮民們的作用便是站在牆上充數，以此威嚇蠻族不要打歪主意。

　　裡昂從一條條的大腿之間探出了頭，在牆外找到了父親，他正與蠻族酋長交談。針葉林的邊緣站著不少蓬頭垢面的野蠻人，想必是酋長的部眾了。

　　蠻族不會輕易攻擊戒備森嚴且的城鎮。他們是來做生意的，靠動物毛皮換些麵粉，食鹽，糖和其他生活用品，直到下個獵物減少的冬季才會再次出現。牧師陪著父親，旁邊是兩個充作護衛的年輕人。在小裡昂看來，似乎並無必要。蠻族酋長神態輕松，他甚至笑著拍了父親的肩膀。

　　除了日常的以物易物，牧師多送了本《聖典》給酋長。可惜酋長把書拿反了，他多半是不識字的。

　　那時，蠻族聽得進言語。

　　穿上胸甲的葉蓮娜發號施令，一副軍官做派。裡昂算是看明白了，伊萬諾夫市長不僅管理行政，他把兵權也抓在自家人手裡。幾個隊長模樣的人對葉蓮娜惟命是從，整個防禦工作都是她在指揮。市長女兒全無了迷死人的媚態，反倒顯出了幾分英武。她叉著腰觀察牆外的動向，裡昂隨著她的目光看出去，野地裡盡是火把。他大概數了下，只怕有上千人。

　　“什麽時候來的?”裡昂問葉蓮娜，城牆上的火盆映襯著她的臉，把金發變為了暗黃，他沒由來的想到了精靈。

　　“半個鍾頭前，一定是趁夜來的，白天會被我們的騎兵發現。”她抹掉被濃煙熏出的眼淚，繼續觀察著幾百米外的不速之客。

　　‘可惜她沒有精靈視力。’裡昂也在看，但距離太遠，只有那些火把偶爾的晃動，才能讓他看清了下面站的是個人，而不是蠻族的鬼把戲。’如果小娜在，她早就把對方的虛實看得一清二楚了。’

　　“怎麽回事?”維多利亞竟然也上來了，屁股後面跟著霍華德和蘭斯洛特。裡昂越過公主的頭髮瞪著爵士，後者攤開手一臉無奈。

　　“別怪爵士，是我堅持要來的。”公主換了身衣服，模仿葉蓮娜穿了條褲子，而非那套掛著皇室綬帶的禮服。她走到垛口，手按住邊沿往遠處看，為了看得更清楚而微微弓起了腰。裡昂的視線從她頭頂，落到了腰上，再向下……他移開了視線，盯著皇室公主的臀部是非常無禮的。

　　“你還是下去吧，維姬，這裡危險。”裡昂盡量讓口氣親熱些，他見過太多的女人為了顯示她不害怕，表現的比矮人都強。

　　“我母親曾穿著盔甲指揮部隊，我也能做到。”維多利亞一臉驕傲，她提醒勇者，“難道你忘了?”

　　裡昂哭笑不得，他當然記得跪下來吻小女孩手的事。

　　他很高興法師也來了，裡昂和霍華德沒太多接觸，但對方既然被冠以大師的頭銜，那實力應該不會差。有艾米莉的水平就行，他有點想當然。

　　沿著城牆的火盆都被點燃了，今晚是滿月，哪怕是敵人一擁而上，也只能當弓手的靶子。他注意到城牆上的巨型弩車，對守城的信心又增加了兩分。美中不足的是，他說服不了公主。維多利亞站在他旁邊，看樣子是把這次經歷當成她的第一場戰鬥了。

　　既然維多利亞固執著不下去，

裡昂乾脆就當一回老師。何況私底下，他覺得女孩對世界上的危險還是多了解一點的好。　　裡昂指著遠處的蠻族，針對敵我雙方的動向對公主說了他的看法，就像當年在戰場上跟她父親討論。他只有一個疑惑，這裡是挨著帝國的邊境城市，按理來說是很安全才對。

　　火把組成的森林起了騷動，有幾支轉向了城牆的方向。裡昂交疊著雙手，他想看看這個部落葫蘆裡賣的是什麽藥。

　　蠻族的首領騎馬到了離城門幾十步遠的位置，弓手能輕易把他們射成刺蝟。葉蓮娜右手藏在城垛後，作了個停止的手勢。射死蠻族酋長只會與部落結上血仇，不死不休，順便幫那些覬覦酋長寶座的競爭對手一個大忙。誰知道呢，也許他只是想來打個秋風就走。

