市長的大宅全由石頭砌成，包括屋頂，比城裡主流的磚木混合建築豪華多了。以蘭斯洛特爵士的眼光看來也非常牢靠，只是爵士內心並不承認這是個城市。他前腳把公主送進去，回頭又得擔心被他留在城牆上的士兵。禁軍基本是由富裕人家的子弟擔任，都是衝著皇宮的安穩和那身漂亮盔甲去的。蘭斯洛特又何嘗不是?他只是個小家族的長子，父親找到了首相，才給他在禁軍謀到個差事，不然就要去前線的軍團。長相英俊的爵士能流利的背誦一整篇詩歌，在宮中淑女們的讀書會上大發異彩，但他不確定自己能否連續戰鬥一整晚。

　　公主扶著窗台怔怔的看著遠處起火的城牆，筆直的道路由城門直通市長官邸，給她提供了良好的視野。如果那幫蠻子打破城門，這條城裡唯一的磚石路也將引領著他們衝向市長的豪宅。

　　爵士征集了包括廚子在內的人手，往路中間堆滿能找到的障礙物。人們捐出了桌椅板凳，裝滿草料的推車，市長也犧牲了他心愛的櫥櫃和餐桌。一道簡易的街壘，給守衛者提供了必要的緩衝。蘭斯洛特用腳踩，肩膀撞，反覆確認了工事的牢固程度。他調集剩余的禁衛守在工事後面，很多平民拿著武器出來助戰，裡面夾雜了不少女人的身影。蘭斯洛特稍微松了口氣，至少不用再擔心人手問題。

　　一旦城門失守，這堆障礙會擋住那幫野人的馬，給武裝市民一個戰鬥的機會。人群中某些身高體壯的大漢好像喝醉了，身上飄出一股濃烈的酒味。有人脫了上衣，展示著健碩的肌肉。北方人用本地語言唱起了粗豪的戰歌，女人也跟著打拍子，爵士都快分不清到底誰是野蠻人了。

　　“爵士。”瑞吉娜出現在門口告訴他，公主想回房間穿盔甲。蘭斯洛特又安排人去護送女士們，所幸公主的行李都放在市長家，這算不上危險。

　　維多利亞無數次幻想過指揮千軍萬馬的場面。她身穿光潔如鏡的銀色鎧甲，裡昂或者克裡斯蒂娜(具體人選公主還在猶豫)舉著面巨大的鷹旗站在她旁邊，騎士們整裝待發，戰馬激動的打著響鼻，號手吹起號角。維多利亞拔劍指向天空:“前進！”

　　瑞吉娜和禁衛們被嚇了一跳，地位高的好處再次顯現，沒人敢笑話她，也沒人敢問。維多利亞紅著臉轉向走廊，那裡有很多幅肖像畫，市長把一整面牆做成了家族的光榮榜。他背著手站在一副畫像下，外面的慷慨激昂仿佛與他無關。

　　‘他怎麽這樣，葉蓮娜還在城頭呢！’公主走向他，市長陰沉著臉鞠躬，看來他不是真的沒心沒肺。

　　“殿下，我好像沒跟你介紹過家族的祖先。”伊萬諾夫指向第一幅畫，畫上的男人肩寬體長，披著狼皮臉上有刺青，跟城外的蠻族並無二致。

　　“很野蠻，對吧?”市長摸著相框的銀邊，公主不說話，她等著市長繼續。

　　“外面這群人跟我們說著同樣的語言，很多年前算是一家人。只是我們選擇向舊帝國低頭，變的文明了。”市長的笑容有幾分自嘲的意味，“而他們逃進荒野，視我們為叛徒。”

　　“有時我不知那邊活得更自由一點……”公主提起了裙邊，她隱約能聽見蘭斯洛特爵士的聲音，只是聽不真切，但肯定出了什麽狀況。'打贏了那幫蠻子，再來討論歷史學吧，我的好市長。'

　　“殿下請務必小心，平時這些部落無非勒索點吃喝，年景好的時候會用獸皮和獵物交換，也不白拿。大規模進攻幾十年沒有過了。

”市長的臉一半在燭光下，另一半則藏於陰影中。“就像我說的，我們曾是同胞，講著同樣的語言。蠻族大張旗鼓，恐怕是另有目的。”　　“戰事緊急，請容我告退，伊萬諾夫先生。”公主聽得懂市長的暗示，‘你只是個外邦人，舊帝國征服者的後裔，他們就是衝你來的。’

　　公主的盔甲仿照母親穿過的樣式，上面雕刻著漂亮的花紋，可以用來參加慶典。瑞吉娜剛幫她穿好胸甲，又蹲在地上摸索著腿甲的扣帶。侍女手抖的厲害，弄了幾次都沒能把鎖扣穿過皮帶孔。

　　“瑞吉娜，”侍女抬起頭看她，“沒事的。”公主溫言安慰，瑞吉娜硬撐著笑了下。她用袖子抹過眼角，繼續跟扣帶搏鬥，這回成功了。

　　維多利亞抱著頭盔猶豫半天，還是放棄了。這鐵家夥太沉，壓得脖子疼，也會弄亂她的頭髮。想著裡昂呆會從城牆下來，肯定能看到她穿盔甲的樣子，公主決定保持髮型。詹姆斯爵士曾經嚴厲批評過不戴頭盔的行為，但爵士不在這裡呀。

　　等她回到街壘邊，前方戰鬥已經白熱化了，整個城頭被燒成了一道明亮的火牆。可惜在這個距離上，所有人都是個黑點，分辨不出裡昂的身影。她終於體會到母親的感受，那個特別的人生死不明，這是種多要命的煎熬。

