裡昂不敢回帳篷，他沿著軍營巡視，跑去指導新兵訓練，幫新來的騎士找到笨蛋侍從。他能做很多事情，但沒本事阻止日落和蘭斯洛特爵士找到他的努力。作為軍隊的一把手，他的缺席將是非常嚴重的失禮。他只能幻想，希望精靈別注意到自己。

　艾琳和她的半精靈孩子多稀罕啊，克裡斯蒂娜該好好看看，跟艾琳共敘同胞之意。他打錯了算盤，作為勇者，裡昂有義務坐到公主旁邊，而精靈的位置就挨著他。一頓飯吃的味同嚼蠟，裡昂老覺得精靈在盯著他，可每當他看回去，克裡斯蒂娜只是很正常的揮舞刀叉。

　精靈優雅的要命，她靈巧的切肉，小口的進食，人類需要專門學習餐桌的禮儀，她則似乎天生就會。

　是我神經過敏了。話歲這麽說，可每次克裡斯蒂娜舉起餐刀，裡昂就控制不住的繃緊了神經。

　女人玩多了，終究是會怕的。

　整場宴會，精靈隻跟他說過一句話。

　“能把那個鹽罐遞給我嗎?”克裡斯蒂娜開口了，裡昂嚇得只差沒從座位上跳起來。他真是自作多情，精靈看都沒看他一眼。

　裡昂拿過鹽罐，他捏著上半部分，精靈準確的握住了容器的下端，依然沒正眼看他。

　“謝謝。”克裡斯蒂娜說完了。

　裡昂很了解精靈的脾氣，他知道自己麻煩大了。可這裡是軍營，人多眼雜的，他沒法學著小青年那樣跑到精靈的帳篷前，克裡斯蒂娜不是一個人住，還有艾米莉呢。

　先放著吧，等打完仗再說。遇到解決不了的問題便擱置不管，也是人類的通病，他沒想到精靈在這方面更嚴重。身為長壽種族，精靈善於用時間來化解尷尬。他猜的沒錯，克裡斯蒂娜也確實對艾琳母女倆很感興趣。

　宴會一結束，看到那對精靈母女離開了座位，精靈匆匆告退，丟下糾結到胃痛的裡昂。有什麽好急的，精靈聳聳肩，再給他個十年，他還不得乖乖的爬過來求我。自認為美的鼻子冒泡，全帝國絕無僅有的精靈大小姐就這麽有信心。

　精靈只是時不時忘了，大多數人類活不了幾十年就會死這個事實。

　她很快攆上了艾琳，這很容易。精靈母女身邊是一個小型無人區，艾琳的頭髮又像團點燃的火把，分外顯眼。

　“你好。”她說的是精靈語。長久未用的母語脫口而出，精靈都哽咽了。

　艾琳停住了，她的眼神讓克裡斯蒂娜很不自在。類似的表情精靈見過很多次，每當她用醫療神術救回一個瀕死的人，那人的親友就會露出同樣的神情。早在宴會上，她就發現艾琳偷偷的觀察她。

　小孩可沒成年人那麽多顧忌，女兒拉住母親，手指著精靈。

　“娘，你看她好像……”女孩說的是什麽克裡斯蒂娜沒法知道了，艾琳抱起女兒就走，速度快到像是逃命。

　克裡斯蒂娜站在原地楞了半天，等回到帳篷，精靈特意照了很長時間的鏡子。艾米莉聽她摸著臉自言自語“我長得很嚇人?”

