公主不需要投石機，既然有法師提供支援，也沒必要趕製攻城塔和衝車。時間不等人，凋零的落葉，金黃色的麥田，豐收之後便是避無可避的銀裝素裹。守軍只需靜坐觀望，平叛軍隊將在被搬成無人區的荒野裡艱難過冬，那將是一場災難。

　“我要一天內拿下這座城堡。”公主坐在搭好的涼棚下，對軍官們提出了要求。

　“這……強攻的話，傷亡可不會小啊。”史蒂夫小心的提出了異議，他有自家的算盤要打。父親留守在剛得到的封地，因為支援不利導致公主深陷絕境，托馬斯爵士正閉門思過。騎士團裡有頭有臉的，只剩下他和克裡斯蒂娜還能入得了公主的法眼。

　“殿下，據說這座城堡是矮人幫忙建造的?”格林作為被皇室直接提升的新貴族，隻敢繞著彎子旁敲側擊。

　見有人帶頭，一幫男爵子爵趁機跟進。爬城牆的苦差事輪不到騎士老爺出馬，但帶來的步兵死太多，來年誰給自家交稅啊。

　騎士統帥的軍隊算得上全軍覆滅，直屬軍團和貴族領都大傷元氣。瑞克公爵扣下了幾個重要的人質，用贖金榨幹了其余的小貴族家庭。至於被俘虜的普通士兵，有說公爵強迫他們乾苦力，也有更毛骨悚然的傳聞，聲稱公爵把俘虜都殺了。白白損失了眾多精壯的勞動力，老爺們已是苦不堪言。

　公主挾著大勝異教徒的余威，被教會捧上了天。傳教士到處鼓動，周末的布道成了歌功頌德會，騎士們刮地三尺湊出了兵員，不少貴族領秋收的活計，只有交給女人來幹了。

　打到威廉港，分了瑞克公爵的財產，參加平叛的小家族就指望這個過冬呢。假使到達那裡之前，能別死太多人，就更好了。

　“大人們。”公主慵懶的抬起一隻手往下壓了壓，無視一幫拉長臉的紳士，“我方可是有四位法師啊。”

　維多利亞吹散了茶杯上冒起的白煙，抿了一口，優雅的翹著小拇指。裡昂眨了兩次眼睛，確定了這是維多利亞，而不是另一個陌生人。克裡斯蒂娜安靜的坐在公主旁邊，把他當成空氣。

　“去準備吧，太陽落山之前。”公主指著遠處那面海怪旗，“我要它變色。”

　腓特烈跑得最快，也只有他一言不發，很多貴族騎士私下裡開始叫他“維多利亞的忠犬”。

　帝國貴族迷信矮人的手藝，哈羅德家族也未能免俗，不過比起盔甲和武器，他們把錢花到了別的地方。

　四個高聳的箭樓上，裝備有矮人做的弩炮，靠著改良的射角，靠近城門的衝車會在發揮作用前就被擊毀。城門上鍍著一層秘銀，能克制源自魔法的龍炎。這些事公主都知道，哈羅德爵士本人小有名氣，武功詩裡也有他的一席之地。

　擊落巨龍的弩炮，頂住龍炎噴吐的城門，這只是爵士功績中的一小部分。

　既然如此，五花八門的攻城器械裡，她便隻選了一種，維多利亞覺得足夠了。

　火球正中大門，別說冒煙，連火花都沒怎麽閃，秘銀的反魔法特質被發揮到了極限。海倫娜不甘心，想要再試試閃電術。她剛剛抬起手，濺起的木屑就擦過她的臉，弩箭穿透了盾車，發出的巨響幾乎讓她耳聾。

　“快走啊！小姐。”推著盾車的士兵催促她。

　見海倫娜還在猶豫，一個步兵拉著她就跑。她換了三次掩體，城牆的射手都不放過她，法師在身後留下了一連串的屍體和被擊毀的盾車。

　艾米莉朝著箭樓發射火球，干擾了操作手的視線。“先停一會。”艾米莉告訴她。

　海倫娜背靠著盾車拚命的喘氣，她拿這座城堡毫無辦法。山姆之前便被抬下去了，胖法師大腿中了一箭，光榮負傷。到目前為止，這個計劃都像是白癡想出來的，用幾十輛盾車掩護法師，跟敵人玩猜謎的遊戲。

　守軍大可不必費力挑選，只需像打靶那樣，把這些臨時掩體一個個擊毀就可以了。弓手努力壓製城牆上的火力，效果並不好。箭樓的射擊孔在一百米開外，只有一個黑點大小，誰都沒本事射中。

　除了艾琳。

　海倫娜只在書裡體會過精靈的射藝。人類編年史的作者大多是些神職人員，學問不能說不深，但對軍事一竅不通。刨掉人數上動輒“上百萬”的精靈大軍，具體到個人的描寫，也誇張的過了頭。

　不止一個作者吹噓精靈能在四百尺之外，射中一隻飛行的蒼蠅。

　艾琳拉著她那把漆成綠色的反曲弓，第一箭就擊中城牆上某個過於激動的騎士，讓倒霉蛋栽進了城牆下的壕溝。艾琳再次拉弓瞄準，把箭射進了箭樓，她又補了兩箭，直到聽到一聲慘嚎才算滿意。

　海倫娜看呆了，要是沒有貴族小姐的矜持，她早鼓掌了。

　當兵的可沒那麽多講究，戰場上誰有本事就崇拜誰，哪怕她是“小女巫的媽媽”。一時間盾車後面躲滿了要看艾琳表演的弓手，男人們瞪大眼睛，全神貫注。連續射出四箭，艾琳的手酸到舉不起來。在和平的故鄉，弓箭只是用來玩樂和打獵的。