　　一個身材魁梧的大漢扒下了頭上的狼皮鬥篷，他拿著火把湊近自己的臉，好讓城牆上的人明白是跟誰說話。他是如此高大，公主都同情起他胯下的馬來。

　　酋長開口了，他語速太快，公主根本聽不懂在說什麽。但葉蓮娜明顯是懂了，市長女兒探出身，也說起了同樣的語言。維多利亞只能從她指著弩車的動作推測，葉蓮娜在展示力量。

　　裡昂也能聽懂，她見勇者嘴角有了笑意，多半是欣賞葉蓮娜的發言，這讓維多利亞很不高興。

　　城牆下的野蠻人順著葉蓮娜的手指望向了弩車，他又特意走近了些，好展示他有多不在意。酋長回頭看著他的部眾，又一字一句的重複了剛才的要求。

　　公主終於聽懂了點，他說的是北地土話，一種逐漸被帝國語取代的方言。偶爾亞歷山大為了逗維多利亞開心，會說幾句。

　　“妊需娜，瓦特嘎，博得維斯特涅。”維多利亞大概猜出是女人，酒，糧食。葉蓮娜臉色鐵青，糧食和酒也就罷了，誰會把同胞姐妹交出去給人糟蹋。她藏起來的手已經握成了拳頭。

　　“涅！”她答道。

　　酋長臉不紅心不跳，他看了看葉蓮娜，又盯上了維多利亞。野蠻人露出了猥瑣的笑容，維多利亞鼓足勇氣跟他對視，詹姆斯爵士教過的，永遠不要露怯。

　　酋長邊上一直沉默不語的人發聲了，他的話吸引了大家的注意力。酋長收回了快要流出口水的表情，一副俯首帖耳的模樣。那人的臉被月光照得慘白，他極其瘦削，無肉的臉頰顯出了尖銳的顴骨。深陷的眼窩，使得公主很難看到他的眼睛。他伸手指向葉蓮娜，手上指甲即尖且利。維多利亞只看了一眼，就別過頭，那根本不像人類的手。

　　“他在說什麽?”維多利亞忍不住去問裡昂。

　　“他說，要我們把蒂鋼斯克迷維奇還給他，也就是巨熊意思。”裡昂無奈的笑笑，“我想就是被我殺掉的那頭熊。”

　　“一個人怎麽會要熊呢?”維多利亞不明白。

　　“他是德魯伊，”見公主還是不懂，裡昂進一步解釋，“是隱居森林，跟動物生活在一起的人。”

　　事已至此，裡昂也加入了對話，跟德魯伊交涉。維多利亞看得出結果並不理想，德魯伊指著裡昂，說了一個詞:“杜，鏢。”他掉轉馬頭，騎回了來時的方向，酋長嘿嘿笑著，對牆上的人做了抹脖子的動作，也追著德魯伊去了。

　　“我向他道歉，說如果他願意的話，我們把熊皮和肉還給他，再加上些錢。”裡昂解釋著。

　　“我猜他不接受。”公主說了句廢話。

　　“是啊，所以他說要殺了裡昂。”葉蓮娜插了一句，她向跟在身邊的隊長下令，要他們做好防禦準備。

　　“殿下請放心，就那麽點人，隻配當我們弓手的活靶子。我已經讓人去叫女民兵了，她們也得舒展下筋骨。”葉蓮娜對公主做出保證，維多利亞為了不失禮，只能回以笑容。她還是討厭葉蓮娜。

　　公主看著霍華德和蘭斯洛特，葉蓮娜指揮若定的氣勢弄得她躍躍欲試，同樣是女人，她不想在裡昂面前顯得太無能。騎士下去召集陪同的禁軍，為了這次出行，禁軍出動了兩百人。蘭斯洛特也想表現表現，天天呆在皇宮裡，是很難撈到軍功的。

　　“任你差遣， 殿下。”法師鞠了一躬。本來看守軍打靶就行了，可既然小公主不服輸嘛……霍華德情商是不高，但他也看得出公主和葉蓮娜之間有點別扭。大師的手探進內袋，找著曬乾的蝙蝠糞。

　　一道閃電從天而降，砸到城牆上。等維多利亞松開捂住眼睛的手，她看見宮廷法師霍華德全身焦黑，在地上蜷縮成一團。空氣中有股怪異的甜味，法師的表皮被燒焦了。

　　“注意牆外！”她聽到裡昂的喊聲，維多利亞咬著牙克服了尖叫的本能，本著一股少女不服輸的勁頭，她望向城外的荒地。

　　皎潔的月光下，德魯伊脫得赤條條的，正一層層撕扯著皮肉。他的嘴逐漸變長變尖，獵犬般的尖牙撐破了人類的口腔，他的身體突然膨脹起來，像是小醜吹起的皮球。德魯伊痛苦的喊著意義不明的詞語，公主捂住耳朵，眼睛卻著了魔似的無法移開。

　　德魯伊的體內爆出了一隻狼，一隻巨大的狼，比死在競技場的熊還大。狼同樣也能用後腿站立，它張開血盆大口，對著夜空的月亮嚎叫。

　　“放箭！射死它！”葉蓮娜拿起弓，她喊著被嚇呆的部下。

　　弓箭在巨狼的胸口劃開，怪物停止了嘶吼。它四肢著地，向著維多利亞站立的位置衝來。

　　公主的視線被擋住了，裡昂把她拉到身後。勇者長劍出鞘，直面越衝越近的狼人。

　　注釋一:文中引號部分為人物內心活動。

　　二:維多利亞Victoria昵稱=維姬Vicky

　　三:大公國方言是俄語，這些音譯詞全部是俄語聽譯