　　“爵士，派人去前面支援吧?”維多利亞焦躁不安。蘭斯洛特搖搖頭，用眼神示意她看看周圍。能上的士兵早就上了，剩下不到二十人的禁軍加上一堆臨時武裝起來的老百姓，就是最後的預備隊。維多利亞在人堆裡還見到幾個少年。公主咬著牙，她只能為裡昂祈禱。

　　城門倒下的巨響，即使幾百米外的街壘也能聽到，野蠻人狂吼亂叫著衝進城內，城牆上不時有著火的人往下跳，簡直是世界末日……公主摸著劍柄，冰冷的金屬讓她感到安心。“把武器當成你的愛人，當成你的左右手。”她默念著老爵士的話。

　　周圍的市民有人躍躍欲試，也有人臉色發白，全靠酒精和人數才沒轉身就逃。維多利亞爬到街壘頂端，蠻族騎兵離的很近了。敵人手中的火把，照亮了一張張被殺戮欲望扭曲的臉。她回過頭，大家都看著她，幾百雙眼睛停在她身上。

　　狂跳的心臟快要衝破胸腔，漲紅的臉像是發著高燒，顫抖的手抓不穩劍柄，哆哆嗦嗦的嘴唇無法說出鼓舞人心的話語。她瞪大眼睛，心裡默默記著數。維多利亞與街壘下方的民眾對視，她看到了期待，看到了尊重，看到了信任……她的呼吸如同退潮的海水，她的心不再像暴風雨中的孤舟。

　　公主用眼神止住想要拉她下來的蘭斯洛特，’城牆上我是個膽小鬼，’佩劍出鞘，劍柄上鑲嵌著一顆藍寶石，突出了這把武器的裝飾作用。但劍鋒依然銳利，在滿月下閃爍著一抹寒光。’我是皇帝的女兒，我是公主，我是這些人堅守下去的希望。’

　　“拿起武器！”一如詹姆斯爵士教導的那樣，公主穩穩的立於街壘之上，面對迫近的蠻族騎兵。'至少我能身先士卒。'維多利亞想到了戰死的爺爺和叔叔，'他們誰不比這些野蠻人光榮一百倍?！'

　　蘭斯洛特爵士站到她身邊，男人們拿著各自的武器爬上街壘，手無寸鐵的人撿起了磚頭。

　　衝在最前面的騎兵看見了嚴陣以待的守衛者，他愣了一下旋即抬起手，整個馬隊停止前進。蠻族騎兵跳下馬，不少人手裡拿著弓箭，公主屏住氣，她後悔沒戴頭盔。但她有蘭斯洛特，爵士舉盾擋在她身前。街壘上穿盔甲的不多，都成了蠻族弓手的目標。一輪射擊過後，爵士的盾牌和身上插著不少箭杆。

　　蠻族發了一聲喊，開始了衝擊，他們顯然急於打敗守衛者，好瓜分眼前這座豪宅裡的財寶。蘭斯洛特率領禁衛居高臨下，殺死了不少冒失的進攻者，但蠻族數量佔優，掩護禁衛軍側翼的平民出現了傷亡，本能的向後退，讓出了腳下的陣地。禁衛的盔甲雖好，可也不是天衣無縫，已經有禁衛被蠻族一擁而上，劃開了脖子。

　　“堅守陣地，保護公主！”爵士不喊還好，蠻族突然發現了他身後的維多利亞。一個穿著精良盔甲的少女，抓回去肯定能勒索不少錢，也能找點樂子。懷著這種想法的野人圍住了爵士，把他和公主隔開。蘭斯洛特忠於職守，他瘋狂的戰鬥，又殺死了兩個敵人，馬上就能突破包圍圈支援公主了。爵士再次擊中一個野人的手，把他踢下街壘，蘭斯洛特回身查看公主的情況。

　　一根包鐵的木棍打中了頭盔，爵士憤怒的大叫，他回頭尋找對手的位置，可頭盔裡流出的血糊住了眼睛。另一擊接踵而至， 蘭斯洛特爵士滾了下去。

　　維多利亞看見爵士倒下，她自己也被個裡昂還高的人纏住了。野蠻人手裡拿著把帝國製式的長劍，似乎沒使用的意願。公主幾次攻擊都被他輕松閃過，維多利亞大口喘著氣，再這樣下去，不用野蠻人動手，她就會先累垮。

　　'他看不起女人，他小看我。'公主又照著對手胸部刺出一劍，野蠻人用劍隔開，露出輕蔑的表情。'他看不起女人……'公主想到了個辦法，她模仿著在城牆上聽到的談話，說了個單詞:“妊需娜。”一開始，維多利亞不太確定她的發音是否正確。野蠻人突然弓起身子，凶惡的瞪著她，公主又重複了一遍:“妊需娜！”

　　野蠻人上鉤了，他氣急敗壞的衝上來，朝著公主沒有保護的頭部砍。公主根本就沒想躲，她抬起左臂格擋，右手去刺對手的胸口。臂甲保護了公主，而毛皮頂不住利刃。公主按照教導的那樣，快速抽出劍後退，她連感覺惡心的時間都沒有。新的對手又找上了她，禁衛軍都已經陷入各自為戰的境地，即使是市民也在為生存而搏鬥，沒人能幫她。

　　維多利亞冷靜下來，她朝著靠近的野蠻人舉起劍。劍身上的血跡和腳下的屍體，顯示了她不是個好對付的目標。野蠻人猶豫了，被一根從背後飛來的羽箭奪去了性命。順著他倒下的方向，公主隱約看見葉蓮娜在舉弓瞄準，她踮起腳尖想看得更遠些。

　　公主找到了她關心的人。

　　注釋一:文中引號部分為人物內心活動。

　　二:女人=женщина音譯“妊需娜”