　看人類的眼神，是把她當成戰爭機器了。滿臉崇敬的士兵對她打手勢，請她繼續。

　艾琳沒辦法，她從盾車後現身，再次拉滿弓……精靈的視力比人類好太多，她看得清箭樓裡操作手那張被仇恨扭曲的臉，以及脫離弩機飛出的箭。精靈往左邊跳開，和一發弩箭擦肩而過。

　剛剛調整好姿勢，她又感到了右邊有股逼近的強風。精靈仰面後倒，弩箭從她眼前飛過。箭的尾部還在顫動，精靈已重新站穩了腳跟。她彎弓搭箭，一口氣向箭樓射了三次。戰場上突然安靜了，敵我雙方都沒人做動作。

　也因此，箭樓裡那兩聲被擊中的痛呼才會如此突兀。艾琳趁這個空當，又向另一邊的箭樓還以顏色。

　精靈退回盾車，晃著酸疼的手臂。

　人類被都震住了，不少人衝她豎起大拇指，艾琳閉上眼心裡竊喜。她不用再擔心有人會對雯雯不利。

　“你看見了嗎?你看見了嗎?”公主激動的抓著精靈的手，所幸隔著護甲，沒掐疼她。

　克裡斯蒂娜當然看見了，她小時候就有過切身體會，知道精靈射手能把三根箭射進同一個位置。第一支釘進樹裡，第二支破開第一支的尾翼，第三隻則破開了第二支……這對於她，實在算不得愉快的回憶。

　裡昂擦著汗，他先是為海倫娜擔心，看她幾次險些被弩車擊中，現在又被艾琳嚇得夠嗆。

　如果她有意，那天晚上我就沒命了，他意識到不是自己有多厲害，純粹是靠著精靈手下留情。裡昂的男性自尊被嚴重挫傷。

　親愛的，你覺得我會讓這種事發生嗎?阿什莉又冒出來了，最近這些天裡魅魔出現的越來越頻繁。

　給我滾。裡昂也學乖了，他只在心裡想。

　叫我的名字嘛，魅魔撒嬌。

　滾！裡昂斜眼瞄著公主，女士們坐在涼棚下，專注的看著前方的戰線，克裡斯蒂娜刻意不理他。

　你不是跟她斷了婚約嗎?何必念念不忘?阿什莉指控。

　我不和一個不存在的人交流。裡昂咬緊牙關。

　他隨即看見魅魔以人類女子的形象出現在克裡斯蒂娜背後，衝他招招手，大英雄頭都快炸了。

　梅林終於完成了準備工作，乾看著年輕法師冒著生命危險為他爭取時間，吸引敵人的注意力，大法師心裡是很不安的。山姆腿上的箭傷已被治好，暫時不能行動。見大法師起身，山姆扶住椅子想跟上來。

　“山姆，不要急。”他拍著年輕人的肩膀。

　“仔細看，好好學。”大法師和藹的笑了。

　未來的希望在年輕一代身上，我這個老家夥也該退位了，等抓到瑞克公爵，就在法師塔搞一次選舉吧。

　梅林拄著法杖往前走，每一步都帶有老年人特有的沉穩。

　是大名鼎鼎的裡昂·伍德嗎?梅林看到一個騎士快步走到他前面，隔著面甲，沒法看見臉，他只能從走路姿態上來判斷是誰。保護他的都是騎士，沒一個步兵。

　大法師很欣慰，幾十年前這幫人也會圍著法師，只為了抓捕。

　“停下來吧，先生們，我看見目標了。”

　為首的騎士掀起了面甲。

　“大法師，這還很遠啊。”確實如此，離最近的盾車亦有百步的距離，整座城堡在視野裡不比一個手巴掌更大。

　“足夠了，伍德先生。”

　大法師將法杖插進泥土，張開雙臂。

　“米特爾，比特佛根，益，阿符芬。”

　法杖的尖頂閃爍著紅光，大法師的眼睛也跟著轉為赤紅。

　隨著念誦咒語的聲調逐漸亢奮，原本晴朗的天空變得烏雲密布。起風了，吹過的風如此強勁，他聽到維多利亞驚叫一聲，涼棚被強風吹倒。

　然後是閃電，一道接著一道，天與地的界限不再分明。

　莫非是……他見過這種法術，對惡龍軍團的老巢使用過。

　“易斯，卡蒙！”大法師完成了整段咒語。

　他被迫單膝跪地才能在強風中維持平衡，透過面甲，他看到整齊的戰線消失了，盾車被吹得東歪西倒。

　一顆著火的流星帶著震耳欲聾的呼嘯從天而降， 準確命中了飄揚著海怪旗的尖頂。

　衝擊波推倒了他，騰起的煙塵遮蓋了方圓幾百米的物體，等他重新站起來，發現除了自己只有梅林還維持著站姿，大法師肯定用了什麽法術，連頭髮都沒被吹亂。蘭斯洛特爵士扶起了公主，克裡斯蒂娜是自己爬起來的。

　強風吹散了煙塵，讓所有人都能看得清清楚楚。哈羅德爵士的城堡不見了，僅剩的一點點殘垣斷壁，是城堡存在過的唯一證明。

　大法師站立不穩，山姆拖著傷腿扶住梅林。老人劇烈的咳嗽，咳出了血才勉強止住。

　“你學到了嗎?”梅林擦幹了嘴角的鮮血。

　“是的，大法師。”山姆克制不住顫抖的身體。

　“很好，把這當成一堂課吧。”梅林聲音裡有種無可抑製的傷感。綠皮部落討伐戰