扭送來的強盜為什麽會出現在怪物的巢穴裡，蝙蝠又怎麽弄出需要手指才能編的繩結，就算艾琳沒告訴他剛才在天上看見了新的蝙蝠怪，裡昂也要找克洛艾問個清楚。

　但不是現在，身處遠離城堡的荒郊野外，周圍全是對方的家兵，一言不合翻臉，吃虧的只會是自己人。所以他故意誇張的假笑打斷了遊俠，並用眼神示意艾琳收聲。

　紅發的精靈懂了裡昂的意思。她讓坐騎慢下來，跟後方的馬車保持同速。車廂裡躺著坦尼斯和蒂德利特，神明恩賜的治療遠超自然愈合，受術者往往會被迫陷入與昏迷無異的睡眠。矮人弗林特坐在馬車上，陪著昏睡的同伴。

　旁邊一位騎手也保持著低速，以將就馬車，即便是厚重的兜帽也遮不住那對血紅的眼睛。

　遊俠發現黑暗精靈在看她，艾琳罕見的沒別過頭。如果人類的神能接受她，那也許她並沒有太壞吧。強盜可沒躺著的待遇，他被丟上馱馬的背，頭低垂著像是袋稻草。艾琳有很多話想問強盜，她決定等回城堡再說。

　如果那個什麽克洛艾敢耍花招……發亮的紫瞳在前排找到了和裡昂說笑的女領主。遊俠對裡昂談不上喜歡，但她更討厭自己的女性魅力無人欣賞，竟被區區人類比下去。

　一旦孩子不在身邊，艾琳這具能長久保持青春的身體，會逼得她產生這樣或者那樣的想法。

　回到城堡天色已是蒙蒙亮，遊騎兵和他的小女朋友依然沒醒，轉身就走也會引起克洛艾的懷疑，裡昂索性接受了再住兩天的邀請。

　“屠龍勇者大駕光臨，波拿巴家要是不好好招待，傳出去不被人笑死。”領主大人利落的翻身下馬，將頭盔和劍都丟給迎上來的傭人。

　是啊，一個地方貴族怎麽敢打我的主意?勇者閣下找回了自信。

　克洛艾很體貼，到了中午管家才來敲裡昂房間的門。

　“Bonneaprès-midi，Monsieur.”老男人深鞠一躬，“女爵有請。”

　哦，原來這是克洛艾的頭銜。裡昂穿好衣服，跟著管家走下樓梯。

　裡昂以為女爵是約他喝茶聊天，可走過一樓的會客廳，管家並未停步，繼續帶著他到了院內。難道克洛艾喜歡站著說話?除了一個在廚房門口跟女仆打情罵俏的衛兵，庭院裡並沒其他人。老男人領他走向城牆邊的箭塔，拉開了一到木門。

　“這裡是?”陰暗的過道令他後悔沒拿劍，難道這就是克洛艾的花招?