　戰爭從不會因為個人感情駐足不前，連死亡都不曾阻止它。

　庫西爵士城堡被一夜攻陷的消息傳出去，困守城堡的騎士無不自危，他們戰鬥下去的動力只剩下了對死亡的恐懼。在這一點上，公主表現的比她父親靈活。

　她特意請公爵帶著皇室的旗幟做了先鋒，腓特烈當過人質，瑞克公爵的騎士都認識他。一座接一座的城堡敞開大門，守軍和他們的家屬跪在路兩邊，做出了聽候公主發落的姿態。維多利亞是仁慈的，她也是公正的。

　審判就地進行，發落輕描淡寫。最後階段，當事人只需在瑪雅旁聽的情況下，對皇帝宣誓效忠即可。

　絕大多數人都通過了，倒不是因為當事人有多熱愛皇帝。轉換陣營便能保全性命和財產，傻瓜才會拒絕。真言術漏洞百出，有無數空子可鑽，即便如此，仍然有人沒通過。

　這位倒霉蛋就是霍夫曼男爵的兒子哈維，父親的瘋癲顯然也遺傳給了他。

　“我不會向女人屈膝，公主殿下。”男爵的兒子瞪著眼睛，腳步發飄，身上卻聞不出一丁點酒味。

　他並不想投降，但他的部下想，為此掀起了一場小規模的兵變。

　“哈維·霍夫曼騎士，你要對皇帝陛下宣誓效忠。”瑪雅穿著潔白的修女袍，手裡捧著本《聖典》。

　哈維盯著她看了好久，忽然爆發出一陣大笑。

　“哈哈哈，一個被我父親乾過的狗屁黑暗精靈，竟敢跑到我面前廢話。”他歪著腦袋，眼神邪異而又瘋狂，“我說黑皮的精靈小姐，被我爸爸乾的時候，你舒服嗎?”

　勇者挺身而出，用一記勢大力沉的右擺拳，扞衛了瑪雅的清白。維多利亞揚揚手，禁衛把哈維拖了下去。哈維有一點沒說錯，她不是皇帝也無權處死有貴族身份的人，這個人渣兼瘋子將看押在牢房裡，交由都城的法官審判。

　霍夫曼瘋兒子駐防的城堡雖被拿下，可他是被逮捕而非好端端加入公主的平叛大軍，給後續還在觀望的公爵封臣發出了一個錯誤的信號，很多人以為皇帝要搞清算。

　“公主殿下，這門我可不敢開。”哈羅德爵士彬彬有禮，也異常堅決。他斥退了腓特烈，又等來了公主。爵士據險守衛，打算頑抗到底。

　“為什麽呢?爵士。”維多利亞乘興而來，連受降的長桌都準備好了，沒曾想遇到個老頑固。

　“瑞克公爵從未有過行刺你的打算，還請殿下明辨是非，而不是被某些婊子養的賤民牽著鼻子走。”

　哪壺不開提哪壺，維多利亞覺得肩膀又開始隱隱作痛，她失去了耐心。我有幾萬軍隊，我有高階法師，你哪來的資格跟我談條件?

　“如你所願，爵士。”公主掉轉馬頭，離開了城門。

　“殿下走好。”公爵在牆垛後鞠躬，盡量不失禮數。

　哈羅德家族的城堡位於丘陵地的邊緣，過了此地，便是一馬平川的衝積平原，瀕河城將無險可守。他非頂住不可，爵士早早遣散了家眷， 他下定決心為公爵家盡忠。

　皇帝昏庸失察，聽信首相讒言，意欲置瑞克家族於死地。如果不抵抗，同樣的下場將發生在每個貴族家庭，哈羅德堅信這一點。

　爵士戴好了頭盔，他五十歲不到，正是當打之年。遠處的敵人正在列隊，長矛手組成的槍林密密麻麻，騎士排成了衝鋒的隊形，他們身上的盔甲耀眼的無法直視。

　“弓手上牆！”長子萊特指揮家族的部隊，他拒絕撤退，堅持留下來陪伴父親。

　公爵的海盜旗和自家的旗幟飄揚在城堡的尖頂，哈羅德家族從不屈服，即使是惡龍軍團也未能攻陷這座堡壘。

　爵士有信心守住，並拖垮敵人。

　“這是個光榮的日子，小夥子們！”公爵拔出佩劍，士兵們向他歡呼。

　將士同心，無往不利。綠皮部落討伐戰