瓦蘭逃出號角堡時年紀尚小，大概十五歲，勉強能跟著母親跑不需要抱而已。加上類人種族傾向於忽略不快的記憶，過了兩百年，即便是睚眥必報的矮人，也遺忘掉了太多的細節。

　他隻記得某天朋友們突然變得畏手畏腳，稱呼他為“王子”，無論他做什麽，總有兩個板著臉的衛兵亦步亦趨。慢慢的，哪怕是小屁孩都知道遠離“王子殿下”已免惹上麻煩。小瓦蘭失落了一段時間，臥室裡新買來的家具和玩偶及時安撫了他。

　天鵝絨填充的床墊軟的像天上白雲，精巧的木製玩具塗著矮人嗤之以鼻的絢麗色彩。那是個騎士，盾牌，長劍，騎槍一樣不少，他至今沒忘。硬漢種族的兒童哪裡接觸得到這種東西，他真是愛死了，拿上手便放不下來。

　好日子沒持續太久(以矮人的標準)，便有壞事發生了。變故太多，讓一家三口相處的時間少得可憐，父親偶爾出現，身上也帶著股難聞的腥氣。

　是啊，就是這幫老鼠的血，每個卡拉克-赫恩的矮人都該知道！

　越是深入鼠穴，送死的魚腩就越少遇到。後腿站立的老鼠中多出了穿盔甲的家夥。一次砍爛鎖甲的重劈卡住了戰斧，費了他好大力氣才拔出來，瓦蘭剛好趕在另外兩隻盔甲鼠逼近前收回了武器。

　“來啊！你們這幫賊！”矮人大吼，兩隻老鼠被嚇得一愣，轉而選擇肩並肩面對他。

　戰術，武藝，小隊配合全被他甩到一邊，暴怒的瓦蘭衝向鼠群。披甲的老鼠並不跟他硬拚，很有默契的閃向兩邊，把後排毛茸茸又手無寸鐵的同胞給賣了。戰斧所到之處，老鼠成片的倒下。爪子抓撓，牙齒啃噬，難得一次的武器擊打，對於精工製作的護甲來說，形同撓癢。

　瓦蘭一人便攪亂了整個鼠群，讓其他人顯得多余。

　鼠輩拿的武器取自號角堡。穿的盔甲也是矮人樣式。然而老鼠走起路來弓腰駝背，那顆尖腦袋戴不了傳統樣式的頭盔，就像一個個畸形的小惡魔，提醒著瓦蘭他失去了什麽。

　驚人的數量無法彌補戰鬥力上的差距，幸存的鼠輩丟下一堆屍體，消失在某個坑道裡。老鼠中有盔甲的相當惜命，也不在意同胞的死傷，眼見風頭不對馬上開溜。地板上百十具屍體中只有三個是有武裝的。

　“嗯……”賈維在死老鼠中竄來竄去，那雙小眼睛東張西望，像是在尋找，“既然有專門的守衛，那母鼠應該就在附近，我們快點去吧。”

　老地精在戰鬥中幫不了太多的忙，可他是這迷宮般地洞中的活地圖，沒有他，夥伴們完全不知道要去哪裡，以及身在何處。穿過第四條隧道後，瓦蘭盯著台階上的石雕看了半天，老老實實承認他迷路了。

　“我是，呃，王子。不怎麽來下層區域。”他臉上沒被胡須和眉毛遮住的部分變成了紅色，看得出挺不好意思的。

　母老鼠?精靈腦子裡立刻冒出老鼠媽媽抱著小老鼠瑟瑟發抖的可憐樣。好看的眉毛憋成了“川”字，夥伴們當然認不出來，懂精靈語的人會去當傭兵嗎?

　“我不殺母親和孩子，這不是一個大地之母信徒該做的事。”克裡斯蒂娜說的很堅定，證明她多少吸取了點上次濫殺突厥兵的教訓。

　聽她這麽一提，兩個男人也有些猶豫，牧師嘴裡的神罰可不是鬧著玩的，翻翻《聖典》就會明白。

　“母親?孩子?”地精的三角眼翻了下，像是看見個白癡，“小姐，等你到了就不會再這樣說啦。”

　地精的態度讓她莫名其妙，克裡斯蒂娜決定跟上去看看再說。

　她在地底已經呆了4天——這是地精說的，克裡斯蒂娜還以為自己習慣了這種味道，可聞起來依然惡臭不堪。她轉過頭想看大家的反應，卻剛好發現屍堆中多了雙紅色的眼睛。

　“小心！”精靈邊喊便往回跑，法師被她嚇了一跳，舉起法杖到處亂看。

　魔法給予的夜視終究不能跟與生俱來的能力相提並論，單調的黑白兩色限制了人的反應，之前的戰鬥也消耗了太多精力，蘇菲沒能察覺到有隻老鼠在她腳邊裝死。

　奧拉反應可就快多了，她抬手一箭射穿了老鼠的腦袋。

　蘇菲早用光了魔法，渾身累的像要散了架，全憑著不想在陌生人面前丟臉的自尊心堅持。她真想哭，才一個念頭，淚水就湧上了眼眶。我再也受不了了，我想回家，呆在床上打死不出門……