　“監獄，大人。”管家說完便先於裡昂進去了，樓梯間通往地下，管家提起一盞掛在牆上的油燈，一步步往下走。

　等大英雄硬著頭皮踏過木門，昏黃的燈光已快到下一個轉角。克洛艾在最底層等他，男式緊身褲突顯了她的性別，襯衣外來套著的馬甲則加重了這種誘惑力。

　要不是中間吊著個強盜，邊上站著拷問的打手，他幾乎以為女爵是有某種惡趣味，比如在地下室勾引男人。這不怪他，褲子太緊，克洛艾屁股又大。

　一輪拷問剛剛結束，女爵的人用了時下非常流行的刑訊方法，在犯人腳下放了個椅子，高度剛剛好，他必須踮著腳尖才能踩的到。

　拉長的上肢，踩不到底的雙腳，能給詢問者剩不少力。

　“伍德先生，這強盜是你昨天送來的。”女爵手裡拿著鞭子，她是個身體力行的統治者，在各種意義上。

　“是的。”裡昂回答的很簡潔，他搞不懂克洛艾想幹什麽。

　強盜的眼睛被打腫了，看人有點困難，但他還是努力看向裡昂。

　“Madame，jejuresurtaraquejen’aijamaisvuceMonsieur.”腫脹的嘴唇讓他說話困難，而裡昂又聽不懂法蘭克語。

　“他說，他向大地之母起誓，從未見過你。”克洛艾的表情顯示她厭倦了這套說辭。

　“先生，行行好吧，我不認識你啊。”強盜乾脆說起了帝國語。

　裡昂算得上閱人無數，不用修女幫忙他也看出來了，強盜的一臉茫然不是裝的。若非那張醜臉在強盜頭子討論怎麽處置女精靈時，表現的過於突出，他很可能會懷疑自己是不是冤枉了對方。

　“這人就是個無恥的騙子，他還否認昨晚殺害獄卒這件事。”女爵哀歎一聲，“又得豎起絞刑架了。”

　死刑宣告把強盜嚇得夠嗆，他扭動身體，連哭帶喊，裡昂聽懂了一個詞“慈悲”。帝國語跟法蘭克語在某些單詞上發音一致，因此他不確定這話是不是對自己說的。

　“把金毛的賣了，紅頭髮的留下給大家樂樂。”惡毒的話語他過耳不忘，就是這家夥笑的最大聲。

　一個作惡多端的壞蛋，天知道他糟蹋過多少姑娘，死就死吧。

　女爵搭上他的胳膊，裡昂護送克洛艾回到地面。木門重重的在身後關閉，隔絕了伴隨著鞭打的哀叫。

　今天天氣很好，適量的雲朵恰到好處，既遮蔽了毒辣的太陽，又沒引來陰雨。

　“伍德先生能賞臉陪我下午去打獵嗎?拿波裡奧需要運動，我聽說精靈箭術很好，難得有機會見識見識。”

　接風宴，遊獵，晚上的沙龍派對，此乃體面家族接待客人的標準流程。裡昂當然要答應了，若不如此，則會失了禮數。

　艾琳斜靠在落地窗前，將庭院裡的一舉一動盡收眼底，她聽到了女爵和勇者的大部分談話，除非兩人咬耳朵，不然沒什麽聲音能逃過精靈的聽力。

　白雲並未全程霸佔天空，時不時克洛艾就暴露在太陽下，女爵抬著右手遮擋日照。然而這只是女性再平常不過的動作，不代表她受不了陽光。

　“吸血鬼怕光，怕聖像，怕流動的水。”聖喬治在他的大部頭著作裡言之鑿鑿，另一頁配有插畫，描繪了一個人形吸血鬼在太陽底下起火燃燒的場景。

　黑皮的天天帶著聖像，昨晚她親眼看著女爵過的河，雖說是騎馬，但河水也濺了不少到她腿上。今天又被太陽這麽一照，艾琳關於女爵是吸血鬼的推論愈發站不住腳。

　也許只是個厲害的女人吧。艾琳很泰西化的聳了聳肩膀。

　小公主又在床上翻了身，艾琳很確定她早醒了，只是懶得起床。遊俠挺佩服她的，從怪物嘴下逃生後仍能睡得像個死豬。

　蒂德利特揉著眼睛從床上起來，嘟囔了一句:“我在哪兒?坦塞勒斯呢?”

　艾琳生怕刺激到她，小心翼翼的順著蒂德聊天。遊俠發現小公主完全記不得昨晚的事，不，她甚至把一整天的經歷都忘了。

　她坐到小公主身邊，不顧抗議扳過她的脖子看。白皙的皮膚光潔如鏡，那傷口早沒了。

　艾琳看書過目不忘，不然也當不了學堂裡的女先生。“吸血鬼會通過毒液麻醉受害人，令其遺忘最近發生的事。”《聖典》如是說。

　你是個幸運的小丫頭，艾琳拉著小公主坐到梳妝台邊，替她梳理垂到腰際的金發。門被推開了，是坦尼斯，他探進個半個身子。

　“我說，我們什麽時候住進這麽豪華的城堡?要花很多錢的吧?”遊騎兵一臉佔了便宜的癡像。

　弗林特緊隨其後進了房間，他見到了咯咯傻笑的蒂德利特，對艾琳說了句:“你這邊也一樣?”

