地精的故事說完，作為當事人的瓦蘭發了好一會的呆。矮人定定的看著天花板，熟記了兩百年的“真相”被輕易否定，對他造成的衝擊別人無法體會，同族的奧拉也不能。

　“我後悔沒砍了你的曾祖父。”矮人斜瞄了眼蘇菲，這只是一句氣話，隨便說說發泄下情緒。

　德·伯納德家族的大小姐豈是能被“隨便”打發的角色，女法師當場就站起來對上了矮人。

　“我也後悔祖先沒早點把你棲身的那座小破城給滅了。”

　兩人針尖對麥芒，要不是性別和年齡差異太大，很可能已經打做一團。

　“咚……”隔著一道門，還有很多條長廊，第一聲並不是很清晰。但足以讓貴族小姐和矮人停止對峙。

　“咚！”這下大家都聽得清了。

　鍾聲的出現，意味著鼠群將會發起總攻，沒人想躲在一個退無可退的地方面對數目不詳的怪物。湯姆衝到門邊，用力推動當作障礙物的櫃子。

　“都來幫忙！”獨眼傭兵喊道。

　“鍾聲敲響的時候，你不會想去面對一群發狂的老鼠。”地精出言提醒。沒人再費神提防他了，他看起來又老又小，很難構成威脅。

　可也沒人理他。奧拉給手弩上好了彈匣，納索姆緊張兮兮的拔出雙劍又放回去，克裡斯蒂娜閉著眼睛念念有詞，顯然是在祈禱。蘇菲小聲複誦著咒文，聲音緊張的變了調。男人們正挨個挪動櫃子，危急關頭，誰有閑心去搭理一個發臭的地精。

　鍾聲逐漸接近，爪子刮過磚石聽起來像有成千上萬。姑娘們再也等不下去，一起動手清理路障，不跑可就來不及了。

　逃得到哪兒呢?瓦蘭心裡沒底。這些半人高的小怪物不是只會搞破壞的弱智，偶爾也會在要塞裡加上些創意。環境跟當年已有了很大的不同，矮人私下承認純粹靠運氣才能找到這個倉庫。

　“聽我說，先生們！”幾次搭話沒成功，地精失去耐心，提高了嗓門。

　他成功的吸引到了注意力，雖說眾人的眼神並不友好。地精揮手示意跟他走，可邁出幾步一回頭，卻發現沒人過來。

　死到臨頭，那幫人仍在跟一堆櫃子較勁。

　“我要害你們早就動手了，有必要等到現在嗎?”地精急得直跺腳。不必看，隔著牆也能聽到鼠輩磨牙的聲音。

　地精走到倉庫角落，扯掉了幾塊破布，顯出了一個早挖好的地洞，大家這才相信地精所言不虛。然而洞口太小了點，即便是矮人也得貓著腰進去。湯姆苦著臉，他是隊伍裡體型最大的，洞口看起來還沒他的肩膀寬。獨眼龍看看洞穴，又看看其他人，沒時間了，門被撞的”砰砰“響。

　湯姆彎下腰進行了一次嘗試，隻伸進了頭，肩膀則被護甲卡住，努力了幾次都沒成功。

　“快啊！”納索姆已經是在喊了。

　不用她催，湯姆也急得滿頭大汗。賴利和克裡斯蒂娜把他拉出來，七手八腳的割斷了護肩的扣帶。湯姆把盾牌抱在胸前再次鑽入，可又被腰上的累贅給絆住。短飛鏢，打火石，酒壺，裝錢的包，乾糧袋，長劍和匕首，老傭兵帶上了全部家當。

　“哦，饒了我吧。“見他倒退著又想出來，納索姆蹬住他的大屁股，劃開了掛滿裝備的腰帶。女傭兵用盡全力狠狠踹下去，獨眼龍發出一聲慘叫，滾進了地洞。

　聽他下落的聲音，這哪裡像是地洞，分明是個隧道。

　“這其實是矮人排廢物的下水道，我們只是善加利用。“地精承認。

　女士們臉上露出了作嘔的神情，精靈最嚴重，克裡斯蒂娜甚至考慮了要不要強行從老鼠堆裡突圍。

　“快走吧！小姐們！“

　矮人鑽了進去，傭兵也跟上，就剩下精靈和貴族小姐拿不定主意。門被猛地撞開了一角，黑暗中幾十雙滴血的紅眼睛已是清晰可見。

　地精顧不上禮貌了，他扯住蘇菲的手就進了洞，臨走前撂下一句話。

　“你不會想落到它們手裡的，精靈小姐。“

　門做了最後一次徒勞的抵抗，整體脫離了門框，砸在堆積如山的貨櫃上。精靈的香味令鼠群為之瘋狂，老鼠怪叫著想從不大的縫隙擠進去，用不了多久，這堆櫃子也會被壓扁。克裡斯蒂娜不再猶豫，低頭鑽進了臭烘烘的洞穴。

　地精說的沒錯，這裡就是矮人的下水道。糞便給菌類提供了足夠的養分，花了兩百年的時間，讓裡面變得又濕又潮。最開始的一百米，她還能保持鎮定，可滑過了兩百米還沒到盡頭，也看不見夥伴，全靠他們不間斷發出的驚叫，才讓精靈知道自己不是孤身一人。。

　隨著距離增加，管道從起初的略微彎曲，變成了垂直向下。精靈控制不了墜落的速度，隻好抱住頭，聽天由命。

　昏暗陰森的管道突然有了光亮，是出口嗎?沒等她想完，就頭朝下栽進了一堆閃著綠色磷光的巨型蘑菇群裡。

　賴利拉起精靈，盡量替她除掉身上的穢物。克裡斯蒂娜摔的鼻青臉腫，前衛隊長也好不到哪裡去，獨眼龍蹲在地上嘔吐，多半是吞進了什麽不好的東西。最慘的是蘇菲，鼻血都流到了胸前，她卻不管不顧的兩手捂住屁股。做工再好的天鵝絨也抵不過廢棄的管道，蘇菲的法袍爛的不成樣子，特別是下擺。

