艾拉很清楚自己孤家寡人的處境，即便是在這個小隊伍裡。裡昂懷疑她，矮人不信任她，白皮膚的親族有可能朝她後背射箭。路過的大多數城鎮，只要她摘下兜帽，人們便會雙眼圓睜，不發一言，極個別膽子小的轉身就跑。

　我很醜嗎?這種自我否定直到某天逮到裡昂盯著她大腿看，才得以緩解。

　與相貌無關，他們只是覺得黑暗精靈陰險惡毒，一肚子壞水，而且他們想得沒錯，修女承認。

　表面上艾拉好像對他人的看法無所謂，依舊我行我素，實際上她拚盡了全力，想求得大家的認同。或者用她自己願意承認的理由“你們有朝一日都得仰視我。”

　黑暗精靈是個爭強好勝的種族，尤其是女性。何況假若她行事不小心，那些仍然關在都城地牢裡的同胞，就是她的前車之鑒。納夏斯巴農家族的女戰士拒絕皈依大地之母，考慮到她們本身沒參與獻祭和其他暴行，不能簡單的吊死，便被判了監禁。每天吃著發餿的食物，忍受獄卒的騷擾，在陰暗潮濕的地牢裡苟延殘喘。

　經歷過同族男性的背叛，至今艾拉看見鐐銬還會克制不住的發抖，她怎麽能再次置於同樣的境地。人類對她遠不如對待那些白皮精靈，動輒鞠躬，“小姐”，“女士”叫個不停。大家要麽裝作看不見她，要麽就喊“你”或者“女人”。

　門打開那一刻，她不假思索的走了進去。納夏斯巴農家的女兒能晉升高階修女，在人類社會謀得一席之地，我也不會輸給她！

　黑暗精靈女性之間的爭權奪利，與信仰無關，是天生的本能。

　房間內很黑，只靠餐桌上點著的一根蠟燭沒法提供充足的照明。艾拉討厭這樣，忽明忽暗的燭光干擾了她的黑暗視覺，害得修女沒能第一時間看到桌子邊坐著個人。

　“你好。”這聲問候卻不是從餐桌旁傳來的。

　她迅速轉身面對敵人，舉起小圓盾護住沒戴頭盔的臉。右手的釘頭錘太小，為了照顧女性的力量又刻意做了減重處理，使得這柄武器愈發的不靠譜。

　“你好?”聲音裡有了一絲不耐煩，黑暗精靈在廚房看到了一個小東西。

　它有著兒童的體型，聲調也差不多，可它是在半空中飛。

　“小惡魔。”艾拉放下了格鬥的架勢，修女戰技不佳，然而面對區區一個小惡魔，實在沒什麽好緊張的。傳說這種地獄裡的生物，一對一甚至打不過家犬。

　語言欺詐加上一點點幻術，才是小惡魔的生存之道，在這方面，黑暗精靈亦是老手。艾拉把釘頭錘掛回腰帶上，必要的話靠綁在左臂的鐵盾也能砸死它。

　“謝謝你。”小惡魔顯然松了口氣，它也不打算戰鬥。煽動的小皮翅將它帶到了桌邊，胖乎乎的小手捧著一碗粥。

　“不介意的話，我得喂主人吃飯了。”惡魔說著拿起碗裡的木杓。

　她這才有機會好好觀察惡魔的主人，忽略了那件瘮人的黑袍，她不過是個樣貌普通的中年女性，既不醜也不漂亮，放到人堆裡就找不到了。但她也有優點，那雙藍眼睛配上細長的睫毛，仍能吸引部分男性的注意，假如她還能動的話。每喂一杓，就會從法師的嘴角漏出去許多，小惡魔頗為體貼的用手帕幫她擦乾淨，不至於弄髒衣服。

　“她這樣多久了。”艾拉問。女巫中風了，又一個牧師束手無策的疾病。

　“一個多月吧。”小惡魔抹了抹眼角，有些哽咽。

　巫師癱瘓了很多天，不僅聞不見臭味，衣服上還有肥皂的香氣，屋子裡的家具一塵不染，小惡魔在盡心盡力的照顧法師。

　“那外面又是怎麽回事?”不像大部分教會人士，艾拉多多少少了解一點魔法原理，她認為法師不可能在無意識的狀態下施法。

　“是主人熬的藥劑，以及……”它欲言又止，又從碗裡舀了一滿杓。

　“以及什麽?”紅眼睛閃爍著藍光，艾拉對神力的運用越來越得心應手，比起教會的兄弟姐妹，她多了上百年的經驗。

　取悅邪神和侍奉善神其實沒太大區別，只要不踩到被稱為“原則”的紅線即可。某些苦行僧宣揚禁欲，戒酒，過窮苦的生活，乃至自我鞭撻，號稱這樣能更接近神。艾拉人微言輕，也懶得揭穿，泰拉什麽時候提過這些要求?都是狂熱分子杜撰的罷了。