　《聖典》是本客觀嚴整的泰西風土人物著，艾琳慶幸她沒在上面白花時間。

　馬背顛的太厲害，別說瞄準，連拉弓都費勁。他勉強射出兩箭，離目標差了十萬八千裡。裡昂晃晃酸疼的手臂，對拿波裡奧做了個苦相。

　女爵的寶貝弟弟臉色一如既往的白，他的弓由侍衛拿著，勉力應付的樣子讓人覺得他沒從馬背上摔下來就不錯了。

　拿波裡奧有堅持的理由，他看艾琳，特別是看蒂德利特的眼神便很說明問題，裡昂能理解。他當初也是這麽看克裡斯蒂娜的。同族的女人並不差，比如艾米莉，海倫娜也挺漂亮的，即便是這位女爵，也別有一番韻味。

　可誰能打敗反射日光的長發，亮如明盞的美目?很多時候他只是看著克裡斯蒂娜發呆，動一根指頭他都有負罪感，因為那是褻瀆，對美到極致的事物本該頂禮膜拜，怎能上下其手。

　這都怪遊騎兵，坦尼斯不願大大方方接受蒂德利特的愛意，總是刻意保持距離，久而久之，小公主也發了脾氣，不再粘著他。假如讓毫不知情的外人來看，這位金發的尖耳朵少女可謂形單影孤。

　裡昂懂了，他強壓住笑，女爵真是大膽，她安排這場遊獵不止是出於禮貌。傾巢而出的家兵盔明甲亮，十幾隻獵犬將小動物攆的無處可逃，應邀而來的紳士淑女坐在山頂搭好的涼棚下觀禮，不少於三十人的仆役端著茶點，滿足賓客的一切需求。

　巨型烤架已經擺好，戴著高帽的廚師嚴陣以待。

　天呐，這炫富未免太過明顯。克洛艾想撮合她弟弟跟蒂德利特，真是個好姐姐。

　只是太難了點，永恆森林的精靈連自己的血親都看不起，更何況人類。

　算了吧，就讓他擁有一段幻想，誰沒年少輕狂過。在裡昂的鼓勵下，拿波裡奧接過弓箭，他只能拉個半滿，想要命中前方奔跑的雄鹿無異於癡人說夢。裡昂衝艾琳使了個眼色，遊俠露出不懷好意的笑容，也拉開了弓。

　射箭這事，對人類是運動，武藝，對精銳的邊境遊俠，比吃飯還平常。

　艾琳很有技巧的裝作失手，隻傷到了那頭鹿，為拿波裡奧創造了打出致命一擊的條件。

　放箭，鹿倒。

　家兵們歡聲雷動，女爵的手巴掌都快拍爛了。她偷眼看了蒂德利特，星辰詠者的女兒很有教養，笑容和掌聲非常真誠。

　“magnifique.”半文盲忍不住賣弄了下法蘭克語。

　勇者的誇獎何其難得，病態的臉上泛起了紅暈，拿波裡奧對著人群揚揚手，略表謙虛。他特意聲明要和勇者一起去扛回獵物，無需勞動親愛的姐姐。

　雄鹿倒在一處灌木叢邊上，它還在掙扎，一位大膽的家兵拔出匕首，挑選著好下手的位置，其他人抱著手在邊上看熱鬧。

　女爵的弟弟拉著勇者走出了一段距離，裡昂還以為他要打聽蒂德利特的身世，勇者緊張的思索是否告訴這位年輕人實情。

　“請救救我姐姐，伍德先生。”

　拿波裡奧隻用一句話就證明了自己不是盯著個女人屁股的庸俗之輩。

　裡昂目瞪口呆，於是拿波裡奧又重複了一遍。

　“請你救救我姐姐。”綠皮部落討伐戰