　納索姆捂著嘴強忍著沒笑出來，男人們趕緊自覺的移開視線，包括瓦蘭。他在聖艾迪安中生活了很久，了解人類女性的羞恥心有多強。

　而且比起看貴族小姐的白屁股，有更重要的危機要對付，矮人提起戰斧，抬頭打量著下水道的出口。

　至少這給了我們先出手的優勢，老鼠會從上面掉下來，摔個四仰八叉……

　身後傳來了一陣吵鬧，“隊長！“奧拉在喊他，聲音裡的驚奇多過了恐懼。才一著陸，他就把奧拉派出去偵查情況，這會兒應該是有了發現。唉，他教過這女孩多少次了，別像個人類似的大呼小叫！矮人指指洞口，要剩下的人盯住，這才轉身去找他的斥候。

　發光的蘑菇群到處都是，火把成了擺設。這很好，剛才下落的過程中，背著的燈油不知道去哪兒了。那該死的白頭髮地精呢?果然是個陷阱，矮人氣急敗壞的想著。他又聽到了奧拉的聲音，瓦蘭邁開步子，以一個矮人能達到的最快速度衝過了前方的鍾乳石群。

　他看見了一整群的地精，有老有小，有男有女。要不是這些地精沒拿武器，矮人已經一頭撞進去了。瓦蘭走上前，與奧拉肩並著肩。

　“矮人先生，請放松一些，老鼠不會跟著下來。“地精走出了同胞身邊，他指向矮人來的方向，”它們討厭光。“

　綠色的手在那堆地精頭上虛劃了一圈:“我的同胞不會傷害你們的。“

　“哼！“矮人放下了戰斧，不是因為話語，而是根據自己的觀察。這幫地精中的大多數連站都站不穩，小地精縮在母親身後，老年地精靠在木棍上，這是矮人見過少數接近武器的東西。而且跟老鼠不同，地精灰色的小眼睛裡，看得出有理性的光芒。

　與他以前見過的綠皮劫掠隊完全不同，矮人都有點可憐這群地精了。

　奧拉放下手弩。等不及的精靈也來了，她絲毫沒有拔劍的想法。眼前的地精給她的感覺很接近老喬治，不像討伐戰中遇到的凶神惡煞的綠皮。

　誤會既已消除，夥伴們都放松了警惕。小綠皮們圍了過來，摸著大家的盔甲和武器，舍不得放手。衣不遮體的蘇菲受到重點關照，有女地精毛遂自薦，說要幫她縫衣服。

　精靈驚覺從剛才開始，包括彼此之間的交談，綠皮都在說法蘭克語。老地精見到了精靈難以置信的表情，無所謂的聳了聳肩膀。

　“小姐，我們都是從城裡逃出來的管家和傭人的後代。“

　她從未見過地精的幼兒和女性，細看之下，行為舉止與人類也沒太大不同。精靈放下戒備，容忍了小地精在她的腿甲上拍拍打打。

　“那，既然你們能進來，為什麽不逃走呢?“克裡斯蒂娜想不明白了。

　“我們沒法靠自己出去，忘了我的故事嗎?那位大法師在死前，詛咒了這個地方。“地精無奈的笑了，眼角的皺紋擠到了一塊兒，”只要進來，就出不去。“

　“啊?“精靈瞪圓了綠色的大眼睛。

　“是詛咒就可以打破，沒什麽了不起。“瓦蘭滿不在乎，”我早說過把這些老鼠殺光……“

　“矮人先生，想要解除詛咒光靠殺老鼠可不夠。“

　“那怎麽辦?難道把你們也乾掉嗎?“矮人惱羞成怒，把旁邊的綠皮嚇得一縮脖子。

　“馬丁女士的祈願是針對號角堡的敵人，我們從未與鐵砧一族為敵，我想你很清楚。“三番五次被威脅，地精也沒了耐性。

　“那這裡除了老鼠還有什麽?貓嗎?“瓦蘭不過說說而已，他再討厭地精，也沒墮落到對婦女小孩出手。

　“龍。“地精說完，周圍立刻變得鴉雀無聲。

　“龍。”矮人難以置信的重複了這個詞。

　“是的，一頭龍。“地精眼中滿是懼色，”老鼠雖多，但它們怕光，又常常自相殘殺，哪怕放著不管，早晚有一天也會死絕。“

　“可這頭龍，在此地生活了足足兩百年，沒少一塊鱗片。“

　瓦蘭像是被人當胸打了一拳， 他呼吸變得急促，雙腿發軟站立不穩。奧拉攙住了他，隊長手心裡全是汗水。

　“酒，你們誰還帶著酒。”女矮人向男傭兵求助。

　一陣手忙腳亂，賴利找到了酒壺，奧拉接過來遞給瓦蘭，矮人雙手捧住貪婪的喝了個精光。

　“龍……”從不畏懼的矮人步兵隊隊長重複著同樣的詞，除此之外，再也說不出一句話。

　“我從沒見過他這樣。”奧拉慌了神，竟然紅了眼圈。她在人類中長大，行為舉止更接近人類女性。

　“別怪他，誰又殺過一頭龍啊。”納索姆露出了體貼的一面，她拍著女矮人的肩膀以示安慰。

　“我。”深綠色的磷光讓她的金發變為粉紅，寶石般的眼瞳則更亮了。

　“我殺過。”克裡斯蒂娜的語氣波瀾不驚，像是在討論明天的天氣。綠皮部落討伐戰