　又一次弩箭破空的聲音將她帶回現實，提醒了她身在何處。

　“小姐，快走吧，老鼠或許沒什麽勇氣，但你身上的味道會讓餓鬼失去理智的。”也只有賈維，這個地精管家的後代還能理解她。

　法師眨眨眼，偷偷抹掉了眼淚，她踩著死屍裡的空隙，艱難的追趕走遠的同伴。

　拐過了前面的通道，再穿越一條濕滑的走廊，道路盡頭能看見一扇門。裡面恐怕有很多老鼠，聽聲音動靜可不小呢。精靈抬起手，身後的腳步立刻變輕了許多。她試探著用劍去頂門，驚覺腐朽的門板竟然能動。老鼠在維護這些設施，她產生了不好的聯想。穿盔甲的老鼠，有門的房間。

　難道我真要向一群孩子下手嗎?壓下了心中的猶豫，她帶頭突入，就像她仍是那位白騎士。而非現在，披著旅行鬥篷身穿銀色鎧甲，打扮與三位傭兵沒太大不同。

　這裡曾經是矮人的集體宿舍，有著石製床板，金屬做的櫃子，所以放了兩百年，也能維持原狀。可惜上面的床具早就爛了，被別的東西取而代之。

　非黑即白的視覺中有了別的顏色，她快速掃視完整個房間，每座石床上都有幾十個蠕動的紅點，而房間裡熱源最集中的地方，位於牆角，她一時認不出來是什麽。

　要不是那肉團有顆碩大的尖腦袋，克裡斯蒂娜會把它當作一堆會動的肉。普通老鼠比矮人個子小，即便是有資格穿盔甲的精銳，也才與矮人等高。而這團“東西”，腦袋已經頂到了天花板，把大塊頭湯姆都比了下去。

　“這是什麽?”其實克裡斯蒂娜已經有了答案，但她拒絕說承認。這明明是活生生的憎惡，而非……

　“老鼠的媽媽。”賈維冷冷的說道。

　母鼠獨佔了房間的一角，它的孩子則擠滿了別的地方，床上，地上，滿是惡心的小東西。精靈低下頭仔細看，新生的鼠輩還未睜開眼睛，純粹是憑著本能在亂動。

　這一點跟它們的母親也很像，老鼠臉上沒有紅色的光點，它是瞎的。

　“小姐，你能幫忙放把火嗎?”瓦蘭詢問法師，他的燈油沒了，打火石也找不到。

　貴族小姐艱難的點了點頭，她不停的吞著口水，想吐又吐不出來。蘇菲曾見過農莊裡的豬圈，可那母豬看起來也比眼前的“東西”有尊嚴。面對一群亮出了兵器的陌生人，碩大的母鼠沒有任何反應，它的四肢早就退化了，耷拉在身上，顯得惡心又畸形。

　它沒辦法保護自己和孩子們，她甚至不像有意識，一台純粹的生育機器，就是她生命存在的意義。

　火球在母老鼠頭上炸開，順便毀掉了房間裡一大半的老鼠仔。瓦蘭挨個用腳踩著剩下的小老鼠，靴子被染成紅色，在血泊中絆倒了好多次也不能阻止他。矮人專注於屠殺幼鼠，那嗜血的模樣，讓克裡斯蒂娜別過頭。她覺得自己應該阻止，可她沒見過一只有稍微有點“理性”的老鼠。

　前聖騎士退回到走廊裡，逃避，成了她僅剩的選擇。

　“不要光看著，都來幫忙！還是都不想走了，打算老死在這兒！”矮人招呼著同伴，見他們猶豫不決，瓦蘭氣急敗壞的喊，“你們以為這是什麽?可愛的小寶寶嗎?”

　他下手拎住一隻幼鼠的尾巴，除了個頭大點，看起來就像是普通的老鼠。矮人將它丟到了剛才踩死的同胞邊上，缺乏完整的感官，沒長出足夠的牙齒，這都不是障礙。幼鼠“吱吱”叫著鑽進屍堆，飽餐起了血肉。

　“滿意了嗎?偽君子們。”瓦蘭攤開手，眼睛一瞪。

　先是湯姆，賴利，接著是奧拉，納索姆，最後連地精都上了。有些生命，從來就沒無辜過。蘇菲捂住嘴，轉身跑掉了。

　走廊裡發呆的女孩，又多了一個。

　十五歲的年紀，即便是矮人，也該盡情玩耍，無憂無慮的度過每一天，可他聽了太多不該聽的事情。

　老鼠的巢穴靠近秘銀坑，矮人挖礦遇到妖魔鬼怪也不是第一次，礦工本身就是矮人軍隊的一部分。面對最先湧出坑道的老鼠，只靠著在場的工人，鐵砧一族就擊退了攻擊。

　礦工領隊甚至沒想到報告，不就是幾十隻大號老鼠嗎?有什麽了不起。幾天后，開始出現了礦工失蹤的報告，從幾個人上升到了幾十人。領隊終於想起了他的那次小勝利，等號角堡的住民動員起來下礦坑，已是無力回天了。

　耗子殺之不盡斬之不絕，如同黑暗，無可阻擋的吞噬了遇到的所有活物。趕跑矮人，老鼠又在廢棄的號角堡裡生存了兩百年，為什麽沒死光?

　抬頭看著母老鼠焦黑變形的屍體，瓦蘭·鐵砧終於想明白了。綠皮部落討伐戰