　大地之母厭惡超自然生物是真的，她就是不分青紅皂白把小惡魔當場擊斃，也不會受到懲罰。

　艾拉扳過小惡魔瘦弱的肩膀強迫它面對自己，“說實話。”黑暗精靈在話語裡注入了一點天界的力量。

　小惡魔的三角眼沒看她，卻望向她背後。

　她這時才感覺到後面站著個人，對方力氣真大，一腳就把她從餐桌踹到了門口。沒等她從地上爬起來，又被抓住了雙腿。等她回過神，已經飛進了廚房，屁股下面壓著一堆破碎的碗碟。修女是穿著全身甲的，卻被人像玩具那樣從一邊丟到另外一邊。

　黑影正以極快的速度從門口衝過來，修女站穩腳跟，抬起鐵盾接下了攻擊。敵人明明赤手空拳，竟也砸的鐵製圓盾發出了鍾鳴般的顫音，有那麽一小會艾拉感覺不到左手的存在。

　“大地之母！”這絕非人類可以做到的，修女喊出了泰拉的聖名。

　正向她逼近的黑影無法直視暴起的藍光，捂住眼睛尖叫著後退。

　女人的聲音?陰影被聖光驅散，艾拉看清了犄角和皮翅，一個魅魔，比小惡魔難對付的多。深淵魔域是個弱肉強食的鬼地方，惡魔越能打，便越不講道理，她在故鄉時就明白了。

　幸好到目前為止，小惡魔都袖手旁觀，艾拉可沒對付兩個惡魔的本事。

　她左手舉著地母像，靠上面的聖光把魅魔逼進牆角，右手手心，一柄透明的光錘逐漸實體化。

　“停手吧，女士，她雖然可惡，但我們需要她。”小惡魔突然插了一句。

　艾拉才不管那麽多，惡魔謊話連篇，而且它們是同類。

　盛湯的碗飛向她，黑暗精靈本能的低頭躲過，老練的牧師可以維持住光錘不散，她不行。好在大地之母的神眷余威猶在，魅魔溜著牆根退到了餐桌旁。

　一對二，形勢急轉直下，艾拉忍了又忍，才沒從廚房的後門奪路而逃。

　前門再次莫名其妙的打開，帶來了一個意想不到的援軍——從不正眼看她的蒂德利特。惡魔可沒有黑白精靈之間持續了兩千年的仇恨，它們兵分兩路，小惡魔飛向蒂德，魅魔繼續對付艾拉，在她眼裡修女的威脅更大些。

　女性惡魔大錯特錯了，精靈的施法遠沒人類那麽繁瑣，甚至略過了手勢。

　“起。”蒂德利特用母語說道，這個字帶動了客廳裡大部分家具。她眼睛一瞪，便用桌椅板凳活埋了小惡魔。沒了幫手，魅魔與修女的戰鬥並無太大懸念，只靠蠻力的惡魔突破不了神力加持的無形壁障，而修女可以好整以暇的再一次召喚光錘。

　“請別殺她，只有她知道逆轉瘟疫的方法。”小惡魔的求饒突破了地上的小型家具山。

　它說的是真話，否則修女聽得出來。被壓製住的魅魔拚命點頭:“是的，只有我知道。”她又強調了一次。

　我的女主人怕老，這一點無論艾拉還是蒂德利特都感到難以理解，小惡魔隻好簡短的解釋，女主人為了永葆青春，不聽它的勸告，又從地獄裡召喚了一個魅魔，因為對方號稱有特別的藥方。

　“傻子。”蒂德利特斜了眼一臉癡呆的黑袍子，毫不留情的評論。

　小惡魔聳聳肩，顯然也是感同身受。

　魅魔堅決否認同類的指控，為了自保，她寫出了完整的藥方。一大一小的惡魔都通過了真言術的測試，這真有意思。

　同為女性，黑白精靈對維持美貌的東西也有興趣，兩人湊到一起看。

　“這是一個轉化生命的儀式，邪惡透頂！”蒂德利特瞪著魅魔。

　“邪惡與否全靠當事人決定。”魅魔很無辜。

　法術上寫的明明白白，女巫將抽取樹木和動物的生命，轉移到自身。

　“她們沒想要對村民動手。”小惡魔為主人，也順便為同類辯護。

　令艾拉氣惱的是，它再次通過了真言術的考驗。

　“可當生命轉入主人體內，她卻支撐不住，法術繼而失控，將整座森林弄成這副鬼樣子。”小惡魔接著說完，它似乎感到很可惜。

　啊，難怪我覺得她眼睛漂亮。艾拉看著法師的臉，這是個半成品，鼻子以上的皮膚非常光滑。至於下面，瞧那道深深的法令紋。

　看來艾拉的知識需要及時更新，黑袍法師即便是中風了也在操縱魔法。

　施法者死掉，魔法就能解除，艾拉希望這個常識還沒被突破。

　“我要怎麽才能喚醒她。”艾拉深知此地絕非老家黑岩城，一釘錘砸出腦漿解決問題，反而會被這幫人當成壞蛋。

　“我們試了一個多月，她還是沒恢復。”這回換成魅魔說話，看得出惡魔們對主人的健康狀況很是擔憂。

　解決方案顯而易見了，艾拉閉上眼試著跟她的神溝通。

　泰拉是所有人的母親，但她不是保姆，怎麽可能面面俱到。

　黑暗精靈沒得到答案。綠皮部落